Эрпань помогала дедушке, толкая его инвалидное кресло, чтобы тот мог посмотреть на Чжичжи. Когда они проходили мимо небольших ступенек, Эрпань просто приподняла инвалидное кресло и перешагнула через них, заставив старого сюцая в изумлении оглянуться.
На самом деле инвалидным креслом не обязательно было управлять кому-то другому, он и сам мог его вести, просто на ступеньках его бы немного потряхивало.
Однако старому сюцаю очень нравилось, когда его кто-то вез — так он чувствовал себя в центре событий.
— Дедушка Чжичжи, можно мне завтра позвать Чжичжи к себе в гости?
Чжичжи сидела верхом на лошади, выглядя невероятно круто. Она даже умудрялась оборачиваться и кричать:
— Дедушка, Сяо Эр, посмотрите на меня!
С этими словами она пришпорила лошадь, и та одним махом перепрыгнула через заросли кустарника.
В это мгновение...
Лошадь в воздухе, Чжичжи в седле, а заходящее солнце казалось лишь фоном, краской, нанесенной на холст лишь для того, чтобы подчеркнуть красоту этого момента.
Длинный конский хвост развевался на ветру, а колокольчик на шее лошади издавал чистый, звонкий звук.
Старый сюцай кивнул:
— Можно. Пусть завтра утром папа Чжичжи отвезет её к тебе.
Эрпань очень обрадовалась и помчалась вперед, толкая инвалидное кресло дедушки Чжичжи с огромной скоростью.
Старый сюцай, сидя в кресле, обеими руками вцепился в подлокотники. «О боже, — подумал он, — у соседки моей внучки сил столько же, сколько у самой внучки».
* * *
Вечер.
Вернувшись домой, Эрпань была очень возбуждена.
Активно жестикулируя, она описывала родителям свою новую одноклассницу.
— Папа, ты даже не представляешь, какая она красивая! Посмотри на тот плакат на стене — моя одноклассница красивее любой кинозвезды. Я не вру, спроси у мамы!
Ли Данянь уже много лет не видел свою дочь такой счастливой.
Казалось, с тех пор как она переехала в город и пошла в школу, она стала очень молчаливой. А когда они жили в деревне и она ходила в начальную школу, она была очень живой.
Дочь пошла в него: высокая, с приятным лицом, но в последние годы она словно постоянно ходила с опущенной головой и сутулилась.
Дела самого Ли Даняня шли в гору. Хоть он и занимался сбором утильсырья, денег он зарабатывал немало. Видя состояние дочери, он очень переживал, но на все вопросы она отмалчивалась, и он не знал, что делать.
И вот впервые за много лет она была так рада, что, казалось, весь дом ожил.
Ван Гуй улыбнулась:
— Та девочка и правда красавица, да к тому же очень послушная. Помнишь, я рассказывала, как мне помогли донести коробки в тот вечер? Это была она. Все остальные ученики ушли, и только эта девочка согласилась остаться.
Ли Данянь с любопытством спросил:
— Ты говорила, что кто-то еще помогал? А чем занимается её семья?
— Сначала наш староста каждый день твердил, что папа Чжичжи — бывший заключенный, а сама она из бедной деревни. Но когда я сегодня пришла к ней домой, я просто обомлела.
Ли Эрпань начала активно жестикулировать за обеденным столом.
Левой рукой она очертила маленький круг:
— Это наша школа. Вот такая она по размеру.
Правой рукой она описала огромный круг, который охватывал первый почти целиком.
— А это дом Чжичжи. Её дом больше всей школы! Её дедушка переживал, что Чжичжи будет учиться в городе одна, поэтому велел её папе выкупить весь парк.
Слова дочери заставили супругов Ли Даняня потерять дар речи от изумления.
— Кстати, комната, которую дедушка приготовил для Чжичжи, больше всей нашей квартиры! Кровать там такая мягкая, совсем не жесткая, я на ней днем сразу же заснула, — возбужденно рассказывала Ли Эрпань, и её щеки раскраснелись.
Ли Данянь и Ван Гуй переглянулись. Им было и радостно, и горько одновременно.
За столько лет их дочь редко бывала такой веселой. Она всегда была какой-то поникшей.
Они видели это, но не знали, как помочь.
Раньше у дочери была отличная успеваемость, но после перехода в среднюю школу Сиху оценки становились всё хуже и хуже.
— Папа, завтра я позову Чжичжи к нам в гости, хорошо? Чжичжи очень понравилась мама, — с надеждой спросила Ли Эрпань.
Это был первый раз, когда она приглашала одноклассницу домой.
Ли Данянь замялся.
У одноклассницы дочери такие хорошие условия, захочет ли она прийти к ним? Судя по рассказам дочери, её подруга не просто из богатой семьи, а из сказочно богатой. Где это видано, чтобы родители покупали всё вокруг школы только из-за того, что ребенку далеко ездить на занятия?
Дети из таких семей обычно очень капризны.
Но, глядя в полные надежды глаза дочери, Ли Данянь не смог отказать.
— Конечно. Если ты приведешь подругу — это будет замечательно.
— Ага! Я сказала Чжичжи, что мой папа готовит самую вкусную свинину в соевом соусе. Давай завтра её и приготовим?
Ван Гуй добавила:
— Мы давно не принимали гостей, дома беспорядок. Давай сегодня вечером всё хорошенько отмоем, чтобы подруга над тобой не смеялась.
— Хорошо! — услышав, что нужно убраться к приходу Чжичжи, Ли Эрпань принялась быстро уплетать еду, запихивая в рот рис огромными порциями.
Закончив ужин, вся семья действительно принялась за уборку.
Ли Данянь не хотел разочаровывать дочь.
Ван Гуй искренне полюбила ту девочку, а узнав от дочери, что у малышки нет матери, она прониклась к ней еще большим сочувствием.
Для Ли Эрпань это был первый раз, когда она звала гостью, и она была вне себя от волнения.
Семья решила начать уборку прямо от главных ворот.
Ли Эрпань взяла метлу, Ли Данянь — лопату, а Ван Гуй — ведро с тряпкой.
Уже стемнело, но, к счастью, из-за того, что им приходилось сортировать утильсырье по вечерам, вдоль всей дороги висели фонари, так что было не темно.
Они шли вперед.
Ли Данянь, неся на плече лопату, нервно спросил:
— Мать, мы правда начнем от самых ворот? Пока мы подметём всю дорогу, уже рассветет.
Ван Гуй, неся ведро, ответила:
— Нужно же создать нормальный вид. Хотя бы ворота протереть надо.
Ли Эрпань тащила за собой метлу и совок. Они шли уже долго, а до ворот всё еще не дошли — по обе стороны дороги возвышались горы мусора.
Она тоже засомневалась:
— Может, мы выставим трехколесный велосипед у ворот, чтобы встретить Чжичжи? Дорога всё-таки длинновата.
Наступила ночь, в небе взошла луна.
Среди гор мусора, на извилистой тропинке, семья из трех человек старательно подметала землю, сгребала мусор и вырывала сорняки.
У самых ворот семь ржавых иероглифов, гласивших: «Пункт приема утильсырья Данянь», были отмыты так тщательно, что ржавчина проступила еще ярче. С них капала вода, а вокруг была обмотана дешевая мигающая светодиодная лента, добавляющая месту капельку уюта.
* * *
Мягкий свет падал на картины.
Температура и яркость были идеально отрегулированы.
Даже если долго смотреть на одну картину, глаза не уставали.
Мастер искусствоведения, Гун Чжичэн, стоял перед полотном под названием «Рождение» уже более получаса.
У Гун Чжичэна была одна известная черта — он был образцово почтительным сыном.
Он рано потерял отца, и мать одна вырастила его и его братьев.
Сейчас он занимал высокое положение, но, возвращаясь домой, если у его старой матери пропадал аппетит, он лично замешивал тесто и готовил ей лапшу.
В этой картине он увидел страстное желание — тоску по материнской любви, стремление к ней.
Ему очень понравилось.
А приглашенный в этот вечер известный художник Лу Ваньшэн надолго замер перед картиной «Всадник на закате в степи».
Он внимательно заметил, что на большинстве картин стояли маленькие печати с именем «Чжичжи», но на нескольких их не было. И на той, что он рассматривал сейчас, тоже.
На остальных работах без печатей мазки были довольно детскими, а стиль — свободным.
Он предположил, что это ранние работы художника, когда он еще не подготовил именную печать, поэтому и не ставил её.
Однако картина перед ним была выполнена в мастерской манере, без единого изъяна. К ней невозможно было придраться. Хотя по стилю она была схожа с соседними работами, уровень исполнения заметно отличался.
Он словно нашел увлекательную игру «найди отличия».
Он переводил взгляд с одной картины на другую.
Все они были прекрасны.
У этого художника было уникальное визуальное восприятие, каждая картина была чистой и искренней.
Но в работе перед ним чувствовалось больше профессионализма, при этом она всё равно была наполнена глубокими эмоциями.
С его точки зрения, он мог даже рискнуть предположить, что автором этой конкретной картины был учитель автора остальных работ.
В живописи не всегда учитель пишет лучше ученика, всё зависит от таланта.
Но, несомненно, картина перед его глазами была совершенной.
Обновлено: 15.02.2026