Глава 24 «Прекрасный вечер»
Ночной ветерок принес с собой легкую прохладу, но Питер не замечал ее, прижимая к себе любимую девушку.
— Пи… тер, — голос Мэри Джейн прозвучал слабо, ее щека прижалась к эмблеме на красно-синем костюме, и она почувствовала, что ей становится трудно дышать. — Можешь не обнимать меня так сильно Мне немного не хватает воздуха.
Ее голос, подобно электрическому разряду, мгновенно прошил путаницу мыслей, в которую Питер был погружен, и заставил его очнуться. Он резко отпрянул, словно выходя из яростного боя, и поспешно разжал руки; на его лице промелькнула паника и раскаяние.
— Ох! Прости, Мэри Джейн! — Он отступил на полшага и поднял руки в неловком жесте капитуляции. — Я… я просто на мгновение потерял контроль. Сама знаешь, иногда эта сила… она как фоновый шум, громкость которого внезапно выкручивают на максимум.
Мэри Джейн глубоко вздохнула, впуская свежий ночной воздух в легкие, и к ее бледным щекам вернулся румянец.
Она поправила помятый воротник и посмотрела на стоящего перед ней мужчину – одновременно обычного студента и городскую легенду. В ее глазах не было упрека, лишь любопытство и тень лукавства.
— Все в порядке, Питер. Но серьезно, ты действительно очень сильный. — Она пошевелила плечами, проверяя, целы ли кости.
— Я видела в «Дейли Бьюгл» те преувеличенные репортажи, где писали, что ты можешь поднять двухтонную машину так же легко, как бейсбольную биту. Это правда
Питер пожал плечами – в костюме это движение выглядело особенно внушительным. В его голосе смешались смирение и гордость
— Ну, не настолько преувеличено. Поднять машину – это правда, Эм-Джей.
Он замахал руками в воздухе, словно пытаясь нарисовать картину прошлого
— Буквально на прошлой неделе в Куинсе банда самоуверенных парней с отличным снаряжением решила замахнуться на Федеральный резервный банк. Как дружелюбный сосед Человек-паук, я просто обязан был зайти поздороваться и предложить им «пакет долгосрочного проживания в тюрьме».
Его тон стал оживленным, будто он рассказывал захватывающую историю, случившуюся с кем-то другим
— Задержание вышло довольно «шумным». Один из парней на модифицированном маслкаре, видимо, решил, что сможет сбить меня, как кеглю в боулинге.
— Эй, приятель, не хочешь ознакомиться с правилами дорожного движения — Питер изобразил классический уворот Человека-паука, восстанавливая сцену.
— Делать было нечего, в спешке пришлось зацепиться паутиной за фонарный столб и качнуться маятником. А потом ногами… ну, скажем так, нежно «уговорить» этого бешеного стального зверя остановиться. Честно говоря, расчет точки приземления и угла приложения силы куда азартнее, чем задачки на уроках физики.
Пока Питер рассказывал об этих будничных приключениях, от него исходило невыразимое сияние уверенности. Исчезла привычная застенчивость и книжная мягкость – сейчас он был защитником города, хозяином своей силы.
Мэри Джейн прислонилась к раскидистому дереву, сложив руки под подбородком, и не мигая смотрела на Питера глазами, сияющими подобно звездам.
Она не была похожа на тревожную подружку – скорее на преданную фанатку, завороженную рассказами супергероя и погруженную в легенду, сплетенную из паутины и отваги.
Когда Питер закончил, показывая руками, как последнего преступника замотали в кокон, словно рождественский подарок, Мэри Джейн искренне восхитилась
— Вау, Питер! Это просто потрясающе! Острый ум, необычайная сила и твое фирменное чувство юмора – ты не забываешь шутить даже в самые напряженные моменты.
— Этим несчастным грабителям явно не повезло. Наверное, они забыли помолиться перед выходом или их гороскоп на сегодня гласил «неблагоприятный день для преступлений».
Она лучезарно улыбнулась, но вскоре тень беспокойства промелькнула в ее взгляде.
— Но… Питер, знаешь что — Ее голос смягчился. — Стоит мне услышать твои рассказы, как в голове всплывают картины пуль, свистящих у твоего тела, и скрежет сминаемого металла.
— Честно говоря, если бы это было возможно, я бы предпочла, чтобы ты не бросался в эти опасные водовороты. Каждый раз, когда в новостях показывают, как Человек-паук снова дерется с каким-то психом в дурацком костюме среди небоскребов, мое сердце замирает.
В словах Мэри Джейн сквозила такая неприкрытая забота, что она теплой волной просочилась сквозь волокна костюма и коснулась самого сердца Питера.
Он инстинктивно почесал затылок, и на его лице появилось выражение, в котором смешались счастье и смущение.
Чувство, что тебя любят и о тебе беспокоятся, давало ему гораздо больше сил, чем способность поднять автомобиль.
— Мир так устроен, Эм-Джей, — голос Питера стал мягким, но твердым. — Всегда найдутся темные углы, где нужно зажечь свет, и опасности, перед которыми кто-то должен выстоять. Если каждый решит остаться в стороне, город быстро погрязнет во тьме.
Он сменил тон, и его голубые глаза пристально «впились» в Мэри Джейн с весом данного обещания.
— Но я клянусь тебе, Мэри Джейн Уотсон ради тебя я не буду таким безрассудным, как раньше. Я стану осторожнее и осмотрительнее, потому что ты – тот человек, которого я больше всего хочу защитить. Ты – причина, по которой я возвращаюсь на землю.
Мэри Джейн в ответ лишь поджала губы и, уперев руки в бока, приняла позу «я тебе не верю».
— Да брось, Питер Паркер! — Она заговорила тоном Дж. Джоны Джеймсона, главного редактора «Дейли Бьюгл».
— Я верю почти каждому твоему слову – кроме этого! По-моему, пока все злодеи мира не решат коллективно уйти на пенсию во Флориду, чтобы греться на солнышке, опасность будет кружить вокруг тебя, как мухи над медом, пока ты остаешься Человеком-пауком!
— Твое чувство ответственности – это самый мощный магнит для неприятностей!
Она сделала шаг вперед и посмотрела снизу вверх на Человека-паука, который был на голову выше нее. В ее глазах вспыхнул огонек упрямства и тоски
— Серьезно, иногда мне так хочется сражаться бок о бок с тобой! А не стоять каждый раз на земле, задрав голову и замирая от страха, не зная, чем все закончится.
Эта последняя фраза обнажила истинные чувства Мэри Джейн.
Она никогда не была из тех принцесс, что покорно сидят в башне из слоновой кости в ожидании спасения. Она была независимой, сильной, и внутри нее горело пламя непокорства.
Она жаждала разделять бури со своим любимым, а не просто прятаться под его защитным крылом.
Эта знакомая и в то же время непривычно решительная Мэри Джейн заставила память Питера мгновенно перенестись на два года назад, в ту холодную дождливую ночь.
Ливень обрушивался на Нью-Йорк водопадом, размывая очертания улиц. Мэри Джейн, тогда еще школьница, только закончившая репетицию в драмкружке, прижимая к себе рюкзак, торопливо бежала к автобусной остановке.
Однако в устье темного переулка ей преградили путь пятеро подозрительных громил. Сальные шуточки смешивались с шумом дождя, вызывая тошноту.
Тогда на лице Мэри Джейн отразились ужас и беспомощность, она была похожа на испуганного олененка, что только раззадорило хулиганов.
В тот момент, когда высокий темнокожий парень с дредами, ухмыляясь, протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, в глазах Мэри Джейн промелькнула едва заметная хитрость.
Она притворилась, что отступает в страхе, но в миг, когда противник расслабился, она резко вскинула ногу и со всей силы ударила его в пах!
— А-а-а-а! — Истошный крик прорезал пелену дождя.
Воспользовавшись замешательством остальных, Мэри Джейн бросилась наутек, красной молнией исчезнув в тумане ливня.
Когда Человек-паук вмешался и подвесил стонущего бедолагу вместе с подельниками паутиной к фонарному столбу, Питер, глядя на их жалкий вид, чувствовал не только удовлетворение от торжества справедливости, но и глубокое восхищение этой находчивой и смелой красноволосой девушкой.
Вспомнив об этом, Питер невольно рассмеялся, и уголки его губ изогнулись в теплой улыбке.
— Над чем смеешься, Питер — Мэри Джейн недовольно фыркнула. — Неужели не веришь, что у меня, Мэри Джейн Уотсон, достаточно смелости и ума, чтобы сражаться плечом к плечу с господином Человеком-пауком
— Нет-нет, конечно верю! — Питер поспешно замахал руками, стараясь скрыть смех в голосе. — Я просто… вспомнил ту дождливую ночь нашей первой «официальной» встречи. Особенно того бедолагу, висящего на столбе… Хей, серьезно, Эм-Джей, тот удар был чертовски точным.
Когда Питер изложил историю той ночи с точки зрения Человека-паука, намеренно сгущая краски над злоключениями хулигана, на лице Мэри Джейн тоже расцвела озорная улыбка.
Она шутливо замахнулась кулачком и легонько ударила Питера в грудь, кокетливо подмигнув
— По твоему тону кажется, будто ты мне не доверяешь. Что Мой дорогой Человек-паук хочет лично проверить, не растеряла ли я былую сноровку
Питер тут же подыграл ей, прикрыв уязвимое место и отпрыгнув назад, изображая преувеличенный испуг
— Не смею! Категорически не смею! Не хотелось бы, чтобы остаток моей жизни стал таким же тихим, как у отца Джона в церкви, который дал обет безбрачия.
— Ладно, господин Паркер, — Мэри Джейн, развеселенная его кривляньем, опустила кулак. — Похоже, ты не только гений физики, но и неплохой актер. Так что… — она посмотрела на усыпанное звездами небо, возвращаясь к реальности.
— Какая у нас программа на вечер На какой именно спец-паутине мы будем созерцать этот метеоритный дождь, который бывает раз в сто лет Не стоять же нам здесь вечно
— Дай мне десять секунд! — Питер мгновенно включился в дело. Он вскинул руку, легкое движение запястья – и струя молочно-белой паутины точно вонзилась в верхушку высокого дуба. Рывок – и он оторвался от земли, взмыв к кроне.
Благодаря паучьему чутью и сверхчеловеческому восприятию пространства, Питер быстро нашел среди густой листвы идеальное разветвление ветвей.
— Идеально! — Прошептал он и, работая обеими руками, начал выпускать усиленную паутину.
Нити в его руках, словно в руках искуснейшего ткача, стремительно переплетались и наслаивались. Спустя мгновение была готова прочная и эластичная подвесная сеть, способная выдержать двоих.
Она была похожа на гигантскую каплю росы, спрятанную в гуще листьев и ждущую своих хозяев.
Мэри Джейн наблюдала за тем, как Питер мелькает среди ветвей, и даже зная его секрет, она все еще чувствовала сильный налет нереальности происходящего.
Тот Питер Паркер, книжный червь, готовый до хрипоты спорить о квантовой физике в библиотеке, и этот Человек-паук, ловкий и могучий, словно лесной король, – эти два образа сливались в мужчину, которого она любила сложного и пленительного.
— Все, Эм-Джей, держись крепче. — Питер спрыгнул с дерева и уверенно приземлился рядом, подставив ей левое плечо.
Мэри Джейн, не колеблясь, шагнула к нему и крепко обхватила за талию, чувствуя под костюмом рельеф мышц и скрытую в них мощь.
То ли из-за инстинктивного страха высоты, то ли из-за предвкушения азарта, она прижалась очень сильно.
Для Питера, впрочем, этот вес был ничем. Он так же бережно обхватил ее за талию, тщательно контролируя силу, чтобы не причинить боли. — Расслабься, Эм-Джей…
Его голос звучал заразительно спокойно и уверенно. — Представь, что это самый крутой аттракцион в парке развлечений, только вместо ремней безопасности у тебя я. Поверь, со мной ты в полной безопасности.
Почему-то в последнее время Питер чувствовал, что его сила претерпевает едва заметные изменения она становилась более бурной и… трудноуправляемой.
У него было подозрение, что это связано с происшествием в лаборатории, но сейчас было не время раздумывать об этом.
Мэри Джейн кивнула и прильнула к нему; ее напряженное тело постепенно расслабилось.
Питер снова выпустил паутину, и они легко оторвались от земли, взмывая к подвесной сети. Заботясь о чувствах Мэри Джейн, он намеренно замедлил полет, стараясь сделать его максимально плавным.
К его удивлению, Мэри Джейн, преодолев первый приступ страха, проявила недюжинную смелость она даже попыталась открыть глаза, чтобы взглянуть на темный лес внизу, раскинувшийся под ними, словно отражение неба.
Конечно, по сравнению с его собственным первым опытом полетов на паутине, когда он, словно неуправляемый мяч, протаранил несколько бельевых веревок и рухнул лицом в мусорные баки, Эм-Джей держалась куда элегантнее.
Вскоре они уютно устроились на гигантской, мерно покачивающейся сети, словно паря между небом и землей. Звезды казались такими близкими, что до них можно было дотянуться рукой, а падающие метеоры прочерчивали небо короткими ослепительными вспышками, вызывая у Мэри Джейн восторженные возгласы.
— Питер, — она повернулась к нему, — можно мне взглянуть на твои запястья Там, откуда вылетает паутина.
— Конечно. — Питер снял правую перчатку и протянул ей руку. В звездном свете на внутренней стороне запястья стал отчетливо виден крошечный, похожий на паука, биологический след железы.
Мэри Джейн осторожно провела пальцем по выпуклому следу, словно пытаясь почувствовать скрытую в нем странную силу, и прошептала
— Невероятно… Твоя паутина действительно выделяется из этих маленьких желез А она может закончиться Как чернила в принтере
— Если в организме не хватает белка, выработка действительно замедляется. — Питер пустился в объяснения, и когда речь зашла о науке, его тон стал серьезным, как на лекции.
— Эта органическая паутина вырабатывается моим телом после мутации. Это сверхпрочный биополимер, состоящий в основном из фиброина. Скорость секреции и объем напрямую зависят от моего метаболизма и питания.
— Так что иногда после тяжелого боя мне приходится съедать по паре килограммов говядины, чтобы восстановиться… Хей, звучит немного похоже на зарядку телефона, не так ли
— О, вот оно как! — Мэри Джейн осенило. — Я читала комиксы о Человеке-пауке… не смотри на меня так, Питер, я подготовилась! В одной версии Человек-паук использовал самодельную синтетическую паутину и пускал ее из картриджей. Как думаешь, это реально
— Теоретически – вполне. — Глаза Питера загорелись, тема коснулась его профессиональной сферы.
— На самом деле я уже начал набрасывать проект запасных механических пускателей. Сочетание биологической и синтетической паутины могло бы компенсировать недостатки друг друга, повысить надежность и тактическое разнообразие. Например, в особых условиях или когда я не в лучшей форме…
Видя, что Питер снова впадает в режим многословного технаря, Мэри Джейн не выдержала и рассмеялась, перебив его
— Ладно-ладно, господин Питер Паркер, ты неисправимый ботаник. Но… самый милый ботаник в мире.
Она снова легла, глядя в безбрежное звездное небо, и тихо проговорила
— Как же красиво. Так ясно и так близко, будто звезды сошли прямо с полотен Ван Гога. Невероятно до головокружения.
Обновлено: 19.02.2026