Глава 18 — Глава 18. Спасение от Шёлка

Глава 18. Спасение от Шёлка — Берегитесь! — Выкрикнул Питер. В его голосе больше не было привычной мягкости – только властная, неоспоримая тревога, словно приказ на поле боя. Его мышцы мгновенно напряглись, каждая клетка вопила: «Уклоняйся!» — Что?! — Джона Джеймсон нахмурился. На его лице отразилось полное недоумение. Он инстинктивно проследил за взглядом Питера и начал оборачиваться. В это неуловимое мгновение Питер сорвался с места. Мощным толчком ног он бросился вперед, словно стрела, выпущенная из лука, и повалил Джеймсона на пол. Уже в полете его пальцы молниеносно скользнули по столу, подхватывая те самые фотографии Человека-паука, которые он только что показывал. Секунду спустя… — БА-БАХ!! Оглушительный грохот разорвал тишину кабинета. Огромное панорамное окно, символ власти и широкого кругозора «Дейли Бьюгл», вмиг превратилось в мириады острейших стеклянных осколков. Они хлынули внутрь смертоносным ледяным градом. Бешеный порыв ветра вместе со стеклянной крошкой ворвался в комнату. Мощный поток воздуха, словно невидимая великанская рука, подхватил со стола документы, отчеты и снимки, закружив их в безумном бумажном вихре. Серебристая тень, несущая в себе дух разрушения, пронеслась в опасной близости над головами припавших к полу людей. Воздушная волна, подобная следу от сверхзвукового самолета, опрокинула и разбила в щепки офисные кресла, шкафы и декоративные растения у окна. Щепки, пыль, осколки и тучи кружащейся бумаги превратили некогда роскошный кабинет в руины, словно по нему только что прошелся торнадо. Сотрудники в открытой зоне редакции застыли в оцепенении. После краткого мига мертвой тишины раздались пронзительные крики женщин и панические вопли мужчин. Кто-то нырял под столы, кто-то бросился к выходу – хаос распространялся подобно заразе. Питер прикрывал Джеймсона своим телом. Во время прыжка его спина, руки и бедра оказались под ударом стеклянного дождя. Острые грани распороли его дешевый пиджак и оставили на коже саднящие кровавые полосы. Теплая кровь быстро проступила сквозь лохмотья одежды. Он чувствовал, как мелкая стеклянная крошка впивается в плоть, но сейчас адреналин заглушил боль. Он до боли в суставах прижимал голову Джеймсона к полу, принимая весь удар на свою спину. Когда всё наконец стихло, незваный гость завис посреди разгромленного кабинета. Двигатели в его ногах извергали бледно-голубое пламя и издавали низкое гудение. Его истинный облик наконец прояснился: это был обтекаемый, футуристичный человекоподобный робот. Ростом около семи футов, он был облачен в гладкую серебристую броню, которая даже сквозь пыль сверкала холодным блеском. На его лице не было ни рта, ни носа – только пара алых оптических линз, постоянно сканирующих пространство, словно глаза адского пса. — Господи помилуй… — пробормотал Джеймсон под Питером. Питер осторожно отпустил его и помог подняться. Благодаря самоотверженной защите юноши, главный редактор «Дейли Бьюгл» отделался лишь порванным костюмом и легкими ссадинами на ногах. Он в ужасе оглядывал апокалиптическую картину вокруг, а затем перевел взгляд на израненного, перепачканного Питера. Сложная гамма чувств захлестнула Джеймсона: страх? Ярость? Или… тень неохотной благодарности? Он по привычке хотел было зарычать, чтобы скрыть волнение, но голос сорвался. — Паркер… ну ты и малый. Он хрипло кашлянул и похлопал Питера по запыленному и окровавленному плечу. — Никогда бы не подумал, что ты такой смельчак. Я… должен признать, ты спас мне жизнь. — Для Джона Джеймсона это было признанием высшей степени. Но у Питера не было времени на эту «высокую честь». Он впился взглядом в робота-убийцу, и его мозг лихорадочно заработал. — Дизайн слишком стандартный, нет явных опознавательных знаков. Продукт «Озкорпа»? Остатки людей Фиска? Или разработка какой-то новой силы? Его паучье чутьё продолжало гудеть, предупреждая, что опасность еще не миновала. Он быстро оценил обстановку: единственный выход был перекрыт массивным телом робота. Краем глаза он заметил свой старый рюкзак с паучьим костюмом – взрывной волной его отбросило в угол, совсем рядом с машиной. — Черт! Переодеться сейчас – значит выдать себя. Придется использовать это… — Он глубоко вдохнул и сосредоточился, призывая ту самую силу, что жила в нем помимо паучьих способностей – телекинез. Несмотря на то, что раны на спине горели от холодного ветра, врывающегося в разбитое окно, он без колебаний сделал шаг вперед, снова заслоняя собой ошарашенного Джеймсона. Однако, к удивлению Питера, Джеймсон вдруг оттолкнул его руку и сам шагнул вперед, закрывая юношу собой. Этот газетный магнат, сделавший смыслом жизни травлю бдительных мстителей, сейчас расправил плечи перед лицом ледяной машины убийства. В нем проснулось поразительное мужество – возможно, он заразился бесстрашием Питера, а возможно, взыграло его врожденное упрямство и нежелание склоняться перед угрозой. — Мне плевать, кто ты такой! — Голос Джеймсона гремел с той самой непоколебимой решимостью, которой славились его передовицы. Он ткнул пальцем в робота-убийцу. — И мне плевать, какой псих прячется за твоей спиной! Ты посмел ворваться в мою газету, напал на моих людей, разгромил мой кабинет! Послушай меня, кусок металлолома! Убирайся вон, пока я по-настоящему не разозлился! Иначе я, Джона Джеймсон, клянусь именем «Дейли Бьюгл», что достану твоего хозяина хоть из-под земли и заставлю его гнить в тюрьме до конца дней! Речь звучала веско и вполне в духе Джеймсона, но едва он замолчал, как в душе у него самого екнуло. — Черт возьми, что я творю? Пытаюсь взывать к закону перед роботом? — В сердце кольнуло раскаяние, но отступать было поздно. Алые глаза робота-убийцы механически повернулись, переводя фокус с Питера на Джеймсона. Ледяной, лишенный эмоций синтезированный голос прозвучал в руинах кабинета, отсекая каждое слово, словно ударами по сердцу: — Цели идентифицированы. Джона Джеймсон. Питер Паркер. Приоритет: захват. Режим действий: устранение препятствий. — Значит, они за нами! — Питер внутренне содрогнулся. — Но почему господин Джеймсон тоже стал целью? Вопрос мелькнул и исчез – сейчас было не до раздумий. В тот миг, когда на поднятой руке робота-убийцы замерцал свет начинающего заряжаться энергетического оружия, Питер нанес удар. Он собрал всю волю в кулак, и невидимый телекинез, словно точный скальпель, пронзил физическую броню робота, ударив прямо в центральную систему управления. Он хотел парализовать его в одно мгновение. Почти в ту же секунду стройная фигура в красно-черно-белом костюме, подобно грациозной пантере, легко влетела внутрь через пролом в окне. Это была Шёлк! Её движения были плавными, как танец. Еще в воздухе её пальцы выпустили две струи белоснежной паутины, которые намертво приклеились к плечам робота. Используя натяжение нитей, она ускорилась, превратившись в живой снаряд, и её стройные ноги с огромной силой обрушились на голову робота-убийцы сбоку! — БАМ! — Раздался глухой удар. Затем она исполнила великолепное сальто и уверенно приземлилась перед Питером и Джеймсоном, встав в классическую боевую стойку спиной к ним. Она слегка повернула голову и весело подмигнула Питеру. Под маской явно мелькнула улыбка. — Эй, ребята! Кажется, я как раз вовремя, а? Однако, к всеобщему удивлению, робот-убийца, получивший мощный удар от Шёлка, не стал контратаковать. Вместо этого он, словно сломанная марионетка, тяжело врезался в соседнюю стену и с грохотом повалился на пол. Алое свечение в его глазах мигнуло пару раз и окончательно погасло. Пламя в ногах мгновенно исчезло. — …И это всё? — Шёлк в недоумении расслабилась и подошла поближе, легонько пнув неподвижную машину носком сапога. — А я-то думала, хоть разомнусь немного. Какой-то хлипкий попался образец. Она явно приписала победу своему удару, не заметив скрытой телекинетической атаки Питера. Джона Джеймсон во все глаза смотрел на внезапно появившуюся защитницу, так быстро решившую проблему. Его мозг просто не успевал переваривать эти потрясения одно за другим. Еще один Человек-паук? Да еще и девчонка? Не успел Джеймсон оправиться от шока при виде «Женщины-паука», как Шёлк, убедившись, что угроза миновала, бросила многозначительный взгляд на Питера. Словно говоря «дальше сам разберешься», она грациозно подпрыгнула, мелькнула в проеме разбитого окна и растворилась в порывах ветра высоко над Нью-Йорком, оставив лишь рваные шторы хлопать на ветру. С момента, как робот-убийца протаранил окно, до его «отключения» и ухода Шёлка не прошло и минуты. Большинство сотрудников снаружи всё еще пребывали в ступоре, никто даже не догадался вызвать полицию. Лишь когда фигура Шёлка окончательно скрылась из виду, Джеймсон рванулся к окну. Он высунулся наружу, глядя вниз, но там были лишь бесконечные потоки машин и крошечные пешеходы. Где уж там искать Женщину-паука? На место страха пришел неистовый журналистский азарт. — Еще один! В Нью-Йорке определенно появился еще один паук! В красно-синем костюме, такая же ловкая… Господи, да это же сенсация мирового масштаба! Он резко обернулся. Профессиональная лихорадка захлестнула его, заставив почти забыть о недавней опасности. Он по привычке рявкнул на Питера: — Паркер! Какого черта ты… На полуслове он осекся. Его взгляд снова упал на юношу – на его окровавленную, разорванную одежду, на его усталый, но всё еще настороженный вид, на то, что тот только что рисковал жизнью ради него. Слова упрека застряли в горле, словно рыбья кость. Отчитывать сотрудника, который только что спас тебе жизнь, за то, что он не сделал снимков в такой момент? Такого не мог себе позволить даже Джона Джеймсон. Он неловко кашлянул, проглотив окончание фразы, но бушующее в груди пламя от пережитого стресса и азарта требовало выхода. Он с силой распахнул шатающуюся дверь кабинета и, словно разъяренный лев, обрушил громовой рев на застывших сотрудников: — Боже мой! Посмотрите на себя! Я всё больше сомневаюсь, что вы вообще репортеры «Дейли Бьюгл»! При первом же происшествии ведете себя как стадо перепуганных овец! Только и умеете, что визжать и прятаться! — Где ваши камеры? Где ваши инстинкты? Хоть бы на телефон сняли! Главная новость года разворачивалась у вас перед носом, а вы её благополучно проспали! Он обвел взглядом разгромленную редакцию и, наконец, указал на стоящего рядом Питера. Его голос зазвучал с какой-то странной смесью эмоций: — Посмотрите на Паркера! Посмотрите все и поучитесь, как надо работать! Даже в момент смертельной опасности он сохранил… Джеймсон запнулся, вспомнив, что Питер что-то схватил во время прыжка, но не был уверен, что именно. — …Сохранил бдительность, достойную настоящего журналиста! Вот какой дух нужен «Дейли Бьюгл»! А не ваше нытье! Говоря это, он почти вытолкнул Питера перед всеми, словно живой пример для подражания, и одновременно выхватил телефон: — Сейчас же вызываю полицию и скорую! Питер поспешно отказался: — Нет, не нужно, господин Джеймсон. У меня правда лишь царапины, это только выглядит страшно. Приду домой, почищусь, переоденусь и буду как новенький. Не стоит поднимать такой шум из-за скорой. Благодаря способностям Росомахи его тело восстанавливалось в разы быстрее обычного. Раны на спине уже затянулись, и он совсем не хотел, чтобы врачи обнаружили этот секрет. Джеймсон подозрительно оглядел Питера и, убедившись, что тот не выглядит умирающим или обессиленным, хмыкнул и не стал настаивать. В этот момент Питер поднял руку, которую до сих пор держал сжатой в кулак даже во время схватки. Те самые фотографии Человека-паука, хоть и слегка помятые по краям, были целы. — Господин Джеймсон… Эти снимки. Вы только что говорили…? Джеймсон посмотрел на фото, затем на измотанного, но решительного Питера. Он на мгновение замолчал. Он нахмурился, в его душе боролись досада, бессилие и едва заметное одобрение. Наконец, он словно принял крайне мучительное решение и проворчал: — Тысяча долларов? Питер кивнул, затаив дыхание. Джеймсон сделал глубокий, полный страдания вдох, словно эта тысяча долларов вырывалась у него прямо из сердца. — Ступай к моей помощнице за чеком! Оставь снимки и немедленно исчезни с моих глаз! Вали домой отдыхать. И послушай, Паркер, в ближайшие три дня я не хочу видеть тебя в этом здании. Это приказ! Несмотря на грубый тон, Питер понял скрытый смысл. Пожалуй, это был единственный доступный Джоне Джеймсону способ выразить заботу и благодарность. — Кстати, есть шанс подзаработать. Утром рабочие в метро божились, что видели там зеленого монстра-ящера. Это будет сенсация! Кто принесет эксклюзивный кадр – получит щедрую награду! Услышав этот рык Джеймсона, обращенный уже ко всем сотрудникам, Питер на мгновение замер. Зеленый монстр-ящер? Щедрая награда?