Глава 17. Шокированный Джеймсон
Помогши Максу, Питер продолжил патрулировать город. Он не мог распоряжаться чужими судьбами – это был самый тяжелый и безнадежный урок на пути героя.
Он видел слишком многих, кто скатывался в бездну: своего наставника Нормана Озборна, лучшего друга Гарри, даже… дядю Бена.
Он мог сражаться с вооруженными до зубов суперзлодеями, но часто был не в силах помешать обычному человеку погубить себя из-за одной неверной ошибки.
Всё, что он мог – это бросить крошечное семя перед тем, как случится трагедия, дать совет, проявить доброту в надежде, что это пустит корни и устоит перед штормами судьбы.
Но надежда порой была подобна огарку свечи на ветру – слабой и колеблющейся.
— Однако, — Питер резко развернулся в воздухе, выпуская паутину в шпиль очередной башни, и его тело описало стремительную дугу, — есть одна ошибка, которую я больше не совершу.
В прорезях маски его взгляд был остр, как клинок. Если… если Максу всё же не суждено избежать того рокового рока, если тот ужасный несчастный случай всё же превратит его в опасного Электро, то Питер Паркер не станет дожидаться, пока тот назовет свое имя, чтобы ахнуть от прозрения.
При следующей встрече, в каком бы обличье тот ни предстал, он узнает Макса мгновенно.
Патрулирование подошло к концу. Питер переоделся в дешевый костюм, достал из тайника припасенные фотографии с компроматом и, закинув за плечо набитую «трофеями» сумку с фотоаппаратом, поспешил к до боли знакомому зданию – штаб-квартире «Дейли Бьюгл».
Здание Бьюгл, эта громадина на Манхэттене, было продолжением воли Джона Джеймсона.
До того как Джеймсон выкупил его, размахивая чеками на огромные суммы, и переименовал, у него было заурядное и труднозапоминающееся название.
Теперь же огромные буквы «Здание Бьюгл» властно красовались на фасаде, провозглашая, что здесь находится центр новостной империи. Все сорок шесть этажей, включая два подземных, уходящих в саму ткань города, составляли этот бастион прессы.
Расчетливый Джеймсон оставил под нужды шумных отделов газеты лишь нижние пять этажей. А остальные сорок с лишним сдал в аренду.
Он заставлял другие компании оплачивать свои амбиции в журналистике – этот расчет был слышен даже слепому на соседней улице.
Питер остановился у главного входа, бросив взгляд на знакомую и даже ироничную деталь – ростовую картонную фигуру Джона Джеймсона.
— Палец направлен вперед, лицо застыло в вечном гневном оскале, словно каждый входящий задолжал ему денег.
Питер усмехнулся, поправил воротник, хотя в этом и не было нужды, глубоко вдохнул и шагнул внутрь, в шумный мир, наполненный прохладой кондиционеров.
— Привет! Добрый день, Кэндис, — Питер подошел к стойке регистрации, одарив девушку своей самой обаятельной улыбкой.
— Добрый день, господин Паркер, — Кэндис, одетая в безупречный деловой костюм, ответила профессиональной улыбкой.
Но её живые глаза быстро метнулись в сторону потолка, и она почти шепотом предупредила:
— Надеюсь, ты принес снимки, которые понравятся господину Джеймсону. Иначе… советую погулять часок в кофейне, прежде чем заходить.
Проработав здесь больше года, Питер уже давно наладил с этой доброй и красивой девушкой «революционную дружбу». Обычно ему не требовалось сложной предварительной записи.
Но такой намек от Кэндис был четким сигналом тревоги первой степени: главный редактор «Дейли Бьюгл» Джона Джеймсон находился на грани извержения. Его ярость была столь велика, что температура на всем третьем этаже, казалось, поднялась градусов на десять.
Питер задорно подмигнул ей и похлопал по раздувшейся сумке:
— Не волнуйся, Кэндис. Сегодняшних снимков хватит, чтобы господин Джеймсон на время забыл обо всех своих бедах.
Улыбка Кэндис стала шире, обнажив ямочки на щеках. Выражение её лица словно говорило: «Удачи тебе, воин».
Питер расправил плечи, стараясь выглядеть максимально уверенно, и направился к лифтам.
Едва он нажал кнопку вызова, как створки одного из лифтов на первом этаже с мелодичным звоном распахнулись. Он зашел внутрь, нажал «3», и металлические двери медленно сомкнулись, погружая его в кратковременную тишину.
Но тишина эта была недолгой. Стоило лифту начать подъем, как приглушенный, но пронзительный рев просочился сквозь стальные панели. Чем ближе к третьему этажу, тем отчетливее он становился.
Не нужно было быть детективом, чтобы понять причину этого шторма – утренний заголовок «Глоуб Дейли». Уилсон Фиск, этот человекоподобный тиран и король преступного мира Нью-Йорка, успешно сбежал из тюрьмы.
Разумеется, Джеймсона ни капли не волновало, что побег Кингпина значит для безопасности города. Его бесило только одно: почему эта сенсация была опубликована не в «Дейли Бьюгл»!
Это было всё равно что получить пощечину по его журналистскому чутью.
Двери лифта разъехались на третьем этаже, и на Питера буквально обрушилась волна жара, смешанная с запахом сигар, кофе и чистой ярости. Атмосфера в офисе была гнетущей.
Редакторы и репортеры вжали головы в плечи, ожидая, что следующий рык босса может стоить им работы.
Войдя, Питер быстро огляделся. Эдди Брока, с которым они часто пересекались, не было видно, поэтому он просто махнул рукой Робби Робертсону, сидевшему в относительно спокойной зоне.
Этот вечно невозмутимый руководитель редакции, увидев Питера, приветливо помахал в ответ. Услышав, что у юноши есть снимки для господина Джеймсона, он словно увидел проблеск надежды на разрядку обстановки.
Он тут же поднялся и повел Питера через заминированное поле офиса к кабинету главного редактора, от которого зависело будущее всего здания.
Дверь была приоткрыта, и вопли Джоны Джеймсона были слышны во всех деталях: «…Я плачу вам не за то, чтобы вы писали о благотворительных ярмарках! Мне нужны новости! Нужны сенсации, которые взорвут город! А не истории о пропавших кошках соседских старушек!
Робби постучал и толкнул дверь. Джеймсон стоял за своим огромным столом из красного дерева. На нем был дорогой, но слегка аляповатый костюм. Сжимая в зубах толстую и явно недешевую сигару, он извергал потоки слюны на дрожащего перед ним репортера.
Увидев Питера, он словно нашел новую мишень. Взмахом руки он выставил бедолагу вон, словно назойливую муху.
— Паркер! — Голос Джеймсона напоминал трение наждачной бумаги. Он глубоко затянулся, прогнал дым во рту и только потом выпустил его. Мрачный взгляд впился в Питера. — Ты пропадал два дня. Надеюсь, время, потраченное впустую, окупится снимками, которые заставят меня забыть о сегодняшнем позоре.
Он резко ткнул сигарой в сторону окна – точнее, в неопределенном направлении улицы:
— Запомни! Мне не нужны новости про собак, ловящих фрисби, или старушек на прогулке. Если у тебя нет ничего стоящего – видишь дверь? Можешь сразу выметаться!
Питер давно выработал иммунитет к этим угрозам. С невозмутимым видом он подошел и достал из сумки конверт с фотографиями. С негромким хлопком он положил его на широкий стол – удар был не слишком сильным, но достаточным, чтобы привлечь всё внимание.
Брови Джеймсона взметнулись вверх. Его явно разозлил этот дерзкий жест, и он уже собирался добавить жару, но краем глаза заметил уголок фотографии, высунувшийся из конверта.
— Ракурс, динамика, четкость и, самое главное, содержание – всё это заставило его на мгновение лишиться дара речи.
Его глаза, обычно пылающие гневом, расширились. Почти выхватив конверт, он вытащил снимки и жадно впился в них взглядом.
На них был запечатлен компромат на Человека-паука. Пусть не самый шокирующий, но именно то, чего он так долго жаждал.
Уголок рта Джеймсона дёрнулся в невольной улыбке удовлетворения, но он тут же подавил этот «непрофессиональный» порыв, напустил на себя равнодушный вид и небрежно бросил фото обратно на стол.
— Хм, ну… сойдет, — выдавил он сквозь зубы, стараясь вернуть себе инициативу в переговорах. — Учитывая, что ты зря бил ноги, дам восемьдесят долларов. Это максимум.
Будь на этом месте прежний, неопытный Питер, он бы уже вовсю кивал и соглашался. Но нынешний Паркер лишь не спеша отодвинул стул напротив Джеймсона, спокойно сел и медленно поднял один палец.
Джеймсон разразился невероятно громким, почти гротескным смехом, запрокинув голову:
— Ха! Ха-ха! Сто долларов! Паркер, ты не забыл, с кем делаешь дела? Никто и никогда не смел торговаться с самим Джоной Джеймсоном!
Питер молчал, лишь уверенно покачал головой. Его палец по-прежнему неподвижно замер в воздухе.
Смех Джеймсона оборвался, словно его придушили. Он подался вперед, тяжело опершись руками о стол. В его голосе звучало искреннее недоумение:
— Постой… ты что… ты серьезно хочешь тысячу долларов! За эти паршивые карточки!
Питер глубоко вдохнул, уже собираясь кивком подтвердить победу в этой психологической дуэли…
Вж-ж-жух!
Без всякого предупреждения волоски на его затылке встали дыбом. Паучье чутьё, словно сигнал тревоги высшего уровня, бешено забилось в каждом нейроне!
Он мгновенно перевел взгляд через плечо ошарашенного ценой Джеймсона на огромное панорамное окно.
За окном расстилалась панорама Нью-Йорка, и на фоне серо-голубого неба крошечная черная точка на огромной скорости разрывала воздух. Она стремительно увеличивалась, приближаясь к ним.
Это была не птица и не самолет.
Это был человекоподобный объект, который безумно несся прямо на них – на окно кабинета главного редактора «Дейли Бьюгл».
Обновлено: 23.01.2026