Глава 122 — Глава 122

Все гении всегда упрямы, и Старк не исключение. – А как насчёт твоих исследований? – Видя, что Старк становится всё более решительным, Пеппер почувствовала себя неловко и решила привести последний аргумент. – Вчера ты спорил, что не хочешь сюда ехать. Если у тебя есть время, почему бы не остаться в лаборатории? Ты ведь изучаешь новый проект, который получил от Локка? Если ты поедешь на соревнования... включая подготовку и время после, это займёт как минимум два-три месяца. Тони, ты планируешь приостановить исследования по нескольким проектам? – М-м... – Эти слова попали в точку, и на лице Старка наконец появилось выражение сомнения. – Не езди ни на какие соревнования. Послезавтра, когда закончим дела, мы вернёмся в Нью-Йорк. Ты... – Пеппер загорелась идеей и поспешила развить успех. – Нет. – Однако, прежде чем она закончила, Старк снова покачал головой. – Отложим исследования. – Что? – После этих нескольких дней я понял, что всё не так просто. – Старк объяснил: – По моим оценкам, чтобы полностью изучить новые технологии, потребуется как минимум полгода... В общем, времени уйдёт больше, чем полгода. Так что я не буду спешить. Когда вернусь, попрошу Джарвиса составить план, и буду работать постепенно. – Новые проекты можно исследовать в любое время, а у соревнований есть сроки. Если пропустишь, придётся ждать до следующего года. Верно? – Точно! – Щёлкнув пальцами, Старк с игривой улыбкой наклонился и поцеловал Пеппер в щёку. – Ты всё ещё меня понимаешь. Что ещё можно было сказать? Все причины, которые она могла придумать, Старк находил способ обойти. В отчаянии Пеппер пришлось сдаться и принять его причудливый план. Раз уж его не остановить, то нужно сделать всё возможное, чтобы помочь ему в этом деле. После посещения так называемого собрания и возвращения в Нью-Йорк Пеппер сразу же включила в свой график работу по "созданию команды". Покупка оборудования, подача заявки организаторам мероприятия, отправка предварительной команды для осмотра местности и маршрута... Хотя репутация и масштабы Stark Industries не создавали трудностей, подготовительные работы были очень мелкими и сложными. Это было утомительно, плюс её внутреннее беспокойство только добавляло хаоса, так что это действительно отнимало у Пеппер много сил. Что касается самого Старка, он сразу же отправился к Ши Сяолэю. – Эй, чувак, с Новым годом! – Ты же говорил, что едешь во Францию? Почему... – Увидев Старка на пороге, Ши Сяолэй удивился. – Ладно, заходи сначала. – А где Пеппер? Не вернулась с тобой? Ты же не сбежал первым, оставив её одну во Франции разбираться с делами? – Она вернулась со мной вчера. Сейчас, наверное, на собрании в компании. – Старк, заходя в дом, оглядывался по сторонам. Позавчера, в воскресенье, в канун Нового года, семья собралась вместе и хорошо провела праздник. Вчера, в первый день Нового года по лунному календарю, Ши Сяолэй взял Канну и отправился в Чайнатаун, чтобы поздравить знакомых соседей. Дома ещё не сняли новогодние украшения, а куча местных деликатесов, полученных от старших во время поздравлений, ещё не убрана... В доме царила праздничная атмосфера, но с лёгким беспорядком. Для Старка каждый из этих предметов с китайским колоритом был в новинку. – Этот фарфоровый человечек довольно интересный. Где ты его купил? – Он потыкал пальцем в маленькую фигурку, стоящую на тумбе под телевизором. Увидев, как она качается, Старк рассмеялся: – О, она ещё и двигается! – Вчера, когда я водил Канну к соседям поздравлять, один из старших подарил её. – Ши Сяолэй, продолжая заваривать чай для Старка, бросил взгляд на фигурку. – Кстати, ты пришёл с пустыми руками? Не подготовил для меня и девчонки новогодних подарков? – Конечно, подготовил. – Старк гордо улыбнулся. – Перед тем как прийти, я заказал большой торт и попросил доставить его днём. Кстати, а где Канна? – На занятиях. Здесь, в США, на время весеннего праздника нет официальных выходных, разве ты не знал? – Зачем мне это помнить? Люди вроде меня могут отдыхать, когда захотят. Каждый день может быть выходным. – Взяв чашку у Ши Сяолэя, Старк уселся на диван. – Кстати, я могу им это предложить. Ха-ха, может, с будущего года у нас появится праздник Весны. С наступлением нового века статус Китая в мире становится всё выше, а его влияние всё значительнее. Даже Соединённые Штаты, которые всегда вели себя высокомерно и считали Китай своим противником, теперь не могут игнорировать силу Восточного Дракона. В то же время, по мере роста доходов китайцев в США, их расходы во время празднования Весеннего фестиваля также увеличиваются... Как и в реальной жизни, в кинематографической вселенной Marvel несколько штатов США начали обсуждать законопроект о том, чтобы сделать Весенний фестиваль официальным праздником. В таких обстоятельствах, если Старк приложит больше усилий, он действительно может добиться принятия этого законопроекта. – Пусть будет как будет, – подумал Ши Сяолэй. Если китайский народ будет стремиться к лучшему, рано или поздно наступит день, когда помощь Старка больше не понадобится. С другой стороны, если родина не будет достаточно сильной, даже если Старк будет усердно работать за кулисами, результат будет незначительным. Ши Сяолэй не только полностью верил в свою страну, но и не хотел, чтобы его друзья втягивались в дела, связанные с политикой. Поэтому он просто улыбнулся и сменил тему: – Расскажи что-нибудь другое, Тони. Ты пришёл так рано, значит, у тебя есть серьёзное дело, верно? Не пытайся увиливать, я вижу, что ты не просто так здесь. Ведь если бы ты хотел просто поесть, ты бы отложил это до обеда, а не пришёл бы так рано утром. – Не говори так, разве я не могу просто соскучиться по тебе? – Да ну тебя~, поверю я тебе, конечно, – Ши Сяолэй сердито закатил глаза, его слова явно задели Старка. – Хе-хе, ладно, признаю, у меня есть дело, – Старк поставил чашку с чаем на стол и потирал руки. – Говори, – Ши Сяолэй вдруг замолчал, в его глазах появилось подозрение: – Подожди, судя по тому, как ты мямлишь, ты что, совершил какое-то преступление? – Да ну, разве я похож на такого человека? – Старк тихо усмехнулся, в его голосе звучала лёгкая насмешка: – В этом мире нет ничего, что я бы ценил настолько, чтобы ради этого идти против принципов. – Тогда что же ты... – Всё просто. Я хочу пригласить тебя принять участие в этом году в ралли «Дакар». – ... – Ши Сяолэй не ожидал такого поворота. Он уставился на Старка, его взгляд выражал полное недоумение: – Чувак, ты точно проснулся? Ралли «Дакар»... Ты либо ошибся, либо у меня проблемы со слухом.