Раннее решение проблемы отравления палладием и отсутствие давления из-за угрозы смерти, безусловно, не позволят Старку совершить самоубийство, как в оригинальном сюжете, и броситься участвовать в каких-то гонках "Формулы".
С его нынешним состоянием ума и психологической выносливостью, раллийные гонки, которые не такие быстрые, но позволяют насладиться очарованием автоспорта, находятся как раз на верхнем пределе – не пугающе, но с некоторым вызовом.
Именно этот идеальный уровень азарта является главной причиной, почему Старк не хочет отказываться от этой затеи.
В этот момент Старк использовал те же аргументы, чтобы убедить Ши Сяолэя.
– Тебе придётся ехать одному, я не хочу в это ввязываться, – Ши Сяолэй покачал головой, игнорируя большую часть того, что говорил Старк. – Кстати, зачем тебе вообще тащить меня с собой? Я не гонщик, мои навыки вождения – это так, средненько.
– Это не "Формула", технологии тут не так важны, – Старк всё ещё не сдавался и продолжал убеждать с неиссякаемым энтузиазмом. – Кроме того, в ралли "Дакар" вообще не важно, какое место ты займёшь. Если посмотришь отчёты прошлых лет, то поймёшь, что их репортажи о каждом гонщике сосредоточены на том, смог ли он успешно завершить гонку.
– Пока я здесь, с оборудованием проблем не будет, и техническая поддержка тоже. Если ты согласишься составить мне компанию, мы сможем пройти всю дистанцию. Парень, для любого мужчины... завершить весь "Дакар" – это невероятная честь. Ты же постоянно говоришь, что ты настоящий мужчина? Как ты можешь не соблазниться такой честью?
– Если бы это было на день или два, я бы ещё согласился. Но месяц или два? У меня нет столько свободного времени, – Ши Сяолэй оставался равнодушным. – Ты же знаешь, у меня есть магазин.
– Это же просто маленький магазин. Сколько ты сможешь заработать за месяц? А какая честь – участвовать в "Дакаре" и завершить дистанцию? Разве это можно сравнить?
– ... – Увидев, что Ши Сяолэй остаётся непоколебимым, Старк совсем потерял дар речи.
Если не получается соблазнить "выгодой", то стоит попробовать другой подход – сыграть на дружбе... Подумав мгновение, Старк придумал новую идею.
– Ладно, буду честен, – он развёл руками и пожал плечами, нарочито изображая, что его "раскусили". – На самом деле, я хочу, чтобы ты поехал со мной, потому что эта гонка слишком долгая.
– Хм?
– Ты же знаешь, я с рождения никогда не испытывал трудностей, – улыбнулся Старк. – Если бы это было на день или два, я бы ещё смог продержаться. Но месяц или два, каждый день есть и спать под открытым небом... Честно, я, возможно, не выдержу. Эй, дружище, просто подумай об этом как о поддержке – пройди этот путь со мной.
– Тьфу, ты думаешь, я поверю? – Ши Сяолэй не поддался на плохую актёрскую игру Старка. Он сразу понял, что тот хитрит. – Не думай, что я не знаю. В газетах писали, что тебя захватили террористы, и ты несколько месяцев провёл в пещере, разве не так? Ты пережил такие трудности, а тут такая мелочь? Не верю. К тому же, рана на твоей груди уже зажила, и твоё физическое состояние сейчас гораздо лучше, чем тогда.
Хотя он и не соглашался, нельзя было отрицать, что, споря со Старком, Ши Сяолэй всё же задумывался о том, что будет, если он согласится поехать с ним на гонку.
Это размышление...
Трудно сказать что-то другое. Если говорить только о результатах, Ши Сяолэй был уверен, что если он примет участие в гонке, его результаты будут... нет, скорее, точно не хуже, чем у Старка.
Причина проста. В ралли "Дакар" каждый гонщик должен иметь штурмана в качестве напарника.
На первый взгляд, кажется, что работа штурмана – это прокладывать маршрут и помогать гонщику избегать опасных участков дороги. Однако во время гонки обязанности штурмана гораздо шире.
Например, если машина сломается, штурман должен помочь гонщику её починить. В крайнем случае, если произойдёт авария, и гонщик получит травму, не позволяющую ему продолжать гонку в тот же день, штурман должен взять на себя его обязанности и продолжить путь за рулём.
Грубо говоря, кажется, что гонщик – это главный, а штурман – просто поддержка. На самом деле, они – команда, и оба одинаково важны.
С учётом этого, становится понятно, почему Ши Сяолэй так думает.
Если бы речь шла о дне или двух, можно было бы нанять опытного ветерана, чтобы временно заполнить вакансию. Но если это месяц или два... Зная Старка, можно быть уверенным, что он никогда не согласится на такой вариант.
Он проводил так много времени с незнакомцем. Взглянув на его круг друзей, вывод становится очевидным. Хэппи и Роудс — единственные двое, кого он мог бы взять в качестве своих штурманов.
Но смогут ли Хэппи и Роудс справиться с такой важной задачей, учитывая их способности?
Ши Сяолэй чувствовал себя неловко.
Во-первых, у них нет опыта. Учиться на ходу и сразу применять знания — вряд ли они смогут хорошо справиться с ролью пилота.
Во-вторых, они не смогут помочь с ремонтом машины. В конце концов, это автомобиль, который Старк модифицировал сам. Если что-то сломается, их опыта в ремонте машин будет недостаточно.
В лучшем случае они смогут сесть за руль, если Старк не сможет продолжать... Но если подумать, этот вариант на самом деле бесполезен. Если со Старком всё будет в порядке, Хэппи и Роудс не получат шанса его заменить.
А если что-то пойдёт не так, Пеппер точно вступит в игру и заставит Старка выйти из гонки. В таком случае Хэппи и Роудсу вообще не придётся заменять его за рулём.
Если говорить прямо, для Старка штурман — это просто декорация.
Теперь взглянем на себя.
Предположим, что Ши Сяолэй решит участвовать в гонке. Кого он возьмёт в качестве штурмана? Не нужно долго думать — эту роль точно займёт 2b, и только она.
Представьте, если бы 2b была штурманом...
Хотя она не может использовать спутники для навигации, как Джарвис, но как интеллектуальный робот она способна запомнить все маршруты.
Возможно, у неё нет опыта, как у ветеранов-штурманов, но, подобно тому, как AlphaGo побеждала мастеров го, она может моделировать в своём "мозгу" все возможные варианты и прокладывать оптимальный маршрут. Другими словами, по практической эффективности её навигация будет не хуже, чем у опытных специалистов.
Что касается ремонта и обслуживания, 2b тоже может оказать мощную поддержку.
Скажем так: если у неё есть чертежи, она найдёт решение для любой проблемы. В сочетании с её точностью, как у машины, ошибки или упущения исключены... разве что машина сломается в таком месте, где под рукой не будет инструментов и материалов, и даже заменить их будет невозможно. Но в остальных случаях, что бы ни случилось, можно не сомневаться, что 2b справится с ремонтом.
А что насчёт замены Ши Сяолэй за рулём? Даже не будем обсуждать, насколько это необходимо, просто предположим, что такая потребность возникнет.
Не будет преувеличением сказать, что с её способностями 2b могла бы вырваться с последнего места и финишировать первой на одном из этапов.
В конце концов, она — интеллектуальный робот. Если представить её навыки в виде шестиугольника... её мастерство вождения будет на максимальном уровне.
Кроме того, в ралли "Дакар" нет строгих ограничений по маршруту. Гонщики могут выбирать предпочтительный путь в определённых пределах... Что это значит? Это значит, что, заняв место Ши Сяолэй, 2b сможет полностью раскрыть свой потенциал.
Она выберет короткий путь, который даже не придёт в голову человеку.
Не говоря уже о Старке — даже чемпионы-ветераны, участвовавшие во множестве гонок, вряд ли смогут с ней соперничать.
Если подумать, если Ши Сяолэй согласится участвовать в гонке и возьмёт 2b в качестве штурмана, это будет довольно успешное решение.
Но...
– Ладно, ладно, не пытайся меня уговаривать. Всё, что я скажу, — я не поеду.
Обновлено: 18.01.2026