Глава 121 — Глава 121

Уровень соперника слишком низкий, и каждая игра становится неудачной. Побеждать слишком легко, что только отбивает интерес к игре. С другой стороны, если соперник слишком силён, то шансов на победу нет, и каждый раз, когда бросаешь вызов, тебя просто размазывают по стенке... Опыт игры становится ужасным, и я уверен, что никто не захочет играть долго, кроме как из страха. Неважно, игра это или соревнование, самое подходящее и интересное — это сражаться с равными по силе соперниками. Старк считает себя легендой автогонок, и, конечно, у него нет никакого интереса к таким вызовам, как от Джастина Хаммера, который только тратит деньги, не имея ни опыта, ни навыков. Просто... – Это так скучно, – пробормотал Старк, лежа в отеле и уставленно глядя на мелькающие изображения на телевизоре. Завтра будет встреча, на которую приедут главы нескольких государств, чтобы принять участие в этом грандиозном событии. Хотя в обычное время он мог позволить себе пропустить встречи с президентом и вообще вёл себя как наглец, который не считает власть имущих за людей, сейчас ситуация явно другая. Во-первых, он всё-таки на чужой территории, и нужно сохранять лицо, чтобы всё выглядело прилично. Во-вторых, они приехали с целью "инспекции". С точки зрения бизнеса, это потенциальные партнёры, с которыми вполне возможно заключить сотрудничество. Поэтому, чтобы успешно продвигать "план новой энергии", он обязан прийти на встречу вовремя. Как бы то ни было, нельзя уйти раньше или позволить другим уйти, оставив о себе впечатление безответственного человека. – Эх... – вздохнул Старк. В отеле нет лаборатории, так что нельзя скоротать время, "уйдя в работу". Рядом Пеппер, так что не получится просто так выйти и развлечься или найти девушек для компании... Подумав, он понял, что ему действительно нечем заняться. Скучая, Старк с досадой швырнул пульт и повалился на диван. – Если бы я знал, что будет так скучно, согласился бы на вызов Хаммера, – пробормотал он, уже представляя себе, как могло бы быть иначе. В этот момент по телевизору начали транслировать новости. [Согласно последним данным от организационного комитета, из-за военных действий на территории проведения соревнований ралли "Дакар", запланированное на февраль, переносится на март. Место проведения также будет изменено с Африки на Южную Америку. Подробности смотрите в следующем репортаже...] Поскольку мысли Старка были заняты темой "машин и гонок", новость сразу привлекла его внимание. Он резко сел, уставившись на экран телевизора, и в его глазах появился блеск. Старк вскочил с дивана, слегка потревожив Пеппер, которая занималась делами компании на ноутбуке. Она обернулась, посмотрела на него, а затем перевела взгляд на новости. На её лице сразу появилось беспокойство — ведь причина "переноса мероприятия" была связана с войной в Северной Африке. Пеппер подумала, что Старк снова хочет вмешаться... Когда он только стал Железным Человеком, чтобы искупить свои ошибки, Старк часто летал в зоны военных действий в своём костюме, уничтожая оружие, утекшее из его компании, и пытаясь остановить войну. – Тони, ты... – начала она, желая отговорить его от импульсивных поступков, но, вспомнив его слова, поняла, что не должна его останавливать. В этот момент, когда Пеппер не знала, что сказать, Старк вдруг обернулся и с воодушевлением произнёс: – Пеппер, как насчёт того, чтобы я поехал на ралли? – Что???? – её реакция была полной неожиданностью. Даже с её спокойствием она не смогла сразу понять, о чём он. – Не пойми меня неправильно. Я знаю, что эта идея может показаться тебе странной, – не догадываясь, о чём думает Пеппер, и решив, что она удивлена его "безумным" предложением, Старк быстро начал оправдываться: – Я думал о компании, так что... ну, признаю, мне тоже хочется немного развлечься, но это не главная причина. – Просто у компании есть потребность, и я вдруг подумал об этом. Видишь ли, развитие "плана новой энергии" скоро перейдёт на следующий этап. В этот критический момент важно, чтобы обычные люди быстрее приняли новую энергию. Это очень важный фактор. Кхм, я думаю, что пресс-конференции и реклама по телевизору не так эффективны. Гораздо лучше напрямую показать продукт, чтобы повысить его надёжность и получить обратную связь. – Ралли Дакар – это отличная возможность. Вот что я думаю. После того как завтра закончу свои дела здесь, я вернусь, модифицирую несколько машин и соберу команду для участия в соревнованиях. Хе-хе, представь... – Говоря это, Старк невольно облизал уголки губ, словно уже предвкушая азарт. – Другие машины не могут ехать быстро, потому что у них полный бак бензина, а моя машина сможет мчаться на максимальной скорости. Когда у других кончится топливо, им придётся просить помощи у проезжающих мимо участников и умолять поделиться бензином. А у меня такой проблемы не будет. – Подумай только: другие машины не смогут пройти весь этап из-за утечек в топливном баке и будут вынуждены сойти с дистанции. А моя? С первого дня до последнего она пройдёт все этапы. Никаких проблем с топливом, никаких остановок. Как думаешь, что скажут зрители, увидев такое сравнение? – Чем суровее условия и разнообразнее испытания, тем лучше это доказывает безопасность и стабильность "новой энергии". Реактор, который пройдёт всю дистанцию, докажет свою выносливость. К тому же, он не будет выделять выхлопных газов, и... Чем больше он говорил, тем больше воодушевлялся. Старк даже начал жестикулировать и пританцовывать, словно уже представляя себя на трассе. – Погоди-ка. – Пеппер, наблюдая за его детским энтузиазмом, не находила это забавным. Напротив, её лицо выражало тревогу. В её глазах читалось беспокойство: – Тони, ты же не собираешься лично участвовать в гонке, правда? – Эм, ну... да. – Нет. – Пеппер без колебаний покачала головой, выражая категорическое несогласие: – Идея собрать команду для участия в ралли действительно заслуживает внимания. Но если ты собираешься сам сесть за руль – нет! Тони, эти гонки слишком опасны. Какие бы причины ты ни приводил, я не соглашусь. – Успокойся, Пеппер, успокойся. – Подойдя к ней и обняв за талию, Старк начал объяснять спокойно: – Если подумать, то именно мне и стоит поехать туда лично. Ведь в машине используется энергия Арк-реактора. Если что-то пойдёт не так – я имею в виду, на всякий случай – кто ещё сможет это исправить? Кроме того, даже если я участвую в гонке, это не значит, что мне придётся терпеть те же трудности, что и остальным. – В конце концов, я хочу показать мощь новой энергии автолюбителям. И ради этого просто необходимо отправить вертолёт, чтобы сопровождать меня на всём пути...