Глава 26 — Тайна в ларце

Фань Чанъюй уже видела, как Се Чжэн убивал в сосняке, и не удивилась; она кивнула: — Мой муж прежде был охранником обозов, в бою недурён. За всю жизнь она встречала немного охранников; отец её владел боевым искусством отменно, Янь Чжэн тоже говорил, что прежде служил в охранной артели, и она само собой решила, что у охранников выучка хорошая — ведь им приходится иметь дело с отчаянными головорезами, что нападают на обозы. Чжэн Вэньчан смотрел на Се Чжэна с непонятным выражением. Плотник Чжао уже протиснулся в горницу; увидев полную комнату мертвецов, он охнул, и сердце у него ёкнуло, но они со старухой в прежние годы пережили смуту. Тогда деревни стояли пустые, мертвецы у дорог попадались на каждом шагу; так что сейчас он держался спокойно. Боясь разбередить раны Се Чжэна, он не стал двигать его, а присел и взял за руку, нащупывая пульс. По одной залитой кровью половине лица было не разобрать; Чжэн Вэньчан вдруг сказал: — Переверните его, дайте взглянуть. Плотник Чжао не понимал, зачем военачальнику это, но и ослушаться не смел; рассудив, что они люди военные, а этот, в доспехах и при мече, держится важно и чином, видно, выше уездного начальника, — может, поможет Фань Чанъюй дознаться, что за враги. И он тут же принялся изливать горести: — Военачальник, заступитесь за нас! Девочке этой судьба горькая: в прошлом месяце лишилась родителей, насилу взяла в дом мужа — а теперь и его эти злодеи так изранили; не дознаемся, откуда они, — как ей дальше-то жить… Услыхав, что тот пошёл в примаки, Чжэн Вэньчан вмиг почти избавился от подозрений. Тот человек таков нравом, что не то что в беде — даже если бы государь бросил его в темницу и силой принуждал жениться на принцессе и войти к ней примаком, ни за что бы не согласился. Как раз снизу донёсся возглас солдата: — Господин, тут ещё живой! Плотник Чжао не успел перевернуть Се Чжэна, а Чжэн Вэньчан уже счёл свои подозрения вздорными и, потеряв охоту разглядывать раненого, вспомнил наказ своего военачальника и поспешно спустился вниз, велев двум солдатам стащить тела и из горницы. Фань Чанъюй, понятно, не знала, как близка была опасность; внизу стояли солдаты, и за сестрёнку с тётушкой Чжао она не тревожилась, потому спросила плотника Чжао: — Дядюшка Чжао, как он? Плотник Чжао, пощупав пульс, едва не усомнился: не оттого ли, что он лет десять как бросил врачевать, утратил сноровку и ошибся в пульсе? Человек весь в крови, на вид тяжело ранен — а пульс ничуть не опасный? Его и без того морщинистый лоб сморщился ещё сильнее, и он сосредоточенно прощупал пульс заново. Этот его серьёзный вид не на шутку напугал Фань Чанъюй: решив, что Се Чжэна не спасти, она удручённо опустилась на низкую скамеечку: — Надо было давно написать ему разводную и отпустить лечиться в другое место, тогда бы он не натерпелся таких бед… Плотник Чжао пощупал пульс ещё раз — всё так же ровный и спокойный — и погрузился в глубокое сомнение в себе; старое лицо его становилось всё суровее, и он собрался было осмотреть раны Се Чжэна. Лежавший на полу как раз в этот миг тихо очнулся. У Фань Чанъюй уже покраснели глаза; увидев, что он очнулся, она от резкой смены чувств не сдержалась и расплылась в улыбке: — Ты очнулся! Се Чжэн, увидев её покрасневшие глаза и эту радостную улыбку, на миг опешил. Она боялась за него и чуть не плакала? Странное чувство в груди усилилось. Он опустил глаза, слабо кашлянул пару раз, и сквозь окровавленные губы вышло несколько слов: — Я цел. Кровь на нём была большей частью с людей в чёрном, а порезы на одежде он нанёс себе сам, чтобы изобразить раны, — рассёк лишь тонкий слой кожи. Чжэн Вэньчан хоть и не был под его началом, но видел его несколько раз; узнай он его — нынешней ночью либо тот увёз бы его к Вэй Яню, либо ему пришлось бы убить Чжэн Вэньчана с его солдатами и бежать дальше. К счастью, обошлось — ни тот, ни другой из худших исходов не настал. Он говорил, что цел, но Фань Чанъюй и плотник Чжао, дважды видевшие его тяжело раненным, всё равно встревожились; уложив его на кровать, они принесли снадобье — перевязать. Когда сняли верхнее платье, Фань Чанъюй заметила, что нательная рубаха его не промокла насквозь от крови, как в прошлые разы, и даже куда чище верхнего платья; она удивилась, но снизу тётушка Чжао позвала её — солдаты хотели снять показания. У лежавшего на кровати кровь с лица была стёрта лишь слегка; в свете свечи её остатки придавали ему какую-то странную красоту. Он чуть приоткрыл глаза и непривычно мягко сказал: — Иди. Фань Чанъюй решила, что это от слабости: сейчас он и впрямь выглядел болезненным и жалостным. Перед уходом она с тревогой оглянулась на него: — Я скоро вернусь. Тела людей в чёрном солдаты уже стащили в одно место и уложили в ряд; жители переулка, заслышав шум и увидев всюду солдат, многие повыходили в наброшенной одежде поглазеть. Солдаты пересчитали людей в чёрном; единственным живым оказался тот, кого Фань Чанъюй давеча оглушила оплеухой. Солдаты, повидав, как несколько людей в чёрном раскусили спрятанный за зубами яд, уже знали, что к чему: обнаружив, что он ещё дышит, они первым делом вынули у него изо рта яд, и теперь, связанный, с набитым тряпьём во рту, он уже не мог покончить с собой. Телохранитель того важного военачальника о чём-то спрашивал Фань Чанъюй, и та честно отвечала — всё больше о домашних делах. Закончив расспросы, военачальник сказал ей: — Жди вестей; как закончат допрос, управа вас известит. После нынешней ночи Фань Чанъюй ещё раз убедилась, до чего жестоки эти люди, и, боясь, как бы их новый приход не навлёк беду на семью Чжао, спросила: — Военачальник, а если они снова явятся мстить — как быть? Военачальник, по привычке, было раскрыл рот, но осёкся; нахмурившись, подумал и сказал: — Я оставлю поблизости нескольких воинов тайно охранять; пока не будет итогов допроса, они не уйдут. Только тогда Фань Чанъюй успокоилась и рассыпалась в похвалах военачальнику. Перед уходом тот окинул её взглядом, и в лице его мелькнуло что-то непонятное. Когда солдаты ушли, Фань Чанъюй сходила к колодцу у переулка за водой и отмыла кровь во дворе и в горнице; но лёгкий запах крови всё же оставался. Ей хотелось перелезть к себе и принести материнские благовония — окурить, — но, вспомнив о тайной охране, оставленной военачальником, она не посмела. Старики Чжао после такого испуга почти лишились сна; они снова разожгли очаг в главной комнате и сидели с Чаннин, греясь и время от времени вздыхая. Чаннин была мала и не понимала, о чём горюют взрослые; раз опасность миновала, она беспечно снова отправилась к кречету в клетке. Эта клетка, считай, уже стала гнездом кречета. Фань Чанъюй спросила сестрёнку: — Нинниан ещё не хочет спать? Чаннин покачала головой и показала на клетку: — Сестрица, сокольчик хороший, давай больше не будем его запирать? В прошлый раз дома именно она от баловства открыла дверцу клетки, и, когда ворвались злодеи, этот сокол заклевал одного насмерть. В её маленькой головке вертелось: будь сокол не заперт, он бы и нынче, верно, поранил злодеев. А клетку-то заперла не Фань Чанъюй; тётушка Чжао сказала: — Висевшее над очагом мясо ночью кто-то выклевал; вот я, боясь, что сокол таскает мясо, перед сном и заперла его. Фань Чанъюй сказала: — После пусть Янь Чжэн его подучит. Заговорив о Янь Чжэне, она снова вспомнила о его ранах и спросила плотника Чжао: — Дядюшка Чжао, как у него с ранами? Плотник Чжао хотел сказать, что на сей раз вроде бы одни поверхностные царапины, но, боясь ошибиться в распознавании и навредить, вздохнул: — Ты ж знаешь, я прежде лечил свиней, коров, овец да лошадей; людей врачую — половина на удачу. По мне, опасности нет, но для верности завтра всё ж позовём лекаря из лекарни. Фань Чанъюй согласилась и, поднявшись к Се Чжэну, увидела, что кровь с его лица уже стёрта, и он лежит с закрытыми глазами, отдыхая. Должно быть, заслышав шаги, он открыл глаза, едва она вошла, и спросил: — Ну как? Фань Чанъюй сказала: — По мне, эти солдаты понадёжнее уездного начальника; говорят, начальник написал в область донесение, и тамошний господин, прослышав о разгуле разбойников, прислал войско для усмирения, а нынче ночью они кстати на это и наткнулись. Заговорив об этом, Фань Чанъюй даже повеселела: — В Цзичжоу разбойники бесчинствуют уже много лет; похоже, власти и впрямь взялись за эти разбойничьи гнёзда. Тот военачальник сказал, что досконально расследует оба покушения, и оставил солдат тайно нас охранять; так что эти дни спокойно залечивай раны, с отъездом погодим. Лицо Се Чжэна было, прямо сказать, нерадостным: — Тайно охранять? Фань Чанъюй кивнула: — Да. Се Чжэн едва не поперхнулся: он насилу скрылся от них, а теперь люди правителя Цзичжоу будут следить за ним прямо у него под носом? Впрочем, к чему вдруг Цзичжоу повёл себя так — он и сам не мог взять в толк. Ну что ж; самое опасное место — оно же и самое безопасное. Он сказал: — Эти дни перенеси сокола наверх и на волю не выпускай; птица дикая, плохо натасканная, легко может поранить. Фань Чанъюй сказала: — То-то и оно; тётушка давеча говорила, что сокол ночью стащил мясо, что висело над очагом! Се Чжэн промолчал. Фань Чанъюй уже поднялась: — Сейчас же принесу его наверх! И только тогда Се Чжэн тихо обронил «ладно». На рассвете Чжэн Вэньчан уже мчался верхом обратно в Цзичжоу. С показаниями допрошенного человека в чёрном он быстрым шагом прошёл извилистой галереей; во дворе, засаженном соснами, латники-стражи, узнав его, расступились. Войдя в кабинет, Чжэн Вэньчан стал внизу; то ли от волнения, то ли от спешки голос его был сбивчив: — Господин, по вашему повелению я загодя засел с людьми в Линьане и нынче ночью и впрямь схватил тех, кто совершил в Цинпине череду убийств; только… Рука, протягивавшая показания, чуть дрожала: — Прошу господина взглянуть. Сидевший за столом человек с проседью в волосах и бороде, будто заранее зная, кто были эти люди в чёрном, спокойно сказал: — Вэньчан, ты всего лишь ловил разбойников и воров; чего тут страшиться? Чжэн Вэньчан опустил голову: — Я в трепете. — Полно; положи показания. Хэ Цзинъюань отложил кисть и поднял глаза; будучи военачальником, он имел утончённое лицо учёного сановника. Понимая опасения любимого военачальника, он сказал: — Считай, что не видел этих показаний. Ступай. Чжэн Вэньчан сложил руки: — Слушаюсь. Но едва он повернулся, как услышал: — А в том дворе — никто не пострадал? Чжэн Вэньчан подумал и сказал: — Та женщина взяла в дом мужа; его эти люди ранили. Хэ Цзинъюань лишь кивнул. Чжэн Вэньчан, набравшись смелости, спросил: — Тот двор… как-то связан с господином? — Вэньчан, чему я учил тебя в искусстве службы? От одной этой фразы Чжэн Вэньчана прошиб холодный пот: — Я сказал лишнее. — Ступай. Хэ Цзинъюань взял со стола донесение и принялся читать, будто его вовсе не занимало, что написано в тех показаниях. Когда Чжэн Вэньчан вышел из кабинета, старческие его глаза наконец обратились к показаниям; помедлив, он всё же развернул их. Дочитав, он вздохнул. Поднявшись, он отворил потайной ящичек в книжном шкафу, достал лаковый ларец, но не открыл его, а проговорил неведомо к кому: — Раз ты тогда отдал мне эту вещь — стало быть, предвидел и этот день и хотел, чтобы я уберёг тех двоих детей…