Глава 24 — Хозяйка Терема Благоуханий

Фань Чанъюй пошла с поваром Ли в «Терем Благоуханий»; едва войдя, она увидела внушительную ширму с горами и водами; пол был выложен отменным узорчатым кирпичом, а на дверях и окнах резьбой выведены всевозможные ажурные цветы, травы, звери и птицы. Час был не обеденный, гостей почти не было; даже в нижней зале стояло уже больше десятка больших круглых столов под шёлковыми скатертями, и стулья были непростые — не голые, а со стёгаными расшитыми подушками и спинными валиками; всё дышало роскошью. Недаром в посёлке «Терем Благоуханий» звали первым теремом. Повар Ли провёл Фань Чанъюй в отдельную комнату наверху: — Хозяйка там; заходи, девочка. Фань Чанъюй помедлила, толкнула дверь и встретилась взглядом с молодой женщиной, что, засучив рукава, с увлечением обгладывала тушёную свиную рульку. Перед той был полный стол изысканных яств — что из гор, что из морей. Фань Чанъюй ещё раз оглянулась на дверь и неуверенно спросила: — Вы хозяйка «Терема Благоуханий»? Женщина отложила рульку, проворно выхватила платок, утёрла с лица жир и кашлянула: — Ты, верно, и есть Чанъюй? Садись, не стесняйся. По этим словам Фань Чанъюй поняла, что это и есть хозяйка; про себя подумала, что та совсем не такая, как она воображала, но с виду весьма приветлива. Сев, она спросила: — Вы меня знаете? Женщина с улыбкой ответила: — Мастер Ли о тебе рассказывал; твоё тушёное — выше всяких похвал. Должно быть, прослышав о том, как Фань Чанъюй ходила к «У Вана» разбираться, она оглядела её и улыбнулась: — Пока не увидела — и не знала, что ты такая хорошенькая, нежная да пригожая. Фань Чанъюй, не зная, что ответить, лишь чуть улыбнулась. Женщина с улыбкой сказала: — Фамилия моя Юй, имя Цяньцянь; я на несколько лет старше тебя, так что, пользуясь правом старшей, буду звать тебя сестрицей Чанъюй. Ты, верно, знаешь, что «Терем Благоуханий» прекратил закупать тушёное у «У Вана». Твоё тушёное я велела купить и попробовать — оно и впрямь лучше, чем у «У Вана». Если ты не против, я хочу вести с тобой это дело. Такая нежданная удача — прежде Фань Чанъюй о ней лишь мечтала бы; но, памятуя о нынешнем положении дел в доме, она, поразмыслив, всё же мягко отказалась: — Благодарю, хозяйка Юй, за доверие, но взяться за это дело я никак не могу. Юй Цяньцянь удивлённо протянула: — Отчего же? Фань Чанъюй сказала как есть: — После Нового года я думаю уехать из Линьаня. Юй Цяньцянь сказала, что это жаль, и спросила: — А ты уже решила, куда? Этого Фань Чанъюй и впрямь ещё не решила и ответила лишь: — Пока совещаюсь с мужем. Юй Цяньцянь, постукивая по столу белым, как лук-порей, пальчиком, с грустинкой сказала: — Не станет твоего тушёного — и в посёлке одним лакомством меньше. В словах сквозила шутка. Хоть Фань Чанъюй впервые видела эту хозяйку, та показалась ей такой родной, что, подумав, как уедет с сестрёнкой на чужбину и неведомо когда вернётся, она сказала: — Если хозяйке так по душе моё тушёное, я отдам вам рецепт отвара — пусть ваши люди готовят. Хоть Юй Цяньцянь теперь и держала ресторан, но прежде сама была стряпухой и знала, как дорог рецепт; она поспешно отказалась и с досадой глянула на Фань Чанъюй: — Ну и простодушна же ты, девочка; уедешь в чужие края — будь поосторожнее, не то парой слов саму себя за бесценок продашь. Фань Чанъюй чувствовала доброту хозяйки и с улыбкой ответила: — Не продам; а рецепт отдать вам хочу оттого, что вы с виду человек хороший. Юй Цяньцянь рассмеялась и, подумав, сказала: — Давай так. В эти предновогодние дни у меня в тереме самая горячая пора, все застолья расписаны, тушёного и впрямь нужно много, а те лакомки на язык привередливы, всё твердят, что тушёное у меня нынче не то, что прежде. «У Вана» в делах нечисты, прежде уже ударили меня в спину, а теперь, прикрываясь именем «Терема Благоуханий», снюхались с другими ресторанами — снова обращаться к ним я ни за что не стану. Может, поставишь мне тушёное хотя бы до Нового года, а после праздника я уж как-нибудь закрою эту брешь? Фань Чанъюй задумалась: на новом месте придётся обзаводиться домом и прочим, всюду расход; продаст свинарник, поля да городскую лавку — этих денег может и не хватить; так что прикопить ещё немного было бы кстати, — и она кивнула, соглашаясь. Юй Цяньцянь явно обрадовалась: — Этим ты меня прямо выручаешь. Прежде «Терем Благоуханий» закупал у «У Вана» по годовому уговору: что в страду, что в затишье — тушёное по пятьдесят медяков за цзинь. В праздники мясо дорого, так я положу тебе по шестьдесят. «Терем Благоуханий» в день продаёт не меньше десяти тушёных свиных голов; а если дома тебе у очага неудобно, тушить можешь прямо в задней кухне терема, плата ежедневно. Дом Фань Чанъюй был опечатан управой, так что и впрямь неудобно, и она кивнула: — Буду тушить прямо в задней кухне. Время близилось к полудню; Фань Чанъюй сходила в мясной ряд и с одним из слуг «Терема Благоуханий» купила десять свежих свиных голов. Прежде её семья держала там мясную лавку, и почти все резники на той улице её знали; видя, что она берёт столько голов, не удержались: — Чанъюй, у тебя в лавке завтра снова тушёным торговать? Сопровождавший её смышлёный слуга «Терема Благоуханий» тут же ввернул: — Тушёное барышни Фань теперь продаётся только у нас, в «Тереме Благоуханий». «Терем Благоуханий» в посёлке был большой вывеской; даже когда прошёл слух, что «У Вана» лишился сделки с ним, доброе имя «У Вана» в посёлке сильно пошатнулось. Многие знакомые поздравляли Фань Чанъюй. С тех пор как её мясная лавка закрылась, у прочих резников торговля пошла в гору, и, когда она брала у них головы, они нарочно сбавляли цену. На рынке свежая свиная голова шла по двадцать медяков за цзинь, весом цзиней шесть-семь, а Фань Чанъюй брала по восемнадцать. С чужим отваром и очагом в задней кухне «Терема Благоуханий», где особый большой котёл вмещал за раз четыре-пять голов, в двух котлах можно было перетушить все головы; а отвара на целый котёл выходило всего на тридцать медяков. Прикинув, Фань Чанъюй вышло, что, перетушив эти два котла голов, она по самому скромному счёту выручит чистыми лянов два с половиной. И ей даже стало не по себе. Когда она торговала в собственной лавке, то с утра до ночи крутилась, при продаже ещё и с хозяйками торговалась до хрипоты, а за целый день, за вычетом затрат, выручала чистыми лянов около двух. А теперь стоило выкроить час-другой, выбрать на рынке головы да перетушить их в «Тереме Благоуханий» — и она заработает столько же; во много раз легче прежнего. Вспомнив, что хозяйка положила ей по шестьдесят медяков за цзинь, она почувствовала неловкость и, отыскав в той же кухне варившего бульон повара Ли, сказала: — Мастер Ли, передайте после хозяйке: пусть и мне это тушёное считает по пятьдесят медяков за цзинь. Повар Ли наморщил старое лицо: — Это ещё почему? Фань Чанъюй смущённо почесала в затылке: — Хозяйка добрая, но мне кажется, она кладёт слишком много, и на душе неспокойно. Повар Ли покосился на неё: — Раз хозяйка дала тебе эту цену, значит, считает, что твоё тушёное её стоит; чего тут беспокоиться? Хозяйка молода, а глаз у неё острый; пусть на этот раз «У Вана» и подставил её, но прежде, когда она с «У Вана» сотрудничала, всегда оставалась в выигрыше. Так что не тревожься. Фань Чанъюй полюбопытствовала: — А что у «У Вана» вышло с теремом? При упоминании «У Вана» у повара Ли не нашлось ни одного доброго слова: — Этот никчёмный старый скряга, что, кроме денег, ничего не видит! Хозяйка прежде задумала открыть в уездном городе ещё один ресторан, расширить «Терем Благоуханий», и заказала у «У Вана» двенадцать свиных голов на счастье; «У Вана» твёрдо обещали, а в день открытия голов всё нет и нет. — Хозяйка послала к «У Вана» поторопить, а у них головы ещё и не куплены! Заказанные головы перекупил по высокой цене другой ресторан в уездном городе да ещё и подписал с «У Вана» договор на тушёное на несколько лет. Сорвать на открытии счастливый час с доставкой голов — это какое же дурное предзнаменование? Хозяйка страшно разгневалась и в тот же день оборвала с «У Вана» все дела. Фань Чанъюй и не думала, что за разрывом «Терема Благоуханий» с «У Вана» стоит такое; вспомнив рожу молодого хозяина «У Вана», она сказала: — Уж больно «У Вана» бессовестны. Повар Ли холодно фыркнул: — Подлецы, что ради выгоды забыли о чести. И сменил разговор: — Слыхал, «У Вана» ещё и людей нанимали разгромить твою лавку? Фань Чанъюй сказала: — Это сынок их нанимал; но я сама за себя постояла. Повар Ли вдруг с улыбкой посмотрел на неё: — То-то хозяйка говорит, что ты ей по душе; нрав-то у тебя кое в чём и впрямь на хозяйку похож. Фань Чанъюй смутилась: — Хозяйка человек умелый, куда мне до неё. Но повар Ли вздохнул: — И хозяйке солоно пришлось; в своё время она приехала в Линьань на сносях, ни единой родной души, — ей было хуже, чем тебе. Фань Чанъюй прежде слышала большей частью о том, как хозяйка «Терема Благоуханий» искусна в делах, а о её прошлом — впервые, и удивлённо спросила: — А муж хозяйки? Повар Ли лишь покачал головой: — Говорят, помер. Фань Чанъюй невольно вздохнула; повар Ли снова глянул на неё: — В тереме нынче дел невпроворот, у хозяйки забот как блох; те десять медяков разницы хозяйка и в грош не ставит, так что не вздумай идти к ней с этим. Хозяйка нрава прямого, а жеманство ей лишь в тягость. Раз уж он так сказал, Фань Чанъюй, понятно, и думать перестала идти к Юй Цяньцянь. Когда она, перетушив мясо, вышла из «Терема Благоуханий», час был уже не ранний. Вспомнив, что купленный сестрёнке кулёк леденцов почти кончился, Фань Чанъюй с дневной выручкой в два ляна семь цяней с размахом зашла в лавку сладостей и взяла по два кулька леденцов, козинаков из кедровых орешков и засахаренных апельсиновых корок. Стоило вспомнить, что Янь Чжэн, оказывается, боится горького, как уголки её губ сами собой приподнимались. Боли не боится, а горького отвара испугался. Когда она вернулась домой, тётушка Чжао уже варила ужин. Чаннин стояла у дверей как каменная статуэтка, держась за косяк и вытянув шею к выходу из переулка, высматривая сестру. Заметив, что Фань Чанъюй возвращается с большими и малыми свёртками, она тут же, точно колобок, вприпрыжку кинулась встречать: — Сестрица вернулась! Забрав бумажные свёртки и обнаружив внутри несколько кульков сладостей, она подняла сияющие круглые глаза: — Это всё Нинниан? Встретив этот полный надежды взгляд, Фань Чанъюй ни с того ни с сего ощутила укол совести: — Зятюшке горько пить лекарство; поделишься с ним половиной? Прежде слово «зятюшка» давалось ей с трудом, а сейчас, утешая Чаннин, она произнесла его без всякой неловкости. Чаннин великодушно протянула «угу»; она и сама часто пила лекарства и, сморщив круглое личико, сказала: — Чёрная бурда — она ужас какая горькая! «Чёрной бурдой» она называла лекарство. Тётушка Чжао вышла вылить воду и, услышав разговор сестёр, со смехом сказала Фань Чанъюй: — Что, мужа жалеть научилась? Толстокожая Фань Чанъюй и то от подначки слегка смутилась. Лекарство как раз доварилось, и, неся наверх несколько кульков сладостей, Фань Чанъюй заодно прихватила и чашку с отваром. Человек в горнице не спал; едва она вошла, он посмотрел на неё и спросил: — Что так поздно? Слова самые обычные, но отчего-то странно прозвучавшие. — В управе есть что-то новое? — тут же добавил он. Неловкость в воздухе чуть рассеялась. Фань Чанъюй подала ему чашку: — Дело уже закрыли. Се Чжэн удивлённо поднял глаза и, увидев выражение её лица, тут же почти всё понял. Фань Чанъюй высказала свою догадку: — Должно быть, под Новый год случилось столько убийств, что уездный начальник испугался за свою чиновную шапку и поспешил свалить всё на разбойников. Се Чжэн промолчал. Та бирка была из рода Вэй; если Вэи хотели поскорее замять дело, вполне могло статься, что это область надавила на уездного начальника, чтобы тот закрыл следствие. Но как бы то ни было, Вэи уже приметили Линьань, и задерживаться тут не стоило. Он посмотрел на Фань Чанъюй: — Если это месть, то они, верно, вернутся; что ты задумала? Фань Чанъюй хотела дождаться, пока он окрепнет, и тогда заговорить об отъезде; раз уж он сам спросил, она сказала: — Думаю после праздника распродать имущество и увезти Нинниан куда-нибудь, пересидеть. Выслушав, Се Чжэн сказал: — Уезжать надо чем раньше, тем лучше. Он хорошо знал повадки того человека: столько смертников разряда «Сюань» полегло в маленьком Линьане — это непременно привлечёт его внимание. Фань Чанъюй сказала: — До Нового года всего несколько дней; я взялась в «Тереме Благоуханий» готовить им тушёное к празднику, эти дни кое-что заработаю; да и на распродажу имущества, на переписку бумаг нужно время — как раз можно дождаться, пока ты окрепнешь, и тронуться. Раз уж разговор зашёл, она не могла не спросить и о его намерениях: — А ты как думаешь? Се Чжэн решил, что она спрашивает его совета, и хотел было сказать ей уезжать поскорее, но, уже открыв рот, понял: она спрашивает, останется он или уйдёт. Уехать? Не успев взвесить никаких «за» и «против», он невольно помедлил. Фань Чанъюй сказала: — Родители мои, верно, в прежние годы нажили на стороне врагов; пойдёшь со мной — и тебя, чего доброго, настигнут. Я думаю написать тебе разводную, оставить денег на дорогу; тётушка с дядюшкой люди прекраснейшие, я попрошу их приглядеть за тобой, пока не заживут раны. У стариков Чжао не было детей; в своё время их сына забрали по набору на войну, и он не вернулся — говорят, погиб на чужбине. Фань Чанъюй задумала оставить им часть деревенской земли, чтобы они собирали оброк с арендаторов и тем были обеспечены под старость. А оставить здесь и Янь Чжэна она хотела попросту из боязни, как бы он снова не пострадал из-за её семьи. Слушая, как она всё за него распланировала, Се Чжэн ни с того ни с сего ощутил в груди досаду, и голос его невольно похолодел: — У меня свои замыслы, незачем тебе обо мне хлопотать. Не понимая, чем его задела, Фань Чанъюй недоумённо уставилась на него. Се Чжэн и сам понял, что тон был не тот; он прикрыл глаза, а когда открыл, лицо его уже было спокойно: — Если уезжаешь, лучше сегодня-завтра; и подорожную нарочно не выправляй, надёжнее всего пристать к торговому обозу, а у городских ворот и в прочих местах по возможности не оставляй записей в подворных списках. Фань Чанъюй была не настолько глупа, чтобы не понять: это чтобы скрыть след. Она спросила: — Так ты думаешь ехать со мной или пока остаться залечивать раны? От такого прямого вопроса Се Чжэн заметно опешил; в тёмных его глазах отражались силуэт девушки и пламя свечи; нескоро он отвёл взгляд и сказал: — Пока поеду с тобой. Линьань и для него стал небезопасен; да и что искали у Фаней смертники рода Вэй, перерыв весь дом, ему было любопытно. Только эти две причины и были за его выбором. Услышав это «пока», Фань Чанъюй поняла: залечит раны — всё равно уйдёт. Она сказала: — Ну и хорошо. Завтра ещё раз схожу в управу — за бесценок уступлю казне лавку и деревенский свинарник. Продай землю напрямую покупателю — выйдет, понятно, дороже, надо лишь переписать её в управе да заплатить за купчую. За бесценок уступают казне лишь те, кому деньги нужны срочно; а казна, скупив дёшево, потом всё равно продаст по рыночной цене тем, кому надо. А «Терему Благоуханий» она просто отдаст рецепт хозяйке. Се Чжэн полагал, что искомое смертниками так и не нашли, и спросил: — А есть ли что из вещей родителей, что нужно непременно увезти с собой? Фань Чанъюй ответила как само собой разумеющееся: — Конечно, есть! В глазах Се Чжэна мелькнула едва заметная перемена. И тут Фань Чанъюй сказала: — Тот набор мясницких ножей я возьму куда угодно; с этим снаряжением я и дальше смогу колоть свиней и кормиться, а попадутся в дороге лиходеи — будет чем оборониться! Се Чжэн ненадолго умолк. Впрочем, его слова навели Фань Чанъюй на мысль, и она сказала: — Дело в управе закрыли, но печать с моих ворот отчего-то до сих пор не сняли; нынче перелезу через стену и заберу купчие. Се Чжэн чуть переменился в лице: — В тот день те люди в масках повыворачивали у тебя в комнатах не одну плиту пола — будто что-то искали. Фань Чанъюй не могла придумать, что ещё ценного у неё в доме, и, нахмурившись, сказала: — Не купчие же они искали? — Вряд ли, — после паузы сказал Се Чжэн. Фань Чанъюй глянула в окно на небо: — Стемнеет — перелезу и поищу. Среди бела дня лезть через стену — заметят; дом её теперь, считай, дом с дурной славой, после печати посторонним вход воспрещён, и попадись она кому на глаза — снова наживёт хлопот. Се Чжэн спросил: — Родители разве не говорили тебе прежде, что нужно непременно унести, спасаясь? Фань Чанъюй сказала: — Сестрёнку. Се Чжэн потёр переносицу длинными пальцами, и ему вдруг расхотелось говорить. Видя, что он ещё не выпил отвар, Фань Чанъюй поторопила: — Не выпьешь сейчас — остынет. Постояв так долго, отвар и впрямь уже был не горячий. Се Чжэн взял чашку и осушил до дна; тут же ему с улыбкой протянули засахаренную апельсиновую корку: — Я пробовала — кисло-сладкая, тоже горечь перебивает. Рука у неё была белая, пальцы длинные; не мягкая, бескостная, как у изнеженных барышень, и не с выступающими суставами, как у мужчин, — в ней была своя крепкая, живая красота. Оранжевая корка лежала у неё на ладони, подёрнутая лёгким сахарным инеем; в тёплом свете свечи Се Чжэну некстати пришло на ум выражение «хороша так, что глаз не оторвать». Применить это к Фань Чанъюй… он и сам смолк. Не желая, чтобы в голове снова всплывали этакие странные мысли, он подхватил корку, бросил в рот и с каменным лицом сказал: — Благодарю. Фань Чанъюй решила, что он стыдится своей боязни горького, и подумала, до чего забавно это его упрямство. Поднявшись с пустой чашкой, она сказала: — Тогда я пойду; попозже принесу тебе ужин. Когда занавеска у двери качнулась и она вышла, Се Чжэн, нахмурившись, глянул на кончики пальцев, которыми коснулся её ладони, беря корку. Сладко покалывало, и ещё чуть немело. Спустившись вниз, Фань Чанъюй увидела, как сестрёнка чем-то кормит кречета: — Поешь… Кречет, загнанный в угол, прижав обмотанное бинтом крыло, ни за что не желал раскрывать клюв и таращил перепуганные бусины глаз — точь-в-точь честная девица, которую задирает бесчинник, а отбиться нет сил. Фань Чанъюй спросила: — Чем это Нинниан его кормит? Пойманная за руку, Чаннин виновато спрятала руку за спину: — Ни… ничем? Фань Чанъюй молча смотрела на неё; больше всего на свете Чаннин боялась этого взгляда старшей сестры и тут же послушно протянула руку, потупившись: — Я дала сокольчику леденец. Сладости — вещь редкая; дай она этому большому соколу леденец — непременно влетит. Глядя на сестрёнку, Фань Чанъюй уже не могла её бранить и, не зная, смеяться ей или плакать, сказала: — Сокол сладкого не ест, он мясо ест. Чаннин вытаращила круглые, как виноградины, глаза: — Вот как? Тётушка Чжао, увидев это, со смехом сказала: — В лесу эта тварь страх какая злая; тот сокол, что прежде разбил окно в восточной комнате, был такой же большой и до того свирепый; а этот, что ты поймала, послушный, людей не трогает и хозяина ещё защищает. И, помолчав, добавила: — Только ест многовато. По большой чашке мяса в день; держи они с дедом эту тварь — в несколько дней по миру пойдут. Глядя на кречета, Фань Чанъюй всё больше им любовалась: — Должно быть, Янь Чжэн его обучил. Поначалу она думала подержать сокола, пока Янь Чжэн его натаскает, а потом продать; но сокол оказался смышлёным и спас Чаннин, и Фань Чанъюй решила: залечит он крыло — лучше выпустить на волю. Вечером, отужинав, тётушка Чжао унесла зевающую Чаннин в комнату, где спали они с плотником Чжао, а вернувшись и увидев, что Фань Чанъюй всё ещё у очага, спросила: — Ты разве не идёшь наверх спать? Дом Чжао был устроен как у Фаней: внизу три комнаты, главная — для трапез и с очагом, в южной спали старики, в северной прежде тоже была кровать, но после того, как сокол разбил там окно, плотник Чжао сложил туда лесоматериал и сделанные на заказ шкафы да стулья. Так что жилой оставалась лишь горница наверху. Помня о том, что надо перелезть к себе домой, Фань Чанъюй сказала: — Ложитесь, тётушка, я ещё погреюсь у очага. Тётушка Чжао прожила на свете немало и видела, что у молодых дело так и не сладилось. Прежде и дома они спали по разным комнатам; сейчас девочка, чего доброго, задумала скоротать ночь у очага. Тётушка Чжао нарочно нахмурилась: — Ночь на дворе, а ты не идёшь спать, всё у очага сидишь — только хворост зря жжёшь! Фань Чанъюй и не ждала, что тётушка Чжао, лишь бы загнать её наверх, скажет такое. Подумав, что с крыши горницы можно перебраться к себе, она нехотя поднялась: — Иду наверх спать. У лестницы спросила: — А лишнее одеяло есть? Ночью ведь снова стелиться на полу. Тётушка Чжао отрезала наотрез: — Нету! Фань Чанъюй хотела было выложить всё начистоту про их мнимый брак: — Вообще-то мы с Янь Чжэном… Но тётушка Чжао и слушать не стала: — Что ты там надумала — мне дела нет; а только Янь Чжэн, по мне, парень хоть куда. Видишь, какая у тебя стряслась беда, а он, израненный, потащил Нинниан спасать; он сейчас весь в ранах — а ты, никак, им брезгуешь? Фань Чанъюй не знала, как оправдаться: — Не брезгую я им… Тётушка Чжао гнала её наверх: — А сама всё на полу спать норовишь; будь я на месте Янь Чжэна, у меня бы сердце захолонуло: жизни не пожалел, спасая твою сестру, а ты его и видеть не хочешь… Фань Чанъюй, точно гуляка, которому родная мать выговаривает, чтоб не смел обижать хорошую девушку, поневоле поднялась в горницу. Едва дверь затворилась, попрёки тётушки Чжао смолкли; Фань Чанъюй глубоко вздохнула, обернулась — и встретила спокойный, безмятежный взгляд Се Чжэна; вспомнив, что он наверняка слышал всё, что говорила тётушка Чжао, она почувствовала и неловкость, и стеснение. Она шагнула к стулу: — Я пока подремлю за столом; как дядюшка с тётушкой уснут, перелезу с крыши горницы к себе. В её горнице тоже была кровать; отыскав нужное, можно скоротать ночь там, а до рассвета перелезть обратно. О том, что полезет через стену, Фань Чанъюй решила старикам не говорить: это ведь против закона, и узнай они — навлекли бы на себя вину за недонесение. Се Чжэн ничего не сказал. Едва свеча погасла, комната погрузилась во мрак; Фань Чанъюй, склонившись на стол, прикрыла глаза, а Се Чжэн на кровати дышал тихо, не издавая ни звука. Но то ли ночь обостряла страх, то ли Фань Чанъюй слишком разнервничалась, но при мысли, что сейчас надо идти домой, где во дворе погибло столько людей и где она сама в тот день многих убила, перед глазами у неё мало-помалу всплыли предсмертные лица тех людей. За окном с воем гулял северный ветер — будто плач духов и вой волков. Фань Чанъюй переменила немало поз, но никак не могла улечься удобно за столом и в конце концов села. С кровати не доносилось ни звука; Фань Чанъюй осторожно спросила: — Янь Чжэн, ты спишь? — Нет ещё, что такое? — голос его в ночи звучал особенно ясно и холодно. Фань Чанъюй поджала губы и постаралась, чтобы голос звучал ровно: — Ты днём проснулся весь в поту — это не оттого ли, что после убийства тебе приснился кошмар? Там надолго замолчали, и лишь потом донеслось «угу». Фань Чанъюй почувствовала, что нашла союзника, сглотнула и сказала: — Я ведь тоже впервые убила человека. И, помолчав, спросила: — А тебе сейчас всё ещё страшно? В комнате долго никто не отзывался; нескоро с кровати раздался его ровный голос: — Подойди. — Вообще-то и тебе не надо слишком бояться; ты просто представь, что колешь свинью. Ты умеешь колоть свиней? Я потом научу тебя; тогда ты бросишь охрану обозов, и у тебя будет ремесло… Говоря это, она уже добралась до края кровати, села у изголовья, кашлянула пару раз и, осмелев, добавила: — Спи; старики говорят, на тех, кто колет свиней, лежит особый дух лютости, и нечисть к ним подойти не смеет. Я посижу здесь — и кошмары тебе не приснятся.