Глава 21 — Он её избегает

Пробитое окно кое-как было заколочено несколькими дощечками, что не спасали от воя ветра снаружи, похожего на плач духов и вой волков; дрожащее пламя в очаге то освещало комнату, то погружало её во мрак. После странного молчания Се Чжэн проговорил: — Это я перемудрил. Делай по-своему. Фань Чанъюй поспешно замотала головой: днём этот человек видел, как люди из меняльной конторы зазывали её в долговыбивалы; а накинь она и впрямь мешок на Фаня Старшего, он, чего доброго, и впрямь сочтёт её отъявленной злодейкой. Смутившись, она сказала: — Будь другой способ, я бы на такое не пошла; вскроется — снова под суд идти. Се Чжэн опустил взгляд; в чёрных глазах, отражавших огонь, не было тепла. Он вдруг обронил: — Если не боишься хлопот, проще всего покончить с Фанем Старшим. Голос был тихий, холодный и безразличный — будто не он только что обещал научить её законам для суда. Фань Чанъюй, понятно, уловила, что значит его «покончить»; по рукам у неё разом побежали мурашки, и она вытаращила миндалевидные глаза: — У… убить? Видя её реакцию, Се Чжэн повёл в свете огня густыми ресницами, отвёл взгляд к пылающему очагу и тоном, в котором не было ни тени шутки, сказал: — Шучу. Голос ленивый, с долей небрежности. Посмей кто притеснить его так — давно бы лишился головы. Предложение научить её «Уложению Великой Инь» и было лучшим, что он мог придумать с её колокольни; а нрав у неё хоть и оказался покруче, чем он ожидал, но до «лютого» всё же не дотягивал. Когда её подозрительный взгляд заскользил по его лицу, он поднял глаза и встретился с ней взглядом: — Так я учу тебя «Уложению» сейчас? Фань Чанъюй разом забыла о неловкости пойманной за подглядыванием и, скривив лицо, уныло кивнула. Она с малых лет не любила учиться, от вида знаков болела голова; а что вообще читать умеет — заслуга матери, что бамбуковой лозой заставляла её учиться. Кисти, тушь, бумага и тушечница были в южной комнате; Фань Чанъюй пришла к Се Чжэну и, чтоб светлее было, нарочно подкрутила фитиль лампы на столе поярче. Книги «Уложения Великой Инь» в доме не было, и Се Чжэн по памяти выписал ей несколько статей — читать и заучивать. От этого зависело, сберечь ли наследство, и Фань Чанъюй взялась за дело со всем усердием; да только — то ли оттого, что ночь была глубока, то ли оттого, что эти законы и впрямь нагоняли сон, — заучивая, она всё клевала носом. Се Чжэн с закрытыми глазами дремал на бамбуковом стуле подле, но будто имел глаза и на затылке: стоило голове Фань Чанъюй закивать по-цыплячьи, как он приоткрывал глаза и пару раз стучал по столу полусжатым кулаком с чёткими суставами. Фань Чанъюй тут же вздрагивала и просыпалась; держа те листки, она зевала так, что в уголках глаз выступали слёзы, и, через силу удерживая веки, продолжала: — «Уложение Великой Инь», «Установления о дворах», глава «О пресёкшихся дворах», статья семнадцатая: при пресёкшемся дворе — есть сын, наследует старший; нет сына, ставят преемника… — Раз двор пресёкся, откуда там «есть сын — наследует старший»? — раздался рядом холодный голос. От его голоса Фань Чанъюй вздрогнула, точно школяр, пойманный учителем на дремоте за утренним уроком; кое-как очнувшись, она ещё раз пробежала выписанное и, полузакрыв глаза, продолжила: — При пресёкшемся дворе избирают и ставят преемника; если преемник не избран, имущество делят меж собой родители и братья покойного, обязуясь содержать его незамужнюю дочь; если же в дом вошёл муж, он не вправе делить имущество — оно отходит дочери… Се Чжэн вовремя вставил: — По этой статье оставленное родителями добро целиком должно отойти тебе. Но твои дед с бабкой ещё живы, и притом хворы, а дядя — бездельник; через три дня в управе противная сторона может сослаться на раздел «О сыновней почтительности» — и тогда из родительского добра придётся выделить твоим деду с бабкой по меньшей мере половину; а поскольку они с дядей хозяйство не делили, эти деньги в итоге всё равно попадут к нему. Сон с Фань Чанъюй разом наполовину слетел; она нахмурилась и через силу проговорила: — Тогда я заберу деда с бабкой к себе и буду их содержать? Се Чжэн глянул на неё: — А ты с ними близка? Фань Чанъюй покачала головой. Ещё при жизни родителей её семья со стариками не ладила. Когда мать рожала Чаннин, роды были тяжёлые, едва не погибли обе; лекарь насилу её спас и сказал, что детей у неё больше, верно, не будет. Старики пришли «поздравить», взяли на руки спелёнатую Чаннин, а в речах сквозило одно: что мать не родила отцу сына, и пусть-де отец возьмёт из дома Фаня Старшего на воспитание мальчишку «с довеском», чтоб было на кого опереться в старости. Родители их не послушали, и старики, вернувшись, пустили молву, будто мать ревнива, непочтительна и день и ночь нашёптывает отцу, желая пресечь род Фаней. Отец сам сходил в старый дом, и лишь тогда там притихли, но с тех пор почти не знались. Лишь по праздникам отец сам относил старикам кусок свинины, но никогда не оставался к столу — положит и уходит. Се Чжэн сказал: — По «Дополнению к Уложению Инь», «Законы о дворе и браке», статья одиннадцатая: найди соседей в свидетели, что Фань Старший заядлый игрок, — и той половиной, что причитается деду с бабкой, сможешь распоряжаться ты. Фань Чанъюй, привыкшая рубить напрямик, никак не могла взять в толк этих хитросплетений: — А чем это отличается от того, чтоб мне их содержать? Се Чжэн помолчал, потёр надбровье и терпеливо пояснил: — Заберёшь их к себе — обязана будешь кормить. А держа деньги в руках, давать или нет — решаешь ты. Фань Чанъюй разом воодушевилась и хлопнула по столу: — Вот это дело! Оно, конечно, не по совести, но к семейке Фаня Старшего — в самый раз! Откуда ты столько знаешь? Се Чжэн глянул на стол, что от её шлепка ещё долго шатался, и ничуть не усомнился: ударь она чуть сильнее — стол развалился бы на месте. Длинными пальцами он перевернул страницу книги на колене и солгал, не моргнув и глазом: — Поездишь по свету — наслушаешься всякого. У одного купца дочь родня хотела обобрать после того, как муж вошёл в её дом; наняли известного в тех местах стряпчего, и тот посоветовал как раз такой способ. Фань Чанъюй от души похвалила: — Ну и умён же тот законник! Се Чжэн промолчал, лишь уголок губ его чуть заметно приподнялся. Фань Чанъюй виновато покосилась на него: — А… раз способ уже есть, можно мне не заучивать? Заучивать ей было сущей мукой; эти мудрёные, непонятные статьи донимали её хуже всяких книжных премудростей. Се Чжэн ровно сказал: — Если на суде тебя спросят, по какой именно статье, и ты ответишь, — можешь не заучивать. Фань Чанъюй хотела было сказать: а пусть он сам пойдёт с ней в суд, и дело с концом; но, вспомнив о его раненой ноге, на которой в суде придётся всё время стоять на коленях, что для раны губительно, проглотила эти слова. С лицом, сморщенным, как пирожок, она обречённо продолжила зубрить. Се Чжэн рассеянно листал книгу и слушал, как её бормотание из комариного писка превратилось в прерывистое мычание; не удержавшись, он поднял глаза и взглянул. В следующий миг её сморённая сном голова уже опустилась на стол, и дыхание мало-помалу выровнялось. Се Чжэн безмолвно посмотрел на неё. Он, сопровождающий в учении, ещё не спит, а она, главная виновница, уже уснула. Впервые он вблизи видел её спящей: свеча вытягивала от её ресниц длинную тень, белое лицо было подёрнуто мягким светом, алые губы чуть поджаты, и вся она была совсем иной, чем наяву, — тихой и кроткой. Только и во сне её, похоже, что-то тревожило: брови были чуть сведены, пряди упали на лицо, и меж бровей будто залёг клубок тумана. Поймав себя на том, что засмотрелся, Се Чжэн нахмурился и, отведя взгляд, собрался было разбудить её, чтоб шла спать к себе, как услышал её еле слышный сонный лепет: — Мама… С придыханием, точно она плакала. Се Чжэн, нахмурившись, снова посмотрел на неё: она спала, положив голову на собственную руку, придавив несколько чёрных прядей, и в свете свечи лицо её казалось не больше ладони. Он и прежде замечал, что она худа, но бьющая через край живость заслоняла всё остальное; а теперь, глядя на её полулежащий на столе силуэт, он вдруг понял, что она не просто худа — она даже хрупка. В груди вдруг шевельнулось незнакомое, странное чувство; Се Чжэн глядел на неё, и красивые брови его сошлись ещё плотнее. --- Едва рассвело, Фань Чанъюй, как обычно, проснулась; в комнате стоял кромешный мрак, и, поднявшись, она почувствовала, что и рука, и нога затекли. Память о вчерашнем вернулась, и она сообразила, что, должно быть, так и уснула за столом; достав огниво и засветив его, она кое-как осветила комнату. Масло в лампе на столе выгорело; она собралась было поискать свечу, и, обернувшись, обнаружила, что Се Чжэн тоже уснул, склонившись рядом, да ещё придавил край её рукава, который она с силой высвободила. Но этот шум разбудил его; встретив его глаза, чёрные и холодные с самого пробуждения, Фань Чанъюй оторопела, подумав, до чего он сердит спросонья: — Разбудила тебя? Он смотрел на неё; лютость в его глазах быстро угасла, но брови отчего-то были крепко сведены, а на белом красивом лице остался красный отпечаток. Фань Чанъюй сухо спросила: — Ты тоже за книгой уснул? Он невнятно угукнул. Фань Чанъюй сказала: — Пойду поищу свечу. Огниво долго не горело, да и света от него было мало. Но, едва поднявшись, она не успела избавиться от онемения в ногах и повалилась вбок. С грохотом оба вместе со стульями рухнули на пол, и огниво, упав, погасло. Фань Чанъюй несколько раз обо что-то ушиблась и, морщась, тут же вспомнила, что под ней оказалась живая «подстилка», которой пришлось куда хуже; она поспешно нащупала его и поднялась помочь: — Как ты? Я не разбередила тебе раны? — Ничего. — Ответ дался ему с трудом. Очевидно, что-то всё-таки было: следующие два дня он и с постели не вставал. Фань Чанъюй решила, что Се Чжэн на неё рассердился: эти два дня он явно стал куда холоднее, чем прежде, — молчал, когда мог, и не показывался ей на глаза, когда мог. А если избежать встречи не удавалось, то, увидев её, либо не смотрел, либо хмурился. Извиниться она извинилась, он отвечал «ничего», но всё так же незаметно её сторонился. Не понимая причины, Фань Чанъюй, заучивая те статьи, хоть и натыкалась на непонятное, расспросить его больше не решалась. Эти два дня она зубрила и дома, и в лавке на досуге, доставая те листки, — и наконец запомнила почти всё; нашла и нескольких соседей в свидетели. Утром в день разбора, вспомнив странность Янь Чжэна в эти дни, она всё же зашла в южную комнату сказать: — Ты хорошо пишешь; если нынче будет время, набросай разводную. Перепишу родительский дом и землю, вернусь — поставлю на ней имя, и всё. Заживут раны — иди куда хочешь. Он с самого начала объявил, что уйдёт, как поправится; и единственное, что приходило теперь Фань Чанъюй в голову, — он, верно, боится, как бы она не пошла на попятный: перепишет дом, а обещанного не исполнит. Отдай она ему разводную — и он, должно быть, успокоится.