Глава 10 — Мир, добытый мечом

От посёлка до уездной управы было недалеко — шагом побыстрее, за полчаса доберёшься. Фань Чанъюй повезло: знакомый тоже ехал в уездный город, и она подсела к нему на воловью повозку; когда добралась до управы, служители как раз заступали на службу. Назвав страже у ворот имя пристава Вана, она вскоре была препровождена в дежурную комнату позади управы. — …Обходя улицы, всех бродяг и нищих — тащить в тюрьму при управе. До праздника считаные дни, глядите в оба! Внутри пристав Ван, похоже, отчитывал подчинённых, и Фань Чанъюй не стала вламываться, а тихо подождала за дверью. Закончив наставления, пристав Ван краем глаза заметил ждавшую снаружи Фань Чанъюй и махнул рукой; стражники, взяв казённые сабли, по двое-трое вышли — видно, на обход улиц. Только тогда Фань Чанъюй вошла: — Дядюшка Ван, гляжу, вы нынче заняты, простите за беспокойство. На дворе стоял лютый холод, а в комнате горела жаровня, было тепло, и на ресницах у неё быстро осела морозная дымка. Пристав Ван налил ей чашку согревающего имбирного отвара: — Какое там занят, каждый год в эти дни так. Только нынче, видать, разбойники совсем распоясались, душ загубили немало; начальство строго проверяет чужаков — у кого нет ни подворной записи, ни подорожной, всех в тюрьму; вот эти два дня и вылавливают бродяг с нищими. Услышав это, Фань Чанъюй подумала о Янь Чжэне, у которого как раз не было подворной записи, и невольно сжала покрасневшие от холода руки. Пристав Ван, видя, что у неё что-то на уме, спросил: — Ты нынче пришла насчёт переписи дома и земли? Фань Чанъюй кивнула. Пристав Ван сказал: — Я давеча забыл тебе сказать: Фань Старший уже подал прошение, а покуда тяжба не решена, дом и землю переписать нельзя. Но ты не тревожься: раз ты взяла примака, то, даже дойди дело до суда, уездный начальник присудит родительское добро тебе; просто хлопот будет больше. Фань Чанъюй и не предполагала, что всё так запутанно. Вспомнив про таз воды, что вчера выплеснула за ограду, она спросила: — А если в день суда мой дядя не явится? Пристав Ван глянул на неё: — Тогда прошение его пропадёт, да ещё за пренебрежение к закону и беспорядок в суде ему всыплют двадцать палок для острастки! Фань Чанъюй тут же пожалела: надо было вчера выплеснуть за ограду весь чан холодной воды. Пристав Ван спросил: — А зачем ты про это спрашиваешь? Фань Чанъюй кашлянула: — Так, из любопытства. Держа в ладонях горячую чашку, она невольно поглаживала пальцами её стенки: — Есть ещё одно дело, в котором надо просить вас о помощи, дядюшка Ван. Пристав Ван сказал: — Говори, не таись. И только тогда Фань Чанъюй рассказала о судьбе Се Чжэна: — У моего мужа и деньги, и подворную грамоту забрали разбойники; теперь он вошёл ко мне примаком, и я хочу восстановить ему запись в подворном списке. Улыбка сошла с лица пристава Вана; помолчав, он сказал: — Под такой час восстановить подворную запись и впрямь дело непростое. Но когда Фань Чанъюй с Фанем Старшим предстанут перед судом, она скажет, что взяла примака, и уездный начальник непременно спросит, откуда родом её примак; а без подворной грамоты, удостоверяющей, кто он, её примака, чего доброго, тоже упрячут в тюрьму. Тогда и дома с землёй лишишься, и мужа в беду ввергнешь. Пристав Ван прошёлся по дежурной комнате туда-сюда и наконец, в сердцах топнув ногой, сказал: — Идём со мной. Письмоводитель, что ведал подворными списками уезда Цинпин, был приятелем пристава Вана; лишь благодаря этой связи он и помог Фань Чанъюй восстановить запись для её мужа. Фань Чанъюй рассыпалась в благодарностях, но пристав Ван сказал лишь: — Только посторонним об этом ни слова, не то и мне несдобровать. Когда-то твой отец спас мне жизнь; нынешней помощью я, считай, лишь возвращаю отцу твоему долг… Фань Чанъюй поспешила заверить: — Вы мне такую услугу оказали, я благодарна без меры — как же я стану языком трепать. Пристав Ван, вспомнив старого друга, расчувствовался: — Чудак был твой отец: с его-то выучкой он мог бы пойти служить в управу, а он непременно пожелал свиней колоть. Фань Чанъюй ответила: — Отец в молодости ходил в охране обозов, и мать вечно изводилась от страха; вот он и завязал, а чтобы её успокоить, взялся за дело понадёжнее. Всё это она когда-то слышала от родителей. Пристав Ван и сам знал нрав покойного друга; он вздохнул и больше ничего не сказал. Простившись с приставом Ваном, Фань Чанъюй зашла в любимую лавку сладостей сестрёнки и купила кулёк леденцов. Поначалу она думала: перепишет дом и землю, продаст несколько му в деревне, выручит деньги — заодно и к Новому году кое-что прикупит, и на свинью со свинятами наберётся. Но человек предполагает, а жизнь располагает: дом и землю пока переписать нельзя, а в кошеле у неё лишь те крохи, что вчера на свадьбу поднесли соседи, — и до ляна не набирается. Укрепляющих снадобий, что хотела купить Янь Чжэну, ей теперь, понятно, было не по карману; но возвращаться с пустыми руками было неловко, и, увидев у обочины разносчика с тесёмками да лентами для волос, она за пару медяков купила ему тёмно-синюю ленту. Кроме дня свадьбы, он почти никогда не убирал волос. Фань Чанъюй рассудила, что это из-за отсутствия ленты: красная свадебная в будни не годится — вот и купила ему другую. Когда Фань Чанъюй расплачивалась, впереди какой-то оборванец опрометью бросился в её сторону; в смятении он даже опрокинул несколько лотков, а гнавшиеся за ним стражники кричали на бегу: — Стой! Тот и не думал останавливаться — мчался без оглядки, а несколько стражников торопливо неслись следом. Фань Чанъюй было решила, что он что-то натворил, но рядом кто-то цокнул языком: — Недаром говорят, новая метла по-новому метёт; этот новый военный наместник, что принял Хуэйчжоу, — недаром из рода Вэй: под знаменем борьбы с разбойниками войск против разбойничьих шаек не шлёт, зато всю свою прыть обратил на беженцев, что бежали с севера. А чем виноваты эти несчастные, согнанные с родных мест… Так вот кого ловили стражники — беженцев. Фань Чанъюй вспомнила слова пристава Вана, и на душе у неё стало нехорошо. Она глянула на говорившего: на нём и нескольких его спутниках были одинаковые длинные халаты — такие она видела на Сун Яне; это была единая одежда уездной школы, и, похоже, все они были тамошние учёные. Спутник того студента холодно усмехнулся: — Вэй-отец с сыном застят собой всё небо, власть государя в упадке; вся держава Великая Инь давно прогнила до корней, как трухлявое дерево! Теперь и войско Хуэйчжоу попало в руки обоих Вэев; по мне, так пусть Великая Инь уж сразу меняет имя на Вэй! Фань Чанъюй за всю жизнь не выезжала за пределы уезда Цинпин, но кто такие эти «оба Вэя», знала. Канцлер при нынешнем дворе, Вэй Янь: шестнадцать лет назад, когда наследный принц Чэндэ пал в походе под Цзиньчжоу, старый государь от горя тоже скончался; Вэй Янь возвёл на престол малолетнего государя и больше десяти лет вершит дела двора — ныне в Великой Инь весь народ знает лишь канцлера, а не государя. Сын его, Вэй Сюань, и вовсе равняет себя с наследным принцем; сколько крови верных сановников и славных воевод на его руках — не счесть; сказать, что злодеяниям его нет числа, — и то не будет преувеличением. Простой люд знай хлопочет о пропитании, и вести до него доходят лишь те, что нарочно пускает управа; а всю подноготную лучше знают учёные, что готовятся к экзаменам и разбирают положение дел. Фань Чанъюй невольно навострила уши и стала слушать дальше. Тот студент, что говорил прежде, сказал: — Не станет Маркиза Воинского Покоя на страже северо-западной заставы — и сколько ещё продержится мир в Поднебесной, неведомо! Вэй Янь, может, и хотел бы, да на драконий трон сесть духу не хватит! Имя Маркиза Воинского Покоя, Се Чжэна, в нынешней державе тоже гремело, вот только слава о нём шла разная. Родным отцом его был тот самый Великий полководец-хранитель державы Се Линьшань, что в своё время выступил с наследным принцем Чэндэ в поход на Цзиньчжоу и, пронзённый тысячью стрел, умер стоя, опираясь на войсковое знамя. А дядей его по матери был Вэй Янь, что больше десяти лет держал в руках всю власть при дворе. Уже одно такое происхождение было предметом раздоров; вдобавок вырастил его дядя, и сановники все как один считали его человеком партии Вэев. И повадки у Се Чжэна и впрямь были железные и беспощадные — точь-в-точь как у дяди. О битве, что в семнадцать лет принесла ему славу — когда он отбил Цзиньчжоу, — люди и поныне вспоминают с содроганием: говорят, взяв Цзиньчжоу, он вырезал город, не пощадив и младенцев; доспехи его восьмисот личных конников были сплошь залиты кровью, и с тех пор эти восемь сотен прозвали Кровавой конницей. А люди Бэйцзюэ при одном его имени теряли голову от страха; и двенадцать округов Ляодуна, ещё при прошлой династии захваченные Бэйцзюэ, тоже отбил он. За громкие ратные заслуги он, едва достигнув двадцати лет, был пожалован титулом Маркиза Воинского Покоя. «Усмирить Поднебесную силой оружия» — за все минувшие династии лишь он один удостоился такого титула. Именно потому, что в руках у Вэй Яня был этот не знающий преград клинок, он и смог, сев в кресло канцлера, отстранить государеву власть и доныне держать в руках весь двор. Сановники и клеймили Се Чжэна как человека Вэев, и в то же время уповали на то, что он будет стеречь рубежи. Кое-кто даже предрекал: встанет он на страже границ — и Поднебесная будет покойна; обратит он взор на двор — и перевернётся мироздание. Услышав сейчас от студента «не станет Маркиза Воинского Покоя на страже северо-западной заставы», Фань Чанъюй лишь подивилась; но кто-то опередил её с вопросом: — А что с Маркизом Воинского Покоя? Студент ответил: — Вы разве не знаете? После битвы под Чунчжоу о нём ни слуху ни духу; а войско его в Хуэйчжоу уже принял Вэй Сюань — стало быть, он, должно быть, погиб. Среди собравшихся поднялся ропот; большинство усомнились в правдивости его слов. Все ненавидели Маркиза Воинского Покоя как клинок в руке Вэй Яня и страшились его — того, кто смотрел на людские жизни как на сорную траву и убивал без счёта; но никто не отрицал и того, что он — один из столпов северо-запада Великой Инь. Падёт этот столп — и неведомо, кто во всей державе сможет удержать северо-западное небо. Студент, осаждённый расспросами со всех сторон, в сердцах бросил: — Коли думаете, что я вру, идите разузнайте сами — сменился ли на северо-западе военный наместник! Наслушавшись о делах державы, Фань Чанъюй и по дороге домой была сама не своя. Цзичжоу граничит с Чунчжоу; перекинется пламя войны в Цзичжоу — и куда ей бежать с сестрёнкой, неведомо. Вспомнив, что Янь Чжэн как раз бежал из Чунчжоу, Фань Чанъюй подумала: вернусь — расспрошу его; может, он знает что-нибудь о Маркизе Воинского Покоя на поле боя под Чунчжоу. Чунчжоу — всего лишь мятеж какого-то удельного князя; как же там сгинул бог войны Великой Инь? До поворота к переулку оставалось всего ничего, когда одна из живших в нём женщин, завидев Фань Чанъюй, замялась, и вид у неё был престранный. Фань Чанъюй приветливо окликнула: — Тётушка Тао, за овощами? Та кивнула и непонятным тоном проговорила: — Люди из игорного дома опять к тебе приходили, муж твой… Фигура перед глазами мелькнула — Фань Чанъюй схватила прислонённое к стене коромысло и опрометью бросилась в переулок. Глядя вслед её свирепой фигуре, женщина пробормотала вторую половину фразы: — …переломал им всем ноги.