Старая госпожа кивнула:
– Верно подмечено. Раз уж мы переступили их порог, и они не отказали нам наотрез, значит, есть надежда. Твой отец изначально хотел через Кай Го бо познакомиться с Гуан Пин хоу – братом Императрицы. Если путь через Императорскую аудиенцию закрыт, то попробовать через внутренние дворцовые связи – тоже вариант. Но сейчас, похоже, придётся повременить. Ведь если дело завершится успешно, люди из Управления Императорской гвардии сразу же узнают. Твой отец сейчас управляет Ючжоу, и если отношения испортятся официально, в будущем это сулит бесконечные проблемы.
Цин Юань согласилась, но больше беспокоилась о будущем Цин Хэ:
– Перебравшись всей семьёй в Ючжоу, мы неизбежно создадим трудности для брака старшей сестры. Неужели отец всё ещё рассчитывает на Кай Го бо, чтобы сблизиться с Гуан Пин хоу? В остальном нет проблем, но боюсь, что в доме бо сочтут наше поведение невежливым, и это не пойдёт на пользу старшей сестре.
Однако старая госпожа не придала этому значения:
– Раз уж наши семьи породнились, негоже смотреть, как родственники приходят в упадок. Сейчас твой отец ещё занимает пост генерал-губернатора, но если в будущем останется лишь титул цыши, разве семье Ли будет от этого почётно?
На этот раз Цин Юань не нашла, что возразить, и окончательно поняла: в их глазах незаконнорождённые дочери – всего лишь инструменты для использования. Не только она, но даже Цин Хэ, которую растили с детства, едва обручившись, уже рассматривалась как средство влияния на дом Кай Го бо. Казалось, их даже не беспокоило, что семья бо может расторгнуть помолвку. Старая госпожа и вправду походила на Вдовствующую Императрицу, правящую из-за занавеса: главные интересы стояли неколебимо, а браки незаконнорождённых детей были пустяками, не стоящими внимания. Цин Юань даже представила покрасневшие от слёз глаза Цин Хэ и, опустив голову, тихо вздохнула.
Видимо, старая госпожа заметила это и смягчила тон:
– Конечно, если можно не беспокоить других, лучше этого не делать. Когда в семье не всё гладко, внешне всё равно нужно сохранять лицо – кто захочет выставлять свои проблемы перед роднёй? Твоя старшая сестра после замужества будет жить в чужом доме, но вы, дети, не понимаете, насколько важно для вас иметь крепкую опору в родной семье. Взять, к примеру, наложниц в Императорском дворце: с виду они живут в роскоши и почёте, но втайне соперничают – у кого больше милости, у кого родня влиятельнее. Благосклонность Императора часто зависит именно от семьи. Мир говорит: "Любовь к дому распространяется и на ворон на его крыше (2)", но кто здесь "дом", а кто "вороны" – всё взаимосвязано, и не разберёшь.
Цин Юань умела делать вид, что внимает, и потому часто кивала, изображая понимание.
Старая госпожа взглянула на неё, и в её словах появился намёк:
– Все эти наложницы, и даже Императрица, во дворце живут в величайшей роскоши, но, по-моему, лучше найти мужчину без семейных уз. Как жена посланника Шэня – разве ей не завидует весь Ючжоу?
Цин Юань слегка улыбнулась:
– Почему? Потому что она вышла за нового влиятельного вельможу?
Старая госпожа ответила, что не только поэтому, и приоткрыла резное окошко кареты. Сгущались сумерки, зажигались огни домов, и горожане, закончив ужин, выходили на улицы подышать прохладой, размахивая веерами из банановых листьев.
Старая госпожа сидела прямо, наслаждаясь потоком свежего воздуха, и продолжила:
– Глава семьи Шэнь в те годы был крепко замешан в деле о смене наследника престола и был казнён, а его супруга вскоре умерла от болезни. Братья Шэнь за год потеряли обоих родителей – это была настоящая катастрофа. Все думали, что род Шэнь пришёл в упадок, но кто бы мог подумать, что через десять лет они вновь поднимутся? Братья Шэнь стали влиятельными фигурами, и для девиц на выданье такая семья без свёкра и свекрови – разве не лучший выбор? Большая семья – это, конечно, весело, но в обычной жизни хлопот тоже хватает. Какие свёкор со свекровью не устанавливают правила для невестки? Так что жене посланника действительно повезло: ей нужно заботиться только о муже, а старший брат мужа её вообще не касается. На днях фужэнь начальника департамента по гражданским и финансовым делам навещала меня и говорила, что та, которая достанется начальнику Шэню, должна быть счастливицей, облагодетельствованная самой судьбой.
Все эти намёки старой госпожи сводились к одному: обратить внимание на Шэнь Жуня и, если представится возможность, не упустить её. Цин Юань внутренне смеялась: хоть семья Шэнь и пережила бедствия, но Шэнь Жунь дослужился до чиновника второго ранга, а столичные чиновники всегда ценились выше тех, кто служит в провинции. По сути, даже нынешний пост её отца как генерал-губернатора был ниже. Ранее, когда Ли Цун Синь говорил с матерью о сватовстве к ней, старая госпожа и Ху фужэнь скрежетали зубами, утверждая, что это неравный брак. А теперь они уже заглядываются на начальника Управления Императорской гвардии!
Цин Юань улыбнулась:
– Бабушка, мне кажется, вторая сестра очень подходит начальнику Шэню. Вторая сестра – родная дочь матушки, и если они породнятся, это не будет унижением для него.
Но старая госпожа промолчала и лишь через некоторое время ответила:
– У Цин Жу такой вспыльчивый характер – разве она может подойти военному?
_____
1. 三十年河东，三十年河西 (sān shí nián hé dōng, sān shí nián hé xī) – литературный перевод – "тридцать лет на востоке от реки (Хуанхэ), тридцать лет – на западе" – это идиома, которая означает неуклонное изменение событий. В связи с изменением русла реки, деревня, которая была на восточном береги, могла оказаться на западном. Хорошо соотносится с нашим выражением "всё течёт, всё меняется".
2. 爱屋及乌 (àiwū jíwū) – литературный перевод – любишь дом, люби и ворону на его крыше – идиома, которая означает, что если ты любишь человека, то должен любить всё, что с ним связано.
Обновлено: 03.02.2026