Все знали, что из уст госпожи второй ветви, как из пасти собаки, не стоит ждать слоновой кости (2).
Ху фужэнь, обеспокоенная её визитом в дом правителя уезда, с трудом дождалась следующего дня и снова отправила приглашение. Однако фужэнь правителя уезда под предлогом поездки в храм Великого Будды снова вежливо отказала. Это уже пахло серьёзными неприятностями, и Ху фужэнь совсем загрустила. Обычно фужэнь правителя уезда, учитывая высокое положение её мужа, всегда проявляла к ней некоторую почтительность и никогда не позволяла себе отказывать после неоднократных приглашений. Теперь же внезапное охлаждение заставляло задуматься: то ли Цин Жу слишком неподобающе себя вела на людях в тот день, то ли Цзян-ши что-то наговорила у них в доме, намеренно разрушая планы матери и дочери.
Ху фужэнь про себя размышляла, но вслух ничего не говорила. Лишь когда настал день, когда обе семьи пришли навестить старую госпожу, и невестки удалились в боковую комнату поболтать, она осторожно завела разговор:
– Говорят, брат Юань в последнее время собирается купить себе звание цзюжэня. Как продвигается дело?
Сын Цзян-ши был настолько никчёмным, что даже собаки при виде него качали головами. Ни в учёбе, ни в военном деле он не преуспел. Если бы на экзаменах проверяли, у какой куртизанки из публичного дома самая тонкая талия, он бы занял первое место. Раньше Цзян-ши тоже не теряла надежды и пыталась направить его на правильный путь, но стоило ему увидеть книгу, как его тут же начинало тошнить. После двух неудачных попыток женщина наконец осознала, что её сын действительно не создан для учёбы. Лучше уж оставить немного денег на похороны, чем тратить их впустую. Вся семья знала, что брат Юань не желает учиться, а Ху фужэнь теперь ещё и подшучивала над ней насчёт покупки учёного звания, словно она была человеком, бьющим по коровам с другой горы!
Поэтому Цзян-ши лишь усмехнулась:
– Чжэн Юаня лучше оставить как есть, пусть живёт как хочет. У меня нет лишних денег, чтобы он их транжирил.
Ху фужэнь подумала, что у той хотя бы есть немного самосознания, и с неопределённой улыбкой добавила:
– Вчера я хотела пригласить тебя обсудить подготовку к празднованию дня рождения старой госпожи в следующем месяце, но тебя не оказалось дома.
Цзян-ши знала, что та пытается выведать информацию, и с улыбкой ответила:
– У старшей невестки столько забот! Скоро свадьба брата Цзюня, а в следующем месяце – день рождения старой госпожи. Все дела скопились в одно время, – она вздохнула. – Разве мы, родители, не желаем счастья своим детям? Хоть четвёртый сын мне и не родной, но он называет меня матерью, и я должна относиться к нему так же, как ты к своим. Вчера меня не было дома, потому что я навещала фужэнь правителя уезда. Она уже устроила два сватовства в нашем доме. Если у брата Дэ будет счастье, я тоже найду ему хорошую пару, и тогда смогу оправдать доверие его покойной матери.
Ху фужэнь слушала её болтовню и про себя насмехалась:
"Неужели она действительно считает фужэнь правителя уезда свахой, готовой устраивать браки для кого угодно?"
Но, желая выведать больше, она терпеливо продолжала беседу:
– Фужэнь правителя уезда согласилась помочь?
Цзян-ши с сожалением покачала головой:
– Хоть она и пообещала подыскать варианты, но вряд ли восприняла это всерьёз… Зато она спросила про вторую юную леди.
Ху фужэнь, потягивавшая чай, на мгновение замерла, но тут же сделала вид, что это её не волнует:
– О чём она спрашивала про вторую юную леди?
– Конечно, о её характере и поведении, – Цзян-ши улыбнулась. – Странная эта фужэнь правителя уезда, спрашивает у членов семьи – разве кто-то скажет плохое? Я, конечно, расхвалила нашу вторую юную леди. Если говорить о внешности и характере, то во всём Шэнчжоу не найти девушки лучше нашей. Старшая юная леди вышла замуж за наследника рода Кай Го бо, а вторая юная леди – дочь Ди, так что её брак должен быть ещё более достойным. Если её брак окажется менее удачным, чем у старшей, я тоже не соглашусь!
Ху фужэнь с подозрением посмотрела на неё и с натянутой улыбкой ответила:
– Спасибо тебе за добрые слова.
Цзян-ши улыбалась, но про себя плевалась:
"Какие ещё добрые слова?!"
Этот визит к жене правителя уезда был лишь предлогом. Кто мог позариться на этого четвёртого мальчишку с его легкомысленным характером? Она прекрасно знала, какое у них семейство – разве жёны высокопоставленных чиновников станут с ними связываться? Она готова была пойти на ещё одно унижение, лишь бы разрушить мечты Цин Жу.
Она долго ходила вокруг да около, но в итоге всё свелось к одной фразе:
– Ах, наша вторая юная леди… – как только разговор зашёл о ней, Цзян-ши выложила всё. В юном возрасте она сменила уже не одну служанку – стоило ей столкнуться с чем-то неугодным, как она тут же начинала кричать и бить их. Все служанки боялись её как мыши кошки. Ведение хозяйства ей, конечно, будет даваться легко, с таким-то норовом. Кроме того, она не знала меры в общении с братьями. Даже если они и родные, но всё же мужчины, а теперь они уже взрослые. Постоянные прикосновения и фамильярность могут быть простительны в семье, но как это выглядит со стороны? И ещё один неприглядный момент: вторая юная леди была слишком избалована – в двенадцать лет она всё ещё звала няньку вытирать ей зад после туалета. Смешно, не правда ли?
Как человек, знавший всю подноготную, госпожа второй ветви вывернула все грязные подробности наружу. Фужэнь правителя уезда, выслушав это, не знала, то ли смеяться, то ли вздыхать, и лишь бормотала:
– Э-э… пейте чай… пейте чай…
Вредить другим не всегда выгодно для себя, но это приносит удовольствие. Не только в богатых семьях идёт борьба – даже в простых семьях редко бывает гармония между невестками. Попадая в одну семью, они словно оказываются на одном поле боя: сравнивают мужей, детей, наряды и перспективы, и никто не хочет отставать. Ху фужэнь была слишком самоуверенна, внешне изображая добродетель, а на самом деле была чрезвычайно коварной. Теперь, когда её старший сын обзавёлся семьёй и должен был преуспеть на военных экзаменах, оставалось только беспокоиться о второй дочери. Если та не сможет найти достойную партию, Ху фужэнь потеряет своё влияние. В жизни всегда должно быть что-то неидеальное – чтобы всё складывалось в лучшем виде, нужно было накопить огромную добродетель в прошлой жизни. А Ху фужэнь явно не из тех, кто способен накапливать добродетель!
_____
1. 隔山打牛 (gé shān dǎ niú) – литературный перевод – бить корову с другой горы – это идиома, которая используется для описания людей, действующих агрессивно и принимающих необдуманные решения, не до конца понимая ситуацию. Такие люди привыкли действовать без учёта последствий, зачастую применяя слишком много усилий, которые не приводят к положительному результату, но могут иметь непредвиденные последствия.
2. 狗嘴里吐不出象牙 (gǒuzuǐli tǔbuchū xiàngyá) – литературный перевод – из собачьей пасти не жди слоновой кости – идиома, которая означает, что от плохого человека не стоит ждать доброго слова.
Обновлено: 03.02.2026