Глава 8 — Глава 8

Глава 8 - Пока Зелос проводил часы в медитациях, шлифуя формулы заклинаний до идеального звучания, его призванные орлы не знали отдыха. День и ночь они кружили в небесах Мидгарда, охотясь на шпионов Всеотца — тех самых изумрудных воронов, что служили глазами и ушами Одина. Зелос был безжалостен. Каждый ворон, замеченный его пернатыми слугами, заканчивал свой полет в когтях хищника. Выклевывать «глаза» Одина стало почти ритуалом — жестоким, но необходимым. В этом мире любопытство без прикрытия означало смерть. Но орлы были не просто охотниками и убийцами. Они стали его окном в огромный, дышащий мир. Через их острое зрение Зелос наблюдал за Мидгардом, словно листал каналы бесконечного реалити-шоу из прошлой жизни. Только вместо плоского экрана — живая ментальная связь, пульсирующая в затылке. Вместо актеров — настоящие существа из плоти, крови и магии. Из всего этого многообразия зрелищ — драк в тавернах, торговых сделок, мелких интриг — его внимание неизменно приковывали три фигуры. Брок, Синдри и Мимир. Братья-гномы завораживали Зелоса своим мастерством. Звон молота о раскаленный металл отдавался эхом в его черепе. Шипение пара, когда горячий клинок окунали в воду. Запах окалины и древесного угля, который он ощущал даже сквозь магическую связь, словно сам стоял у горна. Всё это сливалось в симфонию созидания. Каждый удар молота, каждое вплетенное в сталь зачарование становились для Зелоса уроком. Он изучал не только технику, но и философию их работы — как металл слушается не силы, а понимания. Гномы даже не подозревали, что у них появился прилежный ученик, жадно впитывающий каждое движение их грубых, покрытых мозолями, но гениальных рук. Однако больше всего его интриговал Мимир. Пленник на вершине горы, вросший в древнее дерево, как проклятие в живую плоть. Его тело удерживала магия такой чудовищной мощи, что воздух вокруг него вибрировал, искажая пространство. Руны на коре светились тусклым, но неумолимым светом. Но Зелоса интересовали не узы. Его интересовало то, что скрывалось за ними. Знания. Океан знаний в одной исковерканной, но живой голове. Острый взгляд орла раз за разом возвращался к этому изувеченному человеку. В его уставших, но всё ещё ясных глазах плескалась бездна мудрости — страшная, пьянящая, манящая. Однажды, когда орел приземлился на ветку неподалеку, сложил крылья и замер, Мимир вдруг поднял голову. Медленно. Осознанно. — А не хочешь ли поболтать, парень? — бросил он с деланной небрежностью. Голос прозвучал скрипуче, как старая дверь на ржавых петлях, но в нём слышалась насмешка. Мимир давно заметил эту птицу. Слишком уж пристально она на него пялилась. Слишком осмысленно. В этих хищных глазах он узнал то, чем когда-то страдал сам — ненасытное, жгучее любопытство, не знающее покоя. — Кто ты, странный бородач, застрявший в дереве? — откликнулся Зелос, используя гортань орла. Голос вырвался клекотом, резким и неестественным, но слова были разборчивы. Зелос знал ответ. Разумеется, знал. Но решил подыграть — чтобы разговорить старика, нужно было притвориться невеждой. Мимир расхохотался так, что с его спутанной бороды посыпалась сухая труха и мелкие веточки. — Странный бородач, говоришь? Что ж, не поспоришь! — Он откашлялся, выпрямился, насколько позволяли путы, и продолжил с театральной торжественностью: — Но позволь представиться как подобает джентльмену! Он сделал паузу, словно ожидая барабанной дроби. — Я — величайший посол к богам, гигантам и всем тварям Девяти Миров! Я знаю каждый закоулок этих земель, от сверкающих чертогов Асгарда до вонючих нор Свартальфхейма. Я говорю на каждом языке — тех, что звучат вслух, и тех, о которых молчат. Я видел каждую войну, каждое предательство, каждую грязную сделку за последние столетия. Меня зовут… — Он выдержал драматическую паузу. — Мимир! Умнейший человек из живущих! И у меня, малец, есть ответ на любой твой вопрос. Он произнёс это с такой гордостью, словно репетировал речь несколько веков подряд и наконец-то дождался своего часа. Зелос выждал паузу, давая пленнику насладиться мгновением славы. Затем склонил голову орла набок — жест, полный птичьего любопытства и человеческой иронии. — И что же ты делаешь здесь, Мимир? — спросил он, будто не замечая очевидного. — Почему ты прикован к дереву, как сушёная рыба на солнце? Лицо посла изменилось. Маска весёлого балагура осталась на месте, но глаза потухли. В них мелькнула тень — старая боль, затянутая рубцами времени, но не исчезнувшая. — О, это… — Мимир хмыкнул, качнул головой. — Увы, не все ценили мои таланты по достоинству. Быть самым умным парнем на деревне — занятие опасное, знаешь ли. Скажем так, это уютное кресло мне любезно предоставила менее милосердная сторона Всеотца. Он снова хмыкнул, но в этом звуке было больше горечи, чем смеха. Руны на его путах вспыхнули ярче, словно отзываясь на упоминание имени создателя. — Какая жалость, Мимир, — ровно ответил Зелос, и орёл медленно склонил голову в почтительном кивке. Договорить они не успели. Пространство вокруг древнего дерева внезапно дрогнуло. Воздух затрещал, словно разрываемая ткань реальности — характерный, узнаваемый звук телепортации. Магический разрыв. Реакция Зелоса была мгновенной. Инстинкт самосохранения, отточенный за долгие часы тренировок. Он активировал чары скрытности, тонкой паутиной вплетённые в каждое перо орла. Птица растворилась в воздухе за долю мига — исчезла так, словно её никогда и не было. Связь оборвалась. Зелос, сидя в безопасности своей комнаты за сотни миль от горы, почувствовал, как колотится сердце. Адреналин ударил в виски. Любопытство любопытством, но осторожность — единственный залог выживания в этом мире. Так началась странная дружба. Дружба, которой не ждал никто из них. Мимир оказался неисчерпаемым источником историй. Он мог травить байки часами, пока солнце ползло по небу, отсчитывая вечность его плена. Рассказывал о своём прошлом — пьянках с богами в залитых мёдом чертогах, сделках с демонами в подземельях, где свет не горел тысячу лет. О войнах, интригах, предательствах. Почти каждая его история следовала одному и тому же сценарию: либо всё заканчивалось кровавой трагедией — отрубленными головами, сожжёнными городами, проклятиями на семь поколений. Либо постельной сценой с кем-то неподобающим. А чаще всего — тем и другим сразу, где похоть и смерть шли рука об руку, как старые любовники, не способные расстаться. Зелос слушал молча, редко перебивая. Для него эти рассказы были не просто развлечением. Он учился читать между строк — выуживать крупицы настоящих знаний о мире, спрятанные за пьяным бахвальством и грязными шутками рассказчика. Каждое имя, каждое упоминание места или события он откладывал в памяти, словно карты в колоду. Рано или поздно всё это пригодится.