Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Пока Мимир разливался соловьём, Зелос тем временем изучал другое — магию уз. Путы пульсировали божественной силой. Сложная вязь рун, вырезанных прямо в коре, врастающей в кожу пленника, светилась тусклым, но неумолимым светом. Работа была изящной, безупречной — далеко превосходящей грубые заклинания ванов или йотунов. Это была магия Одина. Жестокая. Точная. Вечная. Зелос разбирал эту структуру слой за слоем, словно хирург, препарирующий живую плоть. Он надеялся, что однажды сможет взломать этот проклятый замок, не убив при этом узника. Задача казалась невозможной, но он не привык сдаваться. Мимир, который был куда проницательнее, чем хотел казаться, быстро раскусил манёвры своего пернатого собеседника. — И чем это ты занят, парень? — спросил он однажды, заметив, что орёл слишком уж пристально пялится на руны, светящиеся у него на запястьях. Птица замерла, словно пойманная с поличным. — Изучаю магический состав твоих оков, — честно проклекотал орёл после паузы. — Кто знает? Может, однажды я смогу тебя освободить. Мимир издал усталый, каркающий смешок. Это был смех человека, переставшего верить в чудеса столетия назад. — Задачка не из лёгких, сынок. Один позаботился о том, чтобы ни клинок, ни магия не смогли разрубить эти узы. Он очень, очень старался. Ему нравилось, когда всё сделано на совесть. — В мире магии, — парировал Зелос тоном, в котором сквозило упрямство истинного учёного, — то, что кажется невозможным, обычно просто недостаточно изучено. Мимир снова хмыкнул, но на этот раз без привычной иронии. В его усталых глазах мелькнуло что-то новое. Уважение. Может быть, даже надежда — крошечная, едва тлеющая искра. С того дня их беседы изменились. Это был уже не монолог старого болтуна, развлекающего себя в бесконечном плену. Теперь это был обмен. Настоящий обмен знаниями между двумя умами, жаждущими понимания. Видя искреннюю жажду мальчика к познанию, Мимир начал делиться настоящими сокровищами своего интеллекта. Этимологией древних языков, на которых говорили ещё до появления богов. Забытой историей, вычеркнутой из хроник победителями. Тонкостями межмировых переходов — как ткань реальности истончается в определённых местах, как её можно разорвать, не убив себя в процессе. Зелос в долгу не оставался. Он подбрасывал идеи и теории из своего прошлого мира — концепции, которые в устах ребёнка звучали безумно, но заставляли Умнейшего человека задумчиво хмурить седые брови. Один — бессмертный мудрец, прикованный к позорному столбу на вершине мира. Другой — ребёнок с душой взрослого и силой, которую ещё только предстояло раскрыть. Для Мимира эти беседы стали отдушиной в вечной пытке Одина — глотком свежего воздуха в каменном мешке. Для Зелоса — прочным фундаментом его будущего могущества, который он возводил камень за камнем. - Завершив проект «Бесконечность», Зелос сознательно сбавил темп. Он стал проводить больше времени дома, с семьёй. Особенно с Атреем. Младший брат рос нервным, неловким ребёнком. Хрупким, словно первый лёд на озере. Кратос был прав, обращаясь с ним как с хрустальной вазой — каждую зиму Атрей заболевал так тяжело, что даже у всегда спокойной Фей начинали дрожать руки. Кашель мальчика был страшным. Лающим, надрывным — звук, от которого сжималось сердце. Часто на платке, которым он прикрывал рот, оставались алые пятна. Не капли. Пятна. Зелос делал всё, что мог. Его магия сращивала повреждённые ткани, успокаивала воспалённые, горящие лёгкие, останавливала внутренние кровотечения. Но он понимал главное — он лечит следствие, а не причину. Он латает дыры в корабле, который тонет с самого рождения. Внутри мальчика шла война. Физическое тело смертного не могло вместить дух бога. Две природы конфликтовали, разрывая Атрея изнутри, словно два волка, сцепившиеся насмерть в одной клетке. Зелос мог залатать плоть — но утихомирить этот духовный шторм, примирить две половины одной души, мог только Кратос. Только отец мог открыть Атрею правду. И тем самым дать ему ключ к собственному спасению. Однажды, во время охоты, Зелос решил, что время пришло. Они шли по заснеженному лесу в молчании. Снег хрустел под тяжёлыми сапогами в такт размеренным шагам. Морозный воздух обжигал лёгкие. Зелос дождался, пока они выйдут на небольшую поляну — достаточно открытую, чтобы видеть опасность, достаточно укромную для разговора, — и остановился. — Отец, — произнёс он негромко. — Я хочу обсудить с тобой одну вещь. Тон был серьёзным. Взрослым. Без детской неуверенности. Кратос замер на месте, медленно повернулся и посмотрел на сына тяжёлым, оценивающим взглядом. Этот взгляд мог бы заставить содрогнуться взрослого воина. — Говори. — Ты думал о том, чтобы рассказать Атрею правду о нашей природе? — спросил Зелос прямо, глядя отцу в глаза, не отводя взгляда. Вопрос повис в холодном воздухе, материализовался между ними, тяжёлый, как камень. Лицо Кратоса окаменело. Мышцы челюсти сжались так, что под бородой проступили желваки. Он хранил этот секрет как зеницу ока, уверенный, что несёт это проклятое бремя в одиночку. Что никто, даже старший сын, не догадывается. — Откуда ты знаешь? — спросил он резко, отрывисто. Удивление было столь велико, что пробило даже его легендарную броню невозмутимости. В голосе впервые за долгое время прозвучало нечто помимо команд и коротких ответов. Зелос не ответил словами. Он просто поднял руку. Жест был плавным, отрепетированным. — Идеальный Куб. Мир мгновенно изменился. Лес исчез. Снег, ветер, запах хвои — всё растворилось, словно дым. Они оказались внутри небольшого пространства, очерчённого белыми, идеально ровными стенами, которые светились мягким, рассеянным светом. Ни швов, ни трещин. Ничего. Абсолютная тишина ударила по ушам. Не просто отсутствие звуков — полное, мёртвое безмолвие. Ни звука наружу, ни звука внутрь. Никто не мог войти. Никто не мог подслушать. Даже боги. Кратос инстинктивно напрягся, рука дёрнулась к топору на спине, но он тут же расслабился, поняв, что угрозы нет. Только изоляция. Абсолютная. — Я понял это, когда начал практиковать магию, — спокойно объяснил Зелос, шагая по белому полу, не оставляющему следов. — Магическая сигнатура мамы отличается от нашей. Она человек. Смертная. Но твоя подпись, подпись Атрея и моя — они идентичны до последнего символа. Мы одной крови. Одной природы. Той, которой нет у Фей. Он повернулся к отцу. — Я проверил это на других жителях Мидгарда через своих фамильяров. Сравнил десятки образцов. Сомнений нет, отец. Мы не люди. Мы никогда ими не были. Челюсти Кратоса сжались так сильно, что заходили желваки под бородой. Мышцы шеи натянулись, как канаты. Он молчал долго. Очень долго. — Я надеялся избавить его от жизни, полной страданий, — произнёс он наконец глухо, хрипло. Голос прозвучал так, словно каждое слово причиняло боль. — Я думал, что незнание — лучшая защита. Что если он не узнает, кто мы на самом деле, то сможет прожить обычную жизнь. Счастливую. Я не ожидал, что ты узнаешь так рано. В последних словах прозвучало нечто похожее на сожаление.