Глава 22 — Глава 22

Глава 22 — Да, не забивай попусту голову, мелкий, — добавил Зелос, продолжая смотреть прямо перед собой на заснеженную тропу. — Главное, что он ушёл. Далеко ушёл. И в самое ближайшее время точно нас не побеспокоит. Атрей внезапно застыл как вкопанный. Остановился посреди тропы. Выражение искреннего любопытства на его юном лице мгновенно сменилось шоком, а затем — плохо скрываемым страхом. Глаза расширились. — Вы что... — Голос дрогнул, сорвался. — Вы убили его? Того человека? Вопрос прозвучал где-то между обвинением и испугом. Балансировал на грани. — Мы сделали то, что было абсолютно необходимо, — ответил Кратос тяжело, с финальной, непререкаемой точкой в интонации. Он остановился и посмотрел на младшего сына так пронзительно, с такой суровостью, что Атрей невольно сжался, пытаясь стать меньше. — Зверей я понимаю, — неуверенно, тихо начал мальчик, опустив взгляд. — Мы охотимся на них ради пропитания. Ради еды. Это естественно. Драугры — они уже мертвы, это не люди. Но... люди? Живые люди? Они ведь просто тоже пытаются выжить в этом мире. Как мы. Зелос вдруг коротко, негромко хохотнул. Звук этот прозвучал странно резко, неуместно в морозном, звенящем воздухе. И удивлённый Атрей, и нахмурившийся Кратос резко повернули головы, недоумённо глядя на него. — Чего ты смеёшься? — низко спросил отец с лёгкой угрозой. — Просто забавно, — усмехнулся Зелос, качая головой. — Забавно, что Атрей даже не понял: он сам только что ответил на собственный вопрос. Сам дал ответ. — Что? — ещё больше нахмурился непонимающий Атрей. — О чём ты? — Ты сам сказал правильные слова, — терпеливо пояснил Зелос. — Они тоже пытаются выжить. И мы пытаемся выжить. Это абсолютно естественный порядок вещей, братишка: одна сторона выживает любой ценой, другая — нет. Один остаётся стоять, другой падает. Он пожал плечами. — Дело не в справедливости. Не в морали или чести. Дело в чистом выживании. Запомни это хорошенько. Атрей молча опустил глаза в землю, с трудом переваривая услышанное. Пытался осмыслить. Тяжёлый взгляд Кратоса чуть смягчился, когда он снова повернулся к младшему сыну. Едва заметно, но смягчился. — Зелос прав, — медленно произнёс он веско. — В этом долгом, опасном путешествии мы встретим множество разных тварей. Враждебных существ. Не жди от них милосердия. И не трать на них своё драгоценное сочувствие попусту. Они не откроют тебе своих каменных сердец. Атрей молча кивнул, хотя на его бледном лице всё ещё ясно читалась внутренняя борьба противоречивых чувств. — Я понял, отец. Зелос, — тихо сказал он, сглатывая комок. — Я... я закрою своё сердце для этого. Зелос резко покачал головой: — Нет. Не закрывай сердце полностью, — возразил он твёрдо. — В этом мы с отцом немного расходимся во взглядах. Наоборот — пойми это. Пойми их отчаяние, их причины, их мотивы. Прочувствуй. И используй это понимание как топливо, как силу, когда сам неизбежно окажешься на их месте. Адаптируйся к обстоятельствам. Выживай любой ценой. Вот настоящий урок жизни. Его слова тяжело повисли в холодном воздухе. Никто не стал открыто спорить с этим. Но и торопиться соглашаться тоже не спешил. Молчание затянулось. Прежде чем напряжённый разговор мог продолжиться дальше, окружающий воздух внезапно задрожал. Земля едва заметно вибрировала. Из промёрзшей твёрдой земли, с противным звуком царапая когтями камень, начали медленно выбираться драугры. Один за другим. Десятки. Кратос мгновенно занял боевую позицию в авангарде группы, выставив щит и подняв топор наготове. Атрей, вспомнив бесчисленные тренировки, быстро натянул тетиву лука, прищурившись и выцеливая тех мертвецов, до которых отец физически не мог дотянуться. Зелос спокойно остался чуть в стороне, не приближаясь к гуще схватки. Он невозмутимо поднял правую руку. Белые, ослепительно яркие лучи света — острые и мгновенные, как удар молнии — прошили гниющих мертвецов одного за другим с хирургической точностью. Золтраак, его любимое универсальное заклинание, резал их разлагающуюся плоть как масло, превращая тела в облака мелкого пепла и едкого дыма. Короткая схватка закончилась за считанные минуты, не представив серьёзной угрозы. Драугры лежали беспорядочной грудой сломанных костей и тлеющих останков. Их командная работа была безупречной, отточенной: Кратос — несокрушимая передовая скала. Атрей — меткая дальняя поддержка. Зелос — сокрушительная магическая артиллерия. Вскоре они подошли к подножию высокой отвесной скалы. — Наверх, — коротко скомандовал Кратос, приседая на одно колено, чтобы Атрей мог забраться ему на широкую спину. Он уже морально приготовился к долгому, утомительному подъёму. — Отец, постой, — остановил его Зелос, поднимая руку. — Я могу легко поднять нас всех. Кратос замер на полуприседе, затем медленно выпрямился, осторожно спуская удивлённого Атрея обратно на твёрдую землю. Зелос не стал ждать долгих дискуссий или разрешения. Просто выпустил сгусток магии в воздух. — Левитация, — негромко произнёс он, сплетая формулу. Мягкий, невидимый поток магической силы подхватил всех троих одновременно, полностью лишая тела привычного веса. Ощущение было странным, почти неприятным. — Отец, смотри! Мы летим! Мы реально летим! — восторженно выдохнул Атрей, радостно вертя головой во все стороны. Он с детским восторгом наблюдал, как земля стремительно уходит вниз, становясь всё меньше. Лицо Кратоса оставалось абсолютно каменным, невозмутимым. Для него подобная магия полёта не была чем-то особенно удивительным или новым. Зелос, внимательно наблюдавший за реакцией отца, прекрасно понимал почему. Он знал всю трагическую историю Призрака Спарты лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Знал каждую деталь. Через пару коротких секунд они мягко, плавно приземлились прямо у узкого входа в пещеру, вырезанную в сплошной скале. Зелос легко развеял чары движением пальца, и подошвы снова ощутили твёрдую, надёжную твердь под ногами. Молча, друг за другом, они уверенно шагнули в зияющую темноту подземных туннелей. Внутри мрачной пещеры было неспокойно. Гулкие, эхом отдающиеся крики драугров многократно отскакивали от неровных каменных стен, создавая жуткую какофонию. Но даже здесь, в этой тьме, они не встретили по-настоящему серьёзного сопротивления. Кратос методично крушил черепа ударами топора. Атрей точно бил стрелами по уязвимым местам. А ослепительные белые вспышки Золтраака разрывали кромешную тьму, как молнии, ярко указывая путь. Разрушенные мосты, провалы в породе, обвалы — всё, что по идее должно было их серьёзно задержать, становилось лишь очередным поводом для заклинания левитации. Зелос переносил группу через любые препятствия лёгким движением пальца.