Глава 20 — Глава 20

Глава 20 С безрассудной уверенностью бессмертного он рванул вперёд, целясь прямо в горло мальчишки. Но Зелос именно этого и ждал. Воздух перед ним с громким, резким треском разорвался. Возникла сияющая золотым светом магическая мандала — сложная геометрия переплетённых рун и символов, напоминающая щиты Верховного Чародея с Земли. Удар Бальдра, вложенный со всей божественной силой, пришёлся точно в центр светящегося барьера. Раздался звон, похожий на удар колокола. По кристальной поверхности защиты побежали трещины, похожие на тонкую паутину на разбитом стекле. Но щит выдержал. Устоял. В ту же долю секунды Кратос, мгновенно воспользовавшись короткой заминкой ошеломлённого врага, с глухим, звериным рыком обрушил тяжёлый «Левиафан» на незащищённый бок чужака. Удар был чудовищной, сокрушительной силы. Топор со свистом рассёк воздух. Бальдра отбросило в сторону на добрый десяток шагов, его сапоги пропахали глубокие борозды в снегу. И всё же... Никакого реального эффекта. Никакой крови, ни единой царапины. Бальдр лишь небрежно отряхнулся, словно с плеча смахнули пыль, а не ударили зачарованным топором легендарного бога войны. Его красивое лицо вновь исказила самодовольная, издевательская гримаса. — Неважно, какие жалкие фокусы вы используете, — рассмеялся он, и смех этот прозвучал сухо и страшно, эхом отразившись от скал. — Вам меня никогда не одолеть. Вы что, слишком тугодумы, чтобы понять простую истину? Он медленно, нарочито театрально развёл руки в стороны. — Я. Ничего. Не. Чувствую. Вообще ничего. Ни боли, ни страха. Я — идеальный воин! Он резко перехватил инициативу атаки. Вытянул магическим усилием из морозного лезвия «Левиафана» остаточный холод и швырнул его обратно во врагов мощной волной бритвенно-острого, режущего льда. Ледяной взрыв не достиг цели. Зелос почти лениво щёлкнул пальцами, едва пошевелив рукой. Перед ними мгновенно возникла вакуумная воронка — чёрная дыра пространства, которая с жадным, чавкающим звуком поглотила всю ледяную бурю целиком, отправив её в небытие. — Хм. Интересно, — задумчиво протянул Зелос, склонив голову набок, словно любопытный учёный, разглядывающий редкий образец под микроскопом. — Значит, полный иммунитет к урону? Причём и к физическому, и к магическому одновременно? Любопытное проклятие. В следующее мгновение он внезапно исчез в размытом рывке. И с разворота впечатал ногу прямо в челюсть ошарашенного аса. Удар был технически правильным, но скорее обидным и унизительным, чем по-настоящему опасным. Бальдр резко отшатнулся назад — больше от чистой неожиданности, чем от какой-либо боли. — Ты ведь Бальдр, верно? — спокойно, почти дружелюбно спросил маг, лёгким прыжком отступая обратно к Кратосу. — Сын Одина. Светлый бог. Неуязвимый. Отец едва заметно сместился в сторону, инстинктивно, неосознанно прикрывая сына своим массивным плечом. Несмотря на впечатляющую демонстрацию магической силы Зелоса, родительский инстинкт был сильнее логики. Бальдр уже был на ногах, отряхиваясь. Его улыбка стала ещё шире, безумнее, граничащей с откровенной истерией. — Рад, что моя слава и репутация дошли даже до этой забытой богами глухомани, — насмешливо протянул он. — Но, боюсь, это абсолютно ничего не меняет. Вы всё равно умрёте здесь. — Говорят, ты абсолютно неприкасаемый, — продолжил Зелос, полностью игнорируя прямую угрозу. — Неуязвим для любого оружия — смертного или божественного. Ни меч, ни копьё, ни стрела. Знаешь, к какому выводу это меня приводит? Он усмехнулся. — Ты идеальная, буквально созданная для этого груша для битья. Короткий щелчок пальцами — и окружающий воздух задрожал, искажаясь. Вокруг застывшего Бальдра мгновенно возникли десятки, нет — сотни абсолютно идентичных копий Зелоса. Иллюзии, неотличимые от оригинала. В руках каждого клона материализовались светящиеся ярким золотом магические хлысты. Синхронно, как единый слаженный механизм, все копии обрушили удары на растерявшегося аса одновременно. Целью было не ранить или убить — а связать, обездвижить. Сияющие путы с шипением обвили все конечности Бальдра, туго сковывая движения, превращая его праведную ярость в беспомощное, жалкое барахтанье. Кратос не стал терять драгоценное время на раздумья. Пока опасный враг был надёжно обездвижен, «Левиафан» врубался в его неуязвимое тело снова и снова с методичной, безжалостной жестокостью. Каждый удар был рассчитан, выверен — в шею, в сердце, в печень. Тем временем настоящий Зелос, стоящий чуть поодаль, медленно поднял обе руки к низкому серому небу. Над полем боя развернулся гигантский магический круг невероятных размеров, сплошь испещрённый сложнейшими рунами, пульсирующими опасным, предостерегающим багровым светом. Это была модифицированная формула Золтраака — заклинания, способного пробить любую защиту. С тяжёлых облаков обрушился настоящий дождь чистой разрушительной энергии. Сотни, тысячи лучей. Каждый бил точно в цель, оставляя на коже Бальдра светящиеся метки-маячки для следующей волны. Ас взревел не своим голосом, разорвав магические путы чудовищным напряжением всех мышц сразу. Верёвки лопнули со звуком рвущейся ткани. Но Кратос уже был рядом — призрак, материализовавшийся из ниоткуда. Удары тяжёлым щитом и топором не давали Бальдру ни единой секунды на передышку, на восстановление. В то же время заклинания Зелоса продолжали бить со всех сторон одновременно — спереди, сзади, сверху. Воздух гудел и вибрировал от сотен мощных взрывов в секунду, превращая всё пространство вокруг обречённого аса в кровавую магическую мясорубку. — ХВАТИТ! — отчаянно рявкнул Бальдр, теряя самообладание. Он с яростью ударил сжатыми кулаками в стороны, создавая мощную взрывную волну чистой кинетической силы. Снег, камни, куски льда разлетелись во все стороны. Кратос мгновенно принял удар на поднятый щит, поглощая разрушительный импульс всем телом. И сразу же, используя полученную инерцию, молниеносно скользнул за широкую спину врага. Резкий рывок, железный захват — и вот Бальдр уже стоит полностью открытый, зафиксированный в крайне неудобной позе. Руки выкручены назад. — Луч Распада! — холодный голос Зелоса прорезал хаос битвы, как нож. Из гигантского круга в низком небе, словно гнев самих богов, ударил ослепительно-яркий столб концентрированного света. Чистая, абсолютная деструкция. Распад материи на атомы. Кратос отскочил в сторону за ничтожную долю секунды до смертоносного удара, отпустив пленника. Луч прошил Бальдра насквозь, буквально разрезая божественное тело пополам на уровне талии. И ушёл дальше, глубоко вгрызаясь в высокую гору позади. Камень, снег и лёд разлетелись во все стороны с оглушительным грохотом, от которого, казалось, содрогнулся весь Мидгард до основания. Когда осевшая пыль наконец рассеялась, верхняя половина тела Бальдра беспомощно дёргалась на окровавленном снегу. Нижняя лежала в нескольких метрах. В его широко распахнутых глазах застыл чистый, неподдельный шок. Впервые за долгие столетия проклятого существования его тело получило серьёзный урон — урон, который ненавистное благословение не стёрло мгновенно.