Глава 13 — Глава 13

Глава 13 По его безмолвной команде демоны начали сжиматься, перетекать. Их гигантские тела теряли форму, уплотнялись, кристаллизовались, превращаясь в артефакты — «Сосуды Джинна». Игнис стал парой массивных латных наручей, чёрных, как ночь без звёзд, с прожилками живой лавы, пульсирующими под металлом. Тетис обернулась элегантной перчаткой, гладкой и переливчатой, словно сделанной из текучей воды, застывшей в форме. Зефирос превратился в эфирные крылья за спиной — призрачные, почти невидимые, напоминающие крылья Икара, но способные исчезать и появляться по одному лишь желанию хозяина. Терра стала полной латной бронёй из чёрного обсидиана — тяжёлой, величественной, каждая пластина идеально пригнана, словно сросшаяся с телом. Волтан сжался в меч. Изящный, смертоносно красивый клинок, формой отдалённо напоминающий Лаватейн. Но вместо огня по его лезвию постоянно бегали электрические разряды, способные посрамить молнии самого Зевса. Артефакты один за другим втянулись в душу Зелоса. Он чувствовал их тяжесть, их огромную, дремлющую мощь, их готовность служить. Они стали частью его самого, вплелись в саму ткань его существования. Теперь никто не мог украсть их. Никто не мог отобрать. Они были не снаружи — они были внутри. С одной лишь мыслью, одним усилием воли он мог призвать их в любой форме — как носимое оружие для себя или как легион апокалипсиса, армию разрушения. Это был триумф. Абсолютный, безоговорочный. Зелос медленно улыбнулся — холодной, хищной улыбкой. Он был готов к войне. Даже если она ещё не началась. - Когда Зелос переступил порог дома, Фей встретила его своей обычной мягкой улыбкой. В её голосе и поведении не было ни тени подозрения — ни намёка на то, что она почувствовала что-то неладное. Это успокоило его, сняло напряжение с плеч. Зелос незаметно активировал чары скрытности на своих новых артефактах-сосудах — сложную, многослойную маскировку — и втянул их вглубь души, позволяя раствориться в самой его сущности. Они исчезли из поля восприятия, стали невидимы даже для магического зрения. К его удивлению, даже в латентном, спящем состоянии артефакты не прекращали работу. Они продолжали жадно, неустанно впитывать первородную эссенцию из окружающей среды. Этот процесс напоминал дыхание — естественный, непрерывный, неосознанный. И как лёгкие насыщают кровь кислородом, так артефакты питали душу Зелоса, пассивно, но неуклонно укрепляя его с каждой прожитой минутой. Он становился сильнее просто от того, что существовал. Правда, скорость поглощения была куда ниже, чем когда сферы напрямую контактировали со стихиями в своём путешествии сквозь реальность. Но даже эти крохи были приятным, неожиданным бонусом. Впервые с момента пробуждения в мире God of War Зелос оказался в странном, непривычном положении. У него не было срочных проектов. Не было экспериментов, требующих немедленного вмешательства, горящих дедлайнов. Никаких ритуалов, пожирающих время и ресурсы. Пустота в расписании пугала и манила одновременно — словно бездна, в которую страшно заглянуть. Он решил заполнить её тем, на что раньше катастрофически не хватало времени. Жизнью. Зелос погрузился в семейную рутину с головой. Он больше играл с Атреем — в догонялки, прятки, учил его резьбе по дереву. Проводил тихие вечера у очага с Фей, наслаждаясь её молчаливым, глубоким пониманием, запахом травяного чая и треском поленьев. Продолжал спарринги с Кратосом — короткие, жестокие схватки, где каждый удар был уроком. Жизнь стала простой, приземлённой, почти обыденной. И Зелос впервые позволил себе замедлиться. Перестать бежать. Впервые за долгие годы он просто был — без планов, без схем, без расчётов на три хода вперёд. Однако «отдых» Зелоса, разумеется, имел свои особенности. Тренировки Атрея стали его новым проектом, новой одержимостью. И здесь он не давал ни малейшего спуску. Интенсивность занятий выросла многократно, перешагнув грань между «обучением» и «испытанием». Главный упор делался на стрельбу из лука — навык, который Атрей жаждал освоить больше всего на свете, чтобы наконец получить заветное разрешение охотиться наравне со старшими. — Чем больше ты повторяешь одно и то же действие, — терпеливо наставлял Зелос, скрестив руки на груди и наблюдая, как Атрей пытается попасть по юрким магическим мишеням, — тем ближе ты к совершенству. Талант — это хорошо. Но дисциплина всегда важнее таланта. Всегда. Никогда не забывай об этом. Мишени, созданные его магией, метались хаотично, издевательски уворачиваясь от стрел в последний момент. Они меняли траекторию, ускорялись, тормозили. Атрей промахивался раз за разом. Его детское лицо покраснело от натуги и разочарования, губы дрожали. Наконец нервы не выдержали. Он с яростным криком швырнул лук оземь. — А-А-А-А! — завопил мальчик не своим голосом, пиная грязь и размахивая кулаками. — Чёрт! Чёрт! ЧЁРТ! Зелос спокойно ждал, скрестив руки и не меняя выражения лица. Он молча наблюдал, пока вспышка ярости не утихла сама собой, выгорев дотла. — Что это было? — спросил он холодно, когда Атрей замолчал, тяжело дыша и вытирая мокрые от злых слёз глаза. — Ты потерял контроль только потому, что у тебя не получилось с первого раза? С десятого? С сотого? — Это невозможно! — огрызнулся Атрей, сверкая покрасневшими глазами. Голос дрожал. — Никто не сможет попасть в такие мишени! Ты нарочно делаешь их слишком быстрыми! Зелос не ответил. Не стал спорить. Он молча поднял руку. Щелчок пальцами. Мишень, в которую целился Атрей, внезапно вспыхнула ярким светом и начала двигаться ещё быстрее. Настолько быстро, что её очертания размазались в воздухе, став совершенно невидимыми для обычного человеческого глаза. Остался лишь высокий, режущий слух свист рассекаемого воздуха. Зелос нагнулся и поднял брошенный лук Атрея. Проверил тетиву. Вложил стрелу. Закрыл глаза. Глубокий, медленный вдох. Долгий выдох. Тишина. Он открыл глаза — в них была абсолютная, ледяная концентрация. Взгляд хищника. Вжих-вжих-вжих-вжих-вжих. Стрелы сорвались с тетивы одна за другой в невозможном пулемётном темпе. Пять выстрелов за три удара сердца. Каждая стрела нашла цель с хирургической точностью. Невидимые мишени одна за другой застыли в воздухе, пронзённые насквозь, и медленно упали на землю. Вся демонстрация заняла пять секунд. Может, меньше. Атрей стоял с открытым ртом, лихорадочно переводя ошарашенный взгляд с застывших мишеней на старшего брата и обратно. Шок полностью парализовал его гнев, заморозил обиду. — Никогда, — спокойно произнёс Зелос, возвращая лук в дрожащие руки брата, — не полагайся только на глаза. Успокой нервы. Дыши. Используй слух, осязание, интуицию. Чувствуй движение воздуха на коже. Глаза могут обмануть тебя. Предать в самый важный момент. Инстинкты — никогда. Он достал из кармана сложенную плотную повязку и протянул её мальчику. — Надень это. Атрей недоверчиво нахмурился, разглядывая тёмный кусок ткани в руке. — Зачем мне завязывать глаза, чтобы научиться стрелять? — Голос полон искреннего недоумения. — Это же... это бессмысленно! Как я попаду, если не вижу? — Именно поэтому тебе и нужно это сделать, — терпеливо ответил Зелос. — Просто доверься мне. Ты хочешь стать сильнее? Ты хочешь, чтобы отец гордился тобой? Атрей молчал, сжимая повязку.