— Я не ожидал такого предложения, — объяснил Джордж, когда они вдвоем вошли в комнату Хана и начали обсуждать свое положение. — Оказывается, Всемирная Армия разослала всех выживших по разным учебным лагерям. Мне просто достался лучший, благодаря моим подвигам на Истроне.
Хан не мог не согласиться с этими словами. Джордж уже умел произносить заклинания, и его боевое мастерство было намного выше среднего. Неудивительно, что его профиль подошел для учебного лагеря Нитис после кризиса на Истроне.
— А ты как? — спросил Джордж, закончив свой рассказ. — Я думал, ты останешься на Земле, чтобы присматривать за своей девушкой.
— Я мало что могу для нее сделать, — вздохнул Хан, лежа на своей кровати, — И там было слишком спокойно. Я сходил с ума от скуки.
Хан дал честный ответ. Джордж уже видел его в самом неприглядном виде. У него не было причин скрывать свои истинные чувства. И все же он решил не вдаваться в подробности о Марте, так как эту тему было трудно объяснить.
— Поверь мне, я тебя понимаю, — вздохнул Джордж, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги на пол. — У меня дома охрана, верно? Один из них подошел ко мне сзади, когда я медитировал в лесу возле особняка. Я чуть не выбил ему глаз.
— У всех новобранцев есть особняки? — спросил Хан.
— Это всего лишь загородный дом, — объяснил Джордж. — Некоторые члены главной семьи всегда живут в центральных районах. Мой отец посчитал, что грязный город не идеален в моем состоянии.
— Но они все равно отправили тебя сюда, — усмехнулся Хан.
— Я летал между учебным лагерем и загородным домом каждый день после возвращения, — прокомментировал Джордж. — Я сходил с ума, и моя семья даже хотела нанять частных преподавателей, пока Всемирная Армия что-то не придумала. Я, по сути, сбежал, когда услышал, что могу отправиться на Нитис.
— Тебя уже проинструктировали? — спросил Хан. — Что они сказали о николах?
Джордж расплылся в бесстыдной улыбке, заметив интерес Хана. Он понизил голос, прежде чем объявить нечто, заставившее Хана отвести взгляд. — Я слышал кое-какие слухи. Похоже, появился новичок, который рассмешил мисс Лиизу.
— Должно быть, он красивый и добродетельный муж, — предположил Хан.
— Коры и твоей девушки на Илако тебе было недостаточно, — поддразнил его Джордж. — Ты еще и на николу запал. Тебе сказали, что она здесь, по сути, принцесса?
— Во-первых, Марта и я всего лишь друзья, — в конце концов решил прояснить свою позицию Хан. — Мы, вероятно, нравились друг другу долгое время, но напряженный график в учебном лагере никогда не оставлял места для чувств. Мы решили поговорить о нас прямо перед семестровыми заданиями, но ты знаешь, чем все закончилось.
Джорджу вдруг стало неловко за свою последнюю шутку. Он не думал, что Хану так не повезло. Он явно очень любил Марту, но Истрон разрушил их надежды быть вместе.
Его отсутствие реакции на чувства Коры тоже стало теперь более понятным. Хан провел время на Истроне, ожидая, чтобы понять, есть ли у него девушка, но состояние Марты отложило этот вопрос.
— Мне жаль это слышать, — вздохнул Джордж. — Удача только притворяется, что на твоей стороне. У тебя так и не было шанса оценить то, что у тебя было.
Хан пожал плечами. У него не было достойного ответа на это заявление. Они оба замолчали, сидя на кровати и на полу, с разными мыслями, бегущими в их головах.
— А что насчет мисс Лиизы? — в конце концов спросил Джордж. — Это недоразумение?
— Ну, — воскликнул Хан, снова отводя взгляд. — Мы дважды летели вместе. Не думаю, что есть что-то большее. Я даже не знаю, как николы относятся к таким вещам.
— Ты имеешь в виду флирт? — спросил Джордж.
— Я имею в виду, у них должны быть другие обычаи, верно? — продолжил Хан. — Как несколько улыбок могут что-то доказать?
— Николы — прямолинейный вид, Хан, — объяснил Джордж. — Тебе не нужно придумывать сложные причины, чтобы объяснить ее поведение. Самый простой ответ обычно верен в случае с этими инопланетянами.
— Ты только что разгласил секретную информацию? — поддразнил Джордж Хана. — Я не думал, что новобранцам разрешено делиться ею.
— Заткнись, — фыркнул Джордж. — Давай заключим сделку. Ты меня не сдаешь, а я сделаю вид, что не заметил, как ты улыбался до этого.
Рука Хана внезапно потянулась ко рту. Он действительно улыбался, но ему нужно было, чтобы Джордж указал на это, чтобы он это заметил.
— Черт, — выругался Хан, слегка стукнувшись затылком о металлическую стену.
— Нет ничего плохого в том, что она тебе нравится, — прокомментировал Джордж. — Я еще не видел ее своими глазами, но мне показали ее голограммы во время инструктажа несколько дней назад. Я бы тоже улыбался, оказавшись в твоей ситуации.
— Нет никакой ситуации, — фыркнул Хан. — Она всего лишь отвезла меня к гнездам адунов.
— Как она вообще тебя туда отвезла? — спросил Джордж насмешливым тоном. — Это небольшой лагерь. Слухи распространяются быстро. Все знают, что ты не смог получить Уду, так как же ты добрался до гнезд и вернулся меньше чем за день? Тебе пришлось ехать у нее за спиной?
— Я не буду отвечать на это, — засмеялся Хан, отталкивая Джорджа ногами. — Убирайся отсюда. Мне нужно проснуться меньше чем через шесть часов.
Джордж засмеялся, выпрямился и направился к металлической двери. Он быстро вышел из комнаты, и Хан снова смог насладиться тишиной.
«Прямолинейный вид, говорит он», — повторил Хан в уме, прежде чем запечатать дверь и перезапустить программу тренировок своего нового боевого искусства.
Далее в конспекте кратко описывались основные особенности «Божественного Жнеца». Это боевое искусство основывалось на быстрых приемах и смертоносных атаках, направленных на то, чтобы уничтожить противника одним ударом.
Однако у «Божественного Жнеца» были очевидные недостатки. В нем почти полностью отсутствовали защитные стойки. Это было чрезвычайно агрессивное боевое искусство, которое заставляло пользователя идти ва-банк в каждом бою.
Хан вскоре понял, почему «Божественный Жнец» не мог получить более шестидесяти пяти баллов при использовании сам по себе. Пользователь рисковал получить контратаку в половине случаев, поскольку каждый прием оставлял большие бреши, если не удавалось убить противника.
Тем не менее, Хан также увидел, как его стиль Демона-Молнии мог устранить эти недостатки. Быстрые движения «Божественного Жнеца» были идеальны. Он был уверен, что сможет довести их ценность до намеченного уровня, как только объединит их со своими другими техниками.
В программе обучения объяснялось несколько требований «Божественного Жнеца» перед переходом к фактическим урокам. В ней рекомендовалось несколько упражнений, предназначенных для более быстрого слияния двух боевых искусств, и даже перечислялся ряд ножей, которые подходили для мощных движений.
«Обычный нож сломается при каждом неудачном выполнении с маной, — прочитал Хан на голограммах, — Лучше использовать магическое оружие с повышенной прочностью. Острота не является обязательной характеристикой, так как «Божественный Жнец» возьмет эту часть на себя».
В этот момент Хан закрыл программу обучения. Было поздно, и он даже почувствовал некоторое разочарование. Он не учел вопрос о подходящем оружии. Джордж заставил это казаться таким легким на Истроне, что он недооценил сложность этого боевого искусства.
«Оружие требует совершенно иного набора навыков, — вздохнул про себя Хан. — Это так очевидно. Мне даже не стоит пытаться объединить свои боевые искусства, пока мое владение стилем Демона-Молнии не достигнет компетентного уровня».
Было ясно, что Хану придется провести много времени на тренировках. Получение нового боевого искусства не сделало его сразу сильнее. Ему нужно было вложить пот и кровь, прежде чем этот ресурс мог дать результаты.
.
.
.
Хан мало спал и очень быстро добрался до здания, предназначенного для инструктажа, следуя указаниям на своем телефоне. Ему даже удалось позавтракать в простой столовой, где в основном подавали фирменных нитисских червей и насекомых.
Странная еда не смутила Хана, поэтому он прибыл в зал инструктажа за пять минут до назначенного времени. Комната была пуста, поэтому он сел за одну из маленьких парт, заполнявших помещение, и медитировал, ожидая, пока кто-нибудь придет.
Вскоре в зал вошел относительно молодой солдат и удивленно посмотрел, заметив Хана, медитирующего на одной из парт в первом ряду. Его брови даже поползли вверх, когда Хан открыл глаза и спрыгнул на пол, чтобы отдать воинское приветствие.
— Вольно, — быстро объявил мужчина, направляясь в конец зала. — Я лейтенант Гленн Кинтеа. Сейчас я поделюсь секретной информацией, которую вам не разрешается распространять кому-либо ниже звания капитана. Вам понятно?
— Так точно, сэр! — быстро выкрикнул Хан, разглядывая солдата.
Лейтенант был относительно невысокого роста, но у него было суровое лицо, которое подчеркивала его квадратная голова. У него были короткие черные волосы, темные глаза, короткая борода, а на его форме красовались две звезды на каждом плече.
Солдат не стал тратить время. Он сразу перешел к делу инструктажа, активировав некоторые инопланетные меню на черных стенах и позволив им отсканировать его глаза и генетическую подпись, прежде чем разблокировать дополнительные опции.
Лейтенант Кинтеа обрушил на Хана шквал информации и использовал голограммы, чтобы облегчить процесс. Солдат начал с общего устройства Нитис, фауны и флоры, пока не дошел до иерархии, обычаев и взаимоотношений николов с людьми.
Об окружающей среде Нитис особо нечего было сказать. Ее часто неровная поверхность затрудняла использование наземных транспортных средств, и использование Уду показало николам, что Всемирная Армия готова пойти на компромисс, чтобы улучшить отношения между двумя видами.
Флора не особо процветала на планете из-за отсутствия подходящих питательных веществ. Солнечный свет не проникал на поверхность, а почва не была так богата маной, как Истрон.
Зато фауна процветала в каждом уголке Нитис. Планете не нужен был Нак для получения маны, поэтому животные эволюционировали с этой энергией на протяжении бесчисленных лет. Каждое существо в этом мире было Оскверненным зверем.
Николы были тесно связаны с фауной Нитис благодаря своему превосходному пониманию маны. Они использовали этих существ для различных целей, что часто позволяло инопланетянам заменять ими технологии.
Николам никогда не нужно было разрабатывать транспортные средства, но лейтенант Кинтеа подтвердил, что николы выходили в космос. Инопланетяне еще не раскрыли, как вид, основавший свое развитие на мане, смог вылететь за пределы орбиты Нитис, но Всемирная Армия предположила, что большая часть этих технологий пришла от Нака.
Иерархия инопланетян была довольно простой. У них были организации, напоминающие племена, созданные в соответствии с родственными связями между семьями. Николы принадлежали к одной группе, даже если их связывала всего одна капля крови.
Старейшины вида могли вступать в организации, отвечающие за все население, но в основном они занимались границами и конкретными ресурсами. Эти группы становились жизненно важными только перед лицом глобального кризиса.
Более мелкие организации занимались различными секторами планеты и различными задачами. Всемирная Армия не знала многих подробностей, но ее они и не интересовали. Ее единственным объектом внимания были инопланетные послы, которые управляли отношениями между двумя видами, поскольку именно они отвечали за выдачу возможных разрешений.
Мать Лиизы оказалась одним из послов, управляющих отношениями между двумя видами. Она не была одна в этом деле, но руководила своей командой, что делало ее самым важным инопланетянином на Нитис в глазах Всемирной Армии.
Лииза и другие должны были заботиться о помощи людям на местах. Задача казалась ей недостойной, но она сама предложила себя на эту роль, что неизбежно вызвало гнев ее матери.
На Нитис было не так много людей. Только один капитан, два лейтенанта, четыре солдата без звания, несколько профессоров и четыре класса новобранцев жили в инопланетном мире.
В нынешнем учебном лагере Хана было всего два класса. Остальные находились недалеко от другого города на другой стороне горной цепи. Задачи каждой группы в основном заключались в продолжении обучения, но армия заставляла их помогать николам в выполнении различных заданий, чтобы укрепить их отношения.
— Нитис содержит бесценные знания, — объяснил лейтенант Кинтеа, когда инструктаж подошел к концу. — Представьте себе общество, которое развивалось вокруг маны на протяжении тысячелетий. Мы можем ускорить свое развитие на целые столетия с каждым открытием, которым николы готовы поделиться. Наша работа здесь жизненно важна для Всемирной Армии и всего человечества.
Лейтенант Кинтеа откашлялся, а затем открыл меню и подтвердил, что запечатал дверь. Хан не упустил из виду это действие, и легкий интерес наполнил его разум, заставив выпрямиться на стуле.
— Отличная работа с адунами, Хан, — воскликнул лейтенант. — Мы уже много лет пытаемся получить доступ к этим птицам. Мы не думали, что решение наших проблем может быть связано с новым поколением николов.
Странное чувство распространилось по телу Хана. Он не знал почему, но после взгляда в проницательные глаза солдата он почувствовал себя как-то нечисто.
— Я знаю, что капитан хочет действовать осторожно, — продолжил лейтенант Кинтеа, — Но я считаю, что установление тесных отношений с мисс Лиизой может принести невероятную пользу в ближайшие годы. Это не официальный приказ, но, надеюсь, вы понимаете, как здорово было бы, если бы вы привлекли Лиизу на нашу сторону.
Обновлено: 09.04.2026