«И что нам с ним делать?» – спросил Кан, помогая отцу подняться.
«То же, что и с другими солдатами, которых присылает Глобальная Армия», – сказал Брет, вытирая рукавом кровь с уголков рта. – «Делать вид, что ничего не знаем. Им до тебя все равно нет дела».
Кан усадил Брета на стул, прежде чем бросить грязное полотенце на темно-красное пятно на полу и направиться к выходу. Открыв дверь, он увидел высокого молодого человека с короткими золотистыми волосами и парой пронзительных карих глаз.
Марк был довольно красив, но его холодное выражение лица портило его природную красоту. Он не выражал никаких эмоций, даже когда перед его глазами появилось юное лицо Кана.
На солдате была темно-синяя военная форма с одинокой белой звездой на правом рукаве. Кан знал значение этого символа. Он подтверждал личность Марка как воина первого уровня.
«Причина вашего визита?» – спросил Кан, притворяясь невежественным.
«Я бы предпочел поговорить об этом внутри», – ответил Марк, и Кан быстро посторонился.
Марк не скрывал отвращения, осматривая жилище Кана. Пол был грязным, пятна покрывали металлические плитки стен, а кучи одежды заваливали стулья и диван.
«Простите, что не отдаю должного салюта», – сказал Брет, с трудом поворачиваясь к гостю. – «Я больше не служу в Глобальной Армии. У меня нет права вести себя как равный».
Вежливые слова Брета смягчили выражение лица Марка. Солдату не нравилось находиться в Трущобах, но поведение Брета убедило его, что его миссия скоро закончится.
«Перейду сразу к делу», – объявил Марк, доставая блокнот из кармана на груди. – «Глобальная Армия обвиняет вас в несанкционированном использовании своих способностей и попытке биологической атаки. Вам есть что сказать по этому поводу?»
Кан уже подошел к отцу и ждал позади него. Они уже несколько раз проходили через подобные ситуации, поэтому их игра не имела изъянов.
Брет изобразил усталость, которая сменялась любовью всякий раз, когда он бросал взгляд на сына. Кан же, напротив, выражал чистый стыд. В его глазах даже скопились слезы, готовые вот-вот покатиться.
«Я виновен в том, что я ужасный отец!» – воскликнул Брет. – «Я провожу дни в пьянстве, пока мой сын работает в шахтах. Сегодня я решил перестать топить свое горе и вести себя как настоящий мужчина, но известие о Зараженном животном застало меня врасплох. Уверен, вы можете понять, что я почувствовал, узнав, что солдаты заперли моего сына с этим чудовищем».
Голос Брета повышался всякий раз, когда он говорил «сын», чтобы усилить эффект. Кан, в свою очередь, опустил голову и зарыдал по этому сигналу.
Игра дуэта была идеальной. Им удавалось отсылать назад многих солдат с ее помощью. Однако Марк, казалось, не был тронут этой сценой.
«А что насчет попытки биологической атаки?» – спросил Марк, поскольку Брет не затронул этот вопрос.
«Я не понимаю вопроса», – ответил Брет.
«Вы бросили труп Зараженного животного в потерявшего сознание солдата», – читал Марк в своем блокноте. – «Вы поставили под угрозу безопасность всех Трущоб своими действиями».
Выражение лица Брета застыло, и Кан дернул его за волосы, чтобы вернуть к игре. Кан видел, что его отец вот-вот взорвется. Больше всего на свете Брет ненавидел иметь дело с некомпетентными людьми.
«Мертвая Зараженная животина, угрожающая безопасности Трущоб?» – переспросил Брет, вставая.
Кан отступил на шаг и покачал головой. Было уже слишком поздно. Его отец снова превратился в главу научного отдела.
«Вы знаете, каков шанс заразиться от мертвого Зараженного животного?» – спросил Брет, приближаясь к Марку. – «Меньше одного на миллион, и то только если вы съедите эту чертову штуку!» \ъ
«Откуда вам это известно?» – усомнился Марк, впервые изменив свое холодное выражение лица.
По правде говоря, Марк был всего лишь солдатом низкого уровня. Его положение в армии было еще ниже, поэтому начальство и отправило его в Трущобы.
Его познания были невелики. Марк лишь выполнял приказы, надеясь, что его усилия в конечном итоге приведут к повышению.
«Разве тебе не сказали, кто я такой?» – спросил Брет. – «Клянусь, новые поколения солдат превратились в кучку идиотов, накачанных синтетической маной. Ты хотя бы учился в Глобальной Армии? Только не говори мне, что ты еще один богатенький мальчик, который захотел суперспособностей».
Марк не знал, что сказать. Все, что сказал Брет, было правдой. Он провалил большинство курсов в Глобальной Армии и преуспел на первом уровне подготовки воина только благодаря инъекциям маны.
«Папа, прекрати», – взмолился Кан. – «Они снова посадят тебя в тюрьму, если ты продолжишь».
«Да кому какое дело!» – крикнул Брет. – «Я всего на десять лет ушел из Глобальной Армии. Десять проклятых лет! Посмотрите на этих новых солдат. Они даже не знают, как работает мана. Как они смогут защитить человечество от следующего вторжения?»
Кан перестал пытаться успокоить отца. Брет был целеустремленным человеком, потерявшим работу только для того, чтобы спасти своего сына. В противном случае он сохранил бы свое положение и жил бы счастливо.
«Совершенно очевидно, что вы не знаете своего места!» – вдруг воскликнул Марк. – «Вы не понимаете серьезности своих действий, но, возможно, немного тюремного заключения исправит ситуацию. Повернитесь и дайте мне надеть на вас наручники. Я лично провожу вас за решетку!»
Брет фыркнул, но подчинился приказу Марка. Тем не менее, поворачиваясь, он не преминул преподать несколько уроков сыну.
«Период набора в армию в этом году заканчивается через два месяца, но тебе исполнится шестнадцать через месяц», – сказал Брет. – «Сосредоточься на технике, которой я тебя сегодня учил, и постарайся поступить на службу только тогда, когда сможешь двигать ману. Это даст тебе преимущество на старте».
Брет закашлялся кровью, говоря это. Казалось, что даже эта информация была чем-то, чем он не мог делиться с людьми, не принадлежащими к Глобальной Армии.
«Не становись таким, как этот идиот», – сказал Брет, когда Марк начал уводить его. – «Много учись и сохраняй баланс между телом и разумом. Не сосредотачивайся только на чем-то одном, потому что это легче или выглядит круче».
Брет попрощался, когда они уже собирались выйти из дома. «Я приду навестить тебя, как только смогу. Не делай глупостей. Не доверяй никому. Не бросайся в бой, пока не почувствуешь полного контроля над своими способностями. Короче говоря, не смей умирать раньше меня!»
Кан беспомощно вздохнул, когда отец и Марк скрылись из виду, но голос Брета вдруг раздался в последний раз. «И купи презервативы, даже если они дорогие!»
Последняя фраза лишила Кана дара речи. Даже если он раньше жил в Илако, теперь он был гражданином Трущоб. Ни одна девушка не подойдет к нему так просто.
В конце концов Кан закрыл дверь и осмотрел дом. У него были припрятаны кое-какие продукты на случай подобных ситуаций. Он всегда мог вернуться в шахты, но это казалось неверным, поскольку приближался его день рождения.
«Я могу поступить на службу, как только мне исполнится шестнадцать», – подумал Кан, беря одну из хороших подушек с дивана. – «Еды, спрятанной в доме, хватит на шесть недель. Мне следует немедленно прекратить работать и сосредоточиться на технике визуализации, пока я не смогу вступить в Глобальную Армию».
Обновлено: 09.04.2026