Группа возобновила свой марш после того, как разобралась с Кредом. Новые новобранцы получили возможность представиться, но на этом разговор прекратился, так как настроение команды было тяжелым, как никогда.
Двух новобранцев звали Эйбел Тайрну и Джилл Ранстер. Мальчик был ростом с Кана, а девочка ниже. У них обоих были черные волосы, соответственно длинные и короткие, а их тела казались довольно хрупкими даже после шести месяцев тренировок.
Было ясно, что Глобальная Армия использовала этих более слабых новобранцев, чтобы уравновесить талант и богатство Люка. Мальчик довольно сильно окреп после своего пребывания на Онии. Он не был похож на Кана и Джорджа, но намного превосходил средний уровень.
Кан и остальные не объяснили, что произошло с двумя пленниками, но другие новобранцы и так все поняли. Они даже переговаривались между собой и слышали мольбы Кредов, так что в их головах все было довольно ясно.
Тем не менее, никто не осмелился что-либо сказать по этому поводу. Некоторые были рады, что Креды мертвы, а другие осознали, насколько страшными могут быть их спутники. В конце концов, им приходилось спать одним и без присмотра с новобранцами, которые могли применить смертоносную силу. Беспокоиться о своей безопасности было вполне нормально, особенно когда дело касалось девушек.
Паника и отчаянные ситуации могли привести к отвратительным последствиям. Этель и Джилл старались держаться подальше от мальчиков, так как осознавали этот факт, и даже предупредили Кору об этой проблеме.
Однако Кора слишком доверяла Кану, чтобы решить принять против него меры предосторожности. Ее даже не волновало, что некоторые из мальчиков громко храпели ночью. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и даже старалась идти рядом с ним во время марша.
Кан был далеко не в порядке. Тем не менее, на его лице не отражалось никаких эмоций даже спустя несколько дней после событий с Кредами. Он казался холодным, отстраненным и уверенным, что только повысило его статус лидера группы.
Джордж, Люк и Дориан во время путешествия имели похожие выражения лиц. Некоторые из них лишь пытались подражать Кану, а другие действительно сумели подавить свои эмоции.
Взаимодействие между членами группы становилось все реже с течением дней. Они не разговаривали и даже игнорировали подавленные рыдания некоторых своих спутников, когда наступала ночь. Корни могли обеспечить питательными веществами, а плохая погода давала воду, но все они, тем не менее, достигали своих ментальных пределов.
Сотрудничество между Каном, Люком, Джорджем и Дорианом становилось все более тесным и гладким. Убийство Кредов создало кровавую связь, которую они не могли игнорировать. Четверо мальчиков инстинктивно полагались друг на друга всякий раз, когда на их пути появлялось зараженное животное или возникали другие проблемы.
Этель, Джилл и Эйбел оставались в стороне, по крайней мере, мысленно. Знание об убийстве создало между ними стену, даже если некоторые и соглашались с решением четырех мальчиков. Тем не менее, их недостаточная боевая мощь низвела их до простых ходячих рюкзаков с припасами. Кан и остальные даже не доверяли им дежурство.
Только Кора пыталась выступить в качестве моста между двумя группами, но ее усилия ни к чему не привели. Она даже сумела собраться с духом и несколько раз поговорить с Каном в течение нескольких дней, но ничего не добилась.
Основной проблемой этого разделения было принятие, достигнутое различными новобранцами. Все они понимали, что нынешняя расстановка сил в группе выражает ее полный потенциал, и никто не хотел ничего менять, так как все шло гладко.
Отсутствие общения в итоге пошло на пользу Кану. Никто не осмеливался его беспокоить или противоречить ему. Его новые спутники даже не пытались расспросить его о лазурном шраме на его груди. Он мог полностью сосредоточиться на поддержании своих ментальных стен.
Кора была проблемой, которую Кан изо всех сил старался игнорировать. Она не была назойливой. На самом деле, ее забота и усилия были довольно трогательными, но Кан не мог позволить ее поведению поставить под угрозу его ментальный барьер. Он шел ей навстречу и старался заверить ее в ее состоянии, но на этом их общение прекращалось.
Тревога в группе начала нарастать по мере того, как в джунглях проходило все больше дней. Их телефоны все еще работали, но к тому времени прошла уже неделя. За этот период на поверхность пробилось лишь несколько лучей света, так что устройства, казалось, вот-вот выключатся.
Многие дни путешествия даже породили сомнения среди группы. Некоторые новобранцы начали думать, что в какой-то момент сбились с пути, и обманчивые пейзажи джунглей не улучшали их настроение.
Все деревья выглядели одинаково после более чем недели путешествия по джунглям. Знакомство с окружающей средой заставило их усомниться в своем пути. Каждый куст мог представлять уже пройденную территорию, но они никогда не могли подтвердить, были ли их опасения реальными проблемами или простыми играми разума.
Тяжелая атмосфера в группе в итоге предотвратила внутренние конфликты. Все молчали, даже если сомнения наполняли их умы. Новобранцы ограничивались тем, что следовали за Каном, чья решимость казалась нерушимой.
Сомнения, тревоги и тяжелая атмосфера исчезли, когда перед их глазами открылась большая равнина. Знакомые металлические посадочные площадки принесли огромную радость в их умы. Они сделали это. Новобранцы вернулись к своей отправной точке.
Тем не менее, территория была пуста. Кан даже не смог ничего почувствовать. Полная тишина, которая сопровождала большую часть его дней путешествия, покрывала это место и принесла новую волну тревог в умы группы.
— Где все? — спросил Дориан, понизив голос.
— Нам следует проверить телепорт, — приказал Кан.
Все новобранцы попали в Истрон через один и тот же телепорт. Местоположение их тренировочных лагерей на Земле не имело значения, поэтому группа Кана имела смутное представление о том, как вернуться к этой структуре.
Растительность на Истроне к тому времени уже изменилась. Новобранцы не могли найти ничего знакомого на пути, которым они изначально шли к равнине, но они знали общее направление телепорта, и этого было достаточно.
Группе снова пришлось полагаться на свои компасы и работать вместе, чтобы убедиться, что они охватили все возможные области, где мог находиться телепорт. Изменившаяся среда играла с их воспоминаниями, поэтому им удалось преодолеть эту проблему только после многочисленных попыток.
Ночной отдых оставался обязательным под руководством Кана, но группе удалось найти здание с телепортом всего за два дня поисков. Тем не менее, их надежды рухнули, когда они увидели, что в здании зияют большие дыры, а многие стены обрушились.
Было ясно, что Креды напали на здание, но это знание не помогло группе Кана. Теперь у них не осталось вариантов. Они больше ничего не знали об этой планете.
— Что теперь? — спросила Этель, озвучив вопрос, который был у всех на уме.
Новобранцы повернулись к Кану, но у него не было для них никаких планов или ответов. Он надеялся, что равнина и телепорт могут стать подходящими пунктами назначения, но восстание, казалось, распространилось сильнее, чем ожидалось.
Тем не менее, его чувства внезапно предупредили его о массах маны, движущихся на некотором расстоянии от здания. Кан мог идентифицировать их как Кредов, даже не видя фактического источника этой силы из-за густых слоев деревьев, но он также заметил, что что-то не так.
Креды были не одни. За ними двигались другие, более слабые, присутствия. Темп группы был даже медленным, что заставило Кана рассмотреть несколько возможностей.
Более слабые присутствия не принадлежали зараженным животным, но и Кредами, казалось, не были. Кан не мог приблизиться из страха разоблачения, но у него возникла идея, которая казалась вполне разумной.
У Истрона, казалось, не было фауны, поэтому Кан мог думать только об одном типе живых существ, которые не принадлежали Кредам и зараженным животным. Была высокая вероятность того, что инопланетяне вдалеке тащили людей.
— Следуйте за мной, — внезапно прошептал Кан, приседая. — Старайтесь не шуметь и не наталкивайтесь на меня. Я не знаю, сработает ли это, но я больше ни о чем не могу думать.
У новобранцев были сомнения, особенно учитывая, что они не могли почувствовать Кредов, скрытых деревьями, но они все равно решили выполнить приказы Кана. Он был единственным, кто мог спасти их в этой отчаянной ситуации.
Кан начал следовать за Кредами. Он медленно двигался между деревьями и старался держаться на достаточном расстоянии от инопланетян. Он оставался на границе своего ментального диапазона, ускоряясь и замедляя шаги в соответствии с движениями группы впереди.
Группе пришлось так продвигаться часами, и они не могли остановиться даже после наступления ночи. Кан официально вывел своих спутников за пределы всех известных путей, но его товарищи по команде были слишком отчаялись, чтобы обращать на это внимание.
Кан внезапно остановился в какой-то момент, и Джордж неизбежно врезался ему в спину. То же самое произошло и с новобранцами позади мальчика, но всем удалось сохранить равновесие и избежать создания ненужных шумов.
Внезапные действия Кана были вызваны появлением местности, полностью лишенной деревьев. Лес закончился и образовал пустую зону, на которой росла лишь низкая растительность и находилась узкая пещера, которая, казалось, вела под землю.
Во время резкой остановки в поле зрения Кана появились смутные фигуры Креда в форме медведя, который тащил двух молодых людей внутрь пещеры. Он не знал, что содержала эта структура, но она выглядела как сборный пункт для заключенных.
Обновлено: 09.04.2026