«Я слишком самоуверенно полагался на свои способности», — быстро заключил Кан про себя, осознав, что ему не удалось выполнить свою технику.
Зараженный медведь не дал ему много времени на размышления. Животное оправилось от неожиданности и подняло лапы, чтобы атаковать противника.
Однако эмоции Кана все еще находились в отдельной части его мозга. Его удивление и разочарование перед неудачной техникой не замедлили его тело. Его нога уже была в воздухе, и даже его голень была направлена в бок медведя.
Мана текла по телу Кана в соответствии с учениями стиля Демона Молнии. Лапы медведя приближались к его голове, но его глаза едва их регистрировали. Его разум мог думать только о инструкциях, которые он уже бесчисленное количество раз просматривал и практиковал.
Лапы медведя заполнили поле зрения Кана. Острые когти опустились, пока не оказались всего в дюйме от его лица, но все существо исчезло, когда он завершил свою технику.
Громкий шум распространился по округе, когда медведь заскользил по земле, проделав длинную борозду, прежде чем врезаться в ближайшее дерево. Растение тряслось без конца, пока зверь присел у его ствола, и после удара посыпалось облако синих листьев.
Зараженный волк снова встал на ноги и устремил свои злые глаза на Кана. Его нос все еще болел, но первоочередной задачей было разобраться с противником.
Существо издало громкий вой, прежде чем броситься вперед. Кан приготовился к неизбежному столкновению, но внезапно в округе раздался боевой клич, и Дориан пробежал мимо него, чтобы встретиться с волком.
Поза Дориана была явно неправильной, и пот уже покрывал его тело. Он не пытался выполнить какую-либо особую технику. Его атака была безрассудной атакой, движимой страхом и паникой, но эти эмоции не заставили его забыть о своей задаче.
Волк быстро сменил цель и прыгнул на Дориана. Его зубы вонзились в плечо мальчика, но не прокусили кожу слишком глубоко из-за боли, распространившейся по его пасти после атаки.
Дориан почти не чувствовал боли в своем неистовом состоянии. Его разум лишь зарегистрировал, что на нем находится полутораметровый волк, прежде чем его кулаки начали обрушиваться на его фигуру.
Кану стало почти жаль Мастера Дориана после того, как он увидел эти жалкие атаки, но мальчик выполнил свою роль своим неуклюжим подходом. Два зараженных животных больше не могли работать вместе.
Зараженный медведь взревел, когда Кан повернулся к нему. Казалось, что оттенок разума, который был раньше, исчез. Огромное животное поддалось своей агрессии и встало на четыре лапы, чтобы броситься на Кана.
Кровь текла из пасти существа. Предыдущая техника повредила его внутренности так, как обычные животные и люди не могли бы выдержать. Тем не менее, мана, текущая по его телу, позволила ему начать безрассудное наступление, которое Кан встретил спокойными глазами.
«Раньше я слишком заносчиво себя вел», — подумал Кан, заметив, что атака медведя замедлилась в его глазах. «Мастерство не приходит после нескольких хороших дней идеальных исполнений. Мое мастерство возрастет только после того, как эти техники перестанут требовать от меня концентрации».
Кан глубоко вздохнул и позволил медведю приблизиться. Огромное существо прыгнуло на него, как только он вошел в его радиус действия, но его когти не смогли ничего зацепить.
Даже в своем неистовом состоянии медведь растерялся. Фигура Кана исчезла, когда его тело пронзило его. Мальчик двигался так быстро, что его глаза все еще видели его след.
Затем на его голове появилось слабое давление. Медведь не мог видеть, что там происходит, но троица вдалеке наблюдала всю сцену.
Казалось, Кан телепортировался на голову медведя. Кончик его левой ноги коснулся лба существа, когда он стоял над ним.
Кан почувствовал невесомость. Казалось, его тело могло использовать сам воздух в качестве опоры своими легкими шагами, но даже мана не могла заставить его игнорировать гравитацию. Тем не менее, он не собирался оставаться в таком состоянии вечно.
Мана в теле Кана внезапно упала и сконцентрировалась на кончике его ноги. Медведь почувствовал огромную силу, толкающую его вниз и ударяющую головой о землю.
Атака была настолько внезапной, что голова вонзилась в землю, прежде чем остальное тело успело последовать за ней. В конце концов в округе раздался треск, когда живот медведя упал на землю, но нога Кана продолжала пронзать вниз.
Мокрое ощущение окутало ногу Кана, когда земля остановила его атаку. Он вынул ногу из дыры и заметил, что темно-красная жидкость и другие слизистые вещества покрыли все под его лодыжкой.
Зараженный медведь больше не двигался. Атака раздробила ему череп, породив впечатляющее зрелище.
«Теперь другой», — Кан повернулся и бросился к Дориану, не потрудившись заранее осмотреть обстановку позади себя.
В его видении появились расплывчатые образы, но они не помешали Кану сосредоточиться на своей цели. Зараженный волк и Дориан все еще находились в беспорядочной схватке, которая, казалось, ни к чему не привела, и их положение затрудняло вмешательство Кана.
Зубы волка застряли в плече Дориана. Резкая атака могла ухудшить раны мальчика. Кан даже рисковал поранить своего спутника, если бы нанес правильный удар существу, поэтому его подход не мог следовать его обычному стилю.
К счастью для Кана, лейтенант Дайстер изо всех сил старался выбрать отличное боевое искусство. Стиль Демона Молнии заработал семьдесят восемь баллов, поэтому в нем были техники, полезные в любой ситуации.
Кан остановился, когда достиг Дориана. В глазах мальчика его тело двигалось медленно, но вскоре он связал это впечатление с действием техники.
Кан двигался медленнее, чем обычно, но все же довольно быстро. Это кажущееся замедленное движение происходило из-за особого потока маны внутри его тела. Энергия не сопровождала его поднимающуюся ногу. На самом деле она пыталась толкнуть ее в противоположном направлении.
Воздух медленно выходил из пасти Кана, когда он поставил ногу на голову волка. Он не вкладывал силы в это движение, но за этим действием все равно последовал громкий шум.
Глаза Дориана расширились, когда из морды волка потекла кровь. Существо даже обмякло и повисло на его плече после атаки. Мальчик быстро схватил его за голову, чтобы бросить на землю, но чистое отвращение наполнило его, когда он почувствовал, что череп существа приобрел ту же консистенцию, что и желе.
Труп волка упал на землю, когда Дориан отпустил его голову. Мальчик держался за руку, его дыхание стало прерывистым, но Кан быстро сжал его руку, чтобы заставить его сосредоточиться на чем-то другом.
— Дальше будет легче, — объяснил Кан, прежде чем повернуться к трем спутникам, которые только что вышли из-за деревьев. — Я никогда не видел таких спокойных зараженных животных.
— Вероятно, они результат какого-то эксперимента, — предположил Джордж. — Возможно, даже Креды замешаны. Я читал, что их связь с природой может открыть области, неизвестные людям.
Джордж сумел подавить свое изумление после того, как обменялся взглядом с Каном, но две девушки не смогли сделать того же. Этель уставилась на него широко открытыми глазами, прежде чем покачать головой и снова сосредоточиться, но Кора, казалось, была совершенно ошеломлена.
— Проснись, — внезапно прошептала Этель, слегка толкнув Кору локтем в бок. — Нам нужно двигаться.
В этот момент Кора вернулась к реальности, и на ее щеках появился явный румянец. Кан сделал вид, что не заметил этого, и бросил взгляд на плечо Дориана, прежде чем приказать возобновить марш.
Группа шла все часы, пока светило солнце, но им пришлось остановиться, как только начался сильный дождь и заблокировал их единственный источник света. Они успели пройти почти четверть дня, прежде чем Истрон решил помешать их зрению, и Кан мог только приказать остановиться в этот момент.
Несколько тренировок и дежурство позволили группе быстро провести ночь. Они мало говорили из-за тревожного голода, накапливающегося в их сознании. Сон был единственным способом временно подавить это чувство.
На следующее утро все еще шел дождь, но не такой сильный, как накануне. Облака за деревьями даже не были совсем темными, поэтому новобранцы могли видеть путь впереди и возобновить свой марш.
Прошел ничем не примечательный день, но группе повезло в этот раз. Погода ни разу не ухудшилась, поэтому они смогли пройти тринадцать часов подряд без перерыва.
Усилия довели их тела до предела. Истощение не было проблемой, но усиливающийся голод притуплял их чувства и замедлял движения.
Только Кан казался невозмутимым. Он наполнил желудок дождевой водой и прекрасно переносил голод даже после почти трех дней полного голодания. Тем не менее, было ясно, что его товарищам по команде нужно решение этой проблемы.
Никто из них мало что знал о растительности Истрона, поэтому они могли только вслепую пробовать растения. Новобранцы решили использовать Дориана в качестве подопытного кролика и кормили его различными корнями, предварительно удалив самые отвратительные части.
Большинство тестов прошли неудачно. Человеческий организм отвергал большинство этих растений, но некоторые не вызывали никакой реакции.
Группа взяла на заметку безвредные растения и начала собирать их корни, прежде чем приступить к трапезе. Этель стала официальным поставщиком припасов команды, так как ее состояние не позволяло ей сражаться еще несколько дней, но существовал предел тому, сколько ресурсов она могла удержать одной рукой и при отсутствии сумки.
Дориан пропустил ночное дежурство, так как его организм еще не вывел все токсины, съеденные во время тестов. С ним ничего серьезного не произошло. Он лишь испытал сильную диарею, с которой его мана справилась за несколько часов.
На следующий день снова появилось некоторое освещение, но дождь все еще шел. Группа чувствовала себя лучше, справившись с голодом, поэтому они шли хорошим темпом по джунглям, надеясь, что смогут вернуться на равнину, не встретив никакой опасности.
Тем не менее, Кану пришлось остановить своих спутников после нескольких часов марша. Странное ощущение, которое он не мог полностью описать, внезапно достигло его разума и насторожило его чувства.
— Как ты себя чувствуешь, Джордж? — прошептал Кан, пытаясь понять, что происходит среди деревьев.
Странное ощущение подсказало Кану, что опасность исходит не от зараженных животных. В этой неизвестной ситуации ему нужен был еще один надежный боец, а Дориан не соответствовал этим требованиям.
— Я могу сражаться, — твердым тоном ответил Джордж, прежде чем вытащить толстую и длинную ветку из дыры в своих штанах.
Мальчик подобрал эту ветку в последние дни, и никто не задавал ему вопросов по этому поводу. Все понимали, что это как-то связано с его боевым искусством.
— Дориан? — спросил Кан.
— Я готов, — ответил Дориан, пытаясь имитировать тон Джорджа.
— Кора? — продолжил Кан опрашивать свою группу.
— Я буду следовать за вами, но останусь в тени, — сказала Кора со слабым дрожанием в голосе. — Я выпрыгну и поддержу вас, если ситуация выйдет из-под контроля.
Кан кивнул, хотя в его голове звучали проклятия. Роль Коры была довольно важной, но он не знал, не застынет ли девушка в настоящем бою. Она могла сделать то же самое и во время своего задания, но, по крайней мере, она не будет мешать.
— Следуйте за мной, — наконец прошептал Кан, прежде чем присесть и двинуться сквозь деревья.
Вскоре за большими стволами показались несколько фигур. Кан узнал двух Кредов в форме медведей, стоящих вокруг трех потерявших сознание людей. В этот момент его глаза невольно расширились. Среди этой группы был Люк.
Обновлено: 09.04.2026