Кан шел обратно ко входу в шахты, неся на плече труп Зараженной крысы. Он даже продолжал держать в руке свою сломанную лопату. Ему не хотелось расставаться со своим оружием.
Шахтеры с криками паники разбежались, увидев его фигуру. Вид гигантской крысы заставил их прижаться к стенам и колотить по металлическим дверям. Они даже возобновили мольбы к солдатам, чтобы их выпустили.
«Заткнитесь!» – крикнул Кан, поднимая крысу за хвост. – «Она мертва. Я убил ее».
«Убери эту штуку от меня!»
«Он заразит нас всех!»
«Простите нас! Мы просто испугались!»
Кан не получил желаемой реакции. Он не хотел оваций от этих людей, но они не хотели и молчать. \ъ
«Вы все можете заткнуться, чтобы я мог поговорить с солдатами?» – спросил Кан, но шахтеры продолжали жаловаться.
Страх перед Зараженным существом свел их с ума. Они не хотели рисковать заражением, но им некуда было бежать.
«Риск заразиться от мертвого Зараженного животного нулевая», – вздохнул Кан про себя. – «Им нужно было бы съесть его сырое мясо, чтобы найти какие-то остатки маны Нака».
«Заткнитесь к черту, или я брошу эту животину в вас!» – снова крикнул Кан, размахивая мертвой крысой по комнате.
Его действия наконец-то помогли установить тишину. Кан воспользовался этим шансом, чтобы добраться до входа и хлопнуть руками по прочной металлической двери.
«Мы не можем открыть двери, пока не обезопасим территорию», – раздраженно ответил солдат с другой стороны.
«Я убил Зараженную крысу, – тут же воскликнул Кан. – Она здесь, со мной. Можете выглянуть, если хотите».
«Неплохая попытка», – ответил солдат. – «Подождите, пока прибудут усиленные войска. Покажете этого зверя им».
«Проклятая Глобальная Армия», – проклял Кан в мыслях. – «Мы в Трущобах. Усиленным войскам понадобится целый день, чтобы получить известие об этой ситуации».
Глобальная Армия держала своих лучших солдат ближе к центру города. Она никогда не развертывала специализированные войска в Трущобах, если не случалась трагедия. Простого Зараженного животного было недостаточно, чтобы ситуация Кана стала приоритетной.
«Хотя, мне бы хотелось увидеть усиленных солдат в действии», – подумал Кан. – «Папа редко использует свою силу в Трущобах, так что я так и не смог понять, в чем разница между ними и обычными людьми».
Кан беспомощно вздохнул и сел у входа. Глобальная Армия, вероятно, заставит его прождать пару дней в шахте, поэтому ему нужно было экономить как можно больше энергии.
У шахтеров не было с собой еды, но это не было проблемой. Жители Трущоб могли легко обходиться день-два без еды. Проблемой была вода, но Кан мог использовать своего мертвого друга, чтобы забрать несколько бутылок у рабочих.
«Я уже так устал!» – снова проклял Кан, прежде чем немного расслабиться. – «Наверное, мне стоит считать, что мне повезло, что я нашел ядро маны внутри кратера. Ну, всем здесь повезло, что именно я его нашел».
Убийство Зараженной крысы оказалось достаточно трудным делом. Кан не смел представить, что было бы, если бы ядро маны заразило одного из рабочих. Мана Нака обычно была токсична для людей, но было достаточно, чтобы один из них выжил и стал жертвой мутаций, чтобы устроить беспорядок в шахтах.
«Мне нужно быть осторожнее впредь», – подумал Кан, закрывая глаза, чтобы вздремнуть. – «Я не могу позволить себе умереть так рано. Иначе последние десять лет кошмаров были бы бессмысленны».
Когда сознание Кана ускользнуло, образы Второго Удара вновь возникли в его разуме. Ему снова снился тот трагический день. Его кошмар не щадил его даже во время короткого сна.
Тем не менее, знакомый голос разбудил Кана от кошмара. Он вдруг понял, что кто-то спорит с солдатами по ту сторону дверей. Металл не помешал ему узнать голос отца.
«Откройте эту дверь немедленно, тупой солдат», – кричал Брет. – «Мой ребенок уже пережил заражение. У вас нет причин держать его здесь».
«Инструкции на случай утечки маны Нака ясны», – ответил солдат раздраженным тоном. – «Никто не выйдет, пока усиленные войска не проведут тщательный осмотр».
«Я знаю, что говорят эти чертовы инструкции», – пожаловался Брет. – «Я их написал! На этих бумагах стоит моя подпись! В них четко говорится, что люди, способные противостоять инфекции, могут идти домой».
«Конечно, а я – жених принцессы Эдны», – насмешливо ответил солдат. – «Убирайся, пока я не заставил тебя уйти».
Кан выпрямился во время этого разговора. Его семья была вынуждена отказаться от своей фамилии после переезда в Трущобы. Брет даже не мог использовать ее, чтобы раскрыть свою истинную личность.
«Пап!» – крикнул Кан, чтобы прервать этот спор. – «Все в порядке. Я убил Зараженную крысу. Мы в безопасности».
После его слов повисла тишина. И солдат, и Брет не знали, что ответить на эту фразу.
«Сынок, это ты?» – спросил Брет.
«Да, собственной персоной», – быстро ответил Кан.
«Как ты вообще убил Зараженное животное?» – недоверчиво спросил Брет.
«Я огрел его лопатой по голове очень сильно», – кратко объяснил Кан. – «Я повторял этот процесс, пока оно не перестало двигаться».
Брет знал своего сына лучше, чем кто-либо другой в мире. Трущобы были суровы к Кану, а его прошлое как жителя Илако всегда мешало ему заводить дружбу с другими детьми.
Кан также знал, насколько опасны Зараженные животные. Он не стал бы сражаться с одним из них, если бы у него не было другого выбора.
И все же Кан был ребенком среди взрослых мужчин и женщин, и Брету показалось странным, что его сын оказался в ситуации, когда он мог убить зверя.
«Как ты оказался в бою с Зараженным животным?» – спросил Брет холодным голосом.
Кан узнал этот тон и взглянул на шахтеров позади себя. У всех на лицах был испуг, но они не могли представить, что сейчас произойдет. Они никогда не видели, насколько пугающим может быть его отец.
«Я нашел его», – солгал Кан, но его отец по тону почувствовал, что он скрывает правду.
«Сейчас я открою двери», – продолжил Брет холодным голосом. – «Отойти от входа».
Кан быстро отступил назад, в то время как до его ушей донеслись жалобы солдат. Однако вскоре из-за дверей послышались хрипящие звуки, и в конце концов громкий хлопок разнесся по всей шахте.
Шахтеры не могли понять, что произошло. Двери прогнулись внутрь. Казалось, что массивный молот ударил по их поверхности и согнул металл.
Второй хлопок разнесся по шахтам, и двери прогнулись еще сильнее. Крики солдат сопровождали этот звук, и Кан смог разобрать в этом шуме только слово «воин».
Когда третий хлопок прогремел в шахтах, металлические двери распахнулись, и вонь выпивки наполнила шахты. Шахтеры увидели невысокого мужчину с длинными черными волосами, стоявшего перед входом и переводящего свои черные глаза с одного на другого в группе.
«Пап, солдаты снова будут устраивать обыск в нашем доме», – пожаловался Кан, почесывая затылок.
Брет был главой научного отдела Глобальной Армии. Он умел использовать ману, а также создал несколько проблем из-за своей силы.
«Кому какое дело», – крикнул Брет. – «У нас все равно только пустые бутылки. Пусть они-!»
Брет прервал свою фразу, заметив кровь на рваном свитере Кана. Он быстро осмотрел его грудь и плечо и вздохнул с облегчением, увидев, что его сын в полном порядке.
«Я же сказал, что со мной все в порядке», – сказал Кан, указывая глазами на свой карман.
Брет понял этот тайный знак и посмотрел на его карман. Кан вытащил ядро маны достаточно, чтобы отец увидел, что это такое, прежде чем положить его обратно.
«С тобой действительно все в порядке», – ответил Брет, вскинув брови. – «Нам нужно немедленно идти домой. Нужно прибраться до прихода солдат».
Кан слегка кивнул, прежде чем последовать за отцом из шахты. Солдат лежал на земле возле входа. Он хотел было возразить, увидев, что двое уходят, но Брет схватил крысу и бросил ее в него.
Солдат закричал, и все остальные члены армии запаниковали. Кан и Брет могли спокойно покинуть это место, пока разворачивался этот беспорядок.
«Разве мы не могли получить что-нибудь от Зараженного животного?» – спросил Кан, когда двое покинули многолюдные районы. – «Я думал, у тебя закончилась выпивка».
«У настоящего пьяницы всегда заканчивается выпивка», – ответил Брет, громко расхохотавшись. – «Если серьезно, тебе посчастливилось найти чистое ядро маны Нака, и, держу пари, тебе не терпится испытать его. Не думаю, что алкоголь заставит мои руки дрожать, но я не хочу рисковать».
Обновлено: 09.04.2026