Кан на протяжении своей жизни оказывался в центре внимания, но по совершенно иным причинам. Он был чужаком в Трущобах, поэтому все привыкли бросать на него недобрые взгляды.
Ситуация в тренировочном лагере была совершенно иной. Мальчики демонстрировали благоговение и уважение, а девочки старались дарить ему самые лучезарные улыбки при встрече взглядов. Люк и Марта получали больше всего внимания, но Кану и Брюсу тоже досталась своя доля поклонников.
«Я стал знаменитостью!» — воскликнул Кан в мыслях, но необычная ситуация не заставила его забыть о предстоящем уроке.
Глобальная Армия собиралась обучать практическому применению маны во второй половине дня, и Кан с нетерпением ждал этого момента. Его новые друзья не разделяли его восторга из-за своего происхождения, но все равно чувствовали легкое беспокойство.
— Я слышал, что наш следующий профессор — маг и воин второго уровня, — сообщил Брюс, просматривая меню в столовой. — В этом году нам довольно повезло.
— Не думаю, что сегодня мы узнаем что-то важное, — добавил Люк. — Наш уровень сонастройки еще слишком низок. Наши тела еще не до конца развились, в конце концов. Профессор, вероятно, покажет пару боевых искусств и одно заклинание.
— Все равно здорово увидеть, как развертывать ману, — прокомментировал Кан, уплетая куриное крылышко. — Пока я видел только физические улучшения.
Марта и другие пытались не смотреть на Кана, но не смогли избежать этого после его фразы. Две пустые тарелки стояли рядом с ним, и он уже собирался заказать четвертую порцию, еще не доев третью.
— Сколько ты вообще ешь? — спросила Марта, потягивая сок.
— Дурные привычки из Трущоб, — честно признался Кан. — Нужно всегда набивать живот, так как следующий прием пищи может не случиться.
— По-моему, в Трущобах у тебя выросло еще несколько желудков, — прокомментировал Люк.
— До сих пор не могу поверить, что житель Трущоб смог получить ранг А, — сказал Брюс, изучая Кана. — Может, эта среда дала тебе опыт в областях, к которым мы даже не можем приблизиться.
Кан не скрывал свое происхождение после того, как его группа уселась в столовой. Он не стал рассказывать всего о своем отце и Втором Ударе, но не видел смысла скрывать, что он из Трущоб.
— Я усвоил пару трюков, — ответил Кан, проглатывая последний кусок мяса и улыбаясь, когда его новый заказ появился на столе. — И все же, думаю, вам лучше. Я еще неделю назад почти ничего не знал о ядрах маны и солдатах.
— Но ты медитировал этим утром, — заметила Марта. — Кто научил тебя этой технике? Как ты вообще нашел кого-то для пересадки в Трущобах?
— В Трущобах можно найти почти все, если знаешь, где искать, — соврал Кан, уплетая свою четвертую тарелку.
— Ну, не стесняйся обращаться к нам, если у тебя возникнут сомнения, — заявил Люк. — Нам стоит присматривать друг за другом. Весьма вероятно, что армия отправит весь наш класс на миссии и подобные задания. Устранение пробелов в твоих знаниях пойдет на пользу нашей группе.
Речь Люка была логичной, но Кан не пропустил легкое мелькание во взгляде Марты. Казалось, в этом деле было что-то еще, и Кан отметил в уме, что позже расспросит ее.
Группе Кана нужно было подождать несколько часов до своего последнего урока. Глобальная Армия занималась в первую очередь классами, составленными из новобранцев, получивших оценку ниже А. Этот долгий перерыв был наградой за хорошую оценку, но Кан видел в нем лишь бессмысленную трату времени.
Группа разошлась после выхода из столовой. Брюс вернулся к себе в квартиру, чтобы вздремнуть, а Люк попытался подкатить к Марте, прежде чем сдаться и связаться с другими друзьями в лагере.
Кан и Марта остались одни, и это дало ему возможность расспросить ее о ее прошлой реакции.
— Как ты вообще это заметила? — спросила Марта.
— Привычка, — просто ответил Кан.
Дуэт остановился в парке. Они оба решили сесть на землю, чтобы помедитировать несколько часов до последнего урока, но их разговор откладывал их тренировку.
— В этом нет ничего плохого по сути, — объяснила Марта. — Семья Кобсенд довольно богата, так что Люк определенно достигнет высоких званий в армии. Лидеру нужны надежные и способные подчиненные, но редко встречаются солдаты со специальных курсов, желающие служить. У них обычно хорошее происхождение, поэтому все они могут стремиться к аналогичным высоким должностям.
— Ко мне это не относится, — ответил Кан.
— Я обычно лучшее, на что могут рассчитывать эти богатые детишки, — продолжила Марта. — Бедная семья, но с достойным фундаментом. Ты превосходишь меня в этом плане. Твой фундамент даже лучше моего, а у тебя практически нет поддержки.
— Я — золотой гусь для богатеньких сынков, желающих сколотить взвод, — подытожил Кан.
— Именно, — вздохнула Марта. — Люк неплох как лидер, и его семья пользуется хорошей репутацией. Он может быть хорошим вариантом после окончания учебы.
— Есть ли выход из этой системы? — спросил Кан.
— Ты можешь получить достижения на опасных планетах, — ответила Марта. — Отправиться туда, отслужить несколько лет, и, возможно, ты начнешь подниматься по политической лестнице.
— Я просто хочу получить суперспособности, — засмеялся Кан, прежде чем откинуться на землю.
— Ты снова испачкаешься, — покачала головой Марта.
— Кого это волнует, — ухмыльнулся Кан. — Я вот-вот узнаю, как использовать ману. Сегодня больше ничего не имеет значения.
Марта несколько секунд наблюдала за Каном, но снова покачала головой, поняв, что он погрузился в медитативное состояние. Тихий вздох вырвался из ее губ, когда она скрестила ноги и последовала примеру своего друга.
Звук будильника прервал медитацию Кана и Марты. Дуэт заметил, что солнце начало скрываться за горизонтом. Их последний урок должен был вот-вот начаться.
Кан и Марта вернулись в главное здание и направились к подземным этажам. Потоки новобранцев шли в противоположном направлении, чтобы вернуться в свои общежития, и дуэт не мог не заметить, что у многих из них были синяки на руках и лицах.
— Может, нам не так уж и повезло, как думает Брюс, — прокомментировала Марта, разглядывая унылых новобранцев, проходивших мимо нее.
Кан молчал всю дорогу. Он больше не мог сдерживать своего волнения. Его разум даже не мог сформулировать слова, так как его воображение разыгралось, пока он приближался к уроку.
Их телефоны привели их на третий подземный этаж, который представлял собой огромный зал. Мягкий ковер покрывал пол, а стены были усилены подушками. Под потолком располагался ряд искусственных факелов, освещавших все помещение, но мягкая ткань вокруг них несла зловещий смысл.
«Мы что, можем оказаться даже на потолке?» — задумался Кан, направляясь к небольшой группе, собравшейся перед большой возвышенной сценой.
Молодая женщина сидела спиной к стене на полу сцены. Дымящаяся сигарета была у нее во рту, и ее глаза скользили по электрическим факелам, пока она ждала, когда соберется последний класс.
Женщина была довольно красива. У нее были короткие светлые волосы и пара усталых темных глаз. На ее униформе было по две звезды на каждом погоне, но она казалась слишком большой для ее стройного тела.
— Это профессор Линда Норвелл, — прошептал Люк, подойдя к Кану и Марте сзади. — Я слышал, что она получила эту должность после нескольких успешных миссий на Онии.
— Разве это не планета с Эф'и? — спросила Марта, понизив голос.
— Именно, — объяснил Люк. — Мой отец рассказывал мне, что ей удалось выиграть ежегодный турнир против Эф'и. Эта должность — ее награда.
Взгляд Кана метался между Мартой и Люком. Выражение его лица было явно растерянным, и друзья в конце концов решили объяснить ситуацию.
— Эф'и пытались воевать с людьми около трехсот лет назад, — объяснил Люк. — Однако вскоре мы обнаружили, что они тоже ненавидят Наков, поэтому высшие чины в итоге заключили союз. Они довольно своеобразная инопланетная раса.
— На Онии много шахт фасвита, — продолжил Брюс, появившись позади Люка. — Это один из основных минералов для создания синтетических ядер. Эф'и любят разыгрывать часть своих шахт в ежегодных турнирах, так что победа в них довольно важна для армии.
Кан много раз кивнул, когда новая информация достигала его ушей. Его знания о многих планетах, затронутых Глобальной Армией, практически отсутствовали, но он медленно расширял свою мысленную карту вселенной.
— Полагаю, все в сборе, — воскликнула профессор Норвелл, когда несколько новобранцев вошли в подвал. — Я профессор Линда Норвелл, и в этом семестре я буду заниматься обучением тому, как развертывать ману. Специализированные курсы начнутся через шесть месяцев, после того как вы все выполните необходимые требования.
— Вам нужна сонастройка с маной выше двадцати процентов, чтобы применять боевые искусства и заклинания, — тут же прошептала Марта Кану на ухо, и последний благодарно посмотрел на девушку.
— Я все равно обучу вас основам и кое-чему продвинутому, если ваша сонастройка достигнет нужного процента, — продолжила профессор Норвелл. — Однако, по крайней мере, сегодня я ограничусь обучением вас нескольким движениям и покажу, что вы можете делать с маной.
Профессор Норвелл встала и топнула ногой по сцене. Пол внезапно открылся, обнажив металлический тренировочный манекен.
Потолок прямо над манекеном открылся, и на его голову упал металлический шар. Шар сумел проломить металл марионетки, но повреждения были незначительными.
— Это в общих чертах то, что обычный человек может сделать с оружием, — объяснила профессор Норвелл, прежде чем нанести удар ногой в грудь манекена.
Металл прогнулся под мощью ее удара. Грудь тренировочного манекена провалилась и сломалась, пока на другой стороне не появилась дыра.
Профессор Норвелл не выказала никакого удовлетворения, услышав удивленные вздохи своих учеников. Она лишь затянулась сигаретой, вытаскивая ногу из тренировочного манекена.
— Боевые искусства довольно мощные, — объяснила профессор Норвелл. — Их легче изучить, чем заклинания, и большинство лентяев могут выполнять их после нескольких вливаний. У этих техник также есть разные способности и уровни мастерства, но к этому мы еще вернемся позже.
Профессор Норвелл сделала несколько шагов назад, прежде чем указать рукой на тренировочный манекен. Алый свет медленно окутал ее пальцы, и воздух перед ними внезапно вспыхнул.
Пламя начало вращаться, пока не приняло форму огненного вихря. Затем профессор Норвелл вытянула пальцы, и атака полетела в сторону тренировочного манекена.
Обновлено: 09.04.2026