Глава 125 — Глава 125

Разве крылья не должны быть прямо под коленями? - пожаловался Джордж, пытаясь ухватиться за спину Снега. - Они появятся, когда ты получишь своего Крылана, - рассмеялся Хан, беря руки Джорджа и обхватывая ими свою талию. - Я лишь хочу убедиться, что ты не запаникуешь, когда один из них взбесится. ?? - И как ты собираешься это сделать? - выкрикнул Джордж, и в его голосе послышалось беспокойство. - Устроив тебе это безумие на практике! - объявил Хан, похлопав Снега по шее. - Отвези меня к посланнику. - Я не уверен, что это хорош-, - снова хотел было запротестовать Джордж, как вдруг Снег взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Джордж инстинктивно вцепился в талию Хана. То же самое он сделал и ногами, но оба, Снег и его друг, обернулись и уставились на него. - Крыланы довольно чувствительны, - пояснил Хан, постукивая по правому колену Джорджа. - Я понимаю, что кажется неустойчивым, но ты должен расслабиться. Иначе Снег может решить тебя сбросить. Глаза Джорджа расширились от беспокойства, но он достаточно доверял Хану, чтобы, если понадобится, подвергнуть свою жизнь опасности. Его ноги расслабились и перестали сжимать спину Снега. Его хватка за орла стала неустойчивой, но он нашел некоторое утешение в том, насколько крепким был Хан. Снег возобновил подъем и вскоре достиг черной фигуры, парящей в небе. Хан широко улыбнулся, узнав всадника черного Крылана, и тут же сложил руки перед грудью, чтобы выполнить вежливый поклон, принятый у николов. - Надеюсь, тебе понравился наш подарок, - рассмеялся Доку, прежде чем ответить вежливым поклоном на жест Хана. - Ему было очень весело, - усмехнулся Хан, указывая на Джорджа, который был слишком занят тем, что цеплялся за него, чтобы обращать внимание на этот разговор. - Я рад! - рассмеялся Доку, переводя взгляд на Джорджа. - Ты готовишь его к испытанию? - У него не будет проблем с подъемом, - объяснил Хан. - Я просто хочу, чтобы он привык к ощущениям. - Полет - это лучшее чувство в мире, - рассмеялся Доку, снова поворачиваясь к Джорджу. - Держись крепче. - Эй, Доку, - в более серьезном тоне спросил Хан, - ты можешь заранее сказать мне, где гнездо? Я хочу полететь другим маршрутом и дать ему почувствовать ветер. - Без проблем, - воскликнул Доку, наклоняясь вперед и шепча несколько слов на языке николов своему Крылану. Черный Крылан издал короткий клекот, прежде чем взмахнуть крыльями, чтобы приблизиться к Снегу. Последний понял намерения орла и повторил их. Два Крылана не разговаривали, но они устремили взгляды друг на друга, и их три глаза даже замерли на несколько секунд. Хан почувствовал, что Снег впал в оцепенение, но этот процесс не заставил его перестать махать крыльями и не продлился достаточно долго, чтобы дать ему четкое представление об этом мысленном разговоре. Вскоре Крылан Доку отвел взгляд, и Снег подтвердил через мысленную связь, что знает, куда лететь. В этот момент Хан, не колеблясь, еще раз поклонился николу, и тот ответил ему тем же жестом уважения. - Тогда увидимся у гнезда, - объявил Доку, спускаясь к стае угу, собравшейся на земле. Хан бросил взгляд на Пола и новобранцев из двух классов, прежде чем повернуться к Джорджу. Мальчик все еще крепко цеплялся за его талию, но уже начал привыкать к легким движениям Снега. - Сначала будет страшно, - описал Хан, - но когда ветер дует в лицо, это приятно, и это помогает от плохих воспоминаний. Постарайся сосредоточиться на удовольствии. Мне это помогло. Глаза Джорджа расширились от этих слов. Его уважение к Хану всегда было невероятно высоким после кризиса в Истроне, но теперь это чувство только возросло. Хан говорил о своих травмах открыто, не теряя при этом своего спокойного выражения лица. Казалось, он обрел покой, и Джордж не мог не захотеть достичь того же состояния. - Спасиб-ааааа! - начал было выражать свою благодарность Джордж, но Снег вдруг сложил крылья и устремился к поверхности. Ноги Джорджа невольно оторвались от оперенной спины и оказались в воздухе. Мальчик крепче вцепился в талию Хана, пока Снег на высокой скорости летел к земле, но вопреки завывающему ветру до его ушей донесся восторженный крик. Земля опасно приблизилась к Джорджу, заставив его закрыть глаза, но вдруг его тело с силой ударилось о спину Снега, и странное ощущение пронзило его живот. Джордж набрался смелости, чтобы осмотреться, и удивление наполнило его лицо, когда он обнаружил себя погруженным в черное небо Нитиса. - Замечательно, правда? - крикнул Хан, и смех вырвался из его уст. Чистый ужас наполнил лицо Джорджа, когда он увидел, как Хан отпускает шею Снега и позволяет своим рукам трепетать на ветру. Джордж почувствовал, что его хватка становится неустойчивой, но все стало еще хуже, когда Крылан перевернулся в воздухе, прежде чем снова устремиться к земле. - Это когда-нибудь закончится?! - закричал Джордж, снова взлетев в воздух. Хан лишь рассмеялся, проверяя, насколько крепко держится Джордж. Тем временем Снег развлекался вовсю, получая максимум удовольствия, пока летел к месту назначения, узнанному от Крылана Доку. Орлу даже нравилось, что Джордж так напуган всем этим, поэтому он делал все возможное, чтобы подарить ему незабываемую поездку. Джордж в основном кричал от страха. Его голос охрип от долгого полета, но Хан продолжал смеяться, и его поведение в конце концов подействовало на мальчика. Внезапные ускорения постепенно перестали казаться такими страшными. От пикирований Джордж по-прежнему закрывал глаза, но ему начало нравиться забавное ощущение в животе, которое они вызывали. Резкие повороты и развороты также приобрели новые смыслы, когда он перестал зацикливаться на своих страхах. В конце концов Снег достиг местности, заполненной высокими горами, окутанными легким туманом. Время от времени по небу разносились клекоты и эхом отдавались среди высоких темных скал, но все стихло, когда Крылан спустился к земле. - Теперь можешь отпустить, - пошутил Хан, увидев, что Джордж по-прежнему цепляется за его талию даже после того, как Снег приземлился на серый снег, покрывавший землю. - А он снова не взлетит? - с тревогой спросил Джордж. - Нет, - рассмеялся Хан, взъерошивая перья на шее Снега. - У него игривый характер, но он вполне надежный. - Ты уверен? - снова спросил Джордж. - Абсолютно уверен, - подтвердил Хан, и Джордж робко отпустил его талию. Снег не упустил этот шанс. Как только Джордж отпустил грудь Хана, он перевернулся на спину, и мальчик оказался на земле, когда Крылан выпрямился. Хан оказался засыпан снегом, и его укоризненный взгляд невольно упал на его Крылана. Однако орел вскинул голову к небу и принял гордый вид. Он даже возвестил о своем успехе коротким клекотом. - Как я и говорил, - прокомментировал Хан, поворачиваясь к Джорджу. - Игривый характер. Джордж молчал, продолжая смотреть на темное небо, но, увидев состояние Хана, рассмеялся. Снег покрывал его волосы и плечи, а его беспомощный взгляд снова был устремлен на своего Крылана. Джорджу вся эта сцена показалась невероятно забавной, особенно после того, как он видел, каким холодным может быть Хан во время кризисов. И Хан, и Снег повернулись к мальчику, услышав его смех. Хан почувствовал легкое облегчение при виде этой сцены, и на его лице даже появилась сложная улыбка. - Спасибо, Хан, - воскликнул Джордж, как только смог подавить смех. - Не только за это. Спасибо за все, что ты сделал после Истрона. - Я не могу сказать тебе, как справиться с твоим горем, - прокомментировал Хан, ложась на спину Снега и устремив взгляд в темное небо. - Я едва справляюсь сам. Больше, чем это, я тебе помочь не могу. - И не нужно, - твердо ответил Джордж. - Защитить меня после того, что я сказал Полу, уже было больше, чем я заслуживал. - Джордж, мы выжившие, - вздохнул Хан. - Мы должны держаться вместе. Иначе никто за нас этого не сделает. - Если только у кого-то нет твоего потустороннего очарования, - хмыкнул Джордж. - Серьезно, как тебе удалось очаровать Веронику? - Почему все думают, что я ей нравлюсь? - пожаловался Хан. - Кто "все"? - спросил Джордж с любопытством на лице. - Мне казалось, я первый это заметил. Хан вдруг вспомнил, что его замечание было основано на предупреждениях Лиизы. В спокойные минуты они разговаривали о своей повседневной жизни, и Лииза пришла к тем же выводам, услышав, как Вероника ведет себя с Ханом. - Слухи, - быстро сменил тему Хан. - У меня тоже есть глаза, знаешь ли? Я вижу, что она мягче со мной, но я думал, что она что-то замышляет. - Вероника не такая, - объяснил Джордж. - Она как старшая сестра для всех. Это вполне естественно, что ей нравится единственный парень, которому не нужна ее помощь. Хан ничего не ответил, но Джордж не унимался, повернувшись на бок, чтобы смотреть на него. - Ты бы заметил это, если бы не проводил все свои дни за пределами лагеря. - Но ты же понимаешь, почему я это делаю, верно? - спросил Хан. - Адреналин помогает от плохих мыслей. - Это всего лишь форма подавления, - упрекнул Джордж, и его лицо помрачнело. - В какой-то момент они вернутся с удвоенной силой. - Дело не только в этом, - усмехнулся Хан. - Ты почувствовал это? Ты ощутил свободу? Джордж замолчал на эти вопросы. Он не хотел лгать Хану. Он определенно почувствовал легкое умиротворение, когда начал отпускать свои страхи. И все же он не мог быть уверен, что полеты на Крылане решат его проблемы. - А что, если это не сработает? - спросил Джордж, опуская взгляд на серый снег. - Что, если я навсегда останусь с этими кошмарами? Эти слова сумели ухудшить настроение Хана, но он справился с ударом, чтобы сосредоточиться на Джордже. Проблема мальчика была иной. Его кошмары не были бесконечным проклятием, скрывающим глубокие тайны. - Возможно, - ответил Хан, не пытаясь смягчить проблему. - Не думаю, что мы когда-нибудь забудем то, что случилось в Истроне. - Так что? - выругался Джордж. - Мы обречены? - Нельзя просто забыть, что ты лишил кого-то жизни, - вздохнул Хан. - И я не думаю, что тебе стоит это делать. Тот факт, что этот поступок тебя задевает, доказывает, что ты человек и все еще способен испытывать счастье. - Ты хочешь сказать, что эта боль - это хорошо? - спросил Джордж. - А ты предпочел бы стать совершенно невосприимчивым к подобным вещам? - спросил Хан. - Ты бы предпочел стать неспособным чувствовать вообще? Тогда я не понимаю, какой смысл оставаться в живых. - Какой смысл в нашей жизни сейчас? - спросил Джордж. - Мы просто травмированные дети в чужом мире. Я не вижу, какой смысл мы вообще можем найти. - Джордж, другие новобранцы вот-вот переживут худшее испытание в своей жизни, - напомнил Хан. - Как ты думаешь, кто поможет им пройти через это? Пол? Лейтенант Кинтеа? Эти солдаты для них ничего не значат. Но ты - их друг, и они чувствуют твою боль.