В лесу раздавались раскаты. Николы, державшиеся на ногах, ухаживали за своими ранеными товарищами, поскольку битва, по сути, была окончена. И все же они нет-нет да и бросали взгляды на прямоугольную глыбу льда посреди относительно пустого места всякий раз, когда раздавался очередной громкий звук.
Раненые Николы и те, кто не помогал, даже не пытались скрыть свой интерес. Их взгляды не отрывались от глыбы льда, и рты медленно открывались, поскольку поступки Хана порождали в них волны изумления.
??
Лииза была среди этих зрителей. Ее левое плечо было не в лучшем состоянии, и после заклинания она была истощена. Она решила отдохнуть у дерева, наблюдая за своим тайным возлюбленным с привычным холодным выражением лица.
Хан твердо верил, что тренировочные залы были лучшим, что есть в лагерях. Сражения с манекенами, которые могли обладать разными уровнями силы и владеть различными боевыми искусствами, позволяли его боевому мастерству расти гораздо быстрее, чем любой другой метод. Даже спарринги с партнерами не могли сравниться с металлическими куклами.
Однако Глобальная Армия только начинала свои отношения с Николами, поэтому она не могла телепортировать эти невероятные сооружения на Нитис. Хану приходилось тренироваться в стиле Молниеносного демона самостоятельно или против чудовищ, но это не соответствовало высоким стандартам, выработанным после интенсивных тренировок на Онии и после кризиса Истрона.
В зависимости от своих врожденных особенностей, чудовища погибали от нескольких ударов или оставались совершенно невосприимчивыми к его атакам. Хан мог лишь проверить свой уровень мастерства на этих существах, но его реальный боевой опыт не сильно улучшался. Он по-прежнему привыкал к полю боя, но эти сражения не выводили его за пределы его умений.
Бык, застрявший во льду Лиизы, тоже не был достойным противником, но Хан был рад, что наконец-то у него есть нечто, способное выдержать его удары и дать ему реальное понимание своей силы.
Хан пнул открытую голову быка, стараясь чередовать ноги и выполнять все приемы, описанные в стиле Молниеносного демона. Его не волновало, что Николы смотрят на него во время этого процесса. Они не могли многому научиться, просто наблюдая за его движениями, а его удары были слишком быстры, чтобы их запомнить.
У быка была металлическая шкура, которая, казалось, способна поглощать и выдерживать каждый удар, поэтому Хан мог не сдерживаться. Он методично выполнял все свои приемы. Он даже не стеснялся отступать на несколько шагов всякий раз, когда его движения требовали рывков или длинных прыжков.
Чудовище успешно выдержало весь стиль Молниеносного демона, но Хан только обрадовался этому зрелищу. Он мог начать заново, вкладывая больше силы в свои приемы, чтобы исследовать текущие пределы своего тела.
Николы оставались в изумлении перед этой методичной тренировкой. Лииза видела, как Хан выполнял эти движения в их укромном месте среди горной цепи, но теперь, когда у ее возлюбленного появилась цель, это зрелище казалось гораздо более невероятным.
Лииза, Доку, Була и другие члены его отряда даже видели, как Хан брал на себя опасные роли во время охоты. Он выкладывался на полную в каждом бою, не спал и не ел во время перерывов. В их представлении он должен был быть на грани обморока, но их предположения рушились всякий раз, когда очередной мощный удар обрушивался на быка.
Хан был явно измотан. Пот покрывал его тело, а под усталыми глазами залегли большие мешки. Его фигура даже стала тоньше, чем обычно, после длительного обезвоживания, но он не прекращал атаковать и не допускал ошибок в исполнении.
Николы могли смириться с тем, что Хан привык переносить свое физическое истощение. Они не знали об Истроне, но лазурный шрам на его груди и его действия во время сражений доказывали, что его жизнь была далеко не легкой и что он был достойным восхищения воином.
И все же мана внутри его тела имела пределы. И органическим, и синтетическим ядрам маны требовалось время, чтобы произвести больше энергии, как только они опустеют. Они работали как обычные органы. Им требовались питательные вещества, чтобы пополнить запасы маны и позволить своим пользователям снова применять техники.
Более высокая настройка увеличивала максимальную емкость, но не могла сделать ее бесконечной. Даже инопланетяне, такие как Николы, у которых были врожденные ядра маны, обнаруживали, что их запасы энергии истощаются после целой ночи сражений. Лииза, например, полностью истощила их после своего заклинания, и ее товарищи были близки к ее состоянию.
И все же, казалось, что у Хана никогда не заканчивается мана. Он продолжал наносить мощные удары, никогда не сдерживаясь. Некоторые техники даже требовали много энергии, но, казалось, его не волновала их стоимость.
Хан не был полностью невежествен в отношении своей ситуации. Большая часть его внимания была сосредоточена на быке, но он не мог не заметить удивления, которое демонстрировали Николы, и он также легко связал эту реакцию со своей выносливостью.
Доктор Паркет уже дважды проверял его показатели, но он не мог рассчитать запас маны Хана с помощью своих инструментов. Мутации могли объяснить, почему сканеры не смогли оценить его запасы энергии, но Хан постепенно понял, что что-то не так, по мере того, как он продолжал сражаться и тренироваться.
У Хана просто не заканчивалась мана. Его тело часто достигало своих физических пределов, но его ядро ни разу не испытывало недостатка в энергии. Он всегда мог медитировать сразу после долгих тренировок или напряженных боев, не беспокоясь об истощении сил.
Поначалу Хан не обращал внимания на эту особенность, когда был на Земле. Он даже забыл об этом в какой-то момент. И все же окружающие постоянно напоминали ему о том, насколько невероятны его запасы маны, и это неизбежно заставило его увидеть в своем преимуществе потенциальную проблему.
Его сходство с Наками и мутации могли объяснить эту особенность. Хан не мог не признать, что его совместимость с ядром маны была идеальной. В конце концов, он получил орган того самого инопланетянина, который вызвал его мутации.
И все же, это поднимало другой вопрос. Наличие огромных запасов маны, безусловно, было преимуществом, но Хану не нравилось не знать своих пределов. Он мог смириться с этим сейчас, когда его тело истощало свою энергию быстрее, чем ядро маны, но все изменится после того, как он изучит заклинания.
Хан мог оказаться в ситуации, которая истощит его ману, не требуя физических усилий. Знание своих пределов было бы важно в этом случае. Однако ему нужно было дождаться, пока он получит доступ к заклинанию Волны, чтобы проверить себя должным образом.
Николы могли помочь убить чудовище, но они не хотели прерывать тренировку Хана. Его решительное выражение лица и сосредоточенность показывали, насколько важен для него этот вопрос, поэтому инопланетяне сосредоточились на уходе за ранеными и восстановлении сил, одновременно информируя свое начальство.
В конце концов бык сдался. Его шкура осталась целой, но череп под ней раздробился после неустанного натиска Хана. Чудовище умерло после того, как его мозг превратился в мясную пасту, которая вытекла из носа, ушей и рта. Охота наконец-то закончилась, и Николы подтвердили, что она была последней.
Район был наконец-то чист. Кризис миновал. Некоторые чудовища все еще свободно бродили в других частях планеты, но Николы позаботятся о них в ближайшие дни.
"Что мне сказать своему начальству?" - спросил Хан, как только Доку и другие командиры отрядов собрались, чтобы обсудить свои приказы.
"Я ничего не могу сказать, Хан," - объяснил Доку с сожалением на лице. "Эти вопросы касаются глобальной безопасности Нитиса. Мы не можем информировать людей о них."
"Это понятно," - вздохнул Хан, прежде чем вежливо улыбнуться. "Было весело охотиться со всеми вами, но, думаю, мне пора вернуться в свой лагерь. У меня не было возможности связаться с ними."
"Мы позаботились об этом за тебя," - прокомментировала Азни, и ее холодное выражение лица сменилось неожиданно счастливой улыбкой. "Ты был занят чудовищем, поэтому мы подумали сообщить нашему начальству о твоей ситуации. Я уверена, посол Йеза уже уведомила твоего капитана."
"Спасибо!" - воскликнул Хан с радостной улыбкой. "Думаю, тогда все. Не стесняйтесь звать меня, если понадобится помощь в других охотах."
"Конечно," - засмеялся Доку, протягивая руку вперед. "Вы, люди, пожимаете руки для неофициального приветствия, верно? Неправильно будет кланяться после того, что мы пережили сегодня ночью."
Улыбка Хана стала шире, когда он пожал руку Доку. Инопланетянин не знал, как долго должен длиться этот жест, но Хан ослабил хватку, как только они продержались в таком положении несколько секунд.
"Кто знает?" - рассмеялся Хан. "Ваше начальство может даже организовать еще одно официальное мероприятие, чтобы отпраздновать сегодняшнюю победу. Может, мы увидимся раньше, чем ожидаем."
"Этого не случится сегодня вечером," - фырканье Лиизы раздалось из-за спины Хана и заставило небольшую группу повернуться к ней. "Они не настолько глупы, чтобы устраивать еще одно мероприятие после того, как все сражались всю ночь."
Внезапное холодное замечание Лиизы и ее быстрый уход по тропинке, ведущей на опушку леса, сделали ситуацию неловкой. Николы не знали, как реагировать на такое скверное поведение, особенно в присутствии человека. Лииза, по сути, показала, что в их рядах могут быть непокорные солдаты, что неизбежно бросило тень на их вид.
Хан лишь рассмеялся и сделал вид, что спокойно относится к выходке Лиизы. И все же он сразу понял смысл ее слов. Она говорила ему оставаться в лагере в этот день.
Кажущаяся невозмутимой улыбка, которую носил Хан, заставила Николов расслабиться и вернуть себе радостное настроение. Небольшая группа даже отделилась от других инопланетян, чтобы проводить его до опушки леса, где его ждал белый орел.
"Можно попросить об одолжении?" - спросил Хан, когда ему пришло в голову кое-что, пока все готовились к новой волне приветствий.
"Надеюсь, это не связано с нашим видом," - рассмеялся Доку, но быстро замолчал, ожидая слов Хана.
"Моим друзьям в лагере очень понравились напитки на празднике," - объяснил Хан, "Но армия никогда не будет их закупать, поскольку они имеют только развлекательные цели. Я подумал, не могли бы мы обменяться ими, не уведомляя наше начальство."
"О!" - воскликнул Доку. "Как, как это слово, тайный рынок!"
"Именно," - рассмеялся Хан. "Я не знаю, что мы можем предложить, но было бы неплохо установить связь."
"Это не должно быть проблемой," - объявил Доку. "Я скажу остальным. Этот напиток довольно распространен на Нитисе. Мы не возражали бы отдавать его и бесплатно."
В этот момент произошла очередная волна приветствий. Хан вскочил на Снежка, как только формальности были закончены, и отправился обратно в свой лагерь.
Сильное изнеможение охватило его, как только он расслабился на знакомой спине Адуна, и его глаза в конце концов закрылись, поскольку мягкие перья оказались лучшей подушкой в мире.
Громкий крик разбудил Хана и заставил его напрячь ноги, когда он понял, что находится в небе. Он чуть было даже не потерял равновесие, но его твердая опора позволила ему удержаться на спине Снежка.
Адун издал раздраженный крик, прежде чем проигнорировать этот инцидент. Хан, не колеблясь, расслабил ноги и погладил своего надежного спутника, выражая через мысленную связь, как он рад, что тот у него есть. Снежок все еще был слегка взбешен после этого, но он выплеснул свои чувства, беспорядочно летая в течение нескольких минут.
Снежок разбудил Хана, потому что они почти достигли места назначения. Город снова показался вдалеке, и тренировочный лагерь вскоре тоже развернулся перед их глазами.
Хан дал Снежку повеселиться, прежде чем приземлиться у входа в лагерь и попрощаться с верным животным. Лииза была достаточно ясна ранее. Она хотела, чтобы он оставался на месте, и он не возражал слишком сильно подчиниться ее приказу.
Хан хотел провести некоторое драгоценное время со своей девушкой, но он не мог выдержать свое состояние. Он отчаянно нуждался в отдыхе, и Лииза, казалось, была в таком же положении после применения своего заклинания.
****
Примечания автора: Вторая глава может выйти через полчаса.
Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар!
Обновлено: 09.04.2026