Глава 4 — Глава 4

Услышав, что Шэнь Шаогуан поставила её в один ряд с Лу Юем, настоятельница рассмеялась ещё радостнее. «Какой же она мастер подбирать слова!» Хотя она упомянула «Канон о лапше и лепёшках» случайно, теперь, поддавшись уговорам, у неё и вправду возникло мирское желание попробовать. — Может, и впрямь стоит написать? Непозволительно пренебречь всеми теми горами и водами, что я повидала, и всеми яствами, что отведала. Цзинцин усмехнулась, испытывая смесь недоумения и снисхождения. У её наставницы не было других слабостей, кроме любви к еде, но, как та сама говорила, у учениц не было «дарования» в этом. Теперь же она наконец встретила родственную душу... Вскоре после возвращения Шэнь Шаогуан в свою келью Цзинцин вместе с привратницей Цзинцзы, той самой с густыми бровями-восьмёрками, принесли по цветку в горшке. Один пион и один жасмин, оба в полном цвету. Цзинцин с улыбкой пояснила: — Наставница велела нам принести вам два цветка, чтобы добавить немного аромата. Шэнь Шаогуан поняла, что это ответный дар за ту самую мисочку лапши, и поспешила выразить благодарность. Обменявшись ещё несколькими вежливыми фразами, она проводила монахинь. — Старшая сестра, даже если госпожа Шэнь и происходит из Лоянского рода Шэнь, думаю, она подобна засохшей ветви на дереве рода — род совсем обнищал. Почему же настоятельница оказывает ей такой приём? — поинтересовалась Цзинцзы, заметившая, как просто и бедно обставлена комната Шэнь Шаогуан, да и прислуги никакой не было — явные признаки настоящей бедности. Не решаясь сказать, что их наставница просто обожает поесть и всё это — результат одной мисочки лапши, Цзинцин лишь сослалась на её милосердие. Цзинцзы покачала головой, не скрывая скепсиса. — Хорошая фамилия — это действительно преимущество. Обосновавшись в монастыре Гуанмин в районе Чунсянь, Шэнь Шаогуан приступила к осуществлению своего великого плана по занятию ресторанным бизнесом. Первым шагом стало тщательное исследование рынка. Ранее она уже бегло изучала обстановку, но для реального старта дела «беглого взгляда» было недостаточно. Монахини в монастыре из-за утренней службы вставали с первым ударом утреннего барабана. Хотя Шэнь Шаогуан не участвовала в службе, она тоже поднималась рано, умывалась, приводила себя в порядок и, сунув в карман несколько монет, выходила за ворота. Было ещё довольно рано, на улицах почти никого не было, лишь две-три закусочные открыли двери. Уже издалека было видно пламя в печи для выпечки кунжутных лепёшек хусбин и слышен их аромат. Лепёшки жарил молодой парень с густыми бровями и большими глазами. Неизвестно, во сколько он встал, но уже испёк две партии, сложенные в бамбуковые корзины и прикрытые тонким одеялом. Увидев незнакомое лицо, да ещё и молодую девушку, пришедшую за лепёшками, он удивлённо посмотрел на неё. Шэнь Шаогуан подняла бровь. У продавца покраснели уши, он поспешно вытер руки о фартук, достал из корзины лепёшку и протянул ей. Шэнь Шаогуан откусила ещё горячую лепёшку. Корочка хрустящая, мякиш мягкий, с добавлением перца и соли — довольно вкусно. Всего три монеты за такую лепёшку — поистине, деньги, заработанные тяжёлым трудом. Неподалёку продавали бото, вода для которых уже закипала. Чуть дальше находилась закусочная побольше. Шэнь Шаогуан вошла внутрь. Примерно двадцать столов, за стойкой висело меню с указанием блюд: баоцзы с бараниной, гулоуцзы, сладкая рисовая каша с финиками, суп с лапшой и бараниной и тому подобное. В зале было лишь два посетителя. Шэнь Шаогуан села за стол в самом углу, заказала мисочку бараниного супа и стала разламывать на мелкие кусочки купленную лепёшку хусбин, добавляя их в суп. В супе было всего несколько кусочков баранины, вкус наваристый — кто-то назовёт его ароматным, а кому-то, возможно, покажется слишком специфическим. За такую мисочку супа просили десять монет. Позавтракав, Шэнь Шаогуан прогулялась по нескольким небольшим улочкам и вышла к воротам района. Там она дождалась, когда ворота откроются и ночной запрет на выход будет официально снят, ещё немного постояла, пока солнце не поднялось выше, и лишь затем вернулась в монастырь. На второй и третий день она снова выходила, повторяя примерно тот же маршрут, но пробуя другую еду. Закончив исследование, она наконец определилась с планом и принялась за приобретение необходимой утвари и закупку продуктов, потратив почти все свои сбережения, но в итоге кое-как начав своё дело. --- Примечание автора: Сусо (索饼) — это, грубо говоря, лапша.