Глава 35 — Глава 35

— Госпожа, госпожа, посмотрите на ту гирлянду с гусями! Когда ветер дует, они словно настоящие летят! — А этот лотос ещё больше, чем в монастыри Гуанмин! — Госпожа, госпожа, это что, феникс? — А'Юань трещала на ухо Шаогуань, очень возбуждённая. Видно, раньше она была не молчаливой, а просто подавленной, а теперь всё больше отпускала свою натуру. Шаогуань внимательно разглядела фонарь, затем А'Юань: «Дитя, у тебя со зрением... Феникс в легендах — это красивое существо с разноцветным оперением». — Это страус*. Посланники из Тохарастана когда-то преподнесли его Святейшему. Бегает быстро, но не летает, — бесстрастно сказала Шаогуань. А'Юань вдруг всё поняла: — А я-то думала, это феникс растолстел. «Феникс растолстел... растолстел...» У Шаогуань перехватило дыхание. Позади раздался сдавленный смешок. Шаогуань и А'Юань обернулись — это был тот самый господин Лю (Лю Фэн). Шаогуань с улыбкой сложила руки в приветствии. Лю Фэн спрятал улыбку и вежливо ответил на поклон. С тех пор как он подарил подарок на открытие, господин Лю несколько дней не появлялся в лавке, потом снова стал приходить за утренними заказами, а постепенно стал часто заходить по вечерам за бао с соком. После появления вывески с цветочными пирожными к Циси он заказал аж несколько коробок, и Шаогуань даже начала волноваться за его кошелёк. Чиновник девятого ранга* с ежемесячным жалованием чуть больше десяти тысяч монет — не потянуть такие траты на еду... Теперь Шаогуань тоже зарабатывала больше десяти тысяч в месяц, и это не считая краткосрочных доходов вроде продажи цветочных пирожных к Циси — за те несколько дней она получила почти месячную прибыль. Шаогуань много зарабатывала, но мало тратила, будучи скрягой, и не могла не испытывать материнского беспокойства за таких прожигателей денег. А тот «простак», о котором она беспокоилась, с улыбкой сказал: — На перекрёстке поставили фонарь с движущимися фигурками, госпожа может посмотреть. Шаогуань сдержанно кивнула, ещё раз поклонилась на прощание и пошла дальше гулять с А'Юань. Но господин Лю со слугой последовали за ними на некотором расстоянии, словно желая защитить, а может, просто шли тем же путём. Шаогуань стало неловко, но спрашивать было неудобно. Может, остановиться впереди и купить А'Юань чего-нибудь перекусить? Она снова вспомнила шутку про растолстевшего феникса, превратившегося в страуса, взглянула на ставшую ещё круглее талию А'Юань... «Ладно, лучше просто идти дальше». С безмятежным выражением лица, на улицах Чанъаня, полных тысячью деревьев с фонарями* и танцующими рыбами-драконами, она думала о тратах клиента и жирке служанки — Шаогуань и впрямь была приземлённой всегда и везде. Неожиданно, за поворотом на перекрёстке она столкнулась с утончённостью. Под деревом багряницы у дороги младший начальник Линь поддерживал пожилую женщину с седеющими висками (госпожу Цзян), рядом стояли Пятая госпожа Цинь и вторая госпожа Пан. Молодой господин статен и прекрасен, девицы нежнее цветов, ночной ветерок колышет тени фонарей, лепестки опадают — прямо просятся на картину. Шаогуань увидела их, и они, естественно, тоже заметили Шаогуань и Лю Фэна. Шаогуань не подошла ближе, лишь издали поклонилась. Лю Фэн, увидев, что с начальником находятся молодые родственницы, тоже лишь издали поклонился и последовал за Шаогуань в другом направлении. — Чьи это молодые господин и госпожа? — улыбнулась госпожа Цзян. — Это протоколист Лю из нашего управления, — мягко сказал Линь Янь. Госпожа Цзян кивнула: — У госпожи прекрасная осанка. Линь Янь взглянул на огни перекрёстка, слегка улыбнулся, но ничего не объяснил. Пятая госпожа Цинь тоже лишь улыбнулась, а вторая госпожа Пан застыла, ослеплённая той улыбкой Линь Яня. Госпожа Цзян сказала Пятой госпоже Цинь и второй госпоже Пан: — Как же приятно видеть таких жемчужных и яшмовых девиц, как вы. Пятая госпожа Цинь улыбнулась: — И эта служанка очень рада видеть госпожу. В прошлый раз мы встречались несколько лет назад. Госпожа Цзян взглянула на внука: «Неужели?» Затем с недоумением подумала: «А чьи это были девицы?» - Пояснения переводчика: Страус (Тохаристан) — Исторический факт: в эпоху Тан из стран Центральной Азии (Тохаристан) императору действительно присылали в дар страусов. Для китайцев того времени это была диковинная «птица-верблюд», которую часто путали с мифическими существами. Чиновник девятого ранга — Самый низкий ранг в официальной иерархии. Жалование было скромным, поэтому Шаогуань, как практичная хозяйка, переживает, что Лю Фэн тратит слишком много на её деликатесы. Тысяча деревьев с фонарями — Красивая аллюзия на классическую поэзию. В праздничные ночи улицы Чанъаня буквально светились от тысяч подвешенных фонарей на деревьях. Госпожа Цзян — Бабушка Линь Яня. Её замечание об «осанке» Шаогуань очень важно: в Китае осанка и походка выдавали благородное происхождение или дворцовую выучку, что Шаогуань и сохранила.