Глава 27 — Глава 27

Вот-вот должен был наступить праздник Циси*, а Шаогуань, привыкшая в прошлой жизни к праздничной экономике*, естественно, начала готовиться заранее. Деревянные формы для праздничных пирожных, заказанные у резчика, уже прибыли. Шаогуань и А'Юань тщательно отшлифовали заусенцы, пропитали маслом, вымыли, высушили, снова пропитали маслом, вымыли, высушили — после нескольких таких циклов белёсые тополиные формы приобрели некоторый оттенок, но до красивого насыщенного красно-коричневого цвета было ещё далеко. А'Юань, оставшаяся ребёнком в душе, не могла оторваться от одного набора форм: — Рыбки, журавль, черепаха, тигр... если их сделать, даже есть будет жалко. Шаогуань честно призналась: — Внешний вид — это лишь оболочка. Начинка всё та же, что ты всегда ешь: красная бобовая паста, зелёная бобовая паста и финиковая. С тех пор как А'Юань стала жить у Шаогуань, она перепробовала несчётное количество рисовых пирожных: от первоначального желания проглотить всё сразу до нынешнего восприятия их как обычной еды. — Если выглядит красиво, то и кажется вкуснее, — рассмеялась А'Юань. Шаогуань тоже рассмеялась: «Неужели эта малышка почти достигла просветления?» И вправду, в еде «внешний вид» стоит даже перед «ароматом» и «вкусом». Именно по этой причине Шаогуань специально ездила на Западный рынок, чтобы заказать у резчика эти наборы форм: один с печатями иероглифов «счастье», «благополучие», «долголетие» и «радость» в стиле чжуань*; другой с цветами и растениями — сливой, орхидеей, бамбуком, хризантемой, пионом, розой; третий с животными — журавлем, черепахой, рыбой, тигром; и ещё один с персонажами — Рахулой*, Ткачихой, Волопасом, лунной феей* и другими. Эскизы для резьбы Шаогуань нарисовала сама. Хотя в гареме повседневный труд был тяжёлым, а условия — скудными, культурное образование было неплохим. Специальные придворные наставники обучали служанок классическим трудам, каллиграфии, живописи, законодательству, стихосложению, арифметике, игре в го. Изначально наставниками были учёные, среди них много эрудитов — те, кто мог попасть к императору, должны были обладать настоящими талантами. В конце концов, разве много таких, как господин Наньго*? В год кончины предыдущего императора придворных наставников в гареме заменили на евнухов и служанок. Шаогуань с подленькой мыслью заподозрила, не случился ли роман между наставником и служанкой, но потом так и не услышала подобных слухов. Среди новых наставников была служанка лет сорока с уже седеющими висками, очень спокойная, малоразговорчивая, с превосходным почерком в стиле цаошу, также хорошо владевшая чжуаньшу и кайшу*. Шаогуань усердно практиковала каллиграфию под её руководством несколько лет. Та также прекрасно играла на цине*, но, увы, у Шаогуань не было музыкального таланта — слушать ещё могла, а играть — нет. Неизвестно, какова была судьба этой наставницы; Шаогуань предполагала, что она, возможно, тоже была родственницей опального чиновника, сосланной в гарем. У Шаогуань была основа от прежней хозяйки тела и память о прошлой жизни, и несколько наставников одно время высоко её ценили. Увы, позже эта подающая надежды талантливая девица стала приземлённее и, ради еды, ушла с головой в императорскую кухню... Вспомнив выражение лиц наставников, смотревших на «вундеркинда», Шаогуань усмехнулась: «Соревноваться талантами и красотой в дворцовых интригах ради положения? Это всё равно что идти на поле битвы, откуда мало кто возвращается. По правде говоря, всё сводится к простой трусости». До праздника Циси у Шаогуань дело ещё не дошло, но её уже опередила сваха. И ею была не кто иная, как продавщица няньтоу Лу Саньнян*. Госпожа Лу была занятной особой: она завидовала доходам Шаогуань, но та была её крупным клиентом, поэтому она не смела открыто ссориться, однако не могла удержаться от колкостей. Но Шаогуань не была молчаливой, а напоминала отточенный музыкальный инструмент — её язык, натренированный во дворце, мог издавать и бархатные ноты, и резкие аккорды. Госпожа Лу раз за разом терпела поражение в своих выпадах, затем через некоторое время снова пыталась уколоть, снова получала отпор, и так по кругу. На этот раз Лу Саньнян пришла «отплатить добром за обиду». — Эта партия и впрямь хороша! Господин Ян* торгует шёлком, у него лавка на Западном рынке, дома прислуживают рабы и служанки, сам он честный и деловитый, хочет найти расторопную хозяйку. А разве ты не расторопная девица? Прямо небесная пара! — Госпожа Лу с хитрой улыбкой подтолкнула Шаогуань, ожидая увидеть её смущение. --- Праздник Циси (Цися) — «Праздник двойной семерки», традиционный китайский праздник, отмечаемый на седьмой день седьмого лунного месяца. Связан с легендой о Ткачихе и Волопасе и часто считается китайским Днём святого Валентина. В этот день гадали о навыках рукоделия и просили счастья в браке. Стиль чжуань — Иероглифический почерк, известный как Печатный стиль или Стиль печати. Один из древнейших стилей китайской каллиграфии. Рахула, Ткачиха, Волопас, лунная фея — Мифологические и легендарные персонажи. Ткачиха (Чжинюй) и Волопас (Нюлан) — главные герои легенды о Циси. Рахула — в буддизме сын Будды. Его упоминание среди мирских фигур для праздничных пирожных демонстрирует смешение религиозных и народных мотивов в культуре Тан. Господин Наньго — Персонаж древней китайской притчи, который притворялся, что умеет играть на юе (духовой инструмент), чтобы получать плату. Прозвище для импостора или бездарности. Стиле цаошу, чжуаньшу и кайшу — Три основных стиля каллиграфии: цаошу (Травяной / Скоропись), чжуаньшу (Печатный) и кайшу (Уставной / Регулярный). Цинь — Семиструнный музыкальный инструмент (гуцинь), часто ассоциируемый с образованными людьми и учёными. *цветочные роллы