Глава 22 — Глава 22

Шаогуань не стала с ней играть: — Раз так, я не посмею отнимать у вас любимицу. — С этими словами она кивнула и развернулась уходить. Шаогуань отошла на несколько шагов, а хозяйка, видя, что та и впрямь уходит, поспешно окликнула её: — Госпожа, госпожа!.. В торге всё решают выдержка и чувство момента. Шаогуань с улыбкой обернулась: — Что вы хотели? — Задержитесь, мы же можем ещё договориться! Шаогуань кивнула, оставаясь на месте, и дождалась, пока хозяйка сама не подойдёт ближе, после чего спросила: — Передумали расставаться с любимицей? Та смущённо улыбнулась. — Сколько же вы просите? Уже упустив инициативу в сделке и боясь упустить Шаогуань, хозяйка не посмела запросить слишком много: — Раз уж госпожа проявила интерес, пусть будет три тысячи монет*. Шаогуань не стала говорить, что дорого, лишь усмехнулась: — В этом году сначала засуха, потом дожди, урожай плохой. Когда придёт время осеннего налога*, не счесть будет тех, кто станет продавать детей за городом. Шаогуань просто бросала слова на ветер, но хозяйка приняла их за чистую монету — в конце концов, тех двух служанок она купила дёшево как раз в голодный год. К тому же, у неё был свой расчёт: продать двух взрослых и на вырученное купить двух малолетних, на сей раз тщательнее выбирая. После торга они наконец сошлись на цене в два ляна серебра*. Шаогуань вернулась за деньгами, настояла на оформлении официальной купчей в управлении*, а затем, улыбнувшись следовавшей за ней служанке, сказала: — Пойдём со мной. По пути Шаогуань купила ей предметы первой необходимости, постельные принадлежности и пару простых готовых платьев — те, что были на ней, выглядели непотребно, а платья Шаогуань ей не подходили по размеру. Вернувшись, они сперва перекусили, затем Шаогуань велела ей вымыться с головой, надеть новую одежду, и, наконец, та приобрела приличный вид. «Свой глаз — алмаз», Шаогуань показалось, что девушка, будучи прибранной, выглядит довольно миловидной. А'Лю тоже глупо улыбалась ей и добавила: — Суп с лапшой, который вы приготовили, госпожа, очень вкусный. «…» Видно, всё ещё под впечатлением от ужина. Шаогуань кивнула: — Есть в тебе вкус! А'Лю снова улыбнулась, а спустя мгновение неожиданно сказала: — Госпожа, дайте мне новое имя. Шаогуань с удивлением подняла бровь. — Теперь я с вами, и я больше не А'Лю госпожи Сюй. Видя серьёзное выражение лица служанки, Шаогуань улыбнулась: — Пусть будет А'Юань (Круглая)*. Круглое личико, какая радость! А'Юань радостно кивнула. С появлением А'Юань Шаогуань стало намного легче. Раньше, переставляя печку, она пыхтела от натуги, теперь же А'Юань с лёгкостью грузила её на тележку. Раньше, готовя кисло-сладкий отвар, некому было принести воды или разжечь огонь, теперь Шаогуань занималась лишь тонкостями готовки. Раньше, отбивая рисовые лепёшки, у неё болели руки, теперь же А'Юань, казалось, не знала усталости, и её глаза горели при виде липких лепёшек и приготовленной бобовой пасты. Наконец Шаогуань смогла немного расширить дело: заранее приготовленные цзунцзы, рисовые лепёшки и кисло-сладкий отвар выставлялись у ворот района. А'Юань хоть и не умела готовить, но могла принимать деньги, и, к удивлению, оказалась прекрасной счетоводкой — вероятно, натренировалась в бакалейной лавке. Шаогуань почувствовала, что нашла настоящую жемчужину. --- Три тысячи монет — Небольшая сумма, эквивалентная 3 ланям (или цяням) серебра, если брать соотношение 1000 медных монет = 1 лян серебра. Два ляна серебра — Около 74,6 грамма серебра. Указанная цена в 2 ляна ниже запрошенной в 3 ляна (3000 монет), что соответствует успешному торгу Шаогуань. Осенний налог — Основной налог, взимаемый в конце сельскохозяйственного года. Неурожай приводил к тому, что крестьяне вынуждены были продавать имущество или даже членов семьи. Официальная купчая в управлении — Документ, оформляемый через государственные органы, подтверждающий законность покупки слуги (рабыни) и защищающий права владельца. А'Юань (Круглая) — Новое имя служанки. Имя со значением «круглый» или «полный» часто считалось благоприятным, приносящим удачу и довольство.