Глава 23 — Глава 23

Прошёл ещё месяц, прежде чем Шэнь Шаогуань наконец нашла подходящую лавку. Неподалёку от ворот района, тоже по принципу «лавка спереди, жильё сзади», помещение было всего около десяти квадратных метров. Раньше здесь была лавка баранины, но хозяин, пожилой человек, в дождь поскользнулся и сломал ногу. Даже выздоровев, он уже не мог заниматься этим делом, а детей и внуков у него не было, поэтому он решил сдать переднюю часть под лавку, чтобы иметь хоть какой-то доход. Обычно в районе лавки сдавались вместе с жилыми помещениями сзади, поэтому сдать только переднюю часть было сложно. Но как раз подвернулась Шаогуань, у которой пока было где жить и которая к тому же располагала небольшим капиталом. Стороны быстро сошлись в цене. После того как несколько потенциальных арендаторов отказались, старик уже и не надеялся сдать дорого, поэтому брал с Шаогуань всего пятьсот монет в месяц за это маленькое помещение. Шаогуань сразу согласилась, подписала договор, заплатила аренду за год вперед и принялась вместе с А'Юань за уборку. Стены внутри были покрыты следами мух, жирными пятнами и даже пятнами бараньей крови, пол был утрамбованной землёй с выбоинами, валялись два заляпанных жиром, дырявых стола — вид был непотребный. Сначала они вымели всё, выбросили хлам, затем Шаогуань наняла мастеров побелить стены, не поленилась съездить за город, на кирпичный завод, чтобы купить бракованные синие кирпичи для пола, заказала у плотника рабочий стол, несколько обеденных столов и складных стульев, на Западном рынке* купила чашки, тарелки, миски, палочки... Аренда обошлась в пять лянов серебра*, а на обустройство ушло ещё пять. Шаогуань щемило сердце от таких трат. «Что ж, это инвестиции, они окупятся». Не выбирая особого благоприятного дня, тихо и незаметно, таверна «Незабвенная Шэнь»* открылась. Поскольку за пару дней до этого, продавая лепёшки у ворот района, Шаогуань устно прорекламировала своё заведение, некоторые постоянные клиенты, любители её лепёшек, заглянули к ней. Например, тот самый утренний заказчик, господин Лю (Лю Фэн), — он даже принёс маленький горшок с пионами в подарок на открытие. — Поздравляю с открытием закусочной, — смущённо улыбнулся Лю Фэн, поставив горшок на подоконник. Это уже выходило за рамки отношений торговца и постоянного клиента. Шаогуань собралась отказаться, но господин Лю слегка поклонился и поспешно удалился, даже не забрав приготовленные для него лепёшки с двумя яйцами. — Эй... — Шаогуань сжала губы и беспомощно улыбнулась, протянув лепёшки Аюань. Та с утра уже съела три цзунцзы, одну лепёшку и миску каши, но, увидев протянутые лепёшки, без лишних слов взяла их и принялась уплетать. — Госпожа, а ведь господин Лю, кажется, к вам неравнодушен? — тихо проговорила Аюань, прожевав половину. Шаогуань поспешно глянула за дверь: предыдущий клиент, покупавший цзунцзы, уже ушёл. — Впредь не говори таких вещей, — предостерегла Шаогуань. Нет в мире ничего более неловкого, чем приписать кому-то несуществующую симпатию. А'Юань подумала: — Верно. Если бы он был заинтересован, то прислал бы сваху*. Что это тогда? «...» Шаогуань с удивлением взглянула на А'Юань. Какой неожиданный ракурс! Неужели эта девочка — тот самый тип, что проста с виду, но умна внутри? А'Юань рассмеялась: — А с двумя яйцами и впрямь вкуснее, чем с одним. Шаогуань тоже рассмеялась: — Если в этом месяце мы заработаем больше трёх тысяч монет, я буду готовить тебе по утрам лепёшки с двумя яйцами. Но А'Юань замахала руками: — Не надо, не надо, сначала копить. Разве госпожа не хочет купить дом? Не ожидала, что девочка запомнила её случайные слова. Шаогуань похлопала её по плечу: — Хватит на твою еду. Благодаря собственному помещению Шаогуань смогла разнообразить ассортимент. Утром, в спешке, в основном продавались лепёшки и приготовленные с вечера цзунцзы с рисовыми лепёшками, а также свежее соевое молоко*, купленное в лавке тофу* и подогретое на маленькой печке — готовый напиток. --- Западный рынок — Один из двух главных рынков Чанъаня (Восточный и Западный), известный своим разнообразием товаров, включая посуду и предметы обихода. Сваха — Традиционно необходимый посредник для официальной организации сватовства и брака. Отсутствие свахи указывает на то, что это не формальное предложение. Соевое молоко / Лавка тофу — Соевое молоко (доуцзян) и тофу были уже широко распространены в эпоху Тан.