Глава 17 — Глава 17

— Слышала, А'Пан недавно поселилась в монастыре, чтобы поклоняться Будде и молиться о благословении? — с улыбкой спросила девушка в гранатовой юбке из узорчатого газа с золотым шитьём. Вторая госпожа Пан, стоявшая у края беседки, польщённо улыбнулась: — Именно так. — В каком же монастыре? — живо поинтересовалась девушка в гранатовой юбке. Взоры знатных девиц устремились на вторую госпожу Пан. — В монастыре Гуанмин в районе Чунсянь, — та немного подумала и добавила: — Их настоятельница, наставница Юаньцзюэ, весьма глубока в познании буддийского учения. — А, монастырь Гуанмин… — девушка в гранатовой юбке усмехнулась многозначительно. Стоявшая рядом барышня в одежде нефритового цвета обмахивалась круглым веером и, приподняв бровь, с улыбкой спросила: — В этом году летние пирожные от монастыря Гуанмин совсем не такие, как раньше, очень вкусные. Неужели это твой рецепт, А Пан? Вторая госпожа Пан невольно взглянула на Шэнь Шаогуань, собиравшуюся отрицать, но замешкалась — редко выпадал шанс покрасоваться перед всеми. — У семьи Пан есть собственные секретные рецепты? Должно быть, старинные, из Цзинчжоу или Шу, — глаза девушки в гранатовой юбке превратились в полумесяцы от улыбки. У семьи Пан не было глубоких корней, разве могли они, как знатные рода, иметь рецепты, передававшиеся поколениями? А упоминание Цзинчжоу и Шу было намёком на приписывание семьёй Пан себе знатных предков. Словесные баталии знатных девиц всегда были такими — миловидными, но язвительными, мягкими, как шёлк, но с острыми иглами. Несколько девушек рассмеялись. Барышня в центре, в одежде цвета зрелого апельсина с золотой вышивкой, шлёпла по руке девушку в гранатовой юбке: — Опять ты дразнишься, Двенадцатая*! — Затем, обратившись ко второй госпоже Пан, улыбнулась: — А'Пан, не сердись. Вторая госпожа Пан побледнела, закусив губу. Хотела развернуться и уйти или что-то сказать, но в конце концов сдержалась. Шэнь Шаогуань, проткнув угли в маленькой печке кочергой, снова поставила на неё котёл с цзунцзы и мысленно цокнула языком: «Вторая госпожа Пан, обычно важная, как правительница, а сегодня её так задели… Право, жалко. Всё же они из разных кругов, не стоит лезть в чужую компанию». Та, в одежде цвета зрелого апельсина с золотой вышивкой, выглядела чуть старше и, казалось, была заводилой среди знатных девиц. Она была Пятая госпожа. — Мы уже отдохнули, пойдёмте посмотрим вон там. Служанка рядом предостерегла: — Там многолюдно, Пятая госпожа*, как бы вас не потревожили. Девушка в гранатовой юбке опередила её: — Ничего страшного, я видела, там люди из Управления столичной префектуры. — И подмигнула той в золотой вышивке. Та с укором улыбнулась, бросив на неё взгляд, и несколько девиц, окружив её, вышли из беседки и направились по дороге. Как раз проходя мимо лотка Шэнь Шаогуань, девушка в нефритовых одеждах, увидев разложенные на бамбуковой решётке айвово, удивилась, взглянула на Шэнь Шаогуань, затем на отставшую вторую госпожу Пан и, сохраняя долю великодушия, не стала возвращаться к предыдущей теме. Вторая госпожа Пан знала только о цзунцзы и кисло-сладком напитке Шэнь Шаогуань, но не ожидала увидеть это. Её и без того невесёлое выражение лица стало ещё мрачнее. Девушка в нефритовых одеждах замедлила шаг, подождала, пока вторая госпожа Пан приблизится, и тихо упрекнула её: — Ты хоть понимаешь, что к чему! Разве можно приставать к первому встречному? — Затем быстро ушла. Вторая госпожа Пан остановилась. Она и так едва сдерживала слёзы, а после этого упрёка, прозвучавшего с долей участия, не выдержала и заплакала. Шэнь Шаогуань почувствовала неловкость, поспешно опустила голову, притворяясь, что дремлет. Но через мгновение вторая госпожа Пан подошла и с насморком в голосе сердито бросила: — Что притворяешься? Я знаю, ты всё слышала! Шэнь Шаогуань неловко улыбнулась, почесала нос: — Госпожа Пан, не хотите ли чашечку жасминового чая, чтобы утолить жажду? Шэнь Шаогуань сказала это просто так, между прочим — знатные девицы обычно привередливы, их служанки носят с собой еду и напитки. Она ожидала, что та развернётся и уйдёт, но, к её удивлению, вторая госпожа Пан взглянула на Шэнь Шаогуань и действительно приняла чашку чая. Служанка рядом тихо напомнила: — Пятая госпожа и остальные уже далеко… Вторая госпожа Пан пробормотала: — Уже опозорились, так ещё и лезть без толку? Глядя на милое личико второй госпожи Пан с двумя нелепыми густыми бровями, Шэнь Шаогуань с лёгкой грустью подумала: «Всё же ещё дитя, лет шестнадцати-семнадцати». Шэнь Шаогуань положила несколько айвово на маленькое белое фарфоровое блюдце, подвинула его к второй госпоже Пан и продолжила раскатывать тесто, занимаясь своим делом. Вторая госпожа Пан и впрямь принялась есть. Служанки переглянулись, посмотрели на Шэнь Шаогуань, но ничего не сказали. Поев пирожных и выпив чаю, вторая госпожа Пан, казалось, немного развеселела и тихо сказала: — Я пошла. — Хотела добавить «спасибо», сдержалась и в итоге не произнесла. Шэнь Шаогуань усмехнулась: «Девчонка!» Шэнь Шаогуань обладала проницательным умом и живым интересом к чужим делам. Хотя она не знала точно, кто эти знатные девицы, по обрывкам разговора она догадалась, что та словесная перепалка, что разгорелась между ними, вероятно, связана с тем статным молодым младшим начальником Управления столичной префектуры. После той случайной встречи Шэнь Шаогуань как-то раз в беседе с настоятельницей поинтересовалась им и узнала, что этот младший начальник Линь происходит из хэдунского рода Линь*. Род Линь — старинная аристократическая фамилия, занимавшая высокие места в родословных книгах*, существовавшая несколько династий. В ранние Тан из их числа вышло два канцлера*. Однако при У-Цзэтянь* род жестоко преследовали: кого-то казнили, кого-то сослали, и с тех пор они пришли в упадок. Но даже так, в глазах знати, чтящей славу предков и почёт старых родов, они не шли ни в какое сравнение с выскочками вроде семьи герцога Лу. --- Хэдунский род Линь — Один из самых престижных и старинных аристократических кланов Китая, происходящий из района Хэдун. Обладание такой фамилией даёт Линь Яню высокий социальный статус, несмотря на его нынешнюю должность. Родословные книги — Официальные записи, которые велись во времена династии Тан и служили главным индикатором знатности и социального статуса. Канцлеры — Высшие чиновники, фактически руководившие государством. У-Цзэтянь — Единственная в истории Китая женщина-император (690–705 гг.), известная тем, что жестоко преследовала старые аристократические кланы.