Район Чунсянь находился на северо-западе города, а излучина Цюйцзян — на юго-востоке, расстояние было немалое. Но когда Шэнь Шаогуань прибыла, оказалось, что она ещё довольно ранняя птица, и ей удалось занять хорошее место для лотка. Оно было недалеко от реки, выходило на большую дорогу, неподалёку имелись беседки и галереи для отдыха, рядом росли несколько раскидистых деревьев, а под ними даже лежали несколько камней, на которых можно было посидеть и отдохнуть.
Шэнь Шаогуань мысленно порадовалась своей удаче, затем проворно установила стол и разложила товар. Когда котёл с разогреваемыми цзунцзы начал выпускать пар, чайник зашипел, а она успела слепить два-три десятка айвово, набережные Цюйцзян постепенно наполнились гуляющими. А когда солнце уже припекало, начали один за другим подъезжать знатные гости на прекрасных конях и в ароматных повозках.
На излучине Цюйцзян тоже были торговцы едой, но обычно они ходили с корзинами, выкрикивая товар, редко кто так старательно «обустраивался», как Шэнь Шаогуань. Прохожие невольно обращали на неё внимание, многие смотрели — и, естественно, многие покупали.
Цзунцзы продавались неплохо. Услышав о мясной начинке, многие жители Тан с хорошей восприимчивостью изъявили желание попробовать, но всё же они уступали в популярности внешне привлекательным айвово и ледяному кисло-сладкому сливовому отвару. А жасминовый чай, предназначенный для учёных и ценителей, из-за своей «изысканности» (а возможно, и из-за неуместности продажи горячего чая летом) не вызвал особого интереса.
Пока Шэнь Шаогуань лепила айвово, она волновалась о льде, купленном утром за немалые деньги в лавке. Хотя он лежал в ящике, завёрнутый в несколько слоёв ватных одеял, он всё равно таял на глазах. Похоже, на последние два кувшина кисло-сладкого отвара льда уже не хватит. Попутно она прислушивалась к разговорам прохожих.
Двое, похожих на учёных, беседовали о прибытии Сына Неба* на реку посмотреть гонки драконьих лодок*, сокрушаясь, что «не удостоились лицезреть Небесный лик». Шэнь Шаогуань тоже прониклась сожалением — император наблюдал за гонками с павильонов Императорского парка на излучине Цюйцзян и уж точно не разгуливал бы по улицам. Эх, если бы те несколько раз, когда она встречала императора во дворце, можно было перенести сюда! Тогда бы она смогла «случайно» столкнуться с главой государства для рекламы, создав что-то вроде «Суп из рыбьей головы от Канси»*, «Курица по-цяньлунски»* или «Лепешки с мясной начинкой от Старой Будды»* — например, «Сливовый отвар Святейшего» или «Айвово для императорского двора».
Рекламный слоган напрашивался сам собой: «Святейший, наблюдая за драконьими лодками, внезапно почувствовал жажду и увидел у дороги лоток с кисло-сладким напитком... Выпив, жара отступила, всё тело наполнилось лёгкостью... Академик Ханьлинь* сочинил стихи...» Шэнь Шаогуань запнулась. Хотя она и училась два года в гареме, изучая и стихосложение, таланта у неё не было, получалось нечто просторечное.
Хотя «случайной встречи» с императором не случилось, некоторые богатые и знатные люди, искавшие «простонародной забавы», платили за кувшин кисло-сладкого отвара стоимостью десять монет, да ещё с добавлением кусочков льда, целых два ляна серебра*.
Вот это цена за кисло-сладкий отвар! Пусть побольше будет таких богатых клиентов.
— Что это у тебя за напиток? — поинтересовался офицер в кожаных сапогах и сияющих доспехах.
— Напиток из вяленых слив, с боярышником и солодкой, со льдом — лучше всего утоляет жару, — вдруг Шэнь Шаогуань осенило. — Господин, не хотите ли попробовать чашечку бесплатно?
Офицер взглянул на Шэнь Шаогуань, кивнул:
— Хорошо.
Шэнь Шаогуань налила ему чашку. Офицер осушил её залпом и тут же решил выкупить всю оставшуюся партию!
Он велел солдатам забрать напитки. Шэнь Шаогуань, не скупясь, добавила весь оставшийся лёд и даже продала им кувшины.
Ещё не настал полдень, гонки драконьих лодок ещё не начались, а один вид напитков был уже распродан. Подсчитав, Шэнь Шаогуань с удивлением обнаружила, что на сливовом отваре заработала целых пять-шесть тысяч монет — почти как за два месяца продажи лепёшек!
В приподнятом настроении она продолжила делать айвово, как вдруг заметила в беседке неподалёку группу знатных девиц, среди которых была одна знакомая — вторая госпожа Пан.
----
Сын Неба — Один из титулов императора Китая.
Гонки драконьих лодок — Традиционное состязание, проводимое в Праздник Дуаньу.
Канси, Цяньлун, Старая Будда (Цыси) — Фигуры из более поздних династий (Цин) или периодов истории Китая, которые Шэнь Шаогуань использует как примеры успешного "брендирования" еды от знаменитостей.
Академик Ханьлинь — Высокопоставленный чиновник и учёный, член Академии Ханьлинь, отвечающей за составление исторических документов, обучение императора и литературную работу при дворе.
Лян серебра — Единица веса и валюты в традиционном Китае, равная примерно 37,3 грамма.
сок сахарного тростника
Вовотоу - китайский кукурузный хлеб - это вид запаренного хлеба из кукурузной муки в Северном Китае. Но еще во времена династии Тан это был хлеб из грубого зерна.
Цзунцзы - традиционное китайское рисовое блюдо из клейкого риса с различными начинками, завернутое в бамбуковые листья. Готовится на пару или отваривается.
Обновлено: 13.02.2026