Глава 13 — Глава 13

Монастырь Гуанмин занимал небольшую территорию: в переднем дворе стояла статуя Бодхисаттвы*, в заднем дворе и левом боковом крыле жили монахини обители, а правое боковое крыло было отведено для паломников. Шэнь Шаогуань занимала две главные комнаты, остальные три главные и шесть боковых комнат Цзинцин заранее распорядилась вычистить. Поскольку монастырь Гуанмин находился в черте города, и паломникам было удобно приходить и уходить, редко кто здесь останавливался, поэтому этот двор часто пустовал. Именно поэтому, когда Шэнь Шаогуань попросилась пожить здесь, привратница Цзинцзы*, обычно смотревшая на всех свысока, не отказала наотрез, а привела её к настоятельнице. Наблюдая, как Цзинцзы распоряжается рабочими монахинями, веля им тщательно убирать и застилать постели, и сама срезает пионы в саду для ваз, а в разговоре и выражении лица сквозит намёк «вот как наша обитель принимает знатных девиц», Шэнь Шаогуань не могла сдержать смеха — младшая монахиня прям как ребёнок, забавная… Когда Эрнян из усадьбы герцога Лу прибыла, Шэнь Шаогуань как раз во дворе возилась с маринованной рыбой. Пару дней назад она, соблазнившись дешевизной, купила много мелких карасей. Часть сварила в супе, но ещё много осталось. Костистые, ни на что другое не годились, да и хранить неудобно. Тогда Шэнь Шаогуань выпотрошила и вымыла рыбу и выставила сушиться. Теперь она подвялилась наполовину, и Шэнь Шаогуань укладывала её в глиняный горшок слоями: слой рыбы, слой рисовой закваски*, слой соли, затем снова рыба, закваска, соль. Она думала, что через пару месяцев, когда похолодает, можно будет достать, потушить до состояния, когда кости станут мягкими, а мясо разваристым, — солоноватое, с ароматом закваски, как раз к каше. У входа послышались шаги и голоса. Шэнь Шаогуань, с руками, испачканными в закваске, подняла взгляд и встретилась глазами с цветущим, как персик, лицом. Лицо было покрыто плотным макияжем, с двумя длинными густыми бровями, почти сходящимися на переносице — в стиле модных при дворе «крыльев летящей утки»*. Хотя Шэнь Шаогуань уже немалое время страдала от этих причудливых бровей, она всё ещё не могла привыкнуть. У девушки и без того прекрасная внешность, а такие брови её искренне портили. Цзинцин представила обе стороны: — Это госпожа Шэнь, пребывающая в нашей обители для почитания Будды. А это Госпожа Пан, дочь из усадьбы герцога Лу. — По доброте душевной она назвала «аренду» Шэнь Шаогуань «почитанием Будды», превратив экономический вопрос в дело религиозное. «Цзинцин и впрямь добрая душа», — с улыбкой подумала Шэнь Шаогуань, вытерла руки и подошла поприветствовать. Однако такая маскировка не могла обмануть зоркий глаз. Вторая госпожа Пан бросила на Шэнь Шаогуань взгляд и не проронила ни слова, а служанка рядом обратилась к Цзинцин: — Наставница решила поселить мою госпожу вместе с этой бедняжкой? Цзинцин сжала губы, с извиняющейся улыбкой ответила: — Госпожа Шэнь происходит из Лоянского рода Шэнь*. Служанка, только что смотревшая свысока, мгновенно смутилась, взглянула на госпожу, не зная, что сказать. Семья герцога Лу возвысилась лишь в конце Эпохи Тяньбао*, во время Мятежа Ань Лушаня*, за заслуги в его подавлении. Для знатных аристократических родов даже сподвижники-основатели династии считались «выскочками», что уж говорить о семье Лу? К тому же, нынешний герцог не отличался большими талантами, и положение семьи держалось лишь на Наложнице Шуфэй во дворце. С малым влиянием и статусом родни императора, знатные роды при упоминании о них лишь брезгливо кривились. Хотя Шэнь Шаогуань и была бедна, она обладала знатной фамилией, а в эти времена, когда «родовым именем кичатся», это делало её «особой». С улыбкой глядя на вторую госпожу Пан, Шэнь Шаогуань встретила её ударный взгляд, на что та, в конце концов, неохотно ответила легким поклоном. Цзинцин, чувствуя неловкость, завела с Шэнь Шаогуань разговор: — Госпожа Шэнь, что это вы делаете? Шэнь Шаогуань улыбнулась: — Мариную рыбу в рисовой закваске. Рыба, маринованная таким способом, не считалась изысканным блюдом, и лицо второй госпожи Пан стало ещё мрачнее. Боясь новых трений, Цзинцин поспешно кивнула Шэнь Шаогуань и вместе с Цзинцзы проводила свиту герцогской семьи в главные покои. --- Бодхисаттва — в буддизме, существо, достигшее высокого духовного уровня, но отложившее уход в нирвану, чтобы помочь всем живым существам. Лоянский род Шэнь — Указывает на знатное, хоть и обедневшее, происхождение Шэнь Шаогуань из старой аристократии. Эпоха Тяньбао — Историческая эпоха в правление императора Сюань-цзуна династии Тан (742–756 гг.). Мятеж Ань Лушаня — Крупное восстание 755–763 годов, серьёзно подорвавшее могущество династии Тан. Рисовая закваска (цзю нян) — Сладкая и немного алкогольная закваска из ферментированного риса, используется в кулинарии для маринования и приготовления десертов. «Крылья летящей утки» — Модный при дворе стиль оформления бровей в форме летящих птичьих крыльев.