Глава 12 — Глава 12

В этот день Шэнь Шаогуань тоже ела пирожные целый день. В монастырь пришло множество благочестивых последовательниц жечь благовония и делать подношения, после чего эти дары, естественно, доставались монахиням. Также, рассылая пирожные, они получали в ответ деньги на корзину* и другие летние пирожные, так что в монастыре скопилось изрядное количество разнообразной выпечки. Цзинцин отобрала два самых лучших и изящных блюда и лично отнесла их Шэнь Шаогуань, с улыбкой сказала: — Эти два дня благодаря вашим указаниям, госпожа Шэнь, мы смогли приготовить такие прекрасные летние пирожные и завоевали для монастыря немало почёта. Супруга герцога Лу* и Супруга вице-министра Е лично хвалили, сказав, что они вполне соответствуют уровню пирожных с императорских пиров. Она не сказала, что и денег на корзину дали щедрее, чем в прошлые годы. В праздники храмы и монастыри рассылают еду по домам, с одной стороны, чтобы поддерживать связи, с другой — чтобы собирать пожертвования. В приличных семьях какой же смысл позволять им уходить с пустыми корзинами? Всегда полагается положить в корзину немного денег или ценностей, что называется «деньги на корзину» — устоявшийся способ заработка для монастырей. Шэнь Шаогуань, естественно, велела ей не церемониться. — В прошлые разы я столько вкусного от вас, госпожа Шэнь, отведала, а сегодня я оставила вам лучшие из подношений — попробуйте и вы наши. Шэнь Шаогуань улыбнулась: — Что ж, я попробую, посмотрю, какие особенно хороши, и потом, как обезьяна с тыквой-горлянкой, попытаюсь повторить. Цзинцин рассмеялась: — Не то чтобы я хвасталась, но, по-моему, лучше наших вряд ли найдутся. Шэнь Шаогуань рассмеялась ещё сильнее. Она понимала, что Цзинцин благодарна за помощь. Та монахиня, возможно, и не слишком преуспела в постижении буддийских истин, да и умом не блещет, зато искренна и добросовестна, и все монахини в монастыре ей доверяют. Шэнь Шаогуань заварила чай оставшимися засахаренными лепестками пиона и принялась пить его с Цзинцин, заедая пирожными. — Эти пирожные вы, наставница Цзинцин, развозили сами? — Да куда же мне столько успеть? Я обошла лишь несколько семей в нашем районе да кое-кого из знакомых за его пределами. Остальных навещали другие сёстры-монахини. Шэнь Шаогуань кивнула. Возможно, сегодняшний день и впрямь был радостным, поэтому Цзинцин разговорилась о столичных сплетнях знатных домов. — Семья герцога Лу становится всё богаче. Если бы не наши прежние связи, вряд ли мы вообще смогли бы войти в их дом. Видно, Наложница Шуфэй* и впрямь пользуется большой милостью императора. Шэнь Шаогуань кивнула: Шуфэй и правда была в фаворе. — Интересно, какой же неземной красотой должна обладать эта Шуфэй? — тихо спросила Цзинцин. — Я видела, что жена герцога Лу хоть и выглядит властной, но красотой не выдаётся. Зато их Эрнян* — настоящая красавица. Самое нежелательное в сплетнях — только слушать и ничего не рассказывать самой, поэтому Шэнь Шаогуань поделилась знаниями: — Нынешняя жена Герцога Лу — мачеха. Шуфэй — дочь от прежней жены. Не знаю, от кого из жён эта Эрнян. Цзинцин сделала вид, что всё поняла, и добавила: — Судя по внешности, на родную мать и дочь не похожи, но обращаются друг с другом очень нежно. — И с чувством заключила: — Вот уж подлинно добродетельная и благородная жена Герцога! Шэнь Шаогуань поддакивала: — Подлинно добродетельная и благородная. — Эрнян не только всё хорошеет, но и проявляет всё больше рвения к буддийским делам. Услышав, что мы находимся в районе Чунсянь*, неподалёку от усадьбы Герцога, она изъявила желание пожить у нас несколько дней, помолиться Будде и попросить благословения. Шэнь Шаогуань продолжила подыгрывать: — Благочестивая девушка. Не прошло и пары дней, как Шэнь Шаогуань стала соседкой этой «благочестивой девушки». ---- Наложница Шуфэй (淑妃) — титул наложницы императора, один из высших рангов среди наложниц. Эрнян (二娘) — второе дитя (дочь) в семье. Район Чунсянь (崇贤) — название одного из аристократических районов в Чанъане. Деньги на корзину — традиционная плата или пожертвование, которое знатные семьи давали монахам или слугам за доставку праздничных угощений. ---- Карась в молочном бульоне