Глава 10 — Глава 10

В императорском дворце той эпохи тоже часто готовили пирожные: «хрустальные пирожные с фениксом и драконом», «пурпурные драконьи», «нефритовые». На праздники подавались сезонные угощения: пирожные с японским перцем, хризантемами, кунжутом и пуэрарией. Названия звучные, но не слишком соответствовали вкусу Шэнь Шаогуань — возможно, потому что у людей Тан была склонность к сладостям. Вспомнить хотя бы вишни, которые ели, поливая сахарным сиропом. Поэтому с наступлением конца весны — начала лета Шэнь Шаогуань особенно сильно тосковала по айвово* из прошлой жизни. Готовить айвово не так уж сложно. Нужно смять мягкий варёный клейкий рис в тесто, разделить на небольшие порции, расплющить в лепёшки и завернуть в них начинку — подойдёт боярышник, кунжут, финиковая паста или бобовая паста. Готовые колобки обваливают в поджаренной рисовой муке — они становятся белоснежными, словно покрытые инеем. Говорят, некоторые обваливают их в пшеничной муке, но в её семье всегда использовали рисовую, поэтому Шэнь Шаогуань считала, что только так и есть правильно. Однако сегодня Шэнь Шаогуань готовила не те колобки, что ела раньше. Разница была не в муке, а в начинке — она использовала приготовленные на днях засахаренные лепестки пиона. В монастыре рос большой куст пиона, который в полном цвету давал сотни бутонов насыщенного алого цвета — зрелище пышное и великолепное. Шэнь Шаогуань насобирала немало лепестков, изначально планируя пойти по пути изысканности и сделать пару ароматных мешочков, но вдруг вспомнила знаменитые засахаренные лепестки роз из «Сна в красном тереме» и передумала. Она истолкла цветы в ступе, засыпала сахаром и залила мёдом. Спустя несколько дней сырой цветочный привкус ушёл, и получилось на удивление вкусно. Сейчас ей было лень возиться с другой начинкой, и этот вариант оказался как раз кстати. У этих колобков айвово с пионовой начинкой было одно неоспоримое достоинство — внешний вид. Снежно-белая оболочка и алая начинка заставляли вспомнить такие пикантные эпитеты, как «нежная кожа и алые уста». Шэнь Шаогуань выложила колобки на фарфоровое блюдце и понесла делиться с настоятельницей — истинной ценительницей вкусной еды. — Какое изящное угощение! — ещё не попробовав, воскликнула настоятельница. Откусив кусочек, она выразила ещё большее удивление: — Это ведь пион? Шэнь Шаогуань улыбнулась: — Именно тот самый пион из нашего сада. Выходит, я буквально подношу цветы Будде. Настоятельница с улыбкой погрозила ей пальцем. Они часто беседовали и теперь стали чем-то вроде подруг, невзирая на разницу в возрасте. — Мы тоже раньше ели лепестки пиона, но жарили их. Всё же твой способ слаще, да и цвет красивее. Шэнь Шаогуань не стала скрывать секрет и рассказала способ приготовления засахаренных лепестков, после чего они обсудили возможные улучшения. Под зелёный чай и разговоры о еде тарелка колобков быстро опустела: два съела Шэнь Шаогуань, два — Цзинцин, а остальные четыре достались настоятельнице. И даже тогда та не утратила к ним интереса. Шэнь Шаогуань рассмеялась: — Такая начинка из засахаренных лепестков возможна только в сезон. В обычные дни можно использовать бобовую пасту или финиковое пюре. Настоятельница вдруг вспомнила: — Через несколько дней наступит Лися*. По сравнению с этими цветочными пирожными, гороховые лепёшки, которые мы раньше готовили в монастыре, слишком грубы. Может, в этом году заменим их на эти? — В ту эпоху существовал обычай есть на Лися паровые пирожные, чтобы, по слухам, не появлялась потница. Цзинцин поспешно согласилась. Шэнь Шаогуань подумала, что быть настоятельницей, как эта пожилая монахиня, — прекрасно. Однако позже Цзинцин пришла к Шэнь Шаогуань с просьбой о помощи: — Если бы эти пирожные предназначались только для нашей обители, я ни за что не посмела бы беспокоить вас, госпожа Шэнь. Но на каждый праздник мы обязательно рассылаем угощения соседям и благодетелям внутри и вне района. Если приготовим плохо, станем посмешищем. — Цзинцин с предельно почтительным видом сложила руки в приветствии. — Пожалуйста, научите нас. Раз уж она жила здесь, такая мелочь, конечно, заслуживала помощи, и Шэнь Шаогуань сразу согласилась. Поскольку рабочих рук было мало, а объём требовался большой, Шэнь Шаогуань предложила сделать начинку из красной бобовой пасты — потому что независимо от масштаба, процессы пропаривания, толчения и процеживания требовали одинаковых усилий. Бобовая паста в те времена была дорогим продуктом — не из-за стоимости сырья, а из-за трудоёмкости процесса. Говорили, что в эпоху Тяньбао в усадьбе госпожи Го лучше всего готовили бобовую пасту, называя её «нефритовым песочным супом», а также заворачивали её в клейкие рисовые лепёшки. Поскольку тесто отбивали до полупрозрачности, сквозь него просвечивал цвет начинки, и лепёшки называли «просвечивающие цветы». Настоятельница, наблюдая, как Шэнь Шаогуань руководит монахиней-поваром в жарке бобовой пасты, рассказывала ей историю: — В прошлые годы на Восточном рынке Чанъаня была кондитерская, где очень утончённо готовили «просвечивающие цветы». Поскольку хозяин делал превосходные пирожные, он смог внести пожертвование и получить почётную должность юаньвайгуаня*, и его прозвали «Пирожных дел юаньвай». Шэнь Шаогуань рассмеялась: в каждой профессии есть свои лучшие мастера, и это правда. И с долей сожаления подумала: жаль, что я женщина, а то могла бы рассмотреть этот путь на государственную службу. Цзинцзы, стоя рядом и слушая непринуждённую беседу Шэнь Шаогуань с настоятельницей, не могла скрыть изумления: когда ещё настоятельница была столь словоохотлива и радостна? Неужели эта девушка Шэнь наслала на неё чары? Глядя на бобовую пасту, она невольно подсчитывала расходы: сколько потратили и сколько смогут получить в ответ «денег на корзину» от разных семей. --- Примечание автора: Младший начальник Линь сдержанно улыбается: Не больно. Описание айвово составлено по материалам из Байду и книги господина Дэн Юньсяна «Разговоры о еде с Юньсяном». Пояснения переводчика: Лися (立夏) — 7-й из 24-х сезонов традиционного календаря, знаменует начало лета. Айвово (艾窩窩) — десерт из клейкого риса со сладкой начинкой, популярный в северном Китае. Юаньвайгуань (员外官) — почётное, но не обязательно реальное официальное звание или должность, которую можно было купить или получить за заслуги, часто ассоциируется с богатыми купцами, вносящими пожертвования. «...не чтобы хоронить их, как делали некоторые» — намёк на сцену из классического романа «Сон в красном тереме», где героиня Линь Дайюй поэтично закапывает осыпавшиеся лепестки цветов, скорбя об увядающей красоте. Рассол из роз Торт с хризантемами Рисовые пирожные "Нефритовый луч Рисовые пирожные "Аметистовый дракон" Рисовые пирожные "Дракон и Феникс"