В 1982 году в американском студенческом баскетболе было лишь два имени, вызывавших самые бурные обсуждения: Патрик Юинг и Хаким Оладжьювон.
Оба прибыли из-за границы, оба обладали устрашающей комплекцией, оба поздно начали заниматься баскетболом и одинаково доминировали в трёхсекундной зоне. Несмотря на различие в стилях игры, считалось, что эти два гиганта будут править баскетбольным миром.
И это оказалось правдой.
В 1984 году эти два центровых впервые встретились в финале NCAA. В том же году Оладжьювон был выбран под первым номером драфта. Год спустя Патрик Юинг также был выбран под первым номером. Как и следовало ожидать, имена этих двух великанов навсегда остались вписаны в историю баскетбола.
Десять лет спустя, когда Майкла Джордана уже не было на сцене, это был бы идеальный момент для продолжения их легендарной истории.
Оладжьювон, облачённый в деловой костюм, твёрдо шагал вперёд, несмотря на летающих свиней, преграждавших ему путь, и прибыл на встречу вовремя.
Когда они прибыли, кто же стоял перед Оладжьювоном? Роджер. Первокурсник, разыгрывающий защитник, всего лишь 19-летний, ростом 198 см в кроссовках. Он не отличался силой, его защита едва ли была проходимой, а статистика по передачам была ужасной. Именно он вытолкнул Пэта Райли, разъяренного Кинг-Конга, твёрдого, как гора, и генерального директора великолепного театра.
Вернёмся на год назад. Оладжьювон впервые услышал имя Роджер. Тот набрал 58 очков в финальной игре штата, транслировавшейся по национальному телевидению, превзойдя лучшего старшеклассника страны, Рэнди Ливингстона. Он набрал 40 очков в игре McDonald's All-Star Game, унизив талантливого разыгрывающего защитника школы Oak Hill, Джерри Стэкхауса.
Реакция Оладжьювона тогда была схожа с реакцией обычных людей: «Да, этот малыш хорош. Очень хорош. Но он ведь ещё играет в старшей школе, не так ли?»
В результате, через год он встретил этого парня на сцене финала НБА.
Волшебным, Оладжьювон считает эту историю самой волшебной в мире баскетбола.
Год назад доминирование Роджера ограничивалось старшей школой, и люди даже обсуждали, сможет ли он адаптироваться к студенческой игре.
Теперь он стоит на площадке, куда большинство игроков никогда не попадут за всю свою жизнь.
Его восхождение было подобно ракете.
Роджер прервал «свидание» Оладжьювона и Юинга и без разрешения вторгся в их противостояние.
Чемпионат уже близко, но Дзен-мастер в предматчевом интервью был очень прагматичен: «Результат последнего раунда игр был радостным. Мы провели отличную серию. Но «Рокетс» и «Никс» — разные команды. Теперь мы должны выигрывать игру за игрой».
Фил Джексон прав, «Рокетс» отличаются от «Никс».
В первой игре финала Оладжьювон реализовал все пять бросков в первой четверти.
В третьей четверти «Буллз» вновь оказались в дилемме «никто, кроме Роджера, не может сделать этот чёртов бросок».
Этот момент много раз случался в финале Восточной конференции, но «Буллз» каждый раз справлялись.
Но в финале «Рокетс» не дали «Буллз» шанса.
Парни из Космического города выиграли третью четверть со счётом 26:16, увеличив разрыв.
Никаких других причин нет, просто потому, что у «Рокетс» есть Оладжьювон. В нападении он гораздо опаснее свирепого горилы!
Роджер до сих пор помнит сравнение данных. В оригинальной истории, в финале 94 года между «Рокетс» и «Никс», «Дрим» в среднем набирал 50 очков при 26,9% попаданий, а Юинг — 36 очков при 18,9% попаданий.
Нет нужды в излишнем анализе, это слишком избыточно, этих данных достаточно, чтобы проиллюстрировать их разницу в нападении.
В финале Восточной конференции, когда нападение «Буллз» стопорилось, Дзен-мастер поворачивал голову и смотрел на Райли рядом с собой и часто смеялся: «Эй, старик, ты тоже не можешь сделать это».
- Сейчас, когда нападение «Быков» будто сковало, Дзен-мастер повернул голову и посмотрел на Томьяновича, но обнаружил, что тот предельно раскрепощен.
Как обычно, Роджер поддержал командное нападение в третьей четверти, набрав 9 очков за четверть, но он не мог противостоять произвольной игре «Команды мечты» под кольцом.
92:85.
«Ракеты» победили «Быков» дома и выиграли первую игру.
После этой игры Фил Джексон уже прекрасно осознавал разрыв между двумя сторонами.
Слабая внутренняя линия «Быков» была трудной даже для Юинга, не говоря уже о «Мессии», который мог обыграть троих из четырёх центровых.
В то время как нападение «Ракет» сильнее, чем у «Никс», их защита не хуже, чем у «Никс».
Защитная философия Томьяновича — это не чрезмерно интенсивное силовое противостояние «Никс».
Он любит плотную персональную защиту, не слишком агрессивную, не слишком расслабленную. Короче говоря, просто держи своего игрока.
Если тебя обошли, ничего страшного. Видишь номер 34 позади? Этот парень может помочь тебе.
Так что вторая игра была почти копией первой.
Разница в том, что сегодня мог набирать очки не только Оладжуон.
Во второй игре Дзен-мастер решил отступить, пытаясь использовать тактику «человеческой волны», чтобы остановить «Мессию».
Он постоянно кричал у бровки: «Двойное прикрытие, двойное прикрытие! Его охраняют как минимум три человека!»
Оладжуон вел тяжёлую борьбу, но такая защита также давала возможности другим игрокам «Ракет».
Способность игроков-ролей «Ракет» реагировать явно не соответствовала уровню игроков-ролей «Никс».
Роберт Хорри набрал 16 очков, Вернон Максвелл — 12, а Сэм Кэсселл, лучший баскетболист, — 15 очков.
Хотя передача Оладжуона не была настолько ненормальной, как у Николы Йокича позже, она всё равно была достаточно сильной. Он часто находил своих товарищей по команде при двойном прикрытии.
Почти каждый игрок «Ракет» умеет забрасывать мяч.
Роджер сегодня набрал 31 очко, но команда в целом — всего 79.
91 против 79, «Рокетс» ведут 2:0.
Состав «Хьюстона» слишком сильно сдерживает «Чикаго». Перед игрой с «Никс», когда атака не шла, достаточно было одной прорывной точки, чтобы получить шанс на победу.
Но «Рокетс» достигли истинного баланса между нападением и защитой.
Вернувшись в Чикаго, Роджер думал лишь об одном: «Мне нужно стать лучше!»
В этом сезоне у него было немало невероятных моментов, но совершенствоваться нужно и дальше.
Его нападение сильное, но в плей-офф оно более целенаправленное. Поскольку набирать очки становится всё труднее, Роджеру всегда нужны другие способы решения проблем.
Его защита пока не влияет на игру, в лучшем случае он может лишь обеспечить себе защиту от поражения.
В ситуациях, когда на него набрасываются двое, Роджеру нужно оттачивать свои пасы, чтобы вести за собой всю команду.
Но в этих недостатках нельзя винить Роджера; он упорно тренировался, а совершенствование требует времени.
Нельзя ожидать, что каждый начнёт игру с трипл-дабла, как главный герой романа.
В свои 18 лет Роджеру ещё предстоит пройти долгий путь.
Однако «Рокетс», ведя 2:0, не теряли чувства опасности. Урок от Пэта Райли помог им сохранять бдительность.
Даже «Хьюстон Кроникл» напомнил «Рокетс»: «Роджер никогда не сдаётся перед любым противником. У него уже достаточно суперзвёздных экземпляров в коллекции трофеев. Хакиму (Оладжувону) следует быть осторожнее, чтобы самому не стать следующим».
Действительно, перед третьей игрой в Чикаго Роджер сказал перед камерой: «Сейчас я оставлю свой след и на Хакиме».
В этой игре Роджер нацелился на кольцо с безумной яростью. Эта резкая перемена заставила Оладжувона потерять равновесие и перейти в режим нарушений. К началу четвёртой четверти он уже совершил свой пятый фол.
Из-за этого Томьянович не решался выпустить Оладжувона на площадку до последних четырёх минут четвёртой четверти.
После возвращения Дрим отчаянно начал догонять по очкам, сократив отставание до 27 баллов за последние 3 секунды игры.
В это время мячом владели «Буллз». Если бы «Ракеты» успешно защитились от этой атаки, у них был бы шанс сравнять счёт. Роджер контролировал мяч на вершине дуги за пределами трехочковой линии. Столкнувшись с защитой Кенни Смита, он попросил заслон за 5 секунд до конца времени на бросок.
Молодой Бык продемонстрировал свои острые, окровавленные рога, сместился влево с помощью заслона и совершил трёхочковый бросок, будучи блокируемым.
Но Оладжьювон выпрыгнул, словно призрак, и этот супер-Человек-паук протянул свои щупальца за трехочковую линию.
Он уже успел изучить привычки Роджера. В сердце его не было ни следа гордости, лишь бдительность, ведь он не хотел стать трофеем Роджера.
Столкнувшись с блоком Оладжьювона, Роджер попытался сохранять спокойствие, скорректировал дугу броска и затем выпустил мяч.
Оладжьювон почувствовал, как баскетбольный мяч прошёл сквозь кончики его пальцев, словно порыв ветра, что означало, что он был всего в миллиметре от мяча.
Оладжьювон приземлился и уже собирался оглянуться, когда услышал звук сетки, заменяющий звук смерти.
Точным попаданием в цель, Роджер лично увеличил разрыв до 3 очков над головой Оладжьювона за 6 секунд до конца игры, и исход был предрешён.
1 к 2, Оладжьювон не смог избежать ранения рогами Быка.
На пресс-конференции после игры центровой «Ракет» продолжал качать головой, упоминая тот бросок: «Это был действительно кровавый удар, но это Роджер. Он самый опасный атакующий защитник среди действующих игроков».
Роджер успешно оставил шрам на Оладжьювоне. На интервью он был очень спокоен: «Я никогда не упущу возможность победить».
Стоит упомянуть, что в тот вечер, в конце игры, Скотт Пиппен и Ларса Юннан встретились впервые в жизни.
Но эта встреча была довольно неловкой.
Ларса стояла в зоне для зрителей рядом с тоннелем игроков. Увидев Пиппена, она подозвала его ногой:
— Ск1отт, будь добр, передай нашей главной звезде, чтобы расписался для меня! Пожалуйста~
Увидев, что у Ларсы отличная фигура и приятная внешность, Пиппен захотел сделать приятное: помочь этой хрупкой юной леди бесплатно решить проблему засора канализации.
Нет, он хотел бесплатно исполнить желание этой девочки. Будучи самой полезной звездой «Буллз», как он мог отказать такой малышке?
Пиппен с улыбкой взял ручку и приготовился расписаться на майке, которую протянула Ларса. Но, взяв майку и взглянув на неё, он обнаружил, что это майка Роджера под номером 14.
Ларса тоже улыбнулась и сказала:
— Скотт, ты такой милый. Я и не думала, что ты действительно поможешь мне получить автограф Роджера.
В общем, звезда, о которой все говорили, — это вовсе не он.
Этот удар под дых до крайности расстроил Пиппена.
Тот роковой бросок с дальней дистанции продолжал поднимать известность и репутацию Роджера.
Но разрыв в силе между двумя сторонами не мог быть преодолён одним лишь броском.
Начиная с четвёртой игры, Томпсон вовремя изменил свою кадровую стратегию. Он снизил процент использования Оладжьювона в первых трёх четвертях матча, позволяя ему играть на полную мощность в четвёртой. Одновременно это позволяло Оладжьювону избежать неприятностей, связанных с большим количеством фолов.
Этот ход оказался действенным: в четвёртой игре Оладжьювон набрал 32 очка, сделал 8 подборов и 5 блоков, а Роджер — 34 очка, но «Буллз» проиграли.
В пятой игре Пиппен наконец проявил упорство в нападении, объединившись с Роджером, чтобы сдержать «Рокетс».
Но на шестую игру, вернувшись в Хьюстон, ничто не могло помешать «Рокетс» выиграть чемпионат.
Впрочем, было кое-что, что могло им помешать.
Когда зрители по всей Америке смотрели шестой матч финала на NBC, канал внезапно переключил прямую трансляцию на фривэй в Лос-Анджелесе, сфокусировав камеру на белом внедорожнике Ford.
За рулём автомобиля находился игрок Зала Славы НФЛ О. Джей Симпсон, скрывавшийся от полиции по обвинению в убийстве собственной жены. Он устроил погоню с участием Департамента полиции Лос-Анджелеса, напоминающую сцены из видеоигры Grand Theft Auto.
Телеканал NBC знал, что прерывать прямую трансляцию финала нельзя, но и разочаровывать зрителей по всей Америке не хотел. Поэтому они уменьшили размер игрового экрана, переместив его в правый нижний угол, а на главном экране транслировалась погоня полиции за Симпсоном.
Этот инцидент повлиял на ход игры, потому что игроки на площадке также хотели наблюдать за происходящим. Когда Томьянович взял тайм-аут и обнаружил, что игроки обсуждают дело Симпсона, он пришёл в ярость: "Это финал, мы играем против сильного соперника, ведём всего в 4 очка за пять минут до конца игры! Серьёзнее!"
Томьянович отчитал игроков, чтобы привести их в чувство, но после тайм-аута подошёл к комментаторской будке и спросил: "Эй, вы его поймали?"
Этот небольшой эпизод не изменил исхода игры. Роджер сегодня выложился по полной, набрав рекордные для финала 37 очков.
Тем не менее "Рокетс" выиграли со счётом 95-89 и завоевали чемпионский титул НБА 1994 года.
Роджер стоял, положив руки на бёдра, с лёгким разочарованием на лице. Но он действительно сделал всё, что мог. Более того, это был всего лишь первый год его профессиональной карьеры. У него ещё было время, чтобы осуществить свои амбиции!
Проигрыш в финале означает, что ты никогда не превзойдёшь Джордана? Роджер не беспокоился об этом. Он не понимал, откуда пошла эта логика "не играть = не проигрывать". Если бы "Чикаго Буллз" 1986 года попали в финал того года, они бы всё равно проиграли. Майклу Джордану же даже не представилась возможность проиграть в том финале, поскольку его команда вылетела в первом раунде.
Если бы Джордан играл в финале каждый год своей карьеры и каждый год побеждал, он бы никогда не проигрывал. Но приравнивать невозможность играть к отсутствию проигрышей — это уж слишком.
Кристиан Лэттнер, единственный игрок из колледжа в "Дрим Тим", никогда не проигрывал в финалах, в то время как большинство его товарищей по национальной команде проигрывали. Может ли он превзойти всех в "Дрим Тим" и сравняться с Джорданом? Конечно, нет.
Дело в том, что Джордан также выиграл шесть финалов, а Лэттнер — ни одного.
Вот в чём настоящая разница. Причина, по которой ты не можешь превзойти Джордана, часто не в том, что ты проиграл в финале, а в том, что ты заставляешь себя быть величайшим, даже если ты не выиграл столько финалов, сколько Джордан.
Оладжувон завоевал чемпионство, MVP, MVP финала, звание лучшего игрока обороны, попал в первую сборную и первую оборонительную сборную, и провёл беспрецедентный сезон с "Большим шлемом".
Но после игры Роджера, который в финале набирал в среднем 29,3 очка, 2,1 передачи, 3,4 подбора и 1,4 перехвата за игру, хвалили.
Его обследовали рентгеном в "Хьюстон Рокетс", но он всё равно смог сделать это. На такой сцене и в такой атмосфере люди должны осознать, что Роджер — невероятный боец и великий игрок, который провёл блестящий сезон новичка. Я горжусь своими игроками и ещё больше горжусь Роджером. Если прошлогоднее чемпионство было медовым месяцем, то нынешнее — это эпическое путешествие, похожее на "Одиссею". — Так "Дзен-мастер" говорит об этом не самом мирном сезоне.
Роджер — настоящий лидер. Он моложе меня, но он действительно настоящий лидер. Когда мы оказались в трудной ситуации в финале Восточной конференции, он подбадривал нас в раздевалке, чтобы мы продолжали бороться. Он привёл нас к победе своими действиями. Мы проиграли в финале, но Роджер не дал Оладжувону почувствовать себя хорошо. Я лишь ненавижу то, что я недостаточно силён и не могу помочь ему больше. Этим летом мне предстоит много работы. — Тони Кукоч говорит о Роджере.
— Да, он крепкий парень, и я понимаю, почему он смог победить «Никс» Патрика. Я знаю Патрика как крепкого парня, но Роджер тоже не уступает. Роджера можно изрезать и уничтожить, но никогда покорить. Самое неприятное, что ему всего 18 лет. Чувак, может быть, когда ему будет 22, во всей лиге не останется соперников. — так прокомментировал Роджера Хаким Оладжьювон.
— Они оба очень хорошие игроки, и у них действительно много общего. Но я не думаю, что Роджер заменил Майкла. Каждый человек — это индивидуальность. Мы с Роджером хорошо ладим, мы очень близки. — Скотт Пиппен о различиях между Роджером и Джорданом.
Роджер естественно стал главным героем и пользовался огромной популярностью на пресс-конференции.
Но самый привлекательный, с точки зрения внимания, вопрос задала газета Chicago Sun-Times:
— Роджер, если Майкл однажды вернется, вы будете рады работать с ним?
— Я не хочу отвечать на этот вопрос. — У Роджера не было никаких добрых чувств к The Sun, тем более к Джордану.
Но вопрос газеты, несомненно, вызвал интерес других СМИ к этой теме.
— Если Майкл вернется, сколько чемпионских титулов вы сможете выиграть вместе?
— Я бы предпочел выиграть как можно больше титулов без Майкла.
— Могу я задать вам еще один вопрос про Майкла?
— Я очень хочу сказать «нет», но если это действительно последний, то задавайте.
— Кто-то сообщил, что вы однажды сказали в раздевалке, что «Буллз» сейчас не нуждаются в Майкле, им нужен только вы. Это правда?
Роджер нахмурился. Появление этого вопроса говорило о том, что в раздевалке есть кто-то, кто сливает информацию.
«Буллз» действительно хороши в таких вещах.
Неважно, кто этот информатор. В этом нет ничего постыдного. — Да, я такое говорил.
Этого было достаточно, репортеры перестали задавать вопросы.
Потому что отношение Роджера к Джордану было ясно.
Между ними не могло быть никакого сосуществования!
В этот момент все репортеры СМИ фантазировали о том, что произойдет, если Майкл Джордан однажды действительно вернется. О, это будет очень хорошее зрелище.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026