Глава 5 — Глава 5

Глава 5. 005: Пригласительный турнир Лу Ань днём работает в автомастерской, а три дня в неделю ночами трудится в круглосуточном магазине. Вчера он работал в ночную смену в магазине и не возвращался домой, а сегодня утром ему пришлось спешить в автомастерскую. Хотя прошлой ночью он и успел немного прилечь и поспать, Лу Ань всё равно чувствовал, что голова раскалывается от боли. Неизвестно, снижается ли мужская сексуальная способность с возрастом, но вот способность бодрствовать по ночам явно ослабевает. Но каким бы тяжёлым ни было существование, Лу Ань чувствовал, что надежда есть. Он твёрдо верил: как только он сможет помочь Роджеру закончить колледж, жизнь постепенно наладится. Сам Лу Ань не имел ни детей, ни жены, и всегда относился к Роджеру как к родному сыну. Для Роджера его дядя был единственным родственником в этом мире. Разве не был Роджер для Лу Аня таким же единственным близким человеком? В чужой стране они зависели друг от друга, чтобы выжить. По пути на работу Лу Ань проходил мимо переулка. Он остановился у входа в переулок и на мгновение замер, будто переживая внутреннюю борьбу. Наконец, он шагнул в переулок. Другого выхода не было. В тяжелой жизни порой приходилось прибегать к такому, чтобы снять стресс. Лу Ань постучал в ржавую железную дверь. Чернокожий мужчина приоткрыл дверь, высунул блестящую лысую голову, украдкой огляделся. Наконец, он уставился на Лу Аня и спросил: "Тебе нужен товар?" Выражение лица Лу Аня было серьёзным: "С товаром что-то неладно". "Что такое?" "Я вчера купил подержанные джинсы, а когда принёс домой, обнаружил маленькую дырку сзади! Верните деньги!" "Брат, ты сбил с меня пять долларов за эту мелочь, а теперь хочешь, чтобы я вернул тебе деньги? Может, мне просто отдать их тебе бесплатно?" "Ты сам так сказал. Верни три доллара, и я больше не возьму эти штаны". – Отвертеться хотел, да? – обратился он к лысому, но в итоге все же послушно вернул деньги Лу Аню, потому что тот был слишком скуп и придирчив! Накануне лысый, не выдержав получасового нытья, со слезами на глазах дал Лу Аню скидку, лишь бы тот от него отстал. Было всего шесть часов утра, и сонный Старина Хэй не желал слушать, как Лу Ань выговаривает ему из-за трех долларов. Лу Ань взял деньги и подал Старине Хэю порванные штаны: – Эй, честная сделка, в следующий раз буду покупать у тебя. Старина Хэй отпихнул штаны обратно и сказал: – Я верну тебе деньги и отдам штаны в подарок. Больше не приходи. Прости, господин, я всего лишь продавец подержанной одежды. Зачем мне это терпеть?! Со стуком Старина Хэй закрыл железную дверь. Лу Ань, глядя на бесплатные джинсы и возвращенные три доллара, счастливо улыбнулся. В этой трудной жизни иногда приходится полагаться на экономию, чтобы снять стресс. В полдень у Лу Аня был перерыв. Лицо его было покрыто маслом. Он отложил гаечный ключ, снял свои белые перчатки, потерявшие первоначальный цвет, взял коробку с едой на вынос и приготовился насладиться редкими десятью минутами досуга за день. Как только он взял гамбургер, к нему подошел коллега из ремонтной мастерской по имени Эрик и хлопнул его по руке газетой: – Лу, по-моему, этот парень в газете – твой племянник, не так ли? Лу Ань вздрогнул и быстро выхватил газету. Он думал, что увидит новость вроде «застрелен азиатский старшеклассник». В Америке двадцатых годов на улицах было больше пятизвездочных граждан, чем бродячих кошек, так что первая реакция Лу Аня не была удивительной. Но когда он взял газету, новость, которая там была, оказалась в сто раз возмутительнее перестрелки. Лу Ань разбирался в баскетболе, поэтому он прекрасно понимал, насколько немыслимо, что Роджер набрал на 8 очков больше, чем вся школьная команда вместе взятая. Если бы эта новость не появилась в газете, он бы никогда в это не поверил. Пока Лу Ань был ошеломлён, его коллега по имени Эрик пошутил над ним: «Когда-нибудь, когда твой племянник будет играть в НБА, тебе больше не придется сидеть допоздна и работать на двух работах, хахаха». Лу Ань начал глупо улыбаться. Играть в НБА? Он даже не смел об этом думать. Этим летом в Барселоне мир увидел, насколько возмутительными могут быть игроки НБА. А в этой возмутительной лиге играют менее 500 человек. Каждый год в Соединенных Штатах растет бесчисленное количество талантов школьного баскетбола, но лишь немногим из них удается в конечном итоге зарабатывать на жизнь в НБА. Величайший игрок среди школьников в истории маленького городка Джонсвилл, старший товарищ Роджера, Оуэн Джонсон-младший, попал только в лигу NCAA Division I. Так что НБА? Лу Ань никогда об этом не думал. Но, возможно, Роджер действительно сможет получить предложение от колледжа благодаря баскетболу! Счастливый Лу Ань затем снова и снова перечитывал статью о Роджере в "Jonesville Observer". Однако даже Лу Ань не обратил внимания на последнее предложение Роджера: «Я хочу сначала поставить себе небольшую цель — стать лучшим бомбардиром в Соединенных Штатах». Казалось, все считали это просто шуткой. Никто не мог и представить, что это начало перемен в американском школьном баскетболе. Энди Ли сегодня очень расстроен. Ведь мир артхаусного кино вчера потерял восходящую звезду! Актрисы потеряли отличного партнера! С тех пор как "Jonesville Observer" опубликовала вчерашний тренировочный матч, все в Джонсвилле говорят о Роджере. Всего за 20 минут тренировки он смог набрать 38 очков, что больше, чем общий счет всех игроков команды. Самым невероятным было то, что до этой игры Роджер был еще слабаком, над которым смеялась вся школа. Эта драма гадкого утенка, превращающегося в белого лебедя, никогда не устареет ни в одну эпоху. Даже в 2024 году фильм о гадком утёнке, превращающемся в белого лебедя, с темой «похудение и трансформация» может собрать в прокате более 30 миллиардов юаней. Неудивительно, что Роджер так популярен. В полдень, когда Ли Энди и Роджер вместе отправились в столовую поесть, они увидели, как многие девушки сами подходили к Роджеру, давали свои номера телефонов и приглашали его на вечеринки. Будучи азиатами, Энди Ли и Роджер были почти невидимы в школе, и ни одна девушка сама к ним не подходила. Сегодня Ли Энди впервые испытал ощущение, что он находится в центре внимания. Но что его расстраивало, так это то, что его лучший друг отверг все приглашения от девушек! Сев за еду, Ли Энди посмотрел на отвергнутых девушек и вздохнул: «Брат, придирчивость к еде вредна для твоего физического развития!» Роджер недоуменно посмотрел на него: «Я не придирчив к еде?» «Ты всё ещё говоришь, что не придирчив к еде? Те девушки сейчас, возможно, и не так хороши, как старшие сёстры на обложках журналов, но нельзя судить человека по размеру! Людям нужно глубоко общаться, чтобы понять друг друга! Нам нужно попробовать, чтобы узнать, подходим ли мы друг другу!» В ответ Роджер закатил глаза на Ли Энди и сказал: «Осенние волосатые крабы не так сильно заботятся о тебе, как ты о них!» Дело не в том, что Роджер оторван от мира, просто он презирает так называемую «вечериночную культуру» в Соединённых Штатах. Почему в США существует вечериночная культура? Потому что люди боятся выходить на улицу ночью. Выйти попить и поесть барбекю поздно ночью считается экстремальным видом спорта в Соединённых Штатах. Если ты не смеешь выйти на улицу ночью, как ты можешь убить скучную и долгую ночь? Ответ — устроить вечеринку! Кучка молодых людей, чьи гормоны не знают, куда деваться, собрались выпить и поиграть. После того, как они напиваются, если влюбляются в кого-то противоположного пола, они затаскивают его в комнату, чтобы заняться сексом. Остальные уродливые играют снаружи. Это самая настоящая американская вечеринка, декадентская, развратная и хаотичная. Роджер сейчас на пути в профессиональный баскетбол, поэтому он не хочет связываться с алкоголем или тусовками. Без этих двух вещей на вечеринке можно лишь сидеть. Что касается таких вещей, как единство и гармония, Роджер предпочитает что-то более зрелое. Мне действительно трудно прикоснуться к худому подростку с веснушками по всему лицу. Кроме того, у Роджера, который только что раскрыл свой баскетбольный талант, впереди еще много дел, и ему некогда тратить время зря. Роджер был действительно известен, но лишь временно в маленьком городке Джонсвилл. В сегодняшнем мире школьного баскетбола все внимание приковано к Джерри Стэкхаусу из школы Оук-Хилл и Рашиду Уоллесу из школы Саймон-Грэц. Когда речь заходит о Луизиане, все внимание уделяется Рэнди Ливингстону, школьнику номер один в США. Роджер еще не сделал себе имя по всей стране, и его практически не знали даже в Луизиане. Итак, у Роджера сейчас две главные цели. Во-первых, он хотел как можно быстрее заявить о себе в выпускном классе, чтобы на него обращали больше внимания. Если бы это было возможно, Роджер даже не хотел играть в NCAA, он хотел попасть прямо в лигу! Трудно убедить человека, который был беден в прошлой жизни и умственный возраст которого почти 30 лет, играть в студенческий баскетбол, выкрикивая лозунги вроде "доминируй в стране". Роджер не испытывал желания играть в студенческий баскетбол. Он был простым человеком, и если бы он мог попасть на драфт прямо из школы как перспективный игрок, Роджер без колебаний пропустил бы колледж и получил бы контракт на миллион долларов в НБА. Если в лотерее не будет совсем никакой надежды, он решит использовать NCAA в качестве ступеньки. Более того, в ту эпоху зарплаты и сроки контрактов новичков не были фиксированы, поэтому чем выше был выбор на драфте, тем выше была зарплата. Возьмем, к примеру, драфт 93-го года, в котором собирался участвовать Роджер. Уэббер подписал 15-летний контракт на 74 миллиона долларов с «Уорриорз», в то время как Хардэуэй, поиграв год, подписал 9-летний контракт на 72 миллиона долларов с «Мэджик». С этой точки зрения, зарплата Хардэуэя, выбранного третьим, на самом деле оказалась выше, чем у Уэббера, выбранного первым. Следовательно, Роджеру нет необходимости идти в колледж, чтобы играть в баскетбол и улучшать свою позицию на драфте. Пока он имеет перспективы попасть в лотерею, зарплату можно будет обсудить. Во-вторых, Роджер прекрасно понимал, что ему нужно продолжать становиться сильнее, чтобы, когда появится возможность, он смог твердо её ухватить. Хотя у него был талант Джорджа Гервина, это не означало, что Роджер может просто расслабиться и почивать на лаврах. В истории НБА немало примеров игроков с огромным талантом, но в итоге растративших его. Талант лишь дает тебе очень высокую вероятность успеха. Сможешь ли ты в итоге воплотить эту вероятность в реальность, зависит от тебя самого. Известный киберспортивный игрок Бен Симмонс обладает чрезвычайно высоким талантом, но ему сложно даже выйти на площадку, не говоря уже о реализации своего потенциала. Первый раз, когда Роджер ошибся в оценке человека в своей жизни, это был Громовержец Вэнь Тайлай, а второй раз – Симмонс. Он не мог ожидать, что карьера талантливого Западного Императора сложится именно так. А Роджер никогда не хотел быть таким негативным примером, как Симмонс. Сейчас Роджеру больше всего нужна физическая подготовка, чтобы стать сильнее. На данном этапе он, подобно Джорджу Гервину в реальной жизни, слишком худощав и окажется в невыгодном положении в противостояниях. Если он хочет добиться успеха в соревнованиях более высокого уровня, такое тело определенно не подойдет. Стать знаменитым и стать сильнее – вот главные цели Роджера на данный момент. Вечеринки? Когда на них искать время? Как раз в этот момент на экране телевизора в кафетерии Роджер увидел рекламу. В рекламе высокий и сильный мужчина, держа в руках баскетбольный мяч, демонстрировал всевозможные приемы. В конце он повернулся к камере, ослепительно улыбнулся и подмигнул зрителям: «Не пропустите Sunshine Classic, который в этом году пройдет в Батон-Руже, штат Луизиана». Sunshine Classic – это давний пригласительный турнир для старшеклассников, и, похоже, в этом году его лицом стал О’Нил. О’Нил провел студенческие годы в Луизиане. Став первым номером драфта в этом году, он достиг беспрецедентной популярности, так что неудивительно, что он принял такое предложение. Роджер посмотрел рекламу этого турнира и загорелся желанием принять в нем участие. Для игроков старшей школы и колледжа недостаточно полагаться только на лигу, чтобы стать известными. Это особенно верно в отношении игроков старших классов, поскольку в школьной лиге много дивизионов, а уровень игры сильно разнится. Возьмем, к примеру, Луизиану: за один сезон здесь может быть названо 10 чемпионов штата. И эти 10 чемпионов не будут играть друг с другом. Так как же определить, действительно ли игрок талантлив или же он просто посредственность? Ответ прост: достаточно посмотреть, как он выступает на высокоуровневых пригласительных турнирах и тренировочных сборах. Роджер до сих пор помнит, как в 2009 году Джордан Кроуфорд, тогда второкурсник, за одну ночь стал знаменит благодаря тому, что во время тренировочного сбора Nike совершил сверху над Джеймсом. Однако Кроуфорд и представить себе не мог, что великий Король и его команда конфискуют все видеоматериалы, связанные с этим броском. Неужели Леброн не умеет проигрывать? Нет, Джеймс за свою карьеру сменил всего три команды, и тот факт, что он редко меняет клубы, говорит о том, что он не из тех людей, кто не умеет проигрывать. Джеймс, должно быть, опасался, что Кроуфорд будет слишком горделив, поэтому он так постарался, чтобы заблокировать видео. В общем, такого рода тренировочные лагеря или пригласительные турниры, организованные и проводимые звездными игроками, играют большую роль в повышении известности игроков-студентов. Если Роджер продемонстрирует свои навыки в этом "Саншайн Классик", он, безусловно, быстро заявит о себе. К сожалению, "Саншайн Классик" обычно приглашает только сильные команды. Средняя школа Буллок, которая в прошлом сезоне выиграла всего три игры, точно не была в их числе. Однако во время послеобеденной тренировки тренер Хоук принес неожиданные новости: "На следующей неделе мы получили приглашение на «Саншайн Классик»! Взбодритесь, ребята, это отличная возможность сыграть против высококлассных команд со всей страны!" Хоук был воодушевлен, но игроки были безжизненны. Хорошая возможность сыграть против высококлассной команды? Скорее, хорошая возможность быть разгромленными высококлассной командой. Судя по силе команды, школа Буллок действительно не имела права участвовать. Организаторы турнира пригласили команду, потому что у Андре был потенциал для выступления в первом дивизионе, а школа Буллок была местной командой из Луизианы. Поэтому школа Брок рассматривалась как команда-инструмент, введенная в соревнование для повышения местной популярности. Другие команды отправлялись туда, чтобы продемонстрировать свою силу, а школа Буллок — чтобы продемонстрировали ее над ней. Все игроки были в подавленном настроении. В конце концов, кто хочет выставить себя в таком неловком положении на таком крупном соревновании? Но Роджер жаждал попробовать. «Вот твой шанс прославиться!» После школы Роджер с волнением вернулся домой. Как только он открыл дверь, он увидел своего дядю, занятого на кухне. Когда Лу Ань услышал, как Роджер открыл дверь, он радостно повернулся и сказал: "Племянник, посмотри на подарок, который я положил тебе на стол!" "Подарки? Зачем покупать подарки, если нет праздника?" - сказал Роджер, направляясь к обеденному столу. На обеденном столе стояла коробка из-под обуви. Роджер открыл её и обнаружил внутри пару совершенно новых кроссовок Jordan VI! Конечно, это было недешево для дяди с мизерной зарплатой. Более того, по воспоминаниям Роджера, Лу Ань был из тех, кто мог полчаса торговаться за два доллара. И вот, он просто купил такие дорогие кроссовки, сказав это? В это время Лу Ань принёс еду на стол. По сравнению с обычными днями, сегодняшние блюда были явно намного богаче. Затем он достал из шкафа бутылку вина, с улыбкой сел и налил себе бокал: "Быстрее примерь их. Твои старые баскетбольные кроссовки износились. Не травмируйся из-за них." Роджер с некоторым удивлением посмотрел на дорогие кроссовки. Затем он заметил на обеденном столе Jonesville Observer. Вчера, поскольку Лу Ань работал в ночную смену в круглосуточном магазине и не вернулся домой, у Роджера не было возможности рассказать ему новость об успешном вступлении в баскетбольную команду. Но теперь, похоже, мой дядя знал всё. "Чего ты стоишь? Примерь скорее кроссовки, а потом садись есть." "Дядя, эти кроссовки стоят дорого." "Не спрашивай о посторонних делах. Просто играй в мяч и усердно учись, а об остальном не беспокойся. Ах да, не выбрасывай старую обувь. Оставь её мне. И ещё, я пошутил, когда сказал, что найду тебе тётю, если ты попадёшь в школьную команду." После этого Лу Ань поднял голову и счастливо выпил бокал вина: "В любом случае, поздравляю с попаданием в школьную баскетбольную команду, выкладывайся на полную!" Роджер посмотрел на своего дядю, с тёмными кругами под глазами и залысинами от недосыпа, который обычно забивал сверху, но без колебаний купил ему пару новых кроссовок, и слегка улыбнулся. В грядущем Sunshine Classic он обязан оправдать вложенные в эти кроссовки деньги!