**Глава 34. С днем рождения**
После матча игроки отправились на восстановительные процедуры. Макконнелл со своей командой уже ждал их в медицинском центре, а шестеро новых массажистов под его строгим присмотром готовились разминать забитые мышцы. Лин Эн перепоручил дальнейшие дела Эмлину Хьюзу и покинул клуб.
Позвонила Айрин. Она поздравила его с первой в карьере победой — важной вехой, которую стоило отметить. Она пригласила его провести вечер вместе. Лин Эн и сам хотел немного расслабиться, но шумные бары и ночные клубы его не прельщали. Выбор пал на караоке-клуб семьи Тейлор на Мансел-стрит.
В этом заведении, носившем название «Блю Ноут», у Айрин была персональная VIP-комната, закрытая для посторонних. В обычных караоке Суонси крутили только западную попсу, но здесь, по просьбе Лин Эна, в систему загрузили уйму китайских песен. Только здесь он мог дать волю голосу.
Как только он переступил порог комнаты, раздалось несколько громких хлопков.
*Хлоп! Хлоп! Хлоп!*
Айрин, Мо Юань и Уилл Тейлор — сын Райли Тейлора — одновременно откупорили бутылки шампанского. Струи пены окатили Лин Эна с головы до ног. Пока он стоял, ошарашенный, «заговорщики» побросали бутылки и покатились со смеху.
— Ну вы и шутники! — Лин Эн покачал головой, стряхивая пену.
Он тут же скинул промокший пиджак, а затем, не стесняясь, снял брюки и туфли, оставшись в одних боксерах.
— Ладно, гуляем! Наливайте!
Стол ломился от выпивки и закусок. Лин Эн взял микрофон и направился к терминалу. Двадцатилетний Уилл Тейлор, выпускник университета и надежда семьи, подошел к нему с бокалом.
— За твою первую победу, Лин Эн! — Уилл широко улыбнулся. — А когда ты впервые проиграешь, мы соберемся снова — чтобы придумать тебе оправдания!
Лин Эн в шутку оттолкнул его, подхватил бутылку пива и, чокнувшись, осушил ее наполовину.
— Смотрите-ка, наш отличник Уилл! Стоило вырваться из-под родительского крыла, и он уже во все тяжкие!
Уилл лишь загадочно усмехнулся. В семье Тейлор, вставшей на путь легального бизнеса, на него возлагали большие надежды как на представителя нового, образованного поколения.
В полумраке «Блю Ноут» Лин Эн, обняв Айрин и Мо Юаня, вовсю распевал хиты. И пусть Айрин не понимала ни слова по-китайски, она видела, как он счастлив. Первый шаг по новой дороге был сделан успешно!
— «Сегодня в этом теле лишь осколки былой мечты, но я встречаю годы славы...» — Лин Эн и Мо Юань самозабвенно орали классику группы BEYOND, выплескивая всю радость и напряжение этого дня.
Той ночью Лин Эн изрядно перебрал. Проснувшись на следующее утро, он обнаружил себя в огромной, уютной кровати. Комната была обставлена с безупречным вкусом, на стенах висели изящные художественные фото. Больше всего ему нравился портрет Айрин прямо напротив кровати — она была запечатлена в профиль, а непослушная прядь волос прикрывала один глаз.
Он повернул голову. Рядом, как и ожидалось, спала Айрин. Лин Эн выбрался из-под одеяла и понял, что на нем нет ни нитки. Впрочем, он был уверен, что бурной ночи не случилось: когда он доходил до такой кондиции, ему было явно не до любовных утех.
Это был отель «Гранд», еще один актив семьи Тейлор, расположенный неподалеку от караоке. У Айрин здесь были постоянные апартаменты, которые она превратила в свое уютное гнездышко. Лин Эн иногда оставался здесь на ночь.
Когда он стоял у панорамного окна, разглядывая утренние улицы, сзади раздался сонный голос Айрин:
— Проснулся?
— Угу, — не оборачиваясь, ответил Лин Эн. — Через час мне нужно быть в клубе. Сегодня у парней восстановительная тренировка под моим присмотром.
Айрин подошла сзади, прижавшись к его обнаженной спине. Ее голос был полон соблазна:
— Ночью ты спал как убитый. А сейчас, кажется, полон сил...
Ее ладонь скользнула по его груди вниз. Лин Эн усмехнулся:
— Сегодня не выйдет, дорогая. Ты же знаешь, я не люблю спешку. В суете легко наделать ошибок. Мне пора. Позавтракаем вместе? Обещаю, когда график станет посвободнее, я отвезу тебя в Париж.
Айрин тут же «сменила курс» и начала одеваться. Лин Эн отправился в душ — смывать остатки вчерашнего веселья.
За завтраком в ресторане отеля Лин Эн вдруг нахмурился:
— Послушай, мне кажется, Уилл вчера весь вечер мне что-то втирал. Я плохо помню.
Айрин неспешно допила кофе, глядя на него с лукавством:
— Он буквально не отходил от тебя. Просил подсказать пару способов быстро разбогатеть.
— И что я ему ответил? — с опаской спросил Лин Эн.
— О, ты был очень убедителен. Сказал ему ставить все деньги на чемпионство «Суонси» в Третьем дивизионе. И на нашу победу в каждом туре.
Лин Эн замер с открытым ртом.
— Я... я серьезно это сказал?
Айрин торжественно кивнула:
— Надеюсь, он не пойдет к дяде Райли клянчить деньги на ставки. Иначе дядя просто переломает ему ноги.
— Да мне-то что! — Лин Эн хлопнул себя по лбу. — Он взрослый парень, образованный. Сам должен соображать. Я...
— Не оправдывайся. Ты же знаешь, он сделает именно так, как ты сказал. Но Уилл не дурак, он не вбухает всё разом, продумает стратегию. Если ты сдержишь обещание и выведешь «Суонси» в лигу выше, то к следующему лету он не придет к тебе с претензиями.
— Ты думаешь, я его боюсь? — фыркнул Лин Эн. — Для меня он еще пацан зеленый.
Айрин посмотрела на него с нескрываемой иронией:
— Пацан? А ты тогда кто?
Лин Эн вспомнил их первую встречу и то, каким наглым юнцом он был сам.
— Ладно, сдаюсь. Я тоже, — усмехнулся он. — Я тоже пацан, сестренка Айрин.
Они попрощались. Лин Эн забрал свой «Бентли» со стоянки и поехал в клуб. В офисе он первым делом попросил секретаршу Лайлу сделать ему чашку крепкого эспрессо и погрузился в изучение данных Системы.
Открыв интерфейс, он увидел состояние счета: **[3.86 балла]**.
Три балла за победу в матче и 0.86 — бонус за общие показатели игроков.
Когда принесли кофе, он зашел в магазин Системы. Среди доступных вариантов он выбрал карту ранга S.
**[Карта навыка «Суперзапасной» получена]**.
Лин Эн прихлебывал кофе, вертя в пальцах сияющую карточку. Немного подумав, он решил использовать ее на Ибрагимовиче. В начале сезона ротация в атаке будет самой частой, и Ибра, которому всего восемнадцать, наверняка будет часто выходить на замену.
В десять утра началась тренировка. Опоздавших не было, что не могло не радовать. Атмосфера была расслабленной, игроки шутили, а Лин Эн обсуждал с тренерским штабом свежую прессу.
«Саут Уэльс Аргус» опубликовала статью Уолтера Рэли «Лебединая заводь: перезагрузка!». Репортаж пользовался огромным спросом. Рэли мастерски описал накал страстей и особо отметил тактическую гибкость Лин Эна, назвав команду «молодой, сплоченной и амбициозной». В конце он призвал фанатов верить в проект.
Би-би-си Уэльс показала нарезку моментов с «Либерти», ведущий назвал атмосферу на стадионе «беспрецедентным безумием».
Конечно, не обошлось без ложки дегтя. Луис Росселл на радио вещал, что Лин Эн зазнался после случайной победы, а Дэвид Ливингстон со страниц газет советовал «не ослепляться одним успехом», напоминая, что путь впереди тернист.
В половине двенадцатого тренировка закончилась, и команда направилась в столовую. Но стоило игрокам переступить порог, как они замерли в недоумении.
Зал был украшен воздушными шарами и лентами. Внезапно погас свет. Из кухни послышалось нестройное, но душевное пение:
— С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя...
Сотрудники клуба во главе с Мо Юанем и Тони Бенном катили тележку, на которой возвышался огромный трехъярусный торт, утыканный свечами.
Игроки переглядывались. У кого сегодня праздник? Лин Эн подошел к Дэнни Габидону и по-дружески приобнял его за плечи.
— Дэнни, с днем рождения, парень!
— У Габидона днюха?
— Почему молчал, партизан? — посыпались возгласы со всех сторон.
Дэнни смущенно почесал затылок.
— Босс, да я думал, это не так уж важно...
— Ошибаешься, — покачал головой Лин Эн. — Любой повод для радости в нашей команде — это важно.
Мо Юань подкатил торт поближе. На глазури красовалась надпись: «Нашему Дэнни — с днем рождения!».
Габидон был тронут до глубины души. Он хотел что-то сказать, но Златан нетерпеливо подтолкнул его:
— Давай уже, дуй на свечи!
Дэнни набрал в легкие воздуха и одним махом погасил пламя. Не успел он и рта раскрыть, как Ибра подхватил кусок торта и с размаху залепил ему в лицо.
— С днем рождения, кэп! — захохотал швед.
Габидон не остался в долгу. Он схватил горсть крема со второго яруса и замахнулся на Ибру, но тот ловко увернулся, и «снаряд» угодил прямо в физиономию ассистента Эмлина Хьюза.
Столовая взорвалась дружным хохотом.
Обновлено: 19.02.2026