**Глава 33. Взмах лебединых крыльев**
Вместе с ошеломляющим голом Вильи завершился и первый официальный матч Лин Эна у руля «Суонси».
Болельщики на трибунах «Либерти» светились от счастья. И пусть игра напоминала безумные американские горки, заставляя сердца то замирать, то пускаться вскачь, финальный аккорд принес долгожданное облегчение. Теперь они могли со спокойной душой праздновать первую победу в новом сезоне. Футбол Лин Эна определенно был испытанием для нервной системы.
Постепенно толпа начала покидать стадион. Лин Эн почувствовал, как его бешено колотящееся сердце замедляет бег. Он поправил помятый в пылу празднования пиджак и направился к тренеру гостей, Рэю Кеннеди.
Послематчевое рукопожатие — святая традиция. Лин Эн шел гордой походкой, на его губах играла ироничная усмешка. Кеннеди, завидев его, скривился. Он явно хотел уйти, не оборачиваясь, но, заботясь о репутации, всё же протянул руку.
— Тебе просто повезло, — прошипел Кеннеди, не глядя в глаза. — Не вздумай задирать нос.
Лин Эн продолжал улыбаться. Он наклонился к самому уху Кеннеди и тихо, вкрадчиво произнес:
— О, я сейчас очень доволен собой, Рэй. Но голову не теряю. В отличие от вас, сударь, — вы, кажется, до сих пор не поняли, что происходит. Знаешь, Рэй, ты мог бы стать моим помощником. Мы могли бы вместе возрождать «Суонси», стать братьями по оружию, бок о бок преодолевать любые шторма. Но ты ушел. Ушел — и ладно. Но зачем возвращаться с ядом в сердце? На твоем месте я бы забыл о «Суонси» навсегда. Для тебя этот стадион должен был стать просто очередной ареной, не более. Если считаешь себя таким крутым — не возвращайся! А если уж вернулся, то должен был сиять ярче солнца. Но ты не смог. И я скажу тебе честно: у тебя никогда не получится. Потому что сегодня ты столкнулся с самым слабым «Суонси» в истории. И даже им ты проиграл. Это приносит мне огромное облегчение. Я рад, Рэй, чертовски рад, что ты не стал моим ассистентом. Ты просто не тянешь этот уровень. Удачи, Рэй. Она тебе понадобится.
Рэй Кеннеди едва не заскрежетал зубами. Его хватка стала болезненно крепкой, он пытался хоть так отыграться на молодом наглеце. Но Лин Эн, не сводя с него острого взгляда, лишь усилил ответное давление. В этой тайной дуэли на руках победа осталась за молодым тренером — Лин Эн всегда держал себя в отличной форме.
Лицо Кеннеди исказилось от боли. Лин Эн вовремя разжал пальцы, подмигнул поверженному врагу и зашагал на поле. Кеннеди, источая злобу, скрылся в подтрибунном туннеле.
Лин Эн еще раз поблагодарил трибуны, обнял каждого из своих игроков, не скупясь на похвалу, а затем вся команда, взявшись за руки, выстроилась в ряд перед болельщиками в знак признательности.
Журналисты уже облепили кромку поля. Дэвид Ливингстон с каменным лицом собирал свои вещи. Когда он проходил мимо Рэли, тот не удержался:
— Прости, Дэвид. Кажется, «Суонси» тебя разочаровал.
Ливингстон замер на мгновение.
— Это всего лишь одна игра, — бросил он холодно. — Сезон длинный.
Он уже собирался уйти, но Рэли крикнул ему в спину:
— Ливингстон! Ненависть ослепила тебя! Ты в упор не видишь колоссальный потенциал этой команды. Твои предрассудки и личная неприязнь к Лин Эну ведут тебя в тупик. Неужели ты забыл, как любил этот клуб? Сейчас ты желаешь ему гибели!
Дэвид Ливингстон вздрогнул. Слова Рэли попали в цель, но старые обиды были сильнее. Он обернулся и с надрывом произнес:
— За восемьдесят восемь лет истории «Суонси» — первый иностранный тренер, да еще и китаец! Клуб превратился в игрушку для китайских нуворишей. Это больше не наши «лебеди». В них не осталось чистоты крови!
— Зато этот лебедь может стать прекраснее, чем когда-либо! — отрезал Рэли. — Он засияет так, что мы все будем им гордиться!
Ливингстон лишь покачал головой.
— Ты не понимаешь. Красив он или уродлив — это не тот клуб, который я любил. Сейчас это монстр, надевший шкуру лебедя. Его душа и плоть отравлены китайским капиталом!
Рэли лишь ошеломленно смотрел ему вслед. Когда Ливингстон скрылся, он прошептал:
— Неизлечим...
Когда Лин Эн направился к раздевалкам, его тут же окружила толпа репортеров. В Третьем дивизионе не принято проводить пафосные пресс-конференции, обычно всё ограничивается парой фраз для отчета. Но Лин Эн был настоящей звездой, и его слова стоили дорого.
Керри Макконнелл из Би-би-си Уэльс уже держала микрофон наготове, Рэли открыл блокнот, тут же были представители «Голден Радио», «Вестерн Мейл» и «Голоса Суонси».
Лин Эн поднял руку, пресекая гомон:
— Господа, я не питаю к вам нежных чувств, поэтому давайте закончим быстро. У меня есть дела поважнее. Я отвечу только на три вопроса.
Луис Росселл с «Голден Радио» тут же съязвил:
— Выиграл один матч и уже возомнил себя богом?
Лин Эн усмехнулся:
— Что ж, на твой вопрос я отвечать не стану. Мисс Макконнелл, прошу. Первый вопрос.
Керри очаровательно улыбнулась:
— Это ваш дебют. Победа была вырвана в драматичной борьбе. Как вы оцените игру?
— Матч заставил понервничать, — спокойно ответил Лин Эн. — «Барнет» создал нам массу проблем, но «Суонси» победил благодаря единству, упорству и, чего уж греха таить, более высокому классу. Это отличное начало, но мы не закрываем глаза на ошибки. Нам есть над чем работать, сезон только начался.
Лин Эн кивнул Рэли. Тот не заставил себя ждать:
— Семнадцатилетний капитан Кромвель забил гол, но был заменен в начале второго тайма. Не пошатнет ли это ваше доверие к нему? Не планируете сменить капитана?
— Ни в коем случае, — твердо отрезал Лин Эн. — Я абсолютно доволен Оливером. Пока он был на поле, он контролировал всё: атаку, оборону, настрой. Для семнадцатилетнего парня это феноменальный уровень. Он — настоящий капитан, в нем есть огонь, амбиции и харизма, способная вести за собой. Мы гордимся им.
Последний вопрос Лин Эн доверил Лиаму Хэнсу из «Саут Уэльс Ивнинг Пост».
— Ибрагимович и Вилья сегодня отличились, причем Златан сделал дубль, а Давид забил победный мяч. Что скажете о своих новичках?
— Победа — это заслуга всей команды, — начал Лин Эн. — Но игра форвардов стала ключевым фактором нашего камбэка. Златан и Давид — невероятные таланты с отличной базой. Им не хватает только опыта. И я хочу отдельно отметить Ангелоса Харистеаса. Он вышел в критический момент, вынудил вратаря ошибиться, когда забивал Ибра, и отдал голевой пас на Вилью. Наша атака сегодня была на высоте! Но поверьте — это только начало. Поговорим в конце сезона!
С этими словами Лин Эн решительно направился к подтрибунным помещениям. Три вопроса — и точка.
В раздевалке царило оживление. Игроки с шумом смывали с себя пот и грязь. Керри Макконнелл и Эрни Шеклтон уже вкатили огромную тележку с едой и напитками.
— Парни, не забываем подкрепляться! — напоминал Шеклтон. — Первые тридцать минут после игры — самое важное время для восстановления.
Лин Эн заметил Кромвеля. Тот сидел у своего шкафчика, сняв форму, и отрешенно смотрел в одну точку. Обычно улыбчивый и общительный, сейчас он казался подавленным, несмотря на победу.
Лин Эн присел рядом.
— Оливер, в чем дело? Мы же победили. Ты не рад?
Кромвель поднял на него серьезный взгляд.
— Босс... Когда меня меняли, мне было паршиво. Я хотел играть дальше, но тело просто отказало. Ноги сводило судорогой. А мы ведь тогда проигрывали...
Лин Эн приобнял его за плечи.
— Тебе всего семнадцать. Ты сегодня выложился без остатка. Этого более чем достаточно.
— Но я хочу быть лучше! — негромко, но страстно возразил парень.
— Тогда перестань заниматься самоедством. Ешь и пей!
Кромвель глубоко вздохнул, кивнул и отправился к тележке с едой. Лин Эн с улыбкой наблюдал за командой. Кто-то спорил об игровых моментах, кто-то уже вовсю распевал песни.
Ибра и Вилья, обмотавшись полотенцами, вышли из душа. Они переглянулись, обменялись коротким рукопожатием «кулак в кулак» и подошли к тренеру.
— Босс, ну как мы сегодня? — спросил Ибра с характерной ухмылкой.
— Неплохо, — кивнул Лин Эн.
— Всего лишь «неплохо»? Мы забили четыре мяча!
— Конечно. Потому что вы можете лучше. Сейчас вы не показали и десятой части того, на что способны. Вы станете величайшими звездами этой планеты, если не будете лениться.
Раздевалка взорвалась смехом. Лин Эн чувствовал: всё идет как надо. Единственное, что его смущало — это Брюнель, который без тени смущения разгуливал голышом, демонстрируя всем свое внушительное мужское достоинство.
«Черт подери... — невольно подумал Лин Эн. — А ведь есть чему позавидовать!»
Обновлено: 19.02.2026