Глава 4 — Глава 4

За столом Хуа Нин листал альбом с изображениями, его дыхание становилось прерывистым. Старый евнух Лю, вытерев с себя пятна крови, подошёл к нему и почтительно поклонился: – Ваше высочество, всё уже убрано. Закрыв альбом, Хуа Нин кивнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг в его голове раздался голос: [Поздравляем! Вы успешно просмотрели первый альбом с изображениями красавиц. Награда: даосская тайная техника «Искусство шага».] В тот же момент сдерживаемая им полмесяца сила прорвалась наружу. За считанные мгновения Хуа Нин преодолел барьер и поднялся до пятого уровня Небесного Пути. С его мощным телом Хаоса в этом мире ему уже не было равных. – Ощущение читерства – просто кайф, – пробормотал он, медленно открывая глаза. Он ощущал, как его тело наполняется невероятной силой, и на его лице появилось довольное выражение. Хотя он всё ещё отставал от своих братьев-принцев, он был уверен: если дать ему время, он оставит их далеко позади. В приподнятом настроении он открыл интерфейс системы и увидел на пергаментном свитке простой набор иероглифов. Он удивился: неужели он действительно получил «Искусство шага» – одну из девяти величайших даосских тайн? Когда-то девять даосских небожителей создали эти техники, каждая из которых представляла вершину мастерства в своей области. Если собрать все девять, можно было даже бросить вызов самим бессмертным. Хуа Нин активировал свою способность «Видеть суть в мелочах» и начал изучать эту тайную технику. Даже с его даром на полное освоение ушло почти полчаса. Хотя формула состояла всего из нескольких строк, она содержала в себе бесконечные глубины. Тот, кто овладеет ею в совершенстве, сможет с лёгкостью преодолевать любые преграды – будь то горы мечей, море огня или даже заклятия императоров. Идеальный инструмент для грабежей и быстрого бегства. По его оценкам, с его текущим уровнем даже мастера Свободного Пути вряд ли смогут его догнать. Неожиданно щедрый подарок за просмотр первого альбома… Хотя сам процесс был настоящим испытанием. Особенно когда перед глазами всё время мелькали придворные красавицы – это было хуже пытки. С каждым днём дата свадьбы приближалась, и улицы столицы украшались фонарями. Несколько дней назад Хуа Нин вышел прогуляться и спросил у прохожего, не в честь ли его предстоящего брака с императрицей все эти украшения. Ответ его разочаровал: фонари висели не для поздравлений, а чтобы отметить избавление от «проклятия» – его самого. В качестве благодарности Хуа Нин окунул этого честного человека в бочку с краской. Когда тот выбрался, его одежда стала пёстрой и «праздничной». Во дворце Нин-вана старый Лю подал ему свежую чашку чая: – Ваше высочество, посланники из Великой Ся прибыли сегодня утром. Они уже представились императору и сейчас отдыхают в гостевом доме. – Что сказал отец? – лениво спросил Хуа Нин, жуя виноград, который подала служанка. В носу у него были затычки – на всякий случай, чтобы не хлынула кровь. – Его величество сказал, что если у вас будет время, стоит их принять. Всё-таки это послы другого государства, и налаживание связей никогда не помешает. Выплюнув косточку, Хуа Нин равнодушно ответил: – Хорошо. Пусть завтра придут. – Слушаюсь. Лю удалился вместе со служанками, оставив Хуа Нина одного. – Интересно, кого прислала Великая Ся? Если это просто какие-то ничтожества, то дорога будет небезопасной. Мой третий брат наверняка сделает всё, чтобы меня прикончить. Ох уж эти братские отношения… Какая усталость. Он бросил в рот финик и задумался. На следующее утро служанки буквально вытащили его из постели, одели и умыли – послы уже ждали. В зале стояли несколько человек в роскошных одеждах. Увидев Хуа Нина, они поднялись и поклонились, но их брови невольно дрогнули при виде его неряшливого вида. Четвёртый принц явно не зря слыл распущенным. Он явился на встречу с послами в домашнем халате, с недодетыми туфлями и даже принёс с собой клетку с попугаем, которому время от времени насвистывал. – Ваше высочество, это послы из Великой Ся, прибывшие для обсуждения условий брака, – представил их старый Лю, забирая клетку. – Ну, давайте, представьтесь, – зевнул Хуа Нин, развалившись на подушках. – Я Чжэн Юань, заместитель министра церемоний Великой Ся, глава делегации. Приветствую четвёртого принца. Несмотря на неприязнь, они соблюдали формальности. – Садитесь, – махнул рукой Хуа Нин. – Итак, как вы планируете доставить меня в столицу Великой Ся? Он потягивал чай, как старый чиновник. – Наша императрица придаёт этому союзу большое значение. Для вашей безопасности мы выделили трёх мастеров восьмого уровня Императорского Пути. Хуа Нин усмехнулся: – Недавно на мой дворец было совершено покушение. Шесть нападавших, все – мастера Императорского Пути. И вы думаете, трёх человек хватит, чтобы довезти меня живым? Чжэн Юань замялся. – Тогда что вы предлагаете? – Разве в Великой Ся нет пары уважаемых старейшин? Пусть пришлют их. Разве это так сложно? Притворяясь спящим, Хуа Нин поднял взгляд и посмотрел на него, уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. – Хе-хе, хоть Ваше Высочество и принц великой династии, вряд ли вы настолько важны, чтобы вас сопровождал сам Верховный старейшина. Внизу зала Чжэн Юань уже собирался что-то сказать, но внезапно один из молодых людей, сидевших позади него, встал и заговорил. Глава 6. Братская любовь – Ты... кто такой? Услышав это, Хуа Нин медленно открыл глаза, притворявшиеся сонными, и взглянул на говорившего. В наше время ещё находятся идиоты, которые лезут напролом? Разве такие тупые злодеи, которые сами подставляются под удар, вообще существуют? И это ещё и происходит со мной. Эй, дружище, ты хоть мозги с собой принёс? – Я сын канцлера Великой Ся! – с самодовольной ухмылкой Ван Чэнь представился. – Судя по твоим словам, у тебя есть возражения? Хуа Нин поймал ртом личи, поданное служанкой, и бросил взгляд на Ван Чэня внизу. В его голове уже пронеслась сотня способов "поиграть" с этим наглецом. – Наша императрица Великой Ся – драгоценность несравненной ценности, её красота и таланты превосходны. Хоть ты и принц... – Но, если говорить без церемоний, такой бездарный распутник, как ты, ей совершенно не подходит. – Поэтому я надеюсь, что ты проявишь благоразумие и откажешься от этого брачного союза. Холодно усмехнувшись, Ван Чэнь принял ещё более надменный вид. Услышав это, Чжэн Юань нахмурился и резко повернулся к Ван Чэню. Этот парень... его что, лягнул осёл? В столице Великой Ся он ещё мог позволить себе понтоваться – в конце концов, за ним стоял отец. Но сейчас-то где он находится? Ты вообще понимаешь, кто сидит перед тобой? Если говорить о распутстве и мотовстве, то этот человек перед тобой – твой прадедушка! А ты тут раздуваешься, как индюк. Ты реально выдал номер. Похоже, слухи о том, что Ван Чэнь – полный идиот, не лишены оснований. Какое тебе дело до этого брачного союза? Ты кто вообще такой? Даже если бы здесь стоял твой отец, у него не хватило бы наглости требовать расторжения помолвки! Лежа в шезлонге, Хуа Нин смотрел на него, как на дурака. Братан... ты всегда такой смелый? Может, сначала сходишь на улицу и поинтересуешься, кто я такой? Даже для стандартного злодея, который сам напрашивается на расправу, это уже перебор. У этого парня не просто нет мозгов – он настоящий... дебил. – Лао Лю, вытащи его и сломай ногу. – Вздохнув, Хуа Нин махнул рукой Лао Лю. Разбираться с такими тупыми злодеями – сплошное разочарование. Такой сценарий даже самый бездарный писака не придумает. – Слушаюсь, Ваше Высочество. Почтительно поклонившись, Лао Лю шагнул вперёд и мгновенно оказался за спиной Ван Чэня. – Ваше Высочество, постойте! – Увидев, что евнух Лао Лю готов действовать, Чжэн Юань поспешил вмешаться. – Я сын канцлера Великой Ся! Если ты посмеешь тронуть меня... Не дав Чжэн Юаню договорить, Ван Чэнь снова завопил, сверкая глазами и даже угрожая Хуа Нину. Он приехал с посольством именно для того, чтобы унизить этого распутного принца и заставить его отказаться от брака. Императрица Великой Ся – его идеальная богиня! Если все мы тут подлизы, почему этот никчёмный принц может забрать её себе целиком? Услышав это, лицо Чжэн Юаня потемнело, как дно котла. Он даже не стал больше заступаться – даже если спасти Ван Чэня сейчас, этот идиот найдёт другой способ навлечь на себя беду. Видимо, у него родственники в мире мёртвых. Может, у него там план по перерождению? – Эх, раз уж ты такой, значит, и твой батя недалеко ушёл. Как-нибудь попрошу будущую жену разобраться с ним. Услышав крики Ван Чэня, Хуа Нин рассмеялся и снова махнул рукой Лао Лю. Долго с таким дебилом рядом находиться – заразно. Тот сразу понял намёк, схватил Ван Чэня за плечо и выволок его из зала, как цыплёнка. Чжэн Юань даже не стал делать вид, что переживает. В конце концов, этот идиот сам напросился. Какое мне до этого дело? Хрусть Вскоре евнух Лао Лю вернулся в зал, волоча за собой Ван Чэня, которого швырнул на пол, как мусор. Правая нога несчастного была сломана и неестественно вывернута. – Ты ещё пожалеешь! Когда мы вернёмся в Великую Ся, я сделаю так, что ты будешь молить о смерти! Лежа на полу, Ван Чэнь корчился от боли, зажимая сломанную ногу. Его крики напоминали визг резаной свиньи, глаза налились кровью, полные ненависти. Шлёп Не успел он закончить, как Лао Лю отвесил ему пощёчину, выбив половину зубов. Кровь хлынула изо рта, лицо перекосилось, и он стал походить ещё больше на законченного идиота.