Глава 14 — Глава 14

Глава 22: Императрица не помыла ноги Вскоре после того, как Ся Цинчэн ушла, в покои вбежала служанка с радостной вестью. – Ваше Величество, император велел передать, что сегодня ночь вы проведёте в Чжэнъянгун. – Значит, моя супруга соблаговолила навестить меня? – Хуа Нин рассмеялся, допил чай и покинул беседку. Той же ночью Приняв ванну, Хуа Нин улёгся на кровать. Вскоре в покои вошла Ся Цинчэн, её шаги были лёгкими, словно лепестки лотоса. – Кхм-кхм… – Она слегка кашлянула, подходя к ложу. – Не смотри на меня так. Её голос звучал холодно, но в глазах читалось смущение. – Красота создана для восхищения, а у меня глаз – алмаз, – ухмыльнулся Хуа Нин, приподнимаясь и похлопывая по постели. – Пустослов, – фыркнула Ся Цинчэн, сбрасывая туфли и усаживаясь рядом. Императрица не помыла ноги Лёжа рядом, Ся Цинчэн устремила взгляд на балдахин, её щёки слегка порозовели. Хуа Нин, подперев голову рукой, с улыбкой разглядывал её. – Тот таинственный защитник на границе… он был с тобой? – спросила она, сложив руки на животе. – Давай не о делах, а о чувствах, – Хуа Нин подвинулся ближе, отодвигая подушку. – Трое принцев имеют поддержку князей, а у тебя никого. Неужели того бойца ты просто нанял? – Она швырнула в него подушку. – Точно! Заплатил Кровавому Павильону, – рассмеялся он, отбрасывая подушку. – Значит, за тобой стоит князь Чжэньдун? – Она повернулась к нему, изучая его взглядом. – Я же бесполезный принц без сил и талантов. Зачем ему меня поддерживать? – Хуа Нин ещё немного приблизился. – Потому что ты коварен, – серьёзно ответила Ся Цинчэн. Хуа Нин мысленно вздохнул. Разве я не добр и простодушен? Почему она видит во мне злодея? – Дорогая… ты ноги мыла? – вдруг спросил он, заметив, как её ступня медленно движется в его сторону. – Э-э… – Она замерла, краска залила её лицо. Кажется, и правда забыла… Увидев её смущение, Хуа Нин не удержался. Перегнувшись через подушку, он потянулся к её губам. – М-м! – Рефлекторно Ся Цинчэн втолкнула ему в лицо ступню. Её глаза расширились от шока. Хуа Нин застыл, затем рухнул на спину, безжизненно уставившись в потолок. – Яд… – прошептал он. – Яд… На следующее утро Проснувшись, Хуа Нин обнаружил, что Ся Цинчэн уже ушла. Он поёрзал на кровати, вспоминая вчерашнее, и скривился. – Ну и пинок… – Одевшись, он вышел в зал и уселся за стол, предаваясь размышлениям. – Лао Лю! – позвал он. Вдали раздался ответ, и вскоре евнух Лю поспешно явился. – Ваше Высочество проснулись. – Что нового в Восточных землях? – зевнул Хуа Нин, доставая из браслета новую книгу с картинками. – Ничего особенного. Обнаружены несколько древних руин, святые земли отправили туда своих учеников. – А где святые сыновья? – Их не видно. Святые земли их припрятали. – Надо бы прикончить Яогуанского Святого Сына. Говорят, он зарится на мою жену, – Хуа Нин потянулся и поднялся. Лао Лю лишь улыбнулся. Убить Святого Сына? Тот был силён, как мастер Свободного Пути, и окружён телохранителями. – В Яогуане есть Императорский Артефакт? – спросил Хуа Нин, выходя во двор. – Из четырёх святых земель полные артефакты есть у Яочи и Кайяна. У Яогуана и Тяньшу – лишь незавершённые. Императорские Артефакты – оружие, созданное Великими Императорами. Даже святые не могли использовать их на полную мощь. – В Пурпурной Звезде было несколько Императоров. Наши предки, основатели Яочи и Кайяна, оставили по артефакту. Но откуда незавершённые у Яогуана, Тяньшу и Великого Ся? – У Ся артефакт создал Император, но не хватило материалов. А у святых земель… вероятно, из Запретных Земель Центральной равнины. – Запретные Земли? – Хуа Нин приподнял бровь. – Видимо, так. Глава 23. Семя Бодхи и наверстывающий гром – Сила Императорского артефакта слишком ужасна. В большинстве случаев её используют только для устрашения. Даже отец, при всей его мощи, вряд ли смог бы нанести полный удар, – закрывая книгу, произнёс Хуа Нин. Он подошёл к маленькому садику у дворца и с удивлением рассмотрел росток под ногами: – Растёт довольно быстро. Вчера только посадили, а сегодня уже на палец высотой. За ним в сад вошёл евнух Лю и, взглянув на молодое деревце, ахнул: – Ваше высочество… Это разве не Древо Просветления из Западных земель? Хуа Нин удивлённо посмотрел на него, затем приказал слугам принести священной воды и начал поливать росток. – Ты знаток, я смотрю. Получив подтверждение, старый Лю побледнел. Он не мог поверить, что наследник просто так воткнул драгоценное древо у себя во дворе! Древо Просветления Бодхи – святыня Запада. Монахи искали его десятки тысяч лет, но все попытки были тщетны. Согласно учениям буддистов, в час катастрофы древо обращается в семя, а когда приходит время – вновь прорастает. Для сильных мира сего это сокровище бесценно. Даже краткое пребывание под его сенью дарует невероятные озарения. Если бы кто-то узнал, что Древо Бодхи растёт в запретном городе Дася, за ним немедленно началась бы охота. Западные монахи приложили бы все силы, чтобы вернуть его в Великий Храм Грома. А другие империи и святые земли – развязали бы войну. Лицо евнуха стало серьёзным: – Ваше высочество, это Древо – как горячий уголь в руках. Даже в столице его невозможно полностью уберечь. Хуа Нин махнул рукой: – Не переживай. Подрастёт – само скроет своё присутствие. Остальное я прикрою чарами. Никто и не догадается, что это за дерево. Услышав это, Лю немного успокоился, но трепет перед таким сокровищем не угасал. По значимости Древо Просветления превосходило даже Императорские артефакты. _Если бы наследник предъявил его как условие престолонаследия… –_ подумал Лю, но сохранил эту мысль при себе. Закончив полив, Хуа Нин повернулся к нему: – Через какое-то время, когда подрастёт, будешь медитировать под его ветвями. Попробуешь прорваться в Сферу Свободы. Евнух застыл, затем рухнул на колени: – Этот ничтожный раб безмерно благодарен вашей милости! Он и представить не мог, что получит шанс приблизиться к такой святыне. Сердце его бешено забилось – казалось, даже границы его мастерства уже дрожали перед будущим прорывом. – Не благодари. Чем ты сильнее, тем надёжнее моя безопасность, – Хуа Нин махнул рукой и удалился в беседку – «усердно продолжать затворничество». Неделя пролетела быстро. Хуа Нин достиг седьмого неба Великой Бездны – до Сферы Императорского Предела оставалось рукой подать. Его скорость cultivation’а была чудовищной: меньше двух месяцев от Небесного Озера до таких высот. Если бы это стало известно – вся Восточная Пустошь содрогнулась бы от зависти. Когда наследник уже собрался идти «омываться благовониями», небо внезапно почернело. Громовые тучи сгустились, наполняя дворец грозным рокотом. [Громовой Казни приближается. Рекомендация для хозяина-идиота: найти безлюдное место.] – Ты что, издеваешься?! – оглохнув от грома, Хуа Нин застыл. – Где этот гром был раньше, когда я прорывался? [Небеса почуяли запечатанного Святого. Имя на Родовой Стеле – значит, требуется искоренить.] [Кстати, текущий уровень хозяина – пятое небо Великой Бездны. Во время Казни cultivation будет временно снижен до Небесного Озера.] [Проще говоря: надо отбыть то, что пропустил.] – «Наверстать» громовую казнь?! – Хуа Нин чуть не лопнул от ярости. – Это ещё куда ни шло… Но до какой чёртовой степени можно дойти в абсурде?!