Глава 13 — Глава 13

Глава 20: Партия товара – не вариант – Ну же, Ваше Величество, осчастливь меня, – промолвил Хуа Нин, сбрасывая сапоги и закатываясь на внутреннюю сторону кровати. Он раскинул руки, прикрыл глаза и рассмеялся. – Если будешь продолжать в таком духе, я вышвырну тебя отсюда, – ответила Ся Чэнцзинь, хватая подушку и запуская ею в него. Глубокой ночью в опочивальне Хуа Нин и Ся Чэнцзинь лежали на ложе, разделённые несколькими подушками, словно между ними был океан. Хуа Нин пару раз пытался протянуть руку, решительно нарушая границы, но страх оказаться выброшенным на пол удержал его. В конце концов он смирился – просто лежать рядом с такой красавицей уже было неплохо. Всё остальное подождёт. Ся Чэнцзинь же, отвернувшись, смотрела в пустоту, уставившись в полог кровати. До свадьбы она терпеть не могла Хуа Нина – этот беспутный принц, казалось, не знал ничего, кроме развлечений и праздности. Но та серьёзность, с которой он давал обещания, заставила её усомниться в своих суждениях. В нём была какая-то загадка. К утру Ся Чэнцзинь уже покинула ложе. Хуа Нин, проснувшись, потянулся и вышел во внешние покои, усевшись на циновку. – Ну что, как там с тем делом? – зевнул он, подзывая к себе старшего евнуха Лю. – Объехал почти все книжные лавки в столице. Запретных книг нашёл немало, но качество – не то, что у нас в Да Мине. – На многих иллюстрациях стоит цензурная маскировка, а те, что без нее, нарисованы топорно, – прошептал евнух, наклоняясь ближе. – Хорошо, что мы подготовились заранее, а то тут пришлось бы бродить впотьмах, – вздохнул Хуа Нин с облегчением. – Вот список всех сомнительных школ в Да Ся. Если прочтёте всё, что есть, можно наведаться туда, – открыл свиток Лю, тыча пальцем в записи. – Разделили по категориям? – переспросил Хуа Нин, листая страницы. – Так точно, ваша светлость. По расстоянию и мощи школ. – Раз уж в столице делать нечего, просмотрю свои книжки, а потом отправимся по этим местам, – довольно кивнул Хуа Нин. Он ведь не собирался грабить – просто «взял почитать». Учёные люди такое грабежом не называют. – Ладно, все свободны. Мне нужно медитировать. Махнув рукой, он велел Лю убрать свиток и распустить служанок. – Тогда я схожу на кухню, приготовлю ваш любимый куриный суп с женьшенем, – услужливо улыбнулся Лю, удаляясь с поклоном. – Уфф… – Медитация – сплошное мучение. Сколько крови ни трать, всё равно не хватает! Проводив взглядом старика, Хуа Нин достал из потайного ящика альбом с высококачественными иллюстрациями, сунул в нос бумажные шарики и приступил к «усердной практике». Шли дни, и вот прошло уже полмесяца. Каждый день Хуа Нин выносил стул во двор, устраивался под солнцем с книгой и двумя шариками в носу. Сначала служанки удивлялись, но вскоре привыкли. Официальное объяснение во дворце гласило: императорская чета ест слишком много тонизирующих снадобий, отчего у неё идёт кровь носом. Логично, но почему же тогда лицо императора с каждым днём становилось всё бледнее, даже болезненным? За эти дни слуги хорошо изучили его нрав. Ленив, но добр к подчинённым. В свободное время даже играл с ними, что делало дворец оживлённее. Уж больно непохож он был на того распутного принца из слухов. – Чёртов дар! Даже «Канон Хаоса» уже дымится, а я прокачался всего на шесть уровней. Закрыв книгу и развалившись в кресле, Хуа Нин ощутил бурлящую в теле энергию и чуть не выругался. Две недели «Канон Хаоса» крутился без остановки, а он сам усердно «грыз гранит науки» – точнее, альбомы. Такое количество энергии могло бы поднять обычного человека на три больших уровня, но его тело, словно бездонная пропасть, поглощало всё. Он остановился на пятом уровне Тайюаньского круга. За это время он просмотрел пять книг, получая награды от системы. Качество наград зависело от уровня изображений. Чем лучше иллюстрации – тем ценнее приз. Две «Пилюли Дракона и Тигра» для укрепления тела. Бесполезно при его даре. Два боевых навыка – высокого уровня, но для него, видавшего небосводные и земные техники, ничего особенного. Последняя книга оказалась полезной – «Сфера Асуров», седьмой небосводный уровень, для тренировки духа. Она создавала в сознании адскую кузницу, где дух ломали и заново собирали. Прогресс – быстрый, но боль сравнима с «чтением» альбомов. Дух – это сознание воина. На высших уровнях он обращается в изначальную душу, способную странствовать по миру. Пока дух цел – есть шанс возродиться. [Поздравляем! За просмотр высококачественного альбома вы получаете Семя Бодхи.] В ладони Хуа Нин появилась круглая фиолетовая косточка, величиной с бильярдный шар. – Видимо, даже в Да Мине альбомы были так себе, – вздохнул он. Качественных среди привезённых изданий оказалось мало, большинство – дешёвый товар. – Придётся выбираться из дворца на поиски. Вскочив с кресла, он велел принести ведро с духовной водой. С лопатой в руке Хуа Нин выкопал во дворе ямку, вылил полведра воды и под любопытными взглядами служанок зарыл Семя Бодхи в землю. Глава 21. Ой-ой, сейчас раскроют? Один цветок — целый мир, один лист — просветление. Дерево Бодхи, известное в буддизме как дерево Пробуждения, стало символом мудрости. Говорят, сам Будда Шакьямуни достиг просветления под его сенью, оставив потомкам бесценные учения, которые и прославили это дерево на века. – Его Величество прибыл! Пока Хуа Нин возился с посадкой семян Бодхи, вдалеке раздался голос евнуха. Не успели слова прозвучать, как Ся Цинчэн легкой походкой подошла к саду. Её лицо, по-прежнему прекрасное, было омрачено холодным выражением. – Что ты делаешь? – спросила она, подойдя ближе и разглядывая копошащегося в земле Хуа Нина. – Поливаю цветы, – не отрываясь от работы, пробормотал он. – Кто опять разгневал нашу императрицу? Ополоснув руки в родниковой воде, Хуа Нин вышел из сада и, заметив гнев в глазах Ся Цинчэн, улыбнулся. Он проводил её в беседку во дворе, но как только она собралась сесть, её взгляд упал на альбом с рисунками, лежащий на каменном столе. «Чёрт!» – мысленно выругался Хуа Нин и тут же бросился к столу, схватил альбом с изображениями красавиц и быстренько спрятал его в своё хранилище. – Его движения? Ся Цинчэн слегка нахмурилась, наблюдая, как проворно он действует. Такой лёгкости в движениях не ожидаешь от воина его уровня. – Садитесь… – Хуа Нин занервничал под её пристальным взглядом и поспешил сменить тему. Грудь Ся Цинчэн вздымалась от негодования, но она сдержалась и не стала выяснять, что это был за альбом. Усевшись в беседке, она продолжила: – Никогда бы не подумала, что Ван Тянсян пойдёт на такое – подстрекать юго-западного князя перейти на сторону принца Юя. – Её пальцы сжались в кулаки, а лицо стало ледяным. – Ван Тянсян всего лишь канцлер, гражданский чиновник. Как он связан с военными? – Хуа Нин усмехнулся, наблюдая за её яростью, и подал ей чашку чая, чтобы успокоить. – Его дочь давно замужем за наследником юго-западного князя, – ответила Ся Цинчэн, осушив чашку и глубоко вздохнув. – Значит, надо отобрать у них власть. Если армии останутся в руках удельных князей – это плохо кончится, – ухмыльнулся Хуа Нин, делая глоток чая. «Что-то вроде "Указа о милостях" императора У-ди… Как будто об этом не писали в каждом втором романе». – Князья слишком могущественны. Даже если я, как правительница, издам указ об ограничении их власти без причины, они поднимут мятеж, – покачала головой Ся Цинчэн, потирая виски. – Я не говорил забирать власть у князей, – пожал плечами Хуа Нин. – Тогда что? – бровь Ся Цинчэн приподнялась. – У этих князей ведь есть наследники? – Разве подобает взрослым сыновьям жить под крышей отцов? Издай указ, раздели их земли между наследниками. – А ещё лучше – развести их подальше. Можно, например, отдать земли одного князя наследнику другого. Запутаешь их владения – и легче будет управлять. Он опёрся подбородком на руку, не отрывая восхищённого взгляда от красавицы перед ним. – Разделить власть? – в глазах Ся Цинчэн вспыхнул интерес. – Ты и правда не лишён хитрости. Она улыбнулась, и внезапная перемена в её выражении заставила Хуа Нина замереть. – Я ничего не говорил, ты ничего не слышала. Идея явно не моя, а то старики меня прикончат, – поспешил откреститься Хуа Нин. – Будь ты императором, удельным князьям пришлось бы несладко, – покачала головой Ся Цинчэн, лукаво прищурившись. – Если моя супруга согласится, я не прочь занять этот трон, – шутливо предложил Хуа Нин, не сводя с неё глаз. – С такими-то навыками? Не усидишь и дня, – фыркнула Ся Цинчэн и поднялась, собираясь уходить. Она пришла сюда успокоиться, а Хуа Нин неожиданно помог ей решить проблему. Настроение сразу улучшилось. – Цинчэн, посиди ещё немного, – позвал он, когда она уже собралась уйти. – Что такое? – Она обернулась, слегка удивлённая тем, как он её назвал. – Давно не виделись. Дай ещё на тебя посмотреть, – беззастенчиво ухмыльнулся Хуа Нин. Ся Цинчэн лишь покачала головой и ушла, но её шаги теперь были заметно легче, чем когда она пришла. – Вот и приходится теперь коротать ночи в одиночестве, – вздохнул Хуа Нин, провожая её взглядом. КОНЕЦ ГЛАВЫ