— Враньё, всё это враньё! — возмущалась Цунаде, шагая к берегу. — Ты самовольно покинул Коноху... нет, ты предал и сбежал из деревни! Ты больше не шиноби Конохи, а значит, наше пари недействительно. Враньё, сплошное враньё! — она явно пыталась увильнуть от ответственности.
Ли Хитоми с холодной усмешкой следовал за ней, сохраняя показное спокойствие. Он прекрасно понимал, что Цунаде не удастся так просто отвертеться от уговора — разве что она навсегда откажется от возвращения в Коноху.
Тем временем Джирайя и Орочимару вернулись к озеру. Джирайя, наблюдая за поведением Цунаде, едва сдерживал рвущийся наружу смех, хотя и не осмеливался рассмеяться в открытую.
— Чего уставился? — огрызнулась Цунаде. — Завтракать не собираешься? Или, может, хочешь получить по голове?!
Джирайя торопливо отступил на несколько шагов, сложил печати и растворился в воздухе. Орочимару тоже молча удалился, направившись в ближайшую рощицу за хворостом.
Когда они остались вдвоём, Цунаде скрестила руки на груди и, вскинув подбородок, повернулась к Ли Хитоми: — Говори, сколько денег тебе нужно, чтобы ты отказался от двух требований?
— Мне не нужны деньги, — скривил губы Ли Хитоми, разводя руками. — К тому же эти требования нельзя измерить деньгами, так что даже не надейся!
— Малец, с таким подходом ты долго не проживёшь. Зачем тебе это?
— Ой, как страшно, — протянул он с иронией.
Спустя некоторое время на берегу озера разгорелся костёр. Джирайя, добыв тушу матёрого кабана, умело освежевал её, вымыл, разделал на куски и установил над огнём для жарки. Разумеется, порция жареного мяса досталась и Ли Хитоми.
Цунаде сидела у костра с кислым выражением лица, демонстративно игнорируя всех присутствующих. Всем своим видом она словно говорила: «Я очень недовольна, не смейте меня злить». Она пыталась запугать Ли Хитоми, поскольку других способов воздействия придумать не могла. Оставалось только давить на него своим авторитетом, чтобы предотвратить возможные неприемлемые требования с его стороны.
— Ли Хитоми-сан, какое у вас задание на этот раз? — с улыбкой спросил Джирайя, занимаясь приготовлением мяса. — Вы один? — будучи от природы общительным человеком, он испытывал особое уважение к любому, кто мог поставить Цунаде в неловкое положение.
— Направляюсь в Страну Дождя. Задание по устранению, — рассеянно ответил Ли Хитоми, искоса поглядывая на Цунаде.
— Задание по устранению? — Джирайя удивлённо вскинул брови. Такие миссии имели как минимум ранг A! С чего бы такому юнцу доверили столь сложное задание? Его уровень явно не позволял даже браться за подобное, не говоря уже о выполнении.
— Можно взглянуть? — Джирайя сделал приглашающий жест.
— Держи, — Ли Хитоми протянул ему те же документы, что показывал ранее. Хотя обычно секретные задания нельзя было показывать посторонним, но когда речь шла о легендарных саннинах — Цунаде и Джирайе — это не имело особого значения.
Джирайя внимательно изучил свиток с деталями задания и сопроводительные документы. Прежде всего он убедился в их подлинности — бумаги были защищены особыми печатями и имели уникальную энергетическую подпись, которую невозможно подделать.
Действительно, это было задание по устранению ранга A!
Орочимару молча наблюдал за Джирайей, даже Цунаде заинтересованно скосила глаза, после чего бросила на Ли Хитоми подозрительный взгляд: — Паршивец, неужели ты и правда стал предателем?
Ли Хитоми в ответ лишь демонстративно закатил глаза.
— Как ты мог получить задание ранга A? — продолжала наседать Цунаде, сжимая кулаки. — Наверняка подделка, я права?
Ли Хитоми оставался невозмутимым — он чувствовал, что Цунаде не испытывает к нему настоящей враждебности.
— Документы подлинные, — подтвердил Джирайя, поднимая голову. Помолчав немного, он обратился к Ли Хитоми: — Однако ты не должен был идти один. Тебя должны сопровождать три шиноби из клана Учиха для надзора за выполнением задания. Где они?
— Вчера ночью случилось непредвиденное, мы разделились, — пояснил Ли Хитоми.
Цунаде молча забрала документы у Джирайи. Она уже видела их раньше, но совершенно не вникала в содержание, заявляя об их поддельности лишь как предлог, чтобы увильнуть от обещания.
В воздухе постепенно разносился аппетитный аромат жареного мяса.
Изучив документы, Цунаде передала их Орочимару. Сомнений не оставалось — бумаги подлинные, значит, и задание настоящее. Единственная проблема заключалась в исчезновении троих шиноби из клана Учиха.
За едой Джирайя непринуждённо беседовал с Ли Хитоми, расспрашивая о событиях прошлой ночи. Он не столько сомневался в словах юноши, сколько пытался поддержать разговор, попутно помогая Цунаде выйти из неловкого положения. В противном случае Ли Хитоми продолжал бы сверлить её пристальным взглядом, в котором читался явный недобрый умысел.
Ли Хитоми, естественно, рассказывал полуправду: упомянул о неожиданной встрече с разведывательным отрядом Сунагакуре и о преследовании шиноби клана Хьюга, но умолчал об убийствах, скрыв всё, что следовало скрыть. Он даже намеренно очернил себя, сказав, что воспользовался туманом и просто сбежал, а о дальнейших событиях якобы ничего не знал.
— После этого я их больше не видел, — продолжил Ли Хитоми задумчиво. — Думаю, они должны были защищать Учиху Микото, а поскольку были ранены, вероятно, вернулись прямиком в Деревню Скрытого Листа. Хотя не исключаю, что они могли погибнуть.
Джирайя лишь молча кивнул, не задавая больше вопросов. Он повидал немало подобных случаев. Несмотря на молодость, за его плечами было уже более десяти лет опыта выполнения заданий, и по мере роста своей силы он брался за всё более опасные миссии, сталкиваясь с самыми разными ситуациями. Неожиданная встреча с противником, как прошлой ночью, была обычным делом. Необычным казалось лишь появление клана Хьюга, но это не касалось Джирайи — он не собирался вмешиваться в эти запутанные дела.
— Встретить врага и сбежать без боя — ты позор Конохи! — насмешливо бросила Цунаде.
— Согласно уставу проведения миссий шиноби, — с нескрываемым презрением выпалил Ли Хитоми, — во время выполнения задания вне деревни приоритет отдаётся самой миссии. Текущее задание имеет наивысший приоритет, можно даже пренебречь жизнью товарищей, при встрече с врагом допустимо отступить, при возникновении беспорядков — не вмешиваться. Где я ошибся? Моё задание — устранить того богача в Деревне Скрытого Дождя, а когда прошлой ночью появился враг, я с честью отступил!
Цунаде потеряла дар речи и могла только злобно сверлить Ли Хитоми глазами. Возразить было нечего — он был абсолютно прав. Таковы правила мира шиноби: всё ради выполнения задания!
— Ладно-ладно, давайте есть, — поспешил разрядить обстановку Джирайя. — Нам ещё предстоит путь. — Он очень беспокоился, что Цунаде разозлится, а в этом случае вероятность того, что он станет её громоотводом, была гораздо выше, чем вероятность того, что достанется Ли Хитоми.
После еды Джирайя предложил осмотреть место ночного сражения. Ли Хитоми охотно согласился и повёл их. В лесу к юго-востоку от реки повсюду виднелись следы яростного боя, в воздухе всё ещё ощущался тяжёлый запах обожжённых растений и животных.
Группа начала тщательный осмотр территории. Трупы были разбросаны на значительном расстоянии, но среди погибших шиноби Сунагакуре и клана Хьюга не было ни одного представителя клана Учиха. Всё оказалось именно так, как рассказывал Ли Хитоми — клан Учиха, похоже, тоже воспользовался суматохой и скрылся, а шиноби Хьюга и Сунагакуре понесли серьёзные потери с обеих сторон.
В конце концов они дошли до места гибели Хьюги Кёгоку. Здесь обнаружились следы мощного взрыва, и, судя по всему, именно тут произошло самое ожесточённое сражение. Обезглавленное тело Хьюги Кёгоку всё ещё лежало поодаль, но голова исчезла. Тело было настолько обуглено, что опознавательных признаков не осталось — ни Цунаде, ни остальные не могли определить его личность.
Четверо остановились возле тела Хьюги Кёгоку.
— Битва была действительно ожесточённой, — задумчиво произнёс Джирайя, покосившись на Ли Хитоми. — И раз те два джонина из клана Учиха получили ранения, то, вероятно, они действительно вернулись в Деревню Скрытого Листа вместе с Учихой Микото. Разве это не опасно для тебя? Без поддержки клана Учиха в одиночку отправиться в Деревню Скрытого Дождя — вряд ли ты выберешься оттуда живым.
— Да нет... — Ли Хитоми хотел было возразить, желая продемонстрировать уверенность, но вдруг осёкся. После короткого раздумья он очень серьёзно произнёс: — Точно! Ты абсолютно прав, это действительно очень опасно! — С этими словами он бросил странный взгляд на Цунаде.
По телу Цунаде пробежал холодок, волосы встали дыбом. «Что задумал этот паршивец?» — промелькнуло у неё в голове.
— Кхм-кхм, Цунаде-сама, — прочистил горло Ли Хитоми, — я выдвигаю своё первое требование. Слушайте внимательно!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026