Сердце Цунаде замерло в тревожном ожидании. Какие чрезмерные требования может выдвинуть этот мальчишка? Она уже бесчисленное множество раз прокручивала в голове различные пугающие сценарии: возможно, Ли Хитоми потребует, чтобы она стала его служанкой, или заставит заработать сто миллионов два рё, или прикажет ползать как собака. Именно из-за этих опасений Цунаде старательно избегала встреч с Ли Хитоми. Хотя она могла отказаться от его требований, не признавая долг, но тогда неизбежно стала бы посмешищем всей Деревни Скрытого Листа.
— Я должен отправиться в Страну Дождя для выполнения миссии! — неожиданно произнес Ли Хитоми. — Учитывая, что в одиночку это крайне опасно, госпожа Цунаде, мне нужно, чтобы вы сопровождали меня!
Цунаде застыла в изумлении.
«Это требование... слишком простое!»
Как говорится, хорошую сталь берегут для острия меча. Цунаде отправлялась в Страну Дождя только для выполнения сверхсложных или крайне опасных миссий. А такая миссия ранга А, как убийство богатого торговца, для нее сущий пустяк! Если бы в Конохе появилась подобная миссия, она бы никогда не досталась Цунаде — в этом просто не было необходимости, с ней легко справились бы шиноби намного более низкого ранга.
В душе Цунаде неожиданно возникло чувство радостного облегчения, и она посмотрела на Ли Хитоми более благосклонно.
— Хорошо, договорились! — торопливо проговорила она, опасаясь, что Ли Хитоми может передумать. — Ты не можешь отказаться, я пойду с тобой в Страну Дождя, мы быстро сходим и вернемся!
Требование действительно было невероятно простым, словно Цунаде дали выполнить обычную миссию ранга А, гонорар за которую составлял всего сто тысяч рё. Это все равно что купить право на "требование" за сто тысяч рё — просто невероятная выгода.
— Подожди, Цунаде, — поспешно вмешался Джирайя. — Нам еще нужно вернуться в деревню и доложить учителю о результатах миссии, ты так...
— Вы можете вернуться сами, — уперев руки в бока, отрезала Цунаде.
— Но... — Джирайя заколебался.
На самом деле проблема заключалась не в необходимости отчитаться о миссии. Дело было в том, что они, как элитные шиноби, напрямую подчиняющиеся Хокаге, после выполнения задания должны оставаться в Конохе в режиме ожидания, готовые к новым срочным и опасным миссиям. Если Цунаде просто так отправится в Страну Дождя, это могло помешать выполнению других важных заданий.
— Не волнуйся, это всего лишь миссия ранга А! — заметив беспокойство Джирайи, заверила Цунаде. — Если поторопимся, то вернемся в Коноху максимум через семь дней.
— Но Страна Дождя опасна, — нахмурился Джирайя. Хотя сама миссия не представляла особой сложности, эта страна была самым хаотичным и мрачным государством в мире шиноби, где уровень опасности зашкаливал. К тому же раньше Цунаде никогда не выполняла миссии в одиночку, всегда действуя вместе с Джирайей и Орочимару.
— Я могу вернуться в Коноху первым и доложить о миссии. Я объясню ситуацию учителю, — холодно произнес Орочимару.
После короткого совещания Цунаде продолжала настаивать на своем решении отправиться в Страну Дождя. Требование Ли Хитоми оказалось настолько простым — знай она об этом раньше, и прятаться бы не пришлось. Не то что два требования, даже десять она смогла бы выполнить без особого труда.
— Ладно, — не сумев переубедить Цунаде, сдался Джирайя, — тогда я пойду с тобой сопровождать Ли Хитоми в Страну Дождя, а Орочимару вернется с докладом.
— У вас есть только семь дней, — напоследок сказал Орочимару. — Если через семь дней вы не вернетесь в Коноху, я отправлюсь на ваши поиски.
Видя, что никто не возражает, он развернулся и ушел. Таков уж был характер Орочимару — никаких сантиментов и проволочек.
— Идемте! — поторопил Ли Хитоми.
******
В эту ночь над маленьким ручьем висела туманная луна, а у воды горел костер, распространяя аппетитный аромат жареного мяса. Поскольку Ли Хитоми не мог двигаться слишком быстро, за день троице удалось преодолеть всего 120 километров. Впрочем, до границы Страны Дождя оставалось уже недалеко.
Ли Хитоми казался рассеянным — он медленно пережевывал жареное мясо, то и дело поглядывая на северо-запад. Его мысли были заняты сокровищем. После использования карты сокровищ в его сознании появился мощный сигнал, своего рода указатель. Это не было чем-то материальным, скорее ощущением — сокровище находилось в 10 километрах отсюда, судя по местности, уже на границе между Страной Огня и Страной Дождя.
Ли Хитоми хотел продолжить путь ночью и сразу же выкопать сокровище, но Цунаде категорически запретила — нельзя разбивать лагерь на пограничной линии, это слишком опасно. А если идти дальше, придется пересекать границу, и тогда всю ночь не получится отдохнуть. Поэтому пришлось остановиться здесь, поесть и отдохнуть, чтобы завтра продолжить путь в Страну Дождя.
— Эй, мальчишка, как поешь, научишь меня технике гипноза, — пробормотала Цунаде, жуя мясо.
— Меня зовут Ли Хитоми, может, будете называть меня по имени? — сидящий сбоку от костра Ли Хитоми искоса взглянул на нее.
— Хм? Это считать за требование? — Цунаде лукаво подмигнула.
— Забудьте, что я сказал, — тут же отмахнулся Ли Хитоми. У него оставалась еще одна возможность выдвинуть требование, и он не мог так просто ее потратить.
— Техника гипноза? Что за техника гипноза? Это гендзюцу? — с любопытством спросил Джирайя, сидевший напротив Цунаде.
— Не скажу! — таинственно ответила она. Цунаде еще не освоила технику, поэтому решила сохранить загадочность, и строго предупредила: — Джирайя, не вздумай подглядывать! Иначе, хм-хм!
Джирайя тут же скривил уголок рта, всем своим видом показывая, что ему вообще-то и не очень интересно.
После ужина Джирайя был отправлен на дерево в 10 метрах отсюда нести караул, а Ли Хитоми у костра снова начал обучать Цунаде технике гипноза. Как и было условлено — Цунаде учит его технике мистической ладони, а он учит ее гипнозу. Ли Хитоми не собирался нарушать договор.
По мере того как ночь становилась все глубже, Цунаде явно начала проявлять признаки раздражения — у нее ничего не получалось. Многие приемы, о которых говорил Ли Хитоми, она не могла освоить. На самом деле это было очень сложно и не имело никакого отношения к таланту шиноби — просто Цунаде слишком торопилась.
— А что, если добавить чакру? С чакрой не будет легче освоить? — вдруг предложила она.
— Если добавить чакру, разве это не станет ниндзюцу? — Ли Хитоми нахмурился. — Это все равно что разработать новое ниндзюцу, разве не сложнее, чем просто выучить мою технику гипноза?
— Не обязательно. С моим талантом к ниндзюцу, возможно, получится, — уверенно заявила Цунаде.
— Ну ладно, можешь попробовать, — равнодушно согласился Ли Хитоми. В конце концов, не ему учиться технике гипноза.
Цунаде действительно начала экспериментировать. Когда подвеска раскачивалась на ее пальце, она пыталась направить в нее чакру, создавая небольшие искажения пространства перед ладонью. Это были только визуальные искажения, но она пробовала снова и снова, обсуждая каждый шаг с Ли Хитоми.
Глубокой ночью Цунаде поднялась и позвала:
— Джирайя, моя очередь дежурить.
— Ты... ты справишься? — сонно спросил Ли Хитоми, ведь Цунаде не отдыхала первую половину ночи.
— Я же медицинский ниндзя! Мне хватит поспать пару часов до рассвета, — бросила она и, сложив печати, исчезла. Очевидно, у нее была особая способность, позволяющая значительно сократить время сна.
...
Новый день встретил их восходящим солнцем и обильной росой в лесу. Проснувшись, трое наскоро позавтракали и снова отправились в путь, держа курс на северо-запад. Скорость Ли Хитоми совершенно не могла сравниться с Цунаде и Джирайей, поэтому, чтобы сэкономить время, Цунаде тащила его за собой, двигаясь с огромной скоростью.
— Пограничная зона очень опасна. Если нас обнаружат, будут большие проблемы, нельзя останавливаться, нужно спешить! — сквозь свист ветра в ушах голос Цунаде четко достиг слуха Ли Хитоми.
— И вы боитесь? С вашей-то силой чего опасаться! — удивился он.
— Мы не боимся сражений, — серьезным тоном объяснила Цунаде. — Мы беспокоимся, что нас обнаружат. Если в Деревне Скрытого Дождя узнают о том, что мы с Джирайей здесь, они отправят множество убийц за нами, проблемы будут бесконечными — вот в чем дело.
Это не было шуткой. Цунаде и Джирайя, как личные ученики Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузена и выдающиеся представители молодого поколения Конохи, были слишком важной целью. Если бы Деревня Скрытого Дождя узнала об их местонахождении, она бы не пожалела никаких средств, чтобы убить их.
Впрочем, хотя Цунаде и Джирайя проявляли достаточную осторожность, они были намного смелее, чем ранее Учиха Ивао и другие — все-таки разница в силе была огромной. Учиха Ивао говорил, что нельзя разводить огонь рядом с границей Страны Дождя, но прошлой ночью Цунаде проигнорировала эту проблему.
Время летело, и в бескрайнем лесу три фигуры стремительно продвигались вперед, Цунаде по-прежнему тащила Ли Хитоми.
— Подождите! Подождите! Давайте остановимся! — вдруг закричал он.
— Нельзя останавливаться! Что случилось? — отозвалась Цунаде.
— Ситуация, ситуация! Подождите! — снова крикнул Ли Хитоми, одновременно дернув рукой. Цунаде не стала удерживать его силой и отпустила.
Пробежав еще два-три метра, Цунаде наконец остановилась, Джирайя, бежавший впереди, тоже замер на ветке дерева.
— Что за ситуация? — уперев руки в бока, спросила Цунаде с выражением лица "ты, мелкий, специально создаешь проблемы?".
— Э-э... ну... — Ли Хитоми на мгновение замялся, но его взгляд метнулся в сторону, и он тут же принял вид отрешенного от мира мудреца. Спрятав одну руку за спину, а другую подняв и сложив пальцы особым образом, он важно произнес: — Молодой господин произвел расчеты: в этом месте проявляется сияние зари, исходит дух сокровища. Здесь, вероятно, в земле зарыто что-то ценное.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026