От Цунаде исходил нежный цветочный аромат. Сложно было понять, пользовалась ли она духами или это был её естественный запах. Последнее, конечно, противоречило законам природы, хотя само существование мира Наруто уже нарушало все известные законы!
— Я хотел сказать... апчхи! — Ли Хитоми попытался заговорить, но его прервал приступ чихания.
Он никак не мог привыкнуть к аромату Цунаде. Будучи чистюлей, он автоматически относил большинство сильных запахов к категории раздражающих.
— Ну как, малец? — Цунаде по-свойски обняла Ли Хитоми. Возможно, она не видела в этом ничего особенного — всё-таки он был ещё ребёнком, да и сама она, будучи сорванцом в душе, не придавала значения таким мелочам.
Но для Ли Хитоми это было настоящей пыткой!
— Не могли бы вы... апчхи... не могли... апчхи... не... — слова застревали у него в горле, прерываемые очередным приступом чихания.
— Что такое, малец? — Цунаде склонила голову, глядя Ли Хитоми в глаза. На её губах играла улыбка, в которой явственно читалась угроза. — Лучше не прикидывайся дурачком. Я, Цунаде, начала играть в азартные игры с трёх лет, и вот уже почти двадцать лет как разбираюсь в этом деле. Мне не нужны доказательства, чтобы понять, жульничаешь ты или нет...
— Вы... вы... апчхи!..
— Что я?
— Не могли бы вы отойти подальше?
— Что?
— Отойдите! От! Меня! Подальше! Апчхи!
Ли Хитоми чувствовал, что этот аромат вот-вот доведёт его до обморока — он был совершенно невыносим для его чувствительного носа.
Лицо Цунаде приобрело зеленоватый оттенок от гнева. Слова Ли Хитоми были не просто дерзостью — это было настоящим оскорблением её достоинства. Во всей Конохе не нашлось бы второго храбреца, осмелившегося сказать ей такое!
— Малец, жить надоело? — прорычала Цунаде, сильнее сдавливая шею Ли Хитоми.
Его лицо оказалось прижатым к её груди, в глазах потемнело, и он едва не потерял сознание. С одной стороны, его душил этот невыносимый аромат, с другой — он просто не мог вдохнуть!
По обеим сторонам лесной тропинки, в тени деревьев, притаившиеся шиноби Анбу с ужасом наблюдали за происходящим. При этом они не могли не восхищаться безрассудной смелостью Ли Хитоми — надо же было додуматься сказать самой Цунаде "отойдите от меня"! Вот уж точно нарывается на смерть!
Только Чинка слегка нахмурился, раздумывая, стоит ли вмешаться и спасти безрассудного мальчишку. Впрочем, разве это возможно? Даже если связать всех присутствующих вместе, они не справятся с Цунаде. К тому же её необузданный характер не знал преград — никто не смог бы её остановить. Но если не вмешаться, что делать, если она и правда свернёт мальчишке шею? Какая нелепая выйдет смерть!
— Мммм... — Ли Хитоми извивался, пытаясь вырваться из стального захвата.
— Малец, ты что-то слишком дерзкий, а? — Цунаде немного ослабила хватку, произнося эти слова с угрожающими нотками.
— У меня... кхе-кхе-кхе... у меня аллергия! На такие запахи! Кхе-кхе-кхе... — Ли Хитоми воспользовался моментом, чтобы быстро объясниться.
— О? — Цунаде замерла, дважды моргнула, вспомнив, как Ли Хитоми всё время чихал. Она отпустила его шею и даже отступила на шаг, скрестив руки на груди. Вскинув подбородок, она сказала: — Так это аллергия, что ж ты сразу не сказал?
— Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе... А вы дали мне шанс сказать? Кхе-кхе-кхе... — Ли Хитоми держался за горло, продолжая кашлять после удушающего захвата.
— Ладно! Хватит об этом! — Цунаде махнула рукой и посмотрела на него с хитрой улыбкой. — Малец, давай признавайся! Напоминаю, я знаю поговорку "из десяти игр девять с обманом", так что меня не проведёшь.
Ли Хитоми, наконец почувствовав облегчение, потёр нос и спросил:
— Раз вы знаете про это, почему продолжаете играть?
— Потому что это справедливо — они могут жульничать, и я могу! Всё зависит от мастерства! — Цунаде развела руками. — Просто я не очень хорошо умею мухлевать, боюсь, что заметят.
«Дура», — мысленно фыркнул Ли Хитоми, но внешне сохранил дружелюбную улыбку:
— Раз так, тогда... Во-первых, я не признаю, что жульничал, а во-вторых...
Говоря это, он достал из-за пазухи все деньги, быстро пересчитал их и вытащил половину — примерно сорок тысяч рё. Аккуратно сложив купюры, он протянул их Цунаде:
— Держите!
— Что ты задумал? — Цунаде не взяла деньги, покосившись сначала на купюры, затем снова на Ли Хитоми. — Делишь добычу?
— Ну, не хотите — не надо. — Ли Хитоми пожал плечами и собрался убрать руку.
Цунаде оказалась быстрее — молниеносным движением она выхватила сорок тысяч рё и, как ни в чём не бывало спрятав их за пазуху, скрестила руки на груди, не сводя глаз с Ли Хитоми.
— Отлично! Так и порешим! — проговорил Ли Хитоми, начиная пятиться. — Теперь между нами нет никаких разногласий и конфликтов! Вы мне ничего не должны, я вам ничего не должен, так что... до свидания!
Договорив, он резко развернулся и быстро зашагал прочь.
Уголок рта Цунаде дёрнулся, она склонила голову набок, провожая Ли Хитоми взглядом. Её прекрасные глаза блестели, словно она увидела нечто необычайно занимательное. И действительно — такого интересного мальчишки она ещё не встречала!
Когда Ли Хитоми уже отошёл на приличное расстояние, Цунаде пробормотала с улыбкой:
— Как интересно! — и вдруг сорвалась с места, превратившись в размытую тень.
Мгновение спустя она возникла рядом с Ли Хитоми, снова схватила его за шею и сильно сжала:
— Малец! Ты ещё не ответил на мой вопрос, научишь меня?
— Апчхи...
— Ой, прости, забыла!
Цунаде снова отпустила Ли Хитоми и, слегка повернувшись, преградила ему путь. Её улыбка не предвещала ничего хорошего:
— Ну как? Научишь меня искусству игры? Я заплачу!
Хотя Цунаде улыбалась, Ли Хитоми явственно ощущал исходящую от неё угрозу.
— Цунаде-сама, может, отпустите меня? — обессиленно произнёс он, потирая нос.
— Думаешь, это возможно? — улыбка Цунаде стала ещё очаровательнее, превратившись в откровенную угрозу. Она даже не пыталась это скрыть!
Внутри Ли Хитоми был уже на грани срыва, но внешне сумел выдавить улыбку и неохотно произнёс:
— Хорошо! Вообще-то, это не невозможно. — В его голову внезапно пришла идея, и он, помедлив, добавил: — Верно, я действительно владею искусством игры, о котором вы говорите, и осмелюсь заявить, что во всей Конохе никто не превзойдёт меня в нём! Но! Такое мастерство я не могу просто так передать кому попало, вы же понимаете, Цунаде-сама!
— Конечно, понимаю! — Цунаде с пониманием кивнула, растягивая слова. Её улыбка стала похожа на улыбку ведьмы. — Но я же сказала, что заплачу. Назови цену!
— Дело не в плате! — Ли Хитоми внезапно стал серьёзным.
— А в чём? — спросила Цунаде.
— Вы должны признать меня своим учителем! — с предельной серьёзностью заявил Ли Хитоми.
— Хм? — Цунаде вытаращила глаза.
Тишина!
Мёртвая тишина!
Казалось, даже ветер в лесу замер. Цунаде сверлила взглядом Ли Хитоми, атмосфера стала поистине удушающей.
В лесу по обеим сторонам четверо шиноби Анбу уже приготовились в любой момент сбежать. Если Цунаде начнёт буйствовать, о спасении можно не думать — лучше прикинуть, успеют ли они выбраться отсюда до того, как ударная волна уничтожит весь лес.
Выражение лица Ли Хитоми оставалось предельно серьёзным. Хотя он и ощущал некоторое волнение, но ни капли не жалел о сказанном.
Он намеренно это предложил, но вовсе не для того, чтобы действительно взять Цунаде в ученицы — это было невозможно... Именно потому, что невозможно, Ли Хитоми и сказал! Цунаде была ученицей нынешнего Сандайме Хокаге, она просто не могла признать другого человека своим учителем! Тем более ради искусства игры, которое для шиноби совершенно бесполезно.
Если она откажется, это избавит от последующих проблем и не позволит Цунаде к нему приставать.
Ли Хитоми встретился взглядом с Цунаде, сохраняя крайне решительный вид. Он просто ждал её отказа.
— Хорошо! Я согласна! — вдруг сказала Цунаде.
— Пфф! Кхе! Кхе-кхе-кхе! Кхе-кхе! — Ли Хитоми чуть не выплюнул кровь, схватившись за грудь в приступе сильного кашля.
Обновлено: 19.01.2026