Том 2 Глава 5 — Глава 5

*Перевод:** Astarmina*** «...!» Пораженная Элроуз застыла на месте, не успев уклониться. Рука мужчины едва не коснулась ее головы. От этого движения капюшон, который она носила, взметнулся и слетел. — Прости. Я машинально... Мужчина торопливо начал извиняться, но вдруг замолк. Его взгляд скользнул по лицу Элроуз. Она же не могла пошевелиться. Долго смотря на неё, он пробормотал: — ...нищенка? — Я не нищенка! Что, если на мне немного грязи, значит сразу нищенка?! И разве стал бы нищий носить с собой 50 золотых?! — схватив мужчину за ворот и тряся его, Элроуз спросила: — Кстати, как тебя зовут? Мужчина помедлил, потом ответил: — ...Ракшан. Ракшан. Сразу понятно, что имя не из Империи. — Ракшан. Ракшан... Элроуз несколько раз повторила это имя. Оно было незнакомым, но привыкнуть к нему оказалось проще, чем она думала. По крайней мере, звучало не настолько неловко, чтобы называть его своим мужем. — Хорошо, Ракшан. Я — Элроуз. Кстати, насчёт тех 50 золотых, которые ты мне должен... — с решительным выражением лица Элроуз произнесла: — Не желаешь расплатиться своим телом? ******* Над особняком сгущались сумерки. Сегодня исполнилась ровно неделя со дня смерти графа. С тех пор, как граф слёг, люди напряжённо ждали, когда же он покинет этот мир. Благодаря этому, как только он испустил последний вздох, люди, словно только того и ждали, поспешили прибыть. Не для того, чтобы почтить память усопшего графа. Все стремились как можно скорее встретиться с Камиллой. Большинство гостей побывали в первый же день. После этого приходили лишь те, кто с опозданием узнал новость. И сегодня, в последний день, не считая нескольких посетителей, прибывших утром, больше никто не приходил с соболезнованиями. — Наконец-то всё закончилось. Камилла вернулась в свою комнату и растянулась на мягком диване. — Госпожа, если вы так ляжете, вся одежда помнётся. — Какая разница? Всё равно я больше не собираюсь это надевать. Похороны ведь закончились. На лице Камиллы, произносившей эти слова, читалось не горе от смерти мужа, а облегчение от того, что утомительное дело завершилось. — Ладно, принеси-ка мне вина. Целую неделю не пила, так тоскливо. — Но, госпожа, похороны ещё не совсем закончились... — Кто ещё придёт сейчас? Давай, неси быстрее. И скоро прибудут гости. Проводи их прямо в мою комнату. Услышав похолодевший голос Камиллы, служанка поспешно поклонилась и вышла из комнаты. Как только она удалилась, Камилла закинула ноги на подлокотник и устроилась на диване ещё удобнее. — Наконец-то всё закончилось. Камилла вспомнила своего мужа, графа Базелана. Когда умерла хозяйка торговой компании «Эспенсия», он, притворяясь заботливым отцом, присвоил наследство, которое должно было достаться дочери. К тому же он был невероятным скрягой, даже с ней, своей новой женой. «Но я терпела и ждала». Камилла приподняла рукав чёрного траурного платья, прикрывавший тыльную сторону ладони. Показались изысканные браслеты, усыпавшие её запястье. Все они раньше принадлежали матери Элроуз. «Теперь никто мне ничего не скажет. Всё будет моим». Камилла с восторженным лицом погладила свои украшения. Она вспомнила родственников Базелана, приходивших на похороны. Они притворялись скорбящими по усопшему, но не могли скрыть жадный блеск в глазах. «Пока я всех успокоила...» Камилла пообещала каждому из них поддержать их кандидатуру на титул графа. И что отдаст им особняк и состояние, если они выделят ей скромную долю. Камилла насмехалась над ними. «Глупцы. Вы думаете, я столько терпела, чтобы отдать всё вам?» Она подняла голову и оглядела свою комнату. Старинный величественный особняк. Но он не соответствовал её вкусам. После войны столица стремительно изменилась. В некогда тихих аристократических районах появилось множество лавок. И этот особняк был крупнейшим в районе. «Я обещала, что они получат достойную компенсацию». Камилла подумала о гостях, которые должны прибыть сегодня вечером. Совет председателей торгового союза. Они выразили желание купить особняк с прилегающими землями, считая это место идеальным для строительства гигантской торговой аркады. «И ещё они хотели приобрести торговую компанию «Эспенсия». Компания, которой управляла первая жена её мужа. Когда-то лучшая в Империи, за четырнадцать лет она превратилась в заурядное торговое предприятие. Конечно, это произошло из-за расточительного управления графа Базелана, считавшего, что может распоряжаться имуществом жены по своему усмотрению. Компания до сих пор приносила прибыль только благодаря нескольким преданным сотрудникам, но по сравнению с её расцветом это было почти разорением. «Всё равно я не смогла бы управлять компанией... А они готовы купить и её тоже — идеальные условия». Вспомнив сумму, которую они предложили, Камилла улыбнулась ещё шире. Родственники Базелана даже представить не могли, что она собирается продать всё целиком. Насмехаясь над ними, жаждущими заполучить то, что им не принадлежало, Камилла вспомнила настоящую владелицу всего этого. «Хорошо, что я отправила эту девчонку в монастырь, когда она была маленькой». Элроуз. Девочка, которая, покидая особняк, упрямо настаивала, что возьмёт фамилию своей матери. Если бы она всё ещё оставалась в этом доме, ничего из задуманного не было бы возможно. «Кажется, возникли проблемы, но раз она до сих пор не объявилась, видимо, сдалась?» Она тайно от мужа поддерживала связь с наёмником и отправила его в монастырь. Человек, привыкший убивать, легко справится с какой-то девчонкой. Но до сих пор он не вернулся. Даже вестей не было. Камилла начала сомневаться. «Возможно, эта девчонка перекупила его за большие деньги». На всякий случай она подала в гильдию запрос на поиск Элроуз. «Она наверняка вернулась в столицу». За обещанные десять тысяч золотых все должны усердно её искать. «Всё равно теперь уже всё кончено». По имперским законам Элроуз должна была заявить о своём праве на наследство до сегодняшнего дня. Но даже сейчас, когда похороны почти завершились, она так и не появилась. Камилла задумалась о своём будущем. «Продам всё до последней монеты. Первое время придётся скрываться под другим именем. А через несколько лет переберусь на юг, подальше от столичной знати, которая меня презирает, и буду жить роскошно». Камилла улыбнулась ещё шире, представляя своё будущее. Затем взглянула на дверь. — Почему она так долго? Ей хотелось выпить в хорошем настроении, но служанка, ушедшая недавно, всё не возвращалась. Камилла, решив подождать ещё немного, встала с места. «Те вина». Она вспомнила о дорогих винах, которые муж, хвастаясь, купил на аукционе и хранил в погребе. «Так берёг их, а в итоге не успел даже глотка сделать». Насмехаясь над покойным мужем, она спустилась вниз. В такой радостный день именно это вино будет кстати. Можно будет угостить и скорых гостей. Когда Камилла спустилась, издалека донёсся звук приближающегося экипажа. «Должно быть, торговцы». Камилла остановилась перед зеркалом, поправляя наряд. Наконец экипаж остановился, и послышались шаги направляющихся к входной двери людей. Камилла сама открыла дверь и вышла наружу. — Добро пожаловать. Я вас жда... Кто вы? Она не закончила фразу. Люди, стоявшие у входа, не были теми, кого она ждала. Перед ней стояли две фигуры в глубоко надвинутых капюшонах. Их одеяния были потрёпанными, покрытыми пылью и грязью. Пока Камилла растерянно молчала, вышел дворецкий. — Сегодня больше не принимаем посетителей. Извините, но вам придётся уйти. — Я не посетительница. От холодного женского голоса дворецкий вздрогнул. Женщина сбросила капюшон. Длинные золотистые волосы рассыпались до самой талии. Тёмно-зелёные глаза окинули взглядом людей в особняке. Встретив этот взгляд, старые слуги почувствовали что-то знакомое. Давным-давно у хозяйки этого особняка были такие же волосы и глаза. Но она уже покинула этот мир. А её дочь унаследовала те же черты. Один из старых слуг пробормотал, запинаясь: — Э-элроуз... госпожа? На эти слова Элроуз ответила с улыбкой: — Хорошо, что кто-то ещё помнит меня. От этих слов все в холле застыли. Но больше всех была потрясена Камилла. «Эта женщина — Элроуз?» Камилла с трудом вспомнила Элроуз, которую тайком видела четырнадцать лет назад. Девочку, похожую на свою мать. — ... Элроуз была неоспоримо похожа на свою мать. Камилла оглядела ее наряд. Судя по всему, дорога была нелёгкой, её одежда выглядела крайне бедно. Покрытая пылью и грязью мантия ничем не отличалась от одеяний беженцев, наводнивших столицу. Однако, несмотря на такой вид, голос и взгляд Элроуз заставляли всех, включая саму Камиллу и слуг, замереть на месте. — Я вернулась за тем, что принадлежит мне. Хозяйка, пришедшая забрать своё — эта уверенность исходила от Элроуз. Камилла стиснула зубы. Внезапное появление Элроуз ошеломило её, но у девушки должна быть серьёзная проблема. — Это невозможно. Чтобы получить наследство, ты должна была выйти замуж! Как ты, живя в монастыре, могла... Без замужества Элроуз не могла ничего унаследовать. «В монастыре её вряд ли учили имперским законам о наследовании». Она, должно быть, думает, что после смерти отца автоматически унаследует титул и состояние. Уголки губ Камиллы приподнялись. Теперь настала очередь Элроуз удивиться. Однако, вопреки её ожиданиям, она не выглядела удивлённой. Вместо этого достала из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянула его. — Что это... Камилла посмотрела на текст, написанный на бумаге: «Свидетельство о браке».