*Перевод: **Astarmina***
— Не может быть...
Даже пытаясь отрицать очевидное, Камилла видела внизу документа большую официальную печать, подтверждающую его подлинность.
Её взгляд дрогнул. Затем она посмотрела за спину Элроуз.
— Неужели этот человек?..
Мужчина был на голову выше Элроуз. Несмотря на просторную мантию, его впечатляющее телосложение явно указывало на отменную физическую форму.
— Да, это мой муж... Ракшан.
— Ракшан?
Это определённо было имя северных варваров, а не столичной знати.
Камилла прикусила губу.
«Как она узнала о законе наследования? И вообще, когда успела найти такого мужчину и выйти за него?»
Её взгляд скользнул по фигуре мужчины. Он так низко надвинул капюшон, что лица было не видно — словно пытался что-то скрыть.
«Здесь что-то не так».
Поведение Ракшана вызывало подозрения. Собравшись с мыслями, Камилла обратилась к Элроуз:
— Трудно поверить, что ты вышла замуж, Элроуз, ведь всё это время ты была в монастыре. Когда ты успела встретить этого мужчину? К тому же дата бракосочетания указана сегодняшним числом...
— Не знала, что так важно, когда именно мы поженились.
— Ох, не стоит так настораживаться. Я просто, как мать, беспокоюсь, с достойным ли человеком ты связала свою жизнь.
Камилла окинула Ракшана цепким взглядом, пытаясь найти хоть малейший недостаток.
— Это не ваша забота. Ракшан — безупречный муж для меня.
— Правда? Тогда почему он так тщательно скрывает своё лицо? Как будто там есть что-то, чего он стыдится.
— Это...
Когда Элроуз замялась, Камилла внутренне возликовала.
«Определённо с ним что-то не так».
Наёмники, прошедшие войну, часто имели множество шрамов. Некоторые теряли не только части кожи, но и глаза, руки, ноги.
«Руки-ноги у него вроде на месте, значит, проблема с лицом».
А судя по тому, как тщательно он его скрывал, там должно быть что-то действительно ужасное. Слуги, заинтригованные словами Камиллы, уже с любопытством смотрели на Ракшана.
«Сначала нужно сломить этот самоуверенный настрой».
Если под капюшоном скрывается обезображенное лицо, слуги непременно начнут шептаться.
Камилла быстро приблизилась к Ракшану и схватила его капюшон.
— Если тебе нечего скрывать, покажи своё лицо!
Она резко дёрнула капюшон. Хлоп! Тот слетел, и лицо Ракшана оказалось освещено люстрами.
Стук. Бах. Дзынь!
В этот момент слуги, не заметив, как выронили всё из рук, застыли с открытыми ртами.
Перед ними стоял ослепительный красавец, который даже подмигнул им.
«Какое потрясающее чувство!»
Элроуз с удовлетворением наблюдала за ошеломлёнными лицами присутствующих.
Все они, застыв, смотрели на Ракшана.
Даже мужчины.
Странным образом Элроуз ощутила гордость, как будто комплименты красоте Ракшана имели отношение и к ней.
«Он действительно невероятно красив».
Днём он выглядел привлекательно, но вечером казался ещё красивее.
Даже закат, виднеющийся за его спиной, словно существовал лишь для того, чтобы подчеркнуть его красоту.
Как человек может быть настолько красив каждое мгновение?
Пока Элроуз восхищалась Ракшаном, тот встретился с ней взглядом, очаровательно улыбнулся и произнёс:
— Элроуз, похоже, с приветствиями покончено. Мне бы очень хотелось поскорее остаться наедине с тобой.
Услышав его слова, горничные, стоявшие в углу, покраснели и начали толкать друг друга локтями, перешёптываясь: «Ты это слышала?»
— Ч-что? Ах да, конечно!
Элроуз быстро опомнилась, заметив, как Ракшан подмигнул ей, подавая сигнал.
«Он такой умелый!»
Она с удивлением посмотрела на него. Вспомнились слова работника игорного дома.
«Он говорил, что Ракшан очаровывал посетительниц».
Судя по тому, как непринуждённо он произносил такие фразы в подобной обстановке, рассказы охранников были правдой.
«А в канцелярии он себя так не вёл».
В её памяти всплыла сцена в государственном учреждении.
*******
— Ты точно не против? — перед канцелярией Элроуз снова спросила Ракшана. Он вздохнул и ответил:
— Это, кажется, уже пятый раз, когда ты спрашиваешь. Разве ты не говорила, что ситуация срочная?
— Да, но заключать брак ради денег — это как-то... неправильно, не находишь?
Ракшан усмехнулся:
— Странно слышать это от человека, который предлагал расплатиться собственным телом.
— Это!..
— Ладно, забудь. Я же обещал развестись после того, как всё закончится.
— Это так, но...
— Если собираешься делать это, разве не лучше поторопиться? Ты ведь говорила, что дело срочное?
Слова Ракшана привели Элроуз в чувство.
— Да, ты прав.
Пора было отложить чувство вины и проявить немного наглости.
Когда они вошли в канцелярию, их встретил сотрудник, который уже собирался уходить и явно не был рад посетителям.
— По какому вопросу?
— Хотим подать заявление на брак.
Услышав это, сотрудник открыл папку на столе, достал лист бумаги и протянул им.
— Впишите свои имена и поставьте подписи. Предварительно обязательно прочтите примечания внизу и тоже подпишите.
Элроуз взяла документ и сразу взялась за перо.
«Я и так знаю, что там написано».
Она взглянула на первую строчку примечаний.
Как и ожидалось, там были те же пункты, что она видела в книгах.
Ракшан тоже наклонился, чтобы прочитать:
— Сколько мудрых советов. «Не принимайте такое важное решение, как брак, под влиянием минутного порыва. Отложите документ, вернитесь домой и через неделю решите, не изменились ли ваши чувства...»
Его бормотание заставило Элроуз нервничать.
Ей стало тревожно — вдруг прочитав это, Ракшан передумает.
Заметив её пристальный взгляд, он улыбнулся:
— Что? Боишься, что я вдруг откажусь? Я держу свои обещания. Так что не смотри так и дай мне перо.
— Что не так с моим лицом?
Вместо ответа Ракшан забрал у неё перо и поставил подпись.
Затем протянул документ Элроуз.
Она посмотрела на его имя.
Ракшан Асид.
Глядя на него, она испытала странное чувство. Знала только его имя, лицо и титул. Больше ничего о человеке, который станет её мужем.
В детстве она смутно представляла своего будущего супруга.
Она не знала, кто это будет, но была уверена, что, учтя ошибки матери, выберет мужа с предельной осторожностью.
«Но никак не ожидала такого поворота».
Не то что выбрать мужа, она буквально подобрала его на улице.
Элроуз посмотрела на последнюю строку свидетельства о браке.
Ракшан уже подписался, осталась только её подпись.
Рука Элроуз замерла в нерешительности. В этот момент Ракшан прошептал:
— Давай же.
От его голоса она словно заворожённая поставила подпись.
Когда он так тихо сказал «давай», по её ладони пробежало покалывание, а по спине — мурашки.
Не неприятные. Скорее, наоборот.
Был ли кто-то способен сопротивляться, если Ракшан нашёптывал таким голосом?
— Если закончили, передайте мне.
Пока Элроуз стояла в оцепенении, спешащий домой сотрудник протянул руку.
Он небрежно взял протянутый документ, проверил, заполнены ли все поля, и взял печать.
Бам! Бам!
Слушая стук печати рядом со своим именем и именем Ракшана, Элроуз словно очнулась от странного состояния.
В этот момент:
— Постойте, Базелан?
Сотрудник, оформлявший свидетельство о браке, заметил фамилию Элроуз и моргнул:
— Вы из дворянского рода?
— Да. С момента проставления печати я стала графиней Базелан. Хотя это не тот титул, которого я желала.
— Что? Графиня Базелан?
Элроуз выхватила свидетельство из рук изумлённого сотрудника и повернулась.
Ракшан спросил:
— Теперь сразу отправимся в особняк?
Элроуз покачала головой. Помимо регистрации брака, оставалось ещё одно важное дело.
Она посмотрела на указатель в канцелярии, нашла название нужного отдела и напряжённым голосом сказала:
— Нет, сначала есть человек, с которым я должна встретиться.
*******
— Элроуз?
Голос Ракшана вернул Элроуз из воспоминаний.
— Кажется, с ней что-то не так.
Он прошептал это так тихо, чтобы никто, кроме Элроуз, не услышал.
Она посмотрела на Камиллу.
Как и сказал Ракшан, лицо Камиллы было настолько искажено, что казалось почти жалким.
Её острый, пронзительный взгляд был полон такой ярости, что, будь у неё нож, она бы, не раздумывая, вонзила его.
Элроуз спокойно выдержала этот взгляд и демонстративно помахала свидетельством о браке перед её лицом.
— Камилла, что бы вы ни думали, это документ, официально заверенный государственной печатью. А это значит, что теперь я — графиня Базелан и хозяйка этого дома, — сильный голос Элроуз эхом разнёсся по холлу.
Люди, ошеломлённые происходящим, даже не заметили, что она обращалась к ним свысока.
Дворецкий и слуги напряжённо наблюдали за противостоянием Элроуз и Камиллы.
Все они прекрасно знали, что настоящая хозяйка особняка — Элроуз.
Пока той не было, Камилла могла командовать, но теперь, когда законная наследница вернулась, бывшая графиня не имела никакой власти.
В этот момент Камилла подняла голову. На её губах играла холодная усмешка.
— Хозяйка этого дома?
Её голос был ледяным, заставляющим дрожать всех, кто его слышал.
В нём не было ни капли доброжелательности — это понимали все присутствующие.
Обновлено: 19.02.2026