Глава 51 — Глава 51

Я смотрела на всех собравшихся сегодня в зале: на Великого Герцога Реджиса, Дедушку Грегора, Няню, Рэвика, Теона, Мареллу и Озрика — но все равно... это трепещущее чувство не исчезало. На самом деле, чем дольше этот странный зеленоволосый мужчина продолжал на меня смотреть, тем сильнее оно становилось. Не в плохом смысле. Просто... так, будто мне срочно нужно было драматично рухнуть на кушетку и прошептать: «Что все это значит?» Я придвинулась поближе к папиной груди и прищурилась. Маршмэллоу тяжело подошел и плюхнулся прямо рядом с папиным креслом, словно телохранитель из пудинга. Теперь зеленоволосый мужчина моргнул, глядя на Маршмэллоу, и его глаза расширились. Ах. Возможно, именно это его и шокировало. Никогда раньше не видел божественного зверя? Или просто удивлен, что он выглядит как живой рисовый пирожок на ножках? Он выглядел все более ошеломленным, чем дольше смотрел. Будто не мог решить, священный ли Маршмэллоу или съедобный. Но потом... он снова посмотрел на меня. И вдруг его глаза наполнились... блеском? Нет, хуже. ЛЮБОВЬЮ. Такой, какую можно найти в плохих любовных романах. Такой, когда парень видит героиню через всю комнату и произносит что-то драматическое, вроде: «Я ждал тебя всю свою жизнь». Только мне было три года. Конечно, я не против восхищения. Я красива. И это прекрасно. Но это? Этот мужчина ЯВНО стрелял лазерами любви из своих глаз. [Внимание: странный тип!] Он сделал шаг вперед, его голос стал нежным и удивительно мягким. - Ваше Величество… Но прежде чем он успел закончить, Великий Герцог Реджис скользнул между ними, словно дворецкий-вышибала с улыбкой настолько элегантной, что она казалась подозрительной. - Я бы мог вас отпустить, — вежливо сказал он, — но думаю, будет лучше, если Его Величество поговорит с Принцессой... наедине. [Хм?] Я склонила голову, как сбитый с толку щенок. [Что это? Что происходит? Почему вдруг кажется, что вокруг меня медленно разворачивается какой-то заговор?] Даже Теон поддержал, небрежно положив руку на плечо зеленоволосого мужчины. - Да... согласен. Возможно, пришло время предоставить им немного уединения. Все кивнули. Просто так. Даже Озрик выглядел растерянным; его брови были нахмурены, когда он, словно овца в стаде, последовал за взрослыми наружу. Теперь мне захотелось схватить кого-нибудь и заорать: «ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!» Но отец всё ещё был теплым, и я слишком устала для драмы. Когда дверь за ними закрылась, я осталась наедине с отцом. Ну, наедине, если не считать Маршмеллоу, который храпел так театрально, словно хотел сыграть главную роль в пьесе о послеобеденном сне. А затем… Я снова украдкой взглянула. Зеленоволосый мужчина не сводил с меня глаз. В тот самый миг, когда дверь почти закрылась, я поймала ещё один его взгляд. Он смотрел на меня так, будто… Будто только что нашёл смысл жизни… в трёхлетней девочке. Тут отец нежно погладил меня по голове. - Ты что-нибудь хочешь? Я моргнула, наполовину растаяв в его объятиях. - Нет… Лучше не надо. Он приподнял бровь. - Почему же? Разве ты не любишь угощения? Я театрально указала на Маршмеллоу, который лежал, раскинувшись, словно упавший пушистый пельмень. - Тот парень? Как только он чует угощение, тут же превращается в обжору. Он сожрёт всё, прежде чем я успею и пальцем шевельнуть. Отец посмотрел на него и невозмутимо произнёс: - Понятно. Поэтому он теперь похож на свинью? Я торжественно кивнула. - Да. Он сошёл с божественной тропы. Мы оба погрузились в комфортную тишину, я прислонилась к его груди, а его рука всё ещё нежно гладила мои волосы. Мои веки дрогнули… Сон был так близок, словно мягкое одеяло накрывало мой разум. А затем… - Ты скучаешь по матери, Лавиния? …ЧТО? Я резко моргнула. Мой почти спящий мозг полностью перезагрузился. Что это был за случайный, провоцирующий развитие сюжета вопрос? Мои глаза подозрительно сузились, пока я смотрела на лицо отца. Он выглядел абсолютно спокойным, поглаживая мои волосы, словно не бросил только что эмоциональную бомбу из ниоткуда. Я наклонила голову, чтобы проанализировать. Отец выглядел совершенно нормально. Никакого странного выражения. Никакой драматической скрипичной музыки. Ничего. Просто обычный вопрос, брошенный, как камень в спокойное озеро. Я снова приложила щеку к его груди, теперь бодрствуя. Хм… весьма подозрительно. - Я даже не знаю, кто моя мама, папа, – произнесла я после короткой паузы, мягко плюхнувшись ему на грудь. – Я её никогда не видела. Папа молчал. - Так… – продолжила я. – Как я могу скучать по тому, кого даже нет в моей жизни? Он выглядел немного озадаченным. Затем нежно улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Это была чистая правда. Я никогда не слышала шёпота о ней, не видела её портрета, даже случайно не натыкалась ни на какой намёк. Ни единого упоминания в сплетнях служанок за чаем. Но, кажется, матери были для других людей. Насколько я знала – как из дворцовых слухов, так и из сюжета оригинального романа – меня родила какая-то служанка. Вот и всё. Конец сноски. И, честно говоря? Это не имело значения. Папа и остальные обитатели дворца давали мне всё, что могла дать мать – еду, тепло, любовь и иногда небольшие хаотичные приключения. Все самое необходимое. Так что нет, я по ней не скучала. Не было ни пустоты в сердце, ни тоскливых вздохов, когда я смотрела на луну. Со мной всё было хорошо. Совершенно хорошо. Но – - Всё равно… ты должна знать о женщине, которая тебя родила, – сказал папа, прерывая мой самоуверенный монолог. Я взглянула на него. Затем он потянулся к стулу и достал тонкую стопку бумаг. - Это её. - А? Её? Я моргнула. Не знаю почему, но мои руки сами потянулись, словно меня влекло волшебством. Он осторожно положил верхний лист мне в ладони. И вот она. Женщина, которая меня родила. У неё были длинные тёмные волосы, мерцающие, как чернила, в свете свечей, и глаза настолько зелёные, что напоминали лесные листья после дождя. Черты её лица были острыми, но в то же время мягкими – изящными, невозмутимыми и элегантными. Это было не то лицо, которое кричало: «простая служанка». В ней было что-то… иное. Что-то почти неземное. И целых десять секунд я не могла произнести ни слова. Я просто смотрела. Она была действительно великолепна. И тут меня осенило. «У МЕНЯ ХОРОШИЕ ГЕНЫ. ПОСМОТРИТЕ НА НЕЁ. МНЕ СУЖДЕНО БЫЛО СТАТЬ ПОТРЯСАЮЩЕЙ». Моё сердце переполняла такая гордость, что мне казалось, я вот-вот взорвусь. Скромность тут ни при чём – это была судьба. Очевидно, что сама Вселенная создала меня, чтобы одарить империю своей милотой и будущей красотой. Но тут я заметила нечто другое. У неё были такие же глаза, как у зеленоволосого мужчины. Того же мягкого, сияющего зелёного оттенка – словно листья заколдованного леса после дождя. Мой мозг начал проводить подозрительные детские вычисления. Красивая мать... зеленоволосый мужчина... У обоих сияющие зелёные глаза... и оба смотрели на меня так, будто я была одновременно луной и печеньем. Хм. Подозрительно. Папа прочистил горло, всё ещё держа меня на коленях. - Лавиния, - сказал он голосом, более мягким, чем обычно, - это леди Сильвейн, посланница из Королевства Ниваль. Ниваль? Никогда о нём не слышала. Что, в общем-то, и неудивительно, ведь мне всего три года. Мои познания о мире сводились в основном к печенью, дневному сну и драматическим выходкам. Но всё же... Ниваль? Это название звучало далёким. Изящным. Ледяным, быть может? Я подозрительно склонила голову. - Папа, мне три года. Я никогда не слышала о таком королевстве. Папа усмехнулся и погладил меня по спине. - Это эльфийское королевство на далёком севере. ... Простите, что? Эльфийское королевство?! ЭЛЬФИЙСКОЕ. Всё моё крохотное тело оцепенело в его руках, будто меня только что окунули в холодную воду. Медленно я повернула голову от картинки, которую держала, чтобы снова уставиться на леди Сильвейн... то есть опять на портрет моей биологической матери. Она всё ещё смотрела на меня. Изящная. Уравновешенная. Но... - ...Она не похожа на эльфа, - пробормотала я подозрительно, ещё сильнее прищурившись. - Где острые уши? Папа издал тихий смешок и нежно провёл рукой по моей голове. - Это потому, что она была лишь наполовину эльфом. Я моргнула. - Наполовину? Он кивнул. Я уставилась ещё внимательнее. Всё ещё никаких острых ушей. Всё те же сияющие зелёные глаза, словно выточенные из нефрита. - Значит... – я нахмурилась ещё сильнее, сжимая картинку обеими руками, будто она могла сама всё объяснить, если я буду смотреть достаточно долго. - Ты хочешь сказать, что я тоже... наполовину эльф? - Строго говоря, это делает тебя на четверть эльфийкой, - с насмешливой улыбкой произнёс папа. - Но да, это так. Мой рот распахнулся. - А тот странный дедушка, - я обвиняюще указала в сторону таинственного мужчины, который недавно стоял здесь и пристально смотрел на меня, - он родственник моей мамы? Папа выглядел гордым. Той самодовольной гордостью, которая говорит: "Моя дочь - гений". Он кивнул. - Этот "странный дедушка", как ты так любезно выразилась, - твой дедушка по материнской линии. Отец твоей матери. Чистокровный эльф. Я открыла рот. Замолчала. Закрыла его. Потом снова открыла. - Значит... это объясняет уши. - Именно. - И его пристальный взгляд? - Ну... вероятно, это также объясняет его характер. Я искоса взглянула на него. [Это слишком много для трёхлетней] мысли зароились в голове. Я крепче прижала к себе фотографию. На четверть эльфийка. Дедушка по материнской линии, о котором я никогда не слышала. И родная мать, у которой, видимо, была эльфийская кровь и светящиеся глаза. Я ещё не знала, что всё это значит для меня, но что-то подсказывало... грядут перемены.