Глава 14 — Глава 14

Итак, он наконец прибыл. Осрик Валерий Эверхарт. Человек, который в будущем полностью меня уничтожит. Главный герой этого романа. Будущий Великий Герцог, который безумно влюбится в простую деревенскую девушку и станет одержим ею, а меня, свою невесту, отбросит в сторону, как старый башмак. Я пристально смотрела на него. Мои крошечные ручки сжались в кулачки. "Почему я так злюсь? Не знаю, но так и есть!" Я подняла взгляд на Папу, мой главный источник справедливости, и со всей яростью разгневанной имперской принцессы указала своей крошечной ручкой на Осрика и заявила: - Папа, этого ребёнка, вышвырни его вон! По крайней мере, так я хотела сказать. Но, конечно же, всё, что услышал мой дорогой, могучий, всесильный отец, было: - Абаба… гагага гууу. … … "Хах… Хотела бы я уметь говорить." А затем произошло самое большое предательство. Теон — самый доверенный помощник моего папы, его верная правая рука, а теперь мой злейший враг — наклонился ко мне с широкой сияющей улыбкой и проворковал: - Охх, похоже, нашей маленькой принцессе нравится юный лорд Эверхарт! "ЧТО?! ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ?!" "Ты с ума сошёл, Теон?!" Я издала отчаянный вопль, яростно извиваясь в объятиях Папы. "Нет, ты дурак! Я его ненавижу! Ненавижу каждой клеточкой моего младенческого тела!" Но двор? Аристократы? Рыцари? Все они ахнули от восторга. - Принцесса тянется к нему! Она действительно любит юного лорда! - Она даже извивается от восторга! О, как мило! - Поистине судьбоносная встреча! "Хах, не могу я с этими людьми." Осрик – причина моего гнева – просто стоял там, моргая на меня из-за спины Великого Герцога Реджиса, его большие, блестящие глаза сияли недоумением. "Что? Ты идиот! Я тебя не люблю, ясно? Я ненавижу тебя всем своим крошечным сердцем." Осрик понятия не имел, что я только что объявила войну. Тем временем я извивалась всё сильнее, отчаянно жаждая, чтобы кто-нибудь — хоть кто-нибудь — понял мою ярость. Но Папа крепче прижал меня к себе, удерживая на месте, словно крошечного, расстроенного пленника. Я повернулась к нему, отчаянная. "Папа, вышвырни его! Вышвырни его, Папа!" Но в ответ послышалось лишь: - Агу! Папа! Гу-гу! А затем последовал последний удар. Герцог Регис повернулся к Папе, улыбаясь, будто стал свидетелем божественного знамения с небес. - Похоже, принцессе очень приглянулся мой сын, Ваше Величество. Как насчёт того, чтобы они стали товарищами по играм? "ЧТО?! НЕТУШКИ!" В негодовании я зашлась плачем. "Я этого не хочу! Отказываюсь! Папа – СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!" Я подняла на него взгляд, вся моя надежда в то мгновение была на нём. Выражение лица Папы потемнело. Ему явно не нравилась эта идея. Его алые глаза сузились, и он, повернувшись к герцогу Регису, произнёс: - Моей дочери всего три месяца, герцог Регис. Как вы можете утверждать, что у неё есть интерес к мальчику, которого она даже не встречала? "Ох. Да, Папа! Вперёд! Защити мою честь!" Осрик вздрогнул и спрятался за спиной герцога, поглядывая на меня так, будто я только что его укусила. "Что, идиот? Испугался теперь?" Но герцог Регис лишь усмехнулся, совершенно невозмутимый и определённо не испугавшийся моего кровожадного отца. - Вы правы, Ваше Величество, возможно, мы неверно истолковали намерения принцессы, - мягко проговорил он. - Но всё же, я хотел бы предложить, чтобы мой сын и принцесса стали товарищами по играм. "НЕ-А! Я НЕ ХОЧУ! СО ВСЕМ УВАЖЕНИЕМ, Я ОТВЕРГАЮ ВАШЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, СЭР!" В зале воцарилась тишина. Папа посмотрел на меня. Затем на Осрика. Потом снова на герцога Региса. После долгой паузы он наконец сказал: - Мы решим это позже, герцог. Герцог Регис понимающе улыбнулся. - Конечно, Ваше Величество. Я вздохнула с облегчением. Наконец-то эта злополучная встреча закончилась. Теперь мы с Папой могли вернуться к более важным делам — например, ко сну. Но, конечно, судьба была жестока. [Хлоп!] Герцог Регис хлопнул в ладоши. Тотчас вперёд выступил ряд слуг, неся длинный, прямоугольный сундук, украшенный золотыми гравюрами и имперскими знаками. Двор зашептался. Даже знатные особы, наблюдавшие до этого со снисходительной насмешкой, вдруг выпрямились. Даже выражение лица папочки стало напряжённым — его пронзительные золотистые глаза уставились на сундук с нечитаемым выражением. «Ох-ох». - А теперь я представлю свой дар, Ваше Величество, — объявил герцог Регис, и его голос разнёсся по всему залу. — Дар для Императорской Принцессы. Нечто… поистине уникальное. Теон шагнул вперёд, его брови нахмурились от подозрения. - Если это очередная груда драгоценностей, уверяю вас, Её Высочество уже имеет… Регис лишь улыбнулся. «О нет. Эта улыбка предвещала беду». - Уверяю вас, Ваше Величество, — произнёс он плавно, глядя на папочку. — Это нечто редкое. Глаз папочки дёрнулся. Очень плохой знак. Он резко выдохнул. - Хорошо. Открой. Теон помедлил, но, бросив последний взгляд на папочку, потянулся вперёд и распахнул сундук. [Скрип!] Крышка поднялась, явив — Огромное яйцо. Не просто яйцо — мерцающее, опалесцирующее яйцо, слегка пульсирующее, словно оно было живым. Двор ахнул. - Что, во имя небес… - Яйцо дракона? Нет, этого не может быть… - Оно всё ещё тёплое! Я прищурилась, рассматривая его. «…Что это, чёрт возьми, такое?» «Зачем кто-то дарит мне яйцо? Они хотят, чтобы я его сварила? Пожарила? Сделала омлет? В смысле, ведь это то, для чего мы используем яйца, верно?» Папочка нахмурил брови от недоумения. Его голос прозвучал медленно и размеренно: - Регис. Объясни. Немедленно. Герцог Регис улыбнулся ещё шире. - Это не дракон, Ваше Величество. Это нечто гораздо более редкое. — Он перевёл взгляд на меня, всё ещё сидящую на руках у папочки. — Небесный зверь. Говорят, что он привязывается лишь к одной душе за всю свою жизнь. Я моргнула. По двору снова прокатился вздох. - Что? Небесный зверь? - Я правильно это слышал? - Это большая редкость. Я уставилась на яйцо. Затем на герцога. Затем снова на яйцо. «…Итак, позвольте мне правильно понять». «Мало того, что меня заставили сегодня встретиться с главным героем — тем самым наглецом, который однажды разрушит мою жизнь, — так теперь мне ещё и вручают какое-то мистическое яйцо зверя, словно я участница легендарного пророчества?!» – Нет. Это слишком, сэр. Верните его отправителю. Я испустила возмущённый вопль, извиваясь в папиных руках. Но вместо того чтобы понять моё негодование, дворяне выглядели восхищёнными. – О, посмотрите на неё! Она так тянется к нему! – Она уже любит свой подарок! – Какое благословенное дитя! Почему мне кажется, что мои люди меня всегда не понимают? У папы сильнее задёргался глаз. – Моей дочери всего три месяца, Великий герцог Регис, – медленно произнёс он, явно стараясь не взорваться. – И я боюсь, что это яйцо может нести в себе нечто… опасное. Регис усмехнулся. – О, не беспокойтесь, Ваше Величество. Могу вас заверить – существо внутри не опасно. Тяжёлая тишина нависла над двором. Выражение лица папы было непроницаемым, но я видела, как в его голове крутились шестерёнки. После очень долгих минут папа наконец произнёс: – Теон… Теон немедленно поклонился. – Да, Ваше Величество? – Храните яйцо в надёжном месте. Теон кивнул. – Есть, Ваше Величество. Великий герцог Регис низко поклонился, и его улыбка была слишком довольной на мой вкус. – Благодарю вас за принятие моего дара, Ваше Величество. Я нахмурилась, глядя на яйцо, пока Теон осторожно уносил его. Это ещё не конец. Надеюсь, эта штука не вылупится в ближайшее время. Затем папа поднялся со своего трона и, с царственным кивком, обратился к собравшемуся двору. – Да не будем более откладывать. Наслаждайтесь церемонией, – провозгласил он, и его глубокий голос эхом разнёсся по всему величественному залу. Дворяне поклонились, бормоча в знак согласия, прежде чем воздух вновь наполнился болтовнёй, музыкой и звоном хрустальных бокалов. Папа повернулся, спускаясь с помоста, а Теон следовал за ним вплотную, вместе с няней и Мареллой. Эх… Наконец-то всё кончилось. Теперь я могу поспать. Как только я собиралась прислонить голову к папиному плечу и забыть всю эту нелепую грандиозную церемонию… Мой взгляд встретился с его взглядом. Осрик Валерий Эверхарт. Мальчик, который однажды погубит меня. Мальчик, который отбросит меня, как ненужную куклу. Мальчик, который… … покраснел?! Его, едва заметно, расширились глаза. Бледные щёки тронул лёгкий румянец, губы приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но слова так и не сорвались с них. Что. Это. Было. Что это была за реакция?! Я прищурилась. Этот мальчишка… Он что, покраснел? Он серьёзно, прямо сейчас, покраснел?! Что за нелепость?! Тем временем я? Я просто кипела. Раздражённая, рассерженная, совершенно измученная! Буря бушевала внутри меня, яростная и неумолимая, а от одной лишь вопиющей несправедливости моего положения моё крошечное тело дрожало. Осрик понятия не имел — и не мог иметь — что я уже объявила ему войну. Что с этого момента он стал моим заклятым врагом. И всё же… Этот идиот выглядывал на меня из-за плаща своего отца как самое застенчивое, невинное создание на свете! Вёл себя так, будто в будущем он меня не предаст! Я злобно посмотрела на него. Я злобно посмотрела на Осрика. Я злобно посмотрела на всё вокруг. Хм… да какая разница. Всё равно я не собиралась встречаться с ним в ближайшее время. …Но, конечно. Как я могла забыть? Судьба — величайшая предательница в жизни каждого человека. Так как же судьба могла пощадить меня?